叩叩。248Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsXLvu13aDd
輕輕的敲門聲透過了白樺木製的大門，迴盪在白色的房間裡。在這個令人喪失空間感的房間之中，不僅天花板是白的，牆壁是白的，甚至就連地板，也是白的。248Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYZhLYTUJUs
但早已習慣這一切的房間主人，只是以簡短的回應向門外的來訪者傳達了許可。248Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC5ltU9wxCV
「進來。」
聽到回應，偉德．盎格沃小心翼翼推門走了進來，進門後，見沒有進一步的指示，他便低著頭靜靜站在門前等候，因為在這房間的主人面前，所有人都只能等待。
過了良久，房間的主人才自沉思中抬起頭來。
「偉德。」
一股低沉、自負，且不允許任何質疑的威嚴嗓音，從房間主人的鬍鬚之下透了出來。就連那鬍鬚，也是純白色的。
偉德戰戰兢兢地應道：
「是，臣下在，請問陛下有何指示？」
聽著偉德戒慎恐懼的語氣，房間的主人滿意地笑了。
「放鬆點，我只是想找你談談而已。」
「不勝惶恐，陛下。」
「接下來，直說你的意見無妨。按照傳統，也差不多該是正式立梅西為王儲的時候了，而我確實也有意如此，你說呢？」
偉德聽了，先是思索一陣，才深吸一口氣，以豁出去一般的氣勢答道：
「恕小人斗膽，雖說梅西殿下性情良善，確實有仁君之姿，但我合眾國為大陸第一大國，更別提陛下您在不日內便將統一其餘諸國，假如陛下是打算在統一後就讓王儲即位，只怕新王一即位，政權尚未穩定，諸國舊政權便藉機起兵造反。縱然仁君確實有助於我國的長治久安，但值此動盪之際，臣下認為果斷、富謀略且尚武的次子方為合適人選。」
原先手支下顎，閉上雙眼沉思的泰倫尼微微睜開眼睛，凌厲的視線如箭一般射向偉德。
「連你也這麼說？」
偉德趕緊低下頭道：
「臣下無意冒犯，只是如同陛下所指示，如實說出心中所想。」
儘管偉德這麼說，泰倫尼的目光卻仍定在他身上一動也不動，看得偉德不自覺嚥了口口水，生怕自己惹得這位以好戰及殘酷而聞名的君王不快。還好不久後，泰倫尼便收回目光，微微仰頭望向白石所砌的天花板。
隨著泰倫尼轉移目光，偉德鬆了口氣的同時，也不禁暗中竊喜。既然陛下沒有立刻要他滾出去，就表示事情還有轉圜的餘地。偉德仔細觀察著泰倫尼的表情，試圖從中猜測對方的心意，但一如往常，國王毫無表情的面孔讓他完全無從揣摩。雖說看不出什麼端倪，但好久沒有仔細端詳國王的偉德，突然發現國王也開始老了，而這個事實，也令比泰倫尼還要老得多的偉德有些感慨。
原來彼此都老了啊。
當這個念頭自腦中浮現，偉德忍不住回想起過去那些飛逝的日子。
二十八年了。轉眼間，二十八年就這麼過去了。
當年那個龐大而殘酷的賭局，那個掀起了滿城腥風血雨的屠殺，還有當時那位心懷憤恨、野心勃勃卻仍未經世事的少年，都已經是只能憑弔的往事了。
呵，二十八年，都過這麼久了。
想到從前的那位少年，再看看眼前沉思的陛下，兩個影子交疊在一起的瞬間，偉德突然感到有些迷茫。就在這時，泰倫尼閉上雙眼道：
「好，你先退下吧。」
「是，陛下。」
偉德揮去腦海中的多愁善感，深深一鞠躬便轉身輕輕推開白樺木門，生怕吵到不願他人繼續打擾的國王。偉德放輕腳步，悄無聲息走出了那至高的白色王座，在關上大門的那一刻，他很清楚，牽涉到整個王國、甚至是整片大陸的賭局又再度開始了。248Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvRWKPZthTo
偉德冷靜地不讓心中的喜悅表現在外，因為光就陛下沒有明顯表現出不悅這一點來看，他就確定自己的賭注沒有下錯。退一步而言，就算真的下錯了，也還有翻盤的機會，畢竟再怎麼說，自己的腦袋還好端端地連在脖子上。248Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZR312cCCod
「這一把，還有得賭。」
用沒有別人能聽見的聲音，偉德悄聲喃喃道，但另一個偶然浮現腦海的念頭也令他不禁自嘲一笑。
人是不是愈老，卻反而對權力愈是心熱啊？
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