冬至隔天，大陸上所有國家都會在此時舉行慶典。慶祝白晝逐漸增長，也慶祝艱辛的冬季迎來尾聲，自然，維格爾村也不例外。
這天一大早，許多村民就開始為即將上演的慶典做準備，也許是受到灑遍大地的陽光影響，村民們都顯得十分愉快，再加上慶典前歡愉的氣氛，人們臉上的表情都被溫暖的冬日陽光給融成了一抹懶洋洋的笑容。
但凡事總有例外，維格爾村裡頭就有個人一點都高興不起來。快馬馳入村中的薩格費看著周遭的一切，臉上不禁露出陰鬱的表情，因為這簡直是再糟糕不過的情況。他嘆了口氣，心中暗自祈禱慶典的氛圍不至於影響到村長的判斷。
這一天，薩格費是為了通知維格爾村的村長一個壞消息而來，由於早已隨著伐木隊載運木柴來過此地數次，熟門熟路的他很快就找到了村長的家。
薩格費輕輕叩了叩門，沒一會兒門打開了，一個看來像是村長孫子的小孩從門縫間探出頭來，天真的小臉帶著疑惑看著薩格費，似乎是在問「有什麼事？」
見狀，薩格費以嚴肅的表情向小孩道：
「孩子，麻煩幫我轉告村長：『哈薩德村的薩格費有急事找您，此事攸關維格爾村全村的安危。』」
見薩格費的神情一點都不像開玩笑，那孩子立刻將他請進溫暖的室內，招呼他在客廳的椅子上稍待片刻，隨後便匆匆忙忙跑進後屋。
薩格費看了看四周，村長家倒也沒什麼特別華麗的擺飾或任何足以彰顯村長身分的象徵，整體而言十分樸素。想想也是，畢竟村長本來就沒什麼特權，只不過是由村民集體選出，在碰到一些大家無法達成共識的事情時，負責做出最後決斷的人而已。
正因如此，一般而言村長要不是公認特別睿智，就是為人八面玲瓏，十分擅長周旋於不同派系的人馬之間。雖然不能說前者必定優於後者，但這種時刻，薩格費衷心希望這位村長屬於前者。
又過了好一會兒，村長才從後屋慢悠悠走了出來，一看到坐在客廳的薩格費，便說道：
「我記得您姓菲特，薩格費．菲特，沒錯吧？」319Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡONItPxQnwO
見對方還記得自己，薩格費心中又多了幾分希望，立刻點頭道：
「是，您記性真好。」
聽到薩格費的恭維，村長臉上緊繃的表情稍微舒緩了一些，微微一笑道：
「馬馬虎虎啦，剛才我孫子說，您是來通報一件相當緊急的事情？」
薩格費也不廢話，開門見山道：
「是，事情是這樣的，前幾天我在咱村子附近的山腳下，發現了大批我國的軍隊駐紮。在我想方設法探聽之後，才知道這批軍隊是為了侵略薩奇而暫時駐紮於國境邊界，換句話說，一旦他們開始行動，有非常大的可能會直接路經維格爾。我想您也心知肚明，除非有軍紀嚴明的將軍加以約束，否則行進中的軍隊簡直與配備精良的強盜無異。因此，我希望您能立刻通知村民這件事，並取消今天的慶典，讓大家暫時先到別處避難。」
話才聽到一半，村長就已震驚地從位子上站了起來，但聽完之後，他思索了半晌又緩緩坐下，面帶狐疑道：
「假如這話屬實，您現在的行為不就等同於叛國嗎？」
儘管薩格費心中暗罵，還是盡可能誠懇地說道：
「村長，別說什麼叛不叛國，就算我們兩個村子分屬不同國家，一直以來我們都是彼此最好的生意夥伴，每次對方村子有困難時也都會鼎力相助。光就這點，我來通知您不是理所當然的嗎？」
村長臉色微微一紅，略帶歉意地笑道：
「抱歉，我不該懷疑您的誠意，只不過為了以防萬一，菲特先生，我還是不得不請教一下，您的消息來源準確嗎？」
見村長上還是在懷疑自己，薩格費愈來愈難壓抑心中逐漸累積的慍怒。
「難不成您覺得那批軍隊是來郊遊？」
「我不是那個意思，但也有許多其他的可能性啊！您想想，首先，我們兩國間已經有十多年沒發生過衝突；其次，若是真有其事，國境守軍不可能毫無所覺，假如他們真的發現有敵人來襲，肯定也會派人來警告我們。」
薩格費嘆了口氣，試著以僅存不多的耐心解釋：
「村長，我曾跟隨過我國某位已逝的將軍很長一段時間，我能打包票，這世界上沒有多少人比我更了解戰爭。請相信我，戰爭的爆發時常毫無預警，而且被侵略的一方要是平時就缺乏警覺心，可能在察覺到突襲的同時，連反抗都來不及就被全滅了。
坦白講，在我看來，貴國的邊境守軍早就過於鬆懈，面對合眾國大軍的突襲，我不認為他們有任何生還的可能。退一步說，就算真如您所言有幾名守軍僥倖逃脫，八成也會會選擇直奔首都或最近的軍隊駐紮地好向高層示警，而不是試圖警告周圍的村子避難，因為易地而處，我也會那麼做。」
話雖這麼說，在薩格費先前得知實際領軍的人是誰後，他對後者發生的可能性並不抱太大的希望，只是這點他沒有說出口。
聽完薩格費的分析，村長一臉苦惱地抓著已經十分稀疏的白髮，苦思許久才道：
「也許您說得有理，但如果我讓大家去避難，結果卻發現消息是假的，那該怎麼辦？今天可是重要的冬至慶典！要真是假的，我又要怎麼給村民們交代？」
一聽村長苦惱的竟是這點，薩格費再也壓抑不住心中的怒火，一搥桌面吼道：
「都這種時候了您還在乎這些芝麻小事？您難道都沒考慮到要是合眾國大軍真的來了，後果會如何嗎？到底是人命重要還是慶典重要？還是說您只是怕扛責任？不然一切的責任都讓我來扛，這總行了吧？」
對於薩格費的無禮，村長漲紅了臉道：
「笑話！你以為我不敢扛責任？而且你說得倒輕鬆，責任你來扛？我倒是想問你能怎麼扛？如果我讓村民去避難，結果最後卻是虛驚一場，難不成到時候你還能讓今天重新來過？你說啊！」
薩格費聞言心頭一涼，說到底，眼前的一村之長還是咬定了軍隊不會侵略過來，一瞬間，他甚至有股衝動想痛打這迂腐的老頭一頓。
不行，冷靜、冷靜，人命優先。
「村長，請聽我說，現在的重點是……」
只不過就在薩格費試圖重新說服對方時，村長卻不耐煩地擺了擺手。
「不用再說了，請您先出去吧。這件事我自會定奪。」
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