煦煦柴火，照亮洞窟的每一角落。
來恩至此尚未相信，竟然來到了夜蓮的家——名義上的「家」，實質是個二三百米深的山洞。初時鑽入岩丘下的入口，他滿以為內裡別有洞天，誰料穿過又斜又彎的隧道，盡處的石室只稍大於農莊主屋的客廳。寥落的空間裡，主要家具就是用於生火的柴堆和乾草鋪成的床，床邊還有一批胡亂積疊的雜物，有木頭有鐵器，感覺上是拾荒得來的。
夜蓮返來以後，拾起兩塊打火石，敲打磨擦，熟練地點燃柴火。其後掰開擱於地上的草包，掏出三尾背鰭泛黃的魚兒。草包隆隆，大抵裝有更多食材，足以應付幾日所需。以竹枝貫穿魚身，尾入口出，架於火種旁邊高溫烤煮。由始至終，她專心幹活，對來恩不發一言，不瞅一眼。淪為陰魂不散的幽靈，來恩有感。
自問拙於野外求生，殺人鎖鏈又是異常安分，幽靈無所事事，悶得來回踱步。灰的石質天花，灰的石質牆壁，灰的石質地面，唯一引人好奇的定是那堆雜物。仔細辨別，瑣瑣碎碎的樹枝、布條、鐵鍋、水桶、木杓子等等，最大型的當數一個破舊的木衣箱。莫非夜蓮珍藏了其他款式的衣裳？亂想之際，他的眼睛停在衣箱上面的小玩意。那是一個天藍色兔子布偶，喪失了左耳，針線勉強縫合焦黑的綻口。
鏘！
大腿始有提起的意圖，玄黑鎖鏈倏地襲向其腳邊，禁絕走近布偶的妄念。自以為是的幽靈一直給人小心看管著。
魚熟透了，洞內一時間香味濃郁。夜蓮拾起一串，席地面坐，安靜地用餐。一小口一小口，來恩看著，肚皮的咕嚕聲響亮如遠外雷鳴。看來無論如何失意喪志，都不可能凌駕餓腹之苦。他此時發現，餘下兩串烤魚是分開放置的，其中一串似乎刻意靠近是日來客。
冒著自作多情之虞，來恩撫著肚皮，戰戰兢兢地上前。伸手，俯身，攤拳，握緊，執起，鎖鏈未有動靜。於是，來恩也坐下來，匆匆張嘴一啃。
魚皮香脆，魚肉爽口，愈吃愈暢快。要是塗上酸甜味道的醬汁，這道烤魚大可問鼎名菜之列——母親的蕃茄煎紅衫魚閃過腦海。當然，現在飽餐要緊，讚美與挑剔通通拋諸腦後。魚身尺寸長於手肘，理論上是足夠的，但視線還是不自覺地移向人家腳邊的一串。想多吃一點？夜蓮撿起了它，銜著魚背，瞄了他一眼。
尷尬甚矣，來恩兩頰微紅，急忙別過頭去。需要找個下台階呢，他不加編排，隨口開腔：「剛才打量你……你的手臂，思考著操控脈動的方法。你的暗脈動，如何做到收放自如？」言至一半，已覺後悔。話題千千萬萬，偏偏揀上最爛的。
果然，夜蓮重新朝向柴枝，繼續吃魚。及至吞下大半個魚背，她停了下來，放下竹串，若有所思。「脈動會時刻呼應縮主的心意。它既是伙伴，亦是自身。」語氣和順，語速有致，來恩幾乎認不出這把聲音。
「變得這麼衰弱，怎樣呼應我？」來恩握緊右拳，淡銀的色調旋即為火光掩蓋。
「脈動是生命的一部分，在皮膚底下，在筋骨中間，在血液裡面，伴隨呼吸和心跳而流動。如此永遠跟縮主共榮共衰，不會自行變弱。」
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