我生於1955年，已踏入四十不惑的歲數，準確來說四十八歲，過多兩年就懂知天命。人生而自由，可是我不想為細路而失去自由，對著細路很麻煩，尤其大鬧的時候，簡直要人性念一樣，還是交給妻子去做吧。女主內教子是女人職責。
沙士病毒横行，那年我是一個四十八歲的男人。大家都同心抗疫，留在家中長期作戰，我看中時機，趁超市的貨品還未售罄，不顧人情大肆搶購一番，買了很多可保存許久的食物，為持久戰做好準備。人們海嘯式光顧，滿載而歸回家，使超市變得空空如也。回家路上看見蟠蟠蜿蜿的大長龍，正在等候買家派發口罩，不少囤積居奇，借此牟取暴利的人在當中，我要左穿右插，閃閃避避，才穿透密雜的人群。完成今日使命，就宅在屋裏，立即將食物擺放在雪櫃，儲存各色各類食品，容納不了其他東西，便統統塞進儲物櫃，足足塞滿二個櫃子。
妻子唐昭麗懷着胎不宜走動，一直逗留家宅閉不出戶，等待胎兒誕生。只要不在疫情嚴峻時出生就沒問題，因為香港死亡個案頻頻發生，我也膽破心驚，擔憂死神向我或妻子下手，攫奪咱們性命。然而天違人願，偏偏三月份出生，當時妻子穿了羊水，發覺她正要生了，於是急召救護車，去到附近醫院，隨即進入產房。
她的尖叫聲環繞腦海中，運轉良久，遲遲不退去。我坐立不安，思想完全空白，倍感焦慮。憂慮急劇膨脹，越來越大，飽受其害，不能自已。憂慮是到處奔騰的野獸，瘋狂的奔跑，瘋狂的獵殺，瘋狂的嚎叫。剎那間控制我的身體，呼吸聲漸漸加大，血液比平時運行得更快，雙腿不停抖震，牙齒左右動，互相磨擦牙的表面，發出磨牙聲。渾身不屬我，屬深處那隻野獸。我試圖用枷鎖困住它，卻引來反抗，鋒利無比的爪子撐開籠中鎖逃走了。憂慮沒有緩和下來，反而越來越有重量，重重壓在心上。
手汗黏在粗糙的雙手，雙手緊握在一起，宛如基督徒禱告，祈求配偶平安無事，胎兒能順利出生。「要平安無事!要平安無事!神，求你啊！」忽然我擁有信仰，對神充滿懇求之心。「要平安無事!要平安無事!神，求你啊！」我重復這句話之後，開始如釋重負。一個時辰沒有見到老婆，好像隔了三月。我和她距離只差三步，卻好像相隔三千里。
昭華配合助產士的動作，喊叫聲終於靜止，喜悦和哭泣聲接二連三出來，看來新生命降臨世上等我來迎接，醫生走到我面前報喜訊：「恭喜你，母子平安。」
「嬰孩是男定女？」我急不及待地問。
醫生答道：「是女的，她們將會送往802號病室休養，到時可探望她們。」
「知道。」
當我聽畢這個消息，神經元傳達反應，俄頃之間快感湧上心頭，理智失控，非常樂極忘形，做着很失禮的行為，忘掉人應有的禮儀，得子比中六合彩頭獎更加興奮。剛才仍憂憂忡忡，它已隨風漂去。快樂填飽自身任何部分，包括微絲血管。我當爸爸了，老天爺賜下新生，勝過一切珍寶。我要盡好父親的責任，與昭華一起養大她。717Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSRXNMKYKZS
紅色的士行駛柏油路，司機把車停在路上，乘客上了車，前往目的地，然後揚長而去，不留任何痕踪。眼前的情侶從時裝店走出來，女子高貴氣質，搭上名貴手提袋，更為匹配，她所愛的是男友的真情，男友愛上她能融化人的笑容。家中的牛奶雪藏多月，忘卻它的存在，想起今天會過期，到明天前儘早囫圇喝掉。
