你窺視著一號線道的小子。
標準池八條線道上，左邊六人都是熟眼的臉孔：世青賽的三甲人馬、巡迴賽的紀錄保持者，還有一個美國青訓的新秀。唯獨左邊的小子，你茫無頭緒。網絡明星？廣告演員？表演藝人？新聞稿的選手介紹表明了，他是誤闖聖殿的異教徒。就算這場表演賽旨在籌款，舉辦的場地可是七年前的奧運場館啊！
一號線道的「一號」並非榮譽，絕對沒有「第一」、「頂級」的含義。中間線道才是真正精英的歸宿，全場觀眾的焦點通通落在那美好的位置。這行規，這常識，他學過麼？他了解麼？你滿心懷疑。
「表演賽即將開始。以下為大家介紹八位選手，首先是一號線道的……」
廣播員字正腔圓地唸出了小子的全名。不是姓Lee的Bruce、姓Chan的Jackie，而是姓Pendragon的Ryan。黃金短髮清爽如麥穗，翠色眼瞳純潔如祖母綠，來自遠東小城的他，比土生土長的你更加切合這個日不落帝國。也許入水以後，他會從池底地磚中拔出神劍，然後搭上黑色小舟，前往傳說的極樂世界。
「賽事即將開始，請各選手就位。」
你遵從指示，登上跳台，先於那個小子。一如平常，你把泳鏡蓋在雙目上。昂貴的特製產品，緊密貼合你的鼻樑與眼窩，活像與生俱來的器官。此時，你透過廣角鏡片發現，他咬住泳帽，雙手忙於調校泳鏡的橡皮帶。
天啊，請尊重場合，尊重我們——在你開腔的前一秒鐘，他終於手忙腳亂地配戴好裝備。算他走運，躲過大出洋相的危機；算你走運，動氣訓斥業餘者，有失大將風範。你提醒自己閒事莫理，同時彎腰垂手，蓄力於腳跟。你準備大幅拋離他。
「各就各位，準備——」
電鈴一響，諸位選手一同蹬腳躍下，噗通入水。六號線道的選手反應最快，爭得一個手掌位的優勢。不要緊，賽程共計四百米，勝負之分不在一刻。況且你的得意絕技是翻身轉向，五十米過後必能收復失地。真正教你警剔的是異常安寧的左側。池水流動緩慢，絲毫不覺撥手踢腳的動靜。
未入水，那小子竟然尚未入水！你凌厲翻身後，方見泳池彼端轟起一股浪花。果真沒有隨你們同時起步。犯下重大失誤？再是怯場亦不至如此呢。狐疑的你，立地要與他迎面相遇。你打算下一刻再加發力，藉由洶湧急速的水花震懾他。職業選手的意志，永遠不容污蔑。
豈知，你失算了，這個「下一刻」來得太早。
你未及出招，他已經跟你擦身而過，揚起的水波還干擾了你的節奏。一副身高一百七十公分的身軀，怎可能爆發出渦輪一般的動力？論呼吸，輕盈的胸骨大大限制肺部容量；論肌肉，稍加鍛鍊的歐洲高中生遠勝於他。工業革命的狂怒輾壓了羅丹的美學，你震驚，你懊惱。惟有咬緊牙關，費力修正右半身的重心。返抵起點位置時，狀態總算恢復過來，你得以再度演出驕人的翻身動作。
那邊廂，那個小子又游過來了。尚差一個泳池的距離，不足為慮吧？不，水流的頻率向你明確宣告，「五十米」縮減至「四十米」了，接下來是「三十米」、「二十米」……大概在第三或第四次，二人的臉便會朝向同一方向。災厄的畫面。
你憶起上個週日重播的《大白鯊》。七十年代的舊電影，大導演的大鬧劇，兩小時的故事離不開一條鯊魚，害你昏昏欲睡。尋常的海洋生物，布羅迪警長何須大費周章？現在，你恍然大悟，一強一弱，一追一逃，險境中人欲語還休。
百五米，二百米，二百五十米，三百米，三百五十米。一次接一次的翻身，完美，徒勞，你沮喪得很。在最後的五十米，那小子成功追上來了。剎那間，你憂心他突然發狂，拼命抓住你的大腿，阻止你冒出水面。畢竟那雙愈趨急速的手，實實在在地迫近你的腰間。窮途末路了，你傾盡生來的力量，妄求撥出活路。
「威廉斯以第三名到岸，來恩．潘德拉剛飲恨位列第四！」
你倚著池邊，瞿然喘息，霎時間搞不懂廣播內容。啊，對了，這是為聯合國兒童慈善基金籌款的表演賽，你獲邀參加四百米自由式一項，半分鐘前奪得了季軍。你十分欣喜，因為你得以離開騷動的水面。至於「飲恨」的小子，他也伸手一攀，抽身出水，接過工作人員遞上的毛巾。在場館的燈光下，清澀的臉蛋微微發紅。
「起步時發生甚麼事？失誤？讓賽？」
攝影機與麥克風蜂擁過來，團團包圍他。黑沉沉的，活像另一潭池水。看起來挺恐怖，幸虧分毫沒有理睬你的可能性。於是，你默默地觀看無路可走的他，帶著時而左顧右盼的眼光，說了幾句話。聲量很低，你勉強聽到些文法離奇的短語，夾帶失敗的捲舌音——「nervous」裡的中元音後並無「r」音，堂堂亞瑟王錯用了美式發音。你不禁聯想到外甥剛屆三歲時的朗誦。
果然，你最討厭小孩子。
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