艾瑞卡睜開眼睛。
她看著熟悉的木質的牆壁，側躺在熟悉的床上——熱帶魚。對於沒死還被救到旅店，她感到很訝異。一聲闔上書的聲音，她轉過頭，伯蒙坐在一旁的位置上，把書放到了桌上。
他一言不發起身離開了房間。
艾瑞卡滿腹疑惑，伸手去摸了摸腰後的傷口，那股疼痛和帶來的乏力感依舊。傷口敷上藥草，繃帶纏繞著她的腰。她緩緩坐起身，發現飛刀、匕首和斗篷被放在床頭，身上也換上件乾淨的新衣。
她正想把武器拿上手，門被打開，回頭，三人一犬走進了房間。派翠絲跳上床，窩到她的雙腿上，對著她的臉狂舔。艾瑞卡也知道是被他們救了，只是她不明白原因。
「好些沒？」艾露伊斯問。
「啊⋯⋯嗯⋯⋯」
「別擔心，妳的傷是艾露伊斯包紮的別擔心，本來我想幫一點忙，卻被趕了出去。」雅克說，嘻皮笑臉地挨了艾露伊斯的手肘。
艾瑞卡忍不住輕笑一聲，隨後笑容卻又沒了。
「我對你們下毒。」
「我知道，我終於理解伯蒙說的魚腥味了，那天後，我就戒掉魚料理了。」雅克說。想到他那天整個臉埋入魚排，艾露伊斯和艾瑞卡都忍俊不已，連伯蒙都露出先許笑意。
「好了，要說認真的話你一直搗亂。」艾露伊斯搖搖頭。「那晚公爵宅邸和血鮫島都有巫師去襲擊，我知道妳不希望我們去支援而陷入危險。我們沒怪罪妳，畢竟要是妳真有歹意，我們已經死了。」
「對不起。」她說。「我也不想，但⋯⋯」
「畢竟妳是巫師。」
這句話又讓她心情往下沉。「那為什麼還要救我呢？」
「我們也有好幾次巫師為敵的經驗，主動或被動。說起對巫師態度，應該跟大部分人差不多。」艾露伊斯說。「但對我來說，妳就是艾瑞卡。」
艾瑞卡只感到鼻子一陣酸，什麼話都說不出來。她多想從霍爾頓口中聽到這句話。
「我很慶幸在知道妳是巫師前認識妳，雖然妳一開始答應我們的要求多半就在預謀些什麼了，只是在之後的日子裡，我相信妳是善良的，這就夠了。而且，妳還救了派翠絲。」
聽到這，艾瑞卡忍不住哽咽說：「我什麼都不能說，在我身分曝光後，爸爸媽媽、朋友、被我救過的人都要離開我，都要我離開。」她把臉埋入了派翠絲的身體，潸然淚下。
她感覺到艾露伊斯輕撫著她的頭，這次，她沒躲開了。
哭了好一段時間，直到聽到派翠絲的叫聲，她才抬起頭，用袖子把派翠絲身上的淚水擦乾。派翠絲趕緊逃開，抖了抖身子。
「所以妳有師父的事情也不是真的了？」
艾瑞卡搖搖頭，把從北逃到南的原因簡述了一遍。聽到艾瑞卡目的地是晝島，艾露伊斯臉上有些許遺憾。
「這樣啊，我本來還問妳要不要跟我們走的。」艾露伊斯說。「我們今天就要離開瑟瑞了。」
「行刑的事你們不管了嗎？」
「其實來這裡更多的是想從別的獵巫人口中打聽一下妹妹的消息，既然沒有，也就不多待了。」艾露伊斯說。
說到這，三人起身，她沒想到艾露伊斯這就要走了，卻也無話可說。她知道，艾露伊斯決定離開更大的原因多半還是為了避免與她為敵。
「注意安全，還有，隨時歡迎妳來伊斯文找我們。」艾露伊斯說。
「最好帶著那個少年一起來。」雅克說，被艾露伊斯拉向門外。
伯蒙想了想，說：「從後面來的飛刀，很酷，再見。」