皎月當空，電視機上映一部八十年代電影，既無聊且沉悶，讓我回憶昔日流行情歌，我仍可拍節奏，當時風靡全球，可是這首舊情歌已寥寥不復聞，新一代不會知曉，只會認為太過古老，認為只有那些「老餅」才會聽古舊音樂，我們設了不可逾越的屏障。我躺在睡床，碩大睡房貫彻我的呼吸，空無一人的睡房顯得很空虛，有一點不習慣，枕邊人自身在外，應該覺得很孤獨。新聞主播報導新聞，香港再有很多人受感染，我替感染者和其家屬傷心，看來源頭未發現，不用指望瘟疫結束，只會一宗又一宗死亡個案接踵而來，鐮刀陸續收割我們肉體與靈魂。空閑自在的我在想昭華做什麼，睡覺？掛念著我？我對空氣説：「晚安」閉起眼睛，在睡夢與配偶相會。
夢鄉之中，我身在未知地方，但有似曾相識的感覺，熟悉的咖啡杯，香濃咖啡味裊裊彌漫空氣。幾經摸索看出端倪，原來家具搬動過，移位過，怪不得很陌生，而又有半點認識。初陽熹微照射暖和光線，陽光觸動眼眸、撫我面孔，不但不刺眼，還很舒服，可惜夕陽無限好，只是近黃昏。鄰居吵鬧聲大到傳入我耳邊，雙方以粗魯詞語、搜腸刮肚擊敗對方，他們毫不力竭依然響亮，破口大駡一會兒，女方終不服氣，驀地摑打男的臉，事後結果我不清楚。一切都跟著時間行走，掛在牆壁日曆寫上2020年，轉眼過去十七年。注視鏡中自我被嚇倒，很醜陋又駝背，頭髮一黑一白，臉上添了幾道皺紋，這些都是長者的關鍵，於是我哈哈大笑，為年華老去放懷大笑。與此同時，我察覺屋舍的儲物室，變成某人書房，那人將書房佈置得華美，書架排列繁多類型書籍，有的小説，有的旅遊書，有的漫畫。那人將《心》放在桌子，又把書籤放在書脊裏。
忽然大門打開，一個大概一米六的年輕女子，佇立我面前，她説道：「爸爸歡迎回來。午飯有否卡邦尼意粉。」
她説着不可思議的話，肯定爸爸直指是我。我問了一條問題：「你叫什麼名字？」
「别要開玩笑吧，連我唐秋華都不知嗎？算吧，父親同你説，希望聽完後不要耍脾氣。」
「好的，盡情訴説。」
「我打算……」
有東西戛然而止她説話，亦令我從夢境活生生抽離，不滿眺望窗外，車輛行駛的時候吵吵雜雜，弄醒了我，竟然擾人清夢，很想逐一毀滅它們，用千斤重炸藥把它們炸得粉身碎骨。這場夢有何意義？有什麼意思？夢中那個女人就是我女兒，真的亭亭玉立，體態嫋娜。鬧鐘時針指向九時四十八分。，我冉冉走出睡房，左拾牙刷右拿水杯，牙刷拭擦齒上污積，水杯的清水漱口，抹布抹去倦意，換來容光煥發模樣。今天早餐平淡點，煮兩條香腸配炒蛋，加上一碗通粉，類似茶餐廳A餐、B餐之類。平底鍋温度徐緩加熱，冰冷的栗米油也受熱，熱油頓時活躍到處四濺，白煙升騰，蛋殻破裂吐出蛋黃，成了我的炒蛋。廚藝駕輕就熟宛然專業廚師煮食，手法靈巧有經驗。
昭華夢中有我？夢中是不是我輕撫你的皮膚，那雙美如仙女的眼珠深深吸引住我，不自禁盯著你，眼裏流露一絲絲愛意，我誇你顏色好，你話我説油腔滑調，我笑而不辯。玻璃杯盛載釅釅葡萄酒，指頭沾上汁液，芳香葡萄味滲入舌頭，一滴，二滴，三滴，四滴。醉裏且貪歡笑，我哪裡有那閒工夫發愁呢。何以解憂？唯有杜康，惟有飲者留其名。過去的往事暫時别提，沉浸在誘惑我的葡萄酒。
鼕，鼕，鼕。
鄰居在門口(他們晚上還吵架，現在和好如初。正所謂夫妻之道床頭吵，床尾和。）
他們恭喜昭華生下貴子，我説多謝。
他們祝福貴子一帆風順，我説多謝。
他們希望你們和樂融融，我説多謝。
叮，叮，叮。
手機鈴鈴叮叮響了，我接聽了。
朋友趙之成説有酒送給我，我拒絕。
朋友趙之成説他非常空閒，我也是。
朋友趙之成説邀請我下棋，我OK。
嘟，嘟，嘟。
我欲乘搭巴士，等了好久我不等了。
我欲乘搭小巴，坐位滿了我不坐了。
我欲乘搭的士，司機説不前往元朗。
發牢騷的巴士、小巴、的士離我而去，於是我以腳代步。細如月餅的水潭，留下無數稚氣未脱的腳印，這是他們的遊戲，而且樂此不疲。玩具不屬於現實，應像紙飛機般翱翔童真世界，不是功課考試所奴役的愚民，不是日夜繼日上班的機械人，不是困住老人院的囚犯。記憶回憶起來都是潮濕的，懷念那一去不復返的童年。
