艾瑞克低頭一笑，語氣依舊平靜：「我知道了，那我會幫妳找到赤煉草，至於妳會不會教我，我就不期待了。」
艾瑞克抬起腳步，默默跟在她身後。他沒有再多說話，但目光始終落在她輕快的身影上，眼中帶著一絲難以察覺的柔和。
「你真無趣！」愛琳撇了撇嘴，然後揮了揮手，「走吧，別慢吞吞的，赤煉草可等不了我們！」
愛琳一邊走一邊輕哼著小曲，時不時回頭看他一眼，嘴角忍不住上揚：「這個笨傢夥，真是一點都不懂我的用心……算了，等我成為關門弟子再說吧！」
愛琳走在前頭，揮舞著手裡的小樹枝，語氣輕快：「艾瑞克，你不覺得我們的領地特別無聊嗎？」
艾瑞克默默跟在後面，語氣平靜：「為什麼這麼說？」
愛琳一轉身，叉著腰一臉嫌棄：「這裡全是貧瘠的土地，唯一能種的是小麥和那幾株火屬性的植物。馬瘦得快變成骷髏，連我們的城堡都快變成廢墟了！」
「那妳是在抱怨還是感慨？」艾瑞克淡淡問道。
「當然是在抱怨啊！」愛琳大步向前走，語氣裡帶著幾分不甘心，「你看那些大貴族，有肥沃的土地、茂密的森林、還有金光閃閃的礦山！而我們呢？只有一座滿是硫磺味的火山！就連花都不願意開！」
艾瑞克看著她，語調平穩：「火山也有它的價值。比如吸引火系修煉者，他們來找藥草和礦石，總算有一點用處。」
愛琳翻了個白眼，停下腳步回頭瞪著他：「有什麼用？那些修煉者撿點東西就走，誰管我們死活啊！」
「妳確定？」艾瑞克問，語氣一如既往地冷靜。
「當然確定！」愛琳低頭踢了踢腳邊的小石子，語氣忽然認真起來，「你不明白，這片土地是誰都不想要的地方。我父親那麼努力維護家族的尊嚴，可是，尊嚴能換來什麼？沒有實力，這片土地依然是別人眼中的笑話。」
艾瑞克穩穩地跟在後面，語氣平靜：「又開始嫌棄了？這裡不是還有精鐵礦嗎？」
愛琳一聽，頓時停下腳步，回頭瞪了他一眼：「精鐵礦？拜託，精鐵礦有什麼用！我們連足夠的人手都沒有，開礦全靠那些臨時雇來的礦工，開幾天就跑了！」
「至少有資源可用，總比沒有好。」艾瑞克淡淡地說。
「不，重點是！」愛琳叉著腰，語氣裡透著幾分不滿，「黃岩公國的領地裡到處都有精鐵礦，誰會多看我們這點破礦一眼？就算開出來了，賣的價錢還不夠填那些礦工的肚子！」
艾瑞克沉默了一下，低聲問：「所以妳認為，精鐵礦根本幫不了妳的父親？」
「當然幫不了！」愛琳翻了個白眼，邊走邊說，語速快得像在發洩心裡的鬱悶，
愛琳抬起頭，揚了揚手裡的小樹枝，語氣又輕快了起來：「所以，我要改變這一切！這就是為什麼我要找赤炎蓮。知道嗎？它是火系修煉者夢寐以求的寶物！只要找到它，獻給師父，我就有機會成為她的關門弟子，學到更厲害的魔法！」
艾瑞克點點頭，語氣淡然：「這就是妳堅持進山的原因？」
「當然了！」愛琳笑得自信滿滿，眼睛裡閃著光，「我們的領地雖然不怎麼樣，但至少有火山！赤炎蓮這種稀罕的東西，足夠讓別人刮目相看。我要證明，就算是這樣的地方，也能出天才！」
艾瑞克輕輕勾起嘴角，平靜地說：「妳確實是個天才。」