派翠絲搖著尾巴對她叫了聲，最後跑出房間。
門關上，願意接納她的三人就這樣離開了。她有些落寞、有些慰藉地看著關上的房門片刻，側躺回床上，閉上哭紅的眼又睡了過去，醒來時已經是隔天早上了。
她離開旅店，回到藏身處的門前。她猜想這裡的巫師恐怕都已經離開了，為了避免她把藏身處的位置供出，悄悄推開門，卻發現瑪尼裹著毯子窩在門後睡著覺。
她沒吵醒瑪尼，走入屋內後如她所想，大家都離開了。
回到瑪尼旁邊坐下，等了好一會兒身邊的瑪尼才動了動，爬起身。艾瑞卡微笑著看著他，他則呆了好長一段時間，才抱住艾瑞卡，越抱越緊，像是害怕她會化成煙消失似的。
「怎麼只剩你一個在這了？」艾瑞卡也抱著瑪尼。
「博比逃走了，里卡多和絲柏凌也都沒事，只是⋯⋯妳和奧恩戰鬥的事情被傳開了，有人說妳被就地處決，也有人說妳被抓走了。為了防止妳是被擒不是被殺，大家連夜換了藏身地，我、我⋯⋯」
艾瑞卡露出了離開白靄城後最燦爛的笑容，接連發生的事情讓她不能再開心了。她牽起瑪尼的手，說：「走吧，帶我去新的藏身處。」
瑪尼藏不住的笑容和那點羞澀，用力點了點頭。
新的藏身處不過與之前的相隔三條街，在瑪尼輕輕擾動自己的魔力後朱塞平娜打開門。看到艾瑞卡也在，朱塞平娜的欣喜也表露無遺。等他們進屋，她說：「妳沒事真是太好了，氣炸的老師、不覺得自己有錯的里卡歐，搞得氣氛不是很好，連這小子都敢翹班了⋯⋯不過也只有他相信妳會回來。」
朱塞平娜揉亂瑪尼的頭髮，瑪尼本來一臉得意，但在朱塞平娜把目光轉向他們牽著的手時臉又是一紅。
「我去找老師報告這件事。」瑪尼逃跑似的溜走了。
艾瑞卡要到客廳等待，朱塞平娜卻叫住了她，問：「艾瑞卡，妳⋯⋯不排斥他？」
「不排斥？」艾瑞卡蹙眉，看到兩人牽著手，不排斥這說法太委婉到有些讓人排斥了。「我很喜歡他，怎麼了？」
朱塞平娜也沒想到艾瑞卡這麼直接，解釋道：「抱歉，我和他在同一個地方長大，那邊還有挺多孤兒的，那裡的巫師對於瑪尼這樣個性的男生都會帶點輕視和惡意。」
艾瑞卡也聽瑪尼說過這段故事。「難怪他會想做點什麼證明自己幫得上忙。」
「明明治癒傷患也算幫忙，老師也是因此帶他來的，但好像他、老師和大家都不這樣想。」朱塞平娜說。「總之，我很高興有人欣賞他。我能問原因嗎？」
「⋯⋯我那匹叫做雪爪的馬兒跑得不是特別快，耐力也沒有特別好，趕路時還常常須要停下來偷懶，但我⋯⋯很珍惜他，更勝我自己。」艾瑞卡說。「原因很簡單，他在我要他離開後又回來找我了，讓我相信他不會離開我。對我來說，這樣就夠了。」
她們的談話在樓上急匆匆的開門聲和腳步聲劃下句點。看到從從樓上陸續奔下的喬瓦尼、里卡多、薇薇安娜、絲柏凌⋯⋯雖然之前因為各種事情艾瑞卡對於部分的巫師不是很滿意，但看到他們臉上的驚喜交加，也沒辦法再板著臉。
七嘴八舌中有問她怎麼活下來的、問她這幾天躲到哪的、問她身體是否無恙的⋯⋯艾瑞卡隨口編了個不敵奧恩便用人群撤退，逃跑時被射傷，於是躲起來療傷的故事。之後，喬瓦尼帶著她、里卡多、薇薇安娜和提娜來到一間會議室。