十歲那年香港出現制水，一家人輪流使用同一桶水洗澡、刷牙。
十五歲那年家裏貧窮如洗，被迫借高利貸。為了償債，我和兄弟姊妹年紀輕輕出外打工，我曾製造膠花，工廠製造零件。
二十歲那年我寫一篇文章，刊登在《星球日報》，賺了三十塊。父親得知這清息後，決定大魚大肉，從滷肉店買來一隻燒鵝，是生平第一次吃得這麼豐富。
三十一歲那年父親離世。
三十八歲那年母親也追隨父親去世。
四十二歲那年亞洲金融風暴，幸好香港沒受到牽連。同年香港回歸祖國，各地舉行慶祝活動，大英帝國黯然倒塌。
四十五歲那年我與唐昭華相識，傾談之間創造美好印象。
四十六歲那年我和她結婚，其實四旬結婚有點太遲，我的兄弟姊妹早已三十多歲結婚生子。
現實與過去有一段繾綣，絕不分離的關係。過去記憶是色彩鮮豔，因為當我們遇到不如意的事，就會嚮往以前生活多麼美妙，多麼美好。
「梯級緩緩踏過鞋底印上重疊疊灰塵
姑娘悉心用針線紡織成蜘蛛網懸掛天花板
時亮時暗的光燈顯露時冷時熱的特質
棕色扶手杆老了多病纏身
牆壁也老了油漆板塊剝落
陰氣森森地獄大門揭開
汝見朋遠方來樂乎
吾既見君子我心則喜」
「你遲到我等得很久。」趙之成説。
「對不起。」我説。
「時候不早廢話少講，棋盤一決高下。」他説。
「正合我意。可是你不打算搬屋嗎？」我問。
他馬上抛書包來回答這個問題，引用《陋室銘》一句話：斯是陋室，惟吾德馨。接著大展其藝出謀破敵，擊敗對手。他果然寶刀未老，依舊手段高明經驗老道，鬥得難分難解不相伯仲，一勝一負，兩岸強兵過未休。想當年娛樂甚少，故下棋解悶清費光陰，蠟蠋散發燦然明光，尚算看得清晰，棋子刻紋稍有褪色，棋子某處崩了一角，凹凸不平，無阻我玩樂意欲，木造棋質感粗糙，父親説是爺爺遺留的，可當作家傳之寶看待。父親傳授關於象棋學問，又教導自己的人生道理：人生好像象棋那樣行了一步就不可悔棋，就算後悔莫及也只可後悔片刻，然後勇往直前好好活在當下。我曾向流星許願，乞求世上煩惱從此消失，我曾向上帝許願，跪求我能化為靈魂遠離煩囂，我嘗試過要勇往直前，但我害怕失敗和人的嘲笑，我嘗試過要剔除懦弱，但我害怕改變和未知因素。當我成熟長大後才察曉，世上本無事，只是庸人自擾之，我們時常為不可控制的命運杞人憂天罷了。
朋友一邊對弈一邊閒聊對我問道：「你知不知道百年前日本有名叫夏目金之助的人？」
「我孤陋寡聞，一竅不通，因此我不識那名叫夏目金之助的人。」我答。
他又問道：「那麼你知不知道內地作家余嘩呢？」
「我只知道《熱情的沙漠》和《月亮代表我的心》，不曉那個余嘩。」
「哦，算吧。亅
昭華坐月子，還有十九天坐完月，期間她希望我不來探訪，此外不想費力招呼訪客，所以我不騷擾她了。日曆框內畫上大紅線，象徵一天的終結，時間過得特别快，歡樂瞬間飛走，明日堆積極多未可知的可能性，或許我會死，抑或患上沙士而死。一杯，兩杯，三杯，四杯。我品嘗威士忌，我在趙宅臨别前，他強硬將威士忌贈送給我，我推辭他一番好意，他咄咄逼人的氣勢，我迫於無奈領受了。我和他有何共同之處？我們都是酒徒，不嗜酒會周身不自在。喝過多酒精對身體有害，我曾下定決心戒除酒癮，四天無酒的生活痛苦得要命，如今打破規則，理性置之以外，醉意使我臉龐發熱，有點紛紛欲睡，闌珊步伐走不出完美的直線，睡意來襲驅使行向睡房，迷迷糊糊的視線産生不同幻覺，細細長長的仙人掌生了腫瘤，東歪西倒的西瓜，光點從我眼底掠過。我投入棉被的懷抱，我將它揉成麵團狀扔在一旁準備沉眠。
