林木推為荒地，青蔥翻為昏灰。閃爍的電流遊走石隙，陰沉的黑火燃盡木屑，劈劈啪啪，方圓一公里以內瘡痍滿目。完整的形骸只有身處亂局中心的二人：亞絲莫德站著，手執收合起來的洋傘；珀琉伽臥著，衣衫破爛，染血的半張面朝向烏雲。
落井定當下石，亞絲莫德提起了洋傘，傘骨的金屬尖端直指向對方。嘴角冷然揚起，漆黑焰火即自金屬尖端射出，化作惡毒的妖蛇。珀琉伽看來無力撐起身體，更遑論跳開迴避。
熱力與邪氣臨至，僅剩下最後一秒鐘——就在這一秒鐘，一度消失的光球乍現於傷者身前，截住焰火的進路，使之洩向左右兩方。銅牆鋼壁何以築成？全賴一條自光球伸出來的手臂，燒起赤火的手臂，克勒斯的手臂。
「像火脈動的陰極子，像故友的魔宮領主。」
「千呼萬喚始出來。可惜為難了我們的小跟班。」攻勢注定枉然，亞絲莫德識趣地止住火焰，移開洋傘。
「珀琉伽？」克勒斯步出光球，往後一顧，不禁皺眉。「快起來，別裝死。」他踹向燻成焦黑的布鞋鞋底。
「大哥，」珀琉伽應聲睜開眼簾，彈跳而起。「你怎麼過來？小雅恩呢？」
「甚麼『小雅恩』？人家指名道姓地找我，找『克勒斯』啊。」
「可是雅恩到場的話，就有緣親眼見證我如何捨身奮戰。看，流血程度剛好披面，計算十分精確。大哥，我有一個精妙絕倫的提議：你先返回雙子塔，吩咐小雅恩盡快過來。」
「哪裡奮戰過？那倒臥的模樣，連『就義』都稱不上。」克勒斯白了他一眼。
「沒道理，根據我的豐富經驗，那是最帥氣的重傷姿態，保證見者傷心……」
「適可而止！」亞絲莫德一聲怒號，中止了二人的對話。「一唱一和，胡鬧到何時！多年後重回地面，我們應該好好敘舊。天知地知，你知我知，舊日愛恨太值得懷念。」她又提高了洋傘的發射口，指向克勒斯的眉心。
「我明白，我明白。看著全身散發的陰極子，就猜到你守在魔宮多久。」克勒斯把雙手插入褲袋，處以泰然。「煩請盡快出招。大鬍子手下的十聖座隨時到場。王國疆域內的陰極子瞞不過聖殿的警戒系統，相信你對此了然於心。」
「是我不熟悉的那幾個……其中一個叫巴德爾嗎？」
「宗室型男入宮議事，是日值班的是洛基。黑影之座，極度難纏，跟你一樣。」
「色調重合，恐怕有礙觀瞻。」亞絲莫德放下洋傘，向地面放出黑炎。炎火擴散至裙擺下方，迴旋高昇，勢將吞噬她的全身。隔著搖曳的火舌，她幽幽地說：「告訴你，我是受人委託，迫你分心片刻。你如今在此，代表那人如願以償。」大火球終於成形，不料幾秒過後，又輕快地隨風瓦解，暴露出空虛的內部。幽靈般的故人，故人般的幽靈，扣鎖存在與幻象的約等號，克勒斯與珀琉伽司空見慣。
「大哥，那句『分心』是甚麼意思？」珀琉伽一掌抹去臉上的血污。
「小事，魔宮的爛詭計從來不出套路。我說啊，真正的麻煩是另一筆。」克勒斯搔著頭，遲疑良久，才願意繼續說明：「午飯過後，琪安陪多蘭蒂外出了。所以我趕來之前，忘記知會她一聲。」
「噢……」珀琉伽臉色一變，霎時間無言以對。「世紀大災難，節哀順便。小的愛莫能助，愛莫能助。」為表慰問，他用血跡斑斑的手攬住大哥的肩。腥味刺鼻，點綴二人眼前的落寞。
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