「無論你們之前的行為是否恰當，看到妳平安歸來真是太好了。」喬瓦尼說。「里卡多，報告吧。」
里卡多哼一聲。「轉移的時間還沒確認，但守衛數量倒是有了。維加德會被關在牢中，由馬車運送，大公派出三十名刀盾兵，五名鐵騎兵；獵巫人方有三十六名，包括奧恩的小隊；而我方能戰鬥的數量有二十五名。在不確定時間和押送路線的情況下，半路救出不容易。」
「薇薇安娜，這方面的事情得靠妳繼續調查。」喬瓦尼說，薇薇安娜點點頭。「提娜，亞提姆巫師的魔法還得繼續請你指導；至於艾瑞卡的話，依舊要請妳摸索時間錯覺的幻術了。」
艾瑞卡點點頭。
「那就靜候你們的佳音了。」喬瓦尼說。
這次的藏身處窄而高，艾瑞卡的房間被安排在四樓。她把瑪尼找進房間，背對著他把斗篷解下，衣服稍稍往上拉。瑪尼一張臉瞬間漲紅，但看到艾瑞卡的傷口後馬上明白自己想多了。
他幫艾瑞卡把繃帶解開，看著經過縫合和抹藥的傷口，說：「我能加速傷口癒合和止痛，除此之外能做的不多。」
「傷口不會咻一下就好？」
「治癒魔法沒有這麼方便，不好好養傷的話很快又會裂開。」他說，食指輕滑過艾瑞卡的傷口。「傷口很深，要痊癒需要一段時間，這段時間不能有太激烈的活動。」
「還有一個多月可以給我好好休息，夠嗎？」
「應該來得及。」瑪尼把繃帶纏繞回去。「我每天都幫妳加速癒合，妳多睡多吃，應該能在行動前痊癒。」
「謝啦，幫大忙了。」
瑪尼露出開心的笑容，問起是怎麼從奧恩眼皮子下逃跑的，艾瑞卡於是說起當時的情況。雖然艾瑞卡活生生地坐在面前，但聽到險處，瑪尼還是被嚇得一臉慘白。
「對了，」說到在巷子瀕死，艾瑞卡才想起要辦正事，說：「我要找你實驗幻術。」
「妳已經掌握了？」
「我在瀕死時有個⋯⋯特別的經歷，我重溫了以前在白靄城的快樂時光，剛好那時有人朝我走來，透過腳步聲，我體會到現實和感受上的時間差。」艾瑞卡說。「我想，那就是時間幻覺的感覺。」
「我不會⋯⋯醒不來吧？」
「不會啦，只要是幻覺都能靠疼痛清醒⋯⋯對吧？」
瑪尼也不確定，但見艾瑞卡躍躍欲試，也沒有拂她意，點點頭。由於幻術如果真的有用，瑪尼不會有感受，艾瑞卡也不一定能難出瑪尼有沒有陷入幻術，於是她要求瑪尼從一數到十。
她回憶著當時的感受，輕輕吹聲口哨，魔力以前所未有的速度被抽乾，巨大的疲憊感湧出。她嚇一跳，三才數到一半的瑪尼聲音像是被切斷般，艾瑞卡接著替他數下去，五剛數完，瑪尼才說出四這個數字
「成功了！」艾瑞卡驚喜道。
瑪尼一臉疑惑。「成功了？」
「成功了。」艾瑞卡說。「但時間比我想要的還要短，魔力消耗太多了⋯⋯直接要挪用我的生命了。」
「我⋯⋯什麼也沒感覺到。」瑪尼一臉茫然。
「你感覺到就不算成功了。」艾瑞卡躺倒在床上。「這件事先別和喬瓦尼報告，我自己在摸索一下，還有，我需要睡一覺來恢復魔力⋯⋯希望我起來時有盤吃的在等我。」
「多睡多吃。」瑪尼笑出聲。「我知道了，晚安。」
艾瑞卡一下子就睡著了100Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGV1O3KZ8Us