鼕，鼕，鼕。
包租公催我交租，他是個很討厭，絕緣温柔及人性的男人，昨天又加我租金，根本是惡魔化身，他為何不快點去死！冷酷的口吻，無情的動作，收完租連一聲再見都未説，就遁地而逃極之無禮，上帝不降下十場災殃，他是不會得取教訓的。
一個時辰，二個時辰，三個時辰，不知不覺睡了六小時。晚上我失眠，我獨自幻想，我和昭華以及女兒過著童話式幸褔生活，早上出家門與家人道別，傍晚回家依然在親人身邊，弄兒床前戲，我逗得她滿懷大笑，包租公真的不幸，死後牛頭馬面扯他落地獄，刀山劍樹折磨他有痛呻吟，這是為他精心而設的大懲罰，你是活該的，種惡果得惡報，誰叫你加我租，你做出這件「善事」就要承擔自己的擔子。幻想止不了渴，我從窗外仰望夜景，我嗤之以鼻那些商業式高樓大廈，真令人作嘔，昔日英式風格建築物不再，現時充滿缺乏新意、生氣的高樓大廈，密不透風讓人窒息。以前香港洋溢英國氣息，陶醉當中，下雨天更是五光十色，美不勝收，一片風光旖旎。香港好，風景舊曾諳，能不憶香港？
為了生計我尋找工作，謀了一份清潔工人的職業，這份工作不需要怎麼學歷，不用中學畢業，不用會考達到某要求，若體力充沛就足夠。雖然勞動工作會有點疲累，但為了女兒的未來著想，不顧及那麼多，我自認未曾識字，一文不值的低下階層，上小學及中學的機會都沒有，連咱妻子只讀過小學，就輟學找工作。所有東西都匆匆的來，所有東西都匆匆的去，時間流淌汪洋之中，青春亟亟疾如風飛逝，不會再有來的時侯。古人學問遺無力，我希望孩兒像古聖賢潛心向學，可以更上一層樓，不恥下問力爭上流，不要像我那樣自甘墮落。
我手上掃帚如同戰友，跟住同事們清理街道，將街道弄得一乾二淨，整整齊齊。這刻正值上午，充斥上班族，他們穿上西裝，提起工事包，加快速度前往公司。我專心致志地掃走垃圾，不小心撞到一名藍領，他極為氣憤，怒氣衝冠，投出不滿的眼神，擺出撲克臉看着我，他吼道：「你只不過是個清潔工，竟敢如此大膽撞到我，我一定會去食環署投訴你，誓要討還公道。」
我看得出他是虛張聲勢，恐嚇我而己，年過四旬結交不少這種人，我懂得如何應付，我馬上90度垂直的姿勢，卑微語氣説道：「對不起。」我微笑以對，請求大人有量放我一馬。然而沒有換來好結果，給他擺架子的機會，他的臉頰呈弧月形，是一個猙獰的笑容，仿如恐佈片的小丑。
他恥笑地説：「社會垃圾!沒有教養的你活該做清潔工人，社會垃圾!不要再在我面前出現。」然後吐了個令人反胃的痰，便若無其事的揚長而去。我也若無其事用水洗走它，然後用水洗淨不平滑的地面。
生於世俗之中身不由己，我想挽回自尊時，人們就説我不懂忍讓；我一味屈躬卑膝，卻有人認為我不是個男人，不可受胯下之辱。唉，眾人皆醉唯我獨醒，一個聰明人的可憐之處不是太過聰明沒人明白，而是被一班傻子狠狠批判。社會總充斥着自以為是、高高在上的傢伙，有時我和同事們在街道清潔，發現他們以歧視的目光注視我們，看不起如此卑微工作，他們很慶幸自己能穿上西裝、讀書十年不白費，做一名「打工仔」，起碼好過淪落到做清道夫。
工作的時候總有冷言冷語，有一次婦人拖着孩子白晢如雪的手。孩子打量着我，對我一身衣裝很詫異，於是他好奇問道：「媽媽，這個人很古怪，他是正在做甚麼？」
那個婦女温柔答道：「他是個清道夫。他專門掃垃圾，拾垃及扔進黑色大膠袋。」
孩子又有新想法對她説：「為何他要拾垃圾，之後扔進黑色大膠袋呢？」
她開始每句充滿警醒意念警惕孩子：「你要記住我的話啊，他是學生時期讀書懶懶躲躲、不思進取，才搞到如斯田地。你不要像他那樣，將來是一條寄生蟲無所作為，知道嗎？」
