「不許躲懶的是你啊！竹筐不滿，別奢想吃飯！」
斥罵連連，聲量卻愈來愈輕，最終為水流洗滌頑石的響聲蓋過。二人沿溪行了好一段路，依迪歌才肯停下來。溯游而上即可折返原處，人身安全可謂穩妥。來恩只憂心怎樣履行戲言，交出足夠的草藥。「我沒用過竹筐裡的工具。採藥技巧真的該請教狄捷。」機會再是渺茫，亦得出言補救。
「雜務自有庸人承擔。」依迪歌漫不經心地答道。「難得脫離魔掌，就一起開懷散散步吧。知道自己的睡相多麼嚇人？眼耳口鼻扭成一團。務必抒解壓力。」她摘去來恩的頭巾，隨手丟到溪裡。起起伏伏，順水遠去。
「有這麼誇張……」來恩狐疑地撫拂臉蛋，上上下下，確認五官位置恰當。
「世伯留下的元素脈動，你覺得苦惱嗎？你每晚窩在睡房裡偷偷摸摸，瞞不過住在對面的我。觀察入微是天下間所有美少女的本領。」
「我沒幹甚麼奇怪的事！真的沒有！」來恩急忙搖頭澄清。「就怪克勒斯先生遲遲不現身。還有很多事要向他求個明白。譬如說，爸爸過去跟甚麼戰鬥？當他施展這股力量時，究竟有多強大？他和媽媽想寄託甚麼給兒子？他們要我……」
「思慮太多，腦袋會爆炸的。」依迪歌豎起劍指，輕輕一按急速開合的嘴唇，止住了愈發慌亂的話語。「元素脈動是珍稀的天賦，光脈動更是萬中無一。換我獲得的話，一定興奮地期待人中龍鳳的亮麗人生。」
「遇上同樣萬中無一的暗脈動，被狠狠揍了一頓，根本毫不亮麗。」
「初戰上陣，情有可原呢。倘使當時候適當運用脈動反擊，說不定能夠一口氣逆轉形勢，至少與對手平分秋色。拳頭應該用於進攻嘛！來，不要等夜晚了，現在給我開開眼界。」
「現在？」猶豫片刻，來恩赫然醒覺，其實沒甚麼值得計較。與其腦袋爆炸，不如犧牲拳頭，起碼滿足到依迪歌所求。他解下裝有鐮刀與鏟子的竹筐，挺直腰板，平靜地深呼吸。入水的前一刻，起跑的前一刻，跳起的前一刻，森林的新鮮空氣融入了肺部、肋骨、胸膛。準備就緒，提起右手，用力一握，拳頭隨之亮起銀光。亮度不及上次，但依然純潔柔和。他想起了，每逢十二月，聖誕樹矗立在商場的正中央，並且接上電源，點亮一串串懸掛其上的小燈泡。是細小、精緻的小燈泡。
「給你一個重要任務。」依迪歌除下草帽，使勁地拋向上方。「嬌俏的女孩呼求英勇的騎士出手。」草帽順勢飛到樹上，卡在幾根枝頭之間。
來恩收到對方的心意，遂走到樹幹前。一棵十幾米高的樟樹，主幹通直，樹皮多坑，決非血肉人身可輕易侵犯。不過，來恩信心異常高漲，屏息凝神，全力揮出了直拳。呯的一聲，痛楚未覺，倒是片片樹葉沙沙灑落，連同草帽臨至來恩頭上。
任務告成，來恩沾沾自喜，準備伸手接住草帽。誰知道，一陣怪風忽然從溪流彼岸颳起，吹走了草帽。功虧一簣，好不甘心。「抱歉，我替你拾回來。」趁著記得草帽的軌跡，他立馬跑往樹叢裡面。
「別執著，注意安全啊！」
人家到底擔心，應該先回身過來，揚手報個平安。然而尚未行動，他就驚覺雙目蒙上了一幅輕紗，周遭一切形體通通變得朦朧。霧氣濃厚，凝滯，死寂——它活像一口吞沒了依迪歌的呼喊。來恩開始慌張，惟有盡快原路折返……即是哪個方向？他東張西望，每一棵樹每一株草都顯得陌生。有矮有高，有直有歪，偏偏不符短暫記憶中的任何細節。
躊躇之際，眼前景物又換成別的樹，別的草，別的天地。也許整個森林自行移動了，也許他不經意地踱了兩步，也許海市蜃樓難以揣測。明明依迪歌就在身邊，那是幾分鐘前的事，是幾十分鐘前的，是幾小時前的，又是很久以前的。
樹、樹、樹，他環顧，樹、樹、樹，他走著，樹、樹、樹，人影。頃刻間難以取信失控的感官，但再三揉搓眼睛後，前方霧中的人形猶在。其身形比較高大，扶著一根手杖，肯定不是伊迪歌。那麼，何方神聖？
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