愛琳站起身，走到窗邊，目光穿透窗外的夜色，語氣冷靜而堅定：「我知道，這不僅僅是男爵領地的事情。這是關於我們所有人的未來。我會去公爵城堡，但不僅僅是為瞭解釋。我需要公爵的支援，他必須對我和男爵領地的獨立性做出承諾。」
李察的目光微微閃爍，似乎有所猶豫，但最終他點了點頭：「我會傳達您的意思，愛琳小姐。」
愛琳轉過身，眼神堅定：「無論霜貴公國如何佈局，我都不會讓他們輕易染指這片土地。」
艾瑞克從門口走近，他的目光深邃，仿佛已經看到了愛琳的決心。
他沒有開口，只是微微點頭，表示自己明白接下來的任務。
作為衛士長，他的責任是守護愛琳，無論是她的安全還是她的決定。
李察看了看愛琳和艾瑞克，終於低頭說道：「我會儘快安排，四天之後便是最好的時機。公爵已經準備好了接見。」
書房裡的氣氛漸漸變得凝重而沉默，窗外的夜風輕輕拂過，帶來了不確定的未來。
李察的聲音低沉，帶著一絲急迫：「愛琳小姐，霜貴公國推舉男爵遠房侄子繼承爵位，實際上是為了控制男爵領的精鐵礦。」
愛琳皺眉，顯然對這一切感到困惑：「但男爵領的精鐵礦雖然有潛力，男爵的家族本身並沒多少財力和人力去開發。霜貴公國竟然為了一個礦產，冒這麼大的風險，真是值得嗎？」
李察頓了頓，目光深沉：「確實，在黃岩公國，精鐵礦算不得什麼。我們這裡的礦產豐富，但在霜貴公國，情況卻完全不同。霜貴公國的礦產資源稀缺，精鐵礦對於他們而言，極為重要。更何況，霜貴公國一直渴望擴大自己的領土和資源，特別是在接近黃岩公國的地方。」
愛琳的眉頭緊鎖，心中隱隱有了一個猜測：「所以，這個男爵遠房侄子的出現，並非偶然。他背後一定有人在推動？」
李察點了點頭：「正是。霜貴公國的勢力早就開始通過操控這個遠房侄子的繼承權來準備更大的一步棋。男爵死後，領地繼承問題成為了他們可趁之機。精鐵礦就是他們的目標，他們是想通過間接控制男爵領的方式，慢慢削弱黃岩公國對這片土地的影響。」
愛琳聽後，眼神冷靜了下來：「我明白了。那麼，既然男爵的繼承權已經被提上了議程，我們該怎麼應對？」
李察沉默片刻，最終說道：「愛琳小姐，唯一的辦法就是儘快前往公爵城堡，向黃岩公爵說明情況。如果封主公爵能夠立刻為你主持繼承儀式，你便是男爵領的合法繼承人。」
愛琳的眼睛閃過一絲決然：「我明白。如果沒有公爵的支持，霜貴公國就有機會在這一帶作亂。我不能讓他們得逞。」
艾瑞克站在一旁，沉默地聽著，雖然他沒有開口，但眼中流露出的堅定與決心並不亞於愛琳。
「如果我們能先行一步，取得公爵的支援，就能讓霜貴公國的陰謀付諸東流。」愛琳語氣堅定，「我會立刻動身。」
李察微微點頭：「公爵一直很看重你，愛琳小姐。只要你帶著真誠和決心前往，他會支持你的。你是男爵的唯一繼承人，這個權利沒有人可以輕易奪走。」
愛琳深吸一口氣，點了點頭：「那就這樣定了。我馬上準備，儘快啟程。」
她轉過頭，看向艾瑞克，眼神透出一絲不言而喻的信任：「艾瑞克，隨我一起去公爵城堡，我需要你在我的身邊。」
艾瑞克微微一笑，向她點了點頭：「我會一直在你身邊。」
愛琳帶著艾瑞克、艾瑪和大山離開了男爵的城堡。路途的氣氛有些沉重，男爵的死讓大家心情低落，而新的挑戰與責任也在他們的心頭沉甸甸地壓著。
艾瑪身上的美麗與力量相得益彰，她那小麥色的皮膚在陽光下散發出健康的光澤，走路時她那結實的雙腿顯得十分有力，動作自然而優雅。
她的手臂線條分明，肌肉緊致，卻並不顯得粗壯，反而充滿了韌性與力量的美感。她的美麗和力量融合在一起，仿佛自然賦予了她獨特的魅力，既有柔美，又充滿了野性。
儘管她的外表如此吸引人，但心中卻藏著一份心機。
艾瑪並不完全信任艾瑞克，她心中暗暗懷疑，如果艾瑞克不是狼王，那豈不是讓她和大山的努力白費？
為了確保一切順利，她決定借助隧影村虎人長老的力量來鑒定艾瑞克的真實身份。
虎人長老的智慧與見識，是她認為最可靠的保障。
於是，在行至一片樹林時，艾瑪巧妙地與艾瑞克並肩走在一起。她的目光閃爍著一絲狡黠，仿佛已經有所謀劃。
突然，她開口打破了沉默，語氣輕鬆，帶著一絲意味深長的暗示：「艾瑞克，你知道燧影村嗎？」
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