孩子毫無疑問，百分百相信她的話，他附和道：「母親教誨不敢忘記，長大成人，我一定要做會計師或做律師。」
「well done。」孩子的母親舉起拇指稱讚他。之後他們走到一間餐廳吃飯，幾日後我也看不見他們。
回想起他倆幾番言辭，讓我的鼻子紅通通，我望向浩茫無際的大海，可惜它不識人情世故，潮濕的感覺沖我而來，手上水珠終不乾，難道下雨嗎？天上孤鳥盤旋叫嚎，夥伴四方八面凝成一群，這時我才明白，他一點都不像我。
「職業無分貴賤」不是哲理，而是神話，他們會看得起那些草根從事勞動工作？他們只認為草根骯骯髒髒、一無是處。難道我會退縮？不會，只要女兒仍未長大，就不可功成身退，儘管路途坎坷，我也會拼命養活她。
昭華四十二日坐月圓滿結束，她回到家之後詢問何日何時探訪女兒，我回答明天九時三十五分，隨後她默默無言打理家務。
再次一個夜晚，這張床不再是空無一人，有枕邊人陪伴，不覺得孤零零。這天我發了兩個夢，第一個是咱父親坐在籐椅，滔滔不絕口若懸河，長篇大論闡述自己的經歷及往事，最後他搭著我的肩背，説一句話：「以前我想拋棄你們，過逍遙自在的生活，我還是沒怨言養大你們這些熊孩子，我希望你盡心盡力照顧孩兒，因為她是你的無價寶，天價買不了的。如果孩子將來出路出分歧，還是要全力支持。」當他説完最後一句話，便轉移第二個夢境，這個夢境就是穿越十七年那場夢，同樣家具搬動過，移位過，忽然大門打開，一個大概一米六的年輕女子，佇立我面前，她説道：「爸爸歡迎回來。午飯有否卡邦尼意粉。」
「别管卡邦尼意粉，我只想聽你説什麼。」我仍然記得未來十七歲秋華有話對我説。
「你懂得讀心術？」她疑惑地問。
「廢話少講快點告訴我！」
「别生氣。其實我想輟學出外打工。」
「什麼！你還要念多兩年書畢業，之後上大學，再之後找尋工作才實際。
「父親太過氣吧，學制換了都不知道，現在中學生念六年書畢業，考DSE。不達到讀大學要求，就只能讀asso、ive。」秋華耐心地解釋。
「總之你要中學、大學畢業，别再胡思亂想。」我氣憤地説。
「爸爸不須擔心我，我可以捱世界的。」
「總之你要中學、大學畢業。社會是隻吃人的怪獸，它會看不起學歷低下的人。」
「蓋刺、喬布思曾輟過學，但還獲取成就。」
「我為你好，我在為你著想。社會是隻吃人的怪獸，它會看不起學歷低下的人。」
「我知道你為我著想，但我想回饋爸爸多年供書教學、悉心照顧的貢獻，我受爸爸媽媽護蔭十七年，我想賺錢養活你們，讓你們開開心心度過晚年。」
我想起第一個夢境，咱父親最後一句話「如果孩子將來出路出分歧，還是要全力支持。」於是放下執念，最終向秋華妥協。突然昭華大力拍打醒我，令我不告而别，未能與夢中秋華説聲再見。昭華告訴我探嬰兒一事，她斥責我沒有時間觀念，就快遲到，她記得我忘記。我馬上梳理蓬蓬亂亂的頭髮，穿上見得人的服裝，其後我們便飛奔到醫院。
我們去到醫院裏頭，嬰兒的喊叫聲吸引我們。現實中我們的孩子還未取名。昭華知曉這一點便説道：「我們的寶貝還是無名，你幫我起名。」
「秋華，唐秋華，她叫作唐秋華。」
「為何起這個名字？」她很想得到答案。
「沒有原因。即時起的。」
唐秋華莞爾一笑，成功俘虜我的內心，純真的笑容打開我的心扉，她長大成人一定是窈窕淑女。我如釋重負，我不再擔心你的將來，我微笑以對。新的一天閃躍灿灿生輝，陽光照射路途一片光明。我等著你供養自己，我的後半生交托給你了。
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