愛琳愣了一下，隨即大笑出聲：「算你識貨！所以這次你一定要幫我找到赤炎蓮，我可不想空手而歸！」
「我會幫妳，小姐。」艾瑞克淡然地回答，眼裡卻帶著一絲不易察覺的溫柔。
愛琳滿意地轉身，步伐輕快地往前走，邊走邊揮著小樹枝，聲音在林間回蕩：「走快點，艾瑞克，赤炎蓮可不會自己跑過來等我們！」
艾瑞克默默跟在後面，看著她輕快的背影，心裡清楚，這片土地或許貧瘠，但它孕育出的愛琳，卻是這裡最珍貴。
夜色逐漸籠罩森林，涼爽的風輕輕吹過，帶來了一天勞累後的清新氣息。愛琳停下腳步，回頭看著緊跟在後的艾瑞克，隨手指了指一片空地：「就在這裡紮營吧！再走下去，我可要累壞了。」
艾瑞克掃了一眼周圍，平靜地點頭：「這裡還算不錯。妳先休息，我來處理。」
「果然有你在就是省心！」愛琳滿意地坐到一塊大石頭上，甩掉披風，揉了揉有些酸的腿，「這趟可真夠折騰的。不過，赤煉草值得。」
艾瑞克從不遠處撿來幾根粗壯的木頭，一邊動手搭庇護所，一邊隨口問：「妳真的確定賞金獵人說的是真的？」
「當然！」愛琳立刻揚起下巴，語氣裡透著百分百的自信，「賞金獵人可是親眼看到的！赤岩山那片火元素濃鬱得都快冒煙了，他說的地方肯定沒錯！我們再走一天就能到了！」
艾瑞克沒有回應，只是專注地用匕首削去木枝上的多餘部分，動作俐落流暢。
「我就知道你不相信。」愛琳雙手抱膝，瞪著他嘀咕道，「但我父親都覺得可信，還提醒我要小心。你就不能多點信任嗎？」
艾瑞克停下手上的動作，抬頭看了她一眼，淡淡地說：「我相信妳。」
愛琳愣了一下，隨即笑了出聲：「這還差不多！艾瑞克，你還真是越來越會說話了。」
艾瑞克沒接話，繼續搭建簡易庇護所。幾分鐘後，他站起來拍了拍手，朝她點點頭：「好了，小姐，今晚可以休息了。」
愛琳站起來，伸了個懶腰，走到庇護所前仔細看了一眼，滿意地點頭：「嗯，不錯嘛，果然還是你靠譜！」
艾瑞克在一旁撿起幾根枯枝，開始準備火堆。他點燃了火，火光映在愛琳的臉上，讓她顯得特別明亮。
愛琳靠著庇護所坐下，抬頭看向夜空，隨口說道：「艾瑞克，你說明天真的能找到赤煉草嗎？」
「如果它真的在，妳一定會找到。」艾瑞克平靜地回答，語氣裡帶著篤定。
「那是當然！」愛琳揚了揚嘴角，語氣中帶著一絲自信，「這可是我們領地唯一拿得出手的東西，我怎麼可能放過它？」
艾瑞克安靜地聽著，沒有多說話。他靠著一棵樹坐下，時刻警惕著周圍的動靜，目光卻時不時瞥向愛琳的方向。
「好了，我累了，要睡覺了！」愛琳打了個哈欠，裹緊披風靠著庇護所坐下，閉上眼睛前還不忘補了一句：「記得守夜，別讓野獸嚇到我。」
「我會注意，小姐。」艾瑞克淡淡地回答，聲音裡帶著一絲溫和。
夜色漸深，火光微微跳動，愛琳的呼吸逐漸平穩，陷入了夢鄉。
艾瑞克則靜靜地守在一旁，目光堅定而安靜，這片寧靜的森林裡，只有她的安全是最重要的。
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