‧05‧
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那之後──
維奧蘿奈帶我參觀了魔女之家城堡內的主要房間和設施。
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由於整個魔女之家實在非常龐大，光是每個地方都走一轉並稍作逗留都花了大半天的時間──中途維奧蘿奈還跟我一起在食堂吃了午飯，她就連吃飯時都是無論什麼都吃得很香很幸福的樣子，真是個令人羨慕的傢伙；而當我們把所有能逛的地方都逛完時，已經來到了近黃昏的時段──
「因為我也是很久沒像這樣整個魔女之家都用雙腳親自走一轉，好像過度卯足了幹勁──現在也是有點累了……呼──休息一下吧？」
這裡是魔女之家城堡範圍內佔地最大的「西堡」最頂層天台處──維奧蘿奈在設置於出入口旁、且與向西的鋸齒狀護牆相對面的一處長凳坐了下來；之前只在書上看過──原來城堡頂層的護牆真的都是這種方方正正的鋸齒狀啊，但我印象中書裡畫有的圖例應該沒有這麼矮（這裡的只到我胸前左右）的，是被給後來改低了嗎？還是從一開始就這麼矮？也許，這個城堡的主人比較重視更遼闊的景觀。
我也一同坐到了維奧蘿奈的身旁。
「這裡的日落很漂亮吧？本來這個牆是很高的──鋸齒凸起的部份高度可是超過整個人的身高很多很多！我為了能在這裡看日出日落就把牆身改矮了，比原來的矮了很多很多很多。不過我選擇保留了這個鋸齒形狀──畢竟這種古城堡就是要保留原外觀才顯得浪漫。」
浪漫──
我想，這就是維奧蘿奈這個人身為人身為魔女身為一家之主的美學之一。
不過，我還是吐槽了：「我們魔女想看日落日出不是飛上天就行了嗎？我覺得用魔法在天上自由自在的想怎麼看就怎麼看也是很浪漫的吧……」
我這次還補上了我的個人看法──關於浪漫的看法。
我想要與這個人對抗──
不知這是否基於自己那小器的嫉妒心，但至少，我不想要只是一味地被維奧蘿奈牽著鼻子走。
「確實，那也是一種浪漫──我也會時而坐在掃帚上漫無目的地在這城堡上空繞飛……那感覺是真的很愜意。」
沒想到──
維奧蘿奈一上來就先同意了我的說法。
有種對手都還沒發力我就已經輸了的感覺。
「可是喔，艾莉卡，不知道妳有沒有過相同的體驗──我時而會有這樣的瞬間，看著眼前這片景色，和齊聚一堂的魔女開派對，還有就是獨自一人前往異地工作並取得圓滿成功時……我會突然想──如果我不是魔女的話，如果我只是個一般人的話，如果我沒有身懷元素魔力血統降生到這個世上的話，我是否還會站在這裡呢？」
「……」
「所以，至少在這些時候──在這些我能作為一個人，而非魔女享受眼前美景、快樂時光以及人生成就感的時候，我會想要忘卻一切，忘記自己是個魔女，忘記自己的身份，忘記自己的地位，僅憑全身心本能地去感受我所享有的這一切。若真要說，其實是一種很奢侈的想法。」
奢侈──維奧蘿奈如此定義。
我無法理解這個定義，無法理解這個人的想法。
「為什麼……奢侈？」
「不奢侈嗎？因為我說的所有這些是我作為魔女、魔女之家會長才能得到的，而我卻想要以最接近純粹普通人的心情去享受之……所以，這是一種奢侈、一種自私。不過這也是我的真心話──雖然我能騎上掃帚飛向星空，但我也最喜歡腳踏實地的感覺了。」
我順著維奧蘿奈的視線，一同遙望向遠方──
（好美……）
即將沒落到地平線彼方的太陽──彷彿以這片看起來觸手可及的天幕為畫布，把周圍的一切染成一片悽美的金黃；由於這裡是山脈地帶，遠處連綿不斷高低起伏的山地在這從山間照來的夕陽之光反射下顯得很是立體且有如正銘刻著某種脈動般充滿生命感，這裡也許確實曾經有龍居住過。
這也是我人生中第一次在如此高山上看的日落──這也是理所當然的，畢竟我從沒走出過魔女學院見識這個世界。在旅途的最後用美景感動人心──這樣的招數我在故事上曾經讀到過，我並不清楚維奧蘿奈是否有這樣的用意，可惜的是現在的我只是稍微鬆了一口氣，隨即我就回想起來，這次輪迴所經過的時間都尚未到達我活得最久的那一次。
「那……帶妳完整參觀一次後，不知道現在妳的感想有沒有改變──妳覺得這裡怎麼樣？」
這時，維奧蘿奈站起身，走前幾步──再轉過身看向了我。那彷彿是想要以這片夕陽之景作為其提出此一問題的武器──提出，她在今天帶著我剛要飛往這座城堡時就已問得過早的此一問題。
我跟那時候一樣──
勉強揚起嘴角，笑了笑：「我感覺，至少是個會讓人想要一直活下去的地方。」
「是嗎，那就好了。」
除去這句話，維奧蘿奈沒有給出更多的回應。
我針對這個問題所作出的兩次回答都不算是日常交流下的正常回答──可無論哪次，維奧蘿奈都沒有示出任何反應。可能她就把我當成了這種人，抑或是在以沉默尊重我的性格──
可問題是，我本也不是這種性格。為什麼我會變成了現在這樣子？
「好了！走了一整天我想艾莉卡妳應該也累了。接下來就跟我一起前往這場旅途的終點吧！」
「終點？還有什麼地方沒去嗎？」
我跟著推開了出入口大門的維奧蘿奈，一同回到西堡的室內──進入樓梯塔，肩並肩的走下了樓梯。
「任何時候，回家才是最適合一場旅途的落幕。」維奧蘿奈饒有興味地笑了，「妳已經是魔女之家的成員了。所以，我得給妳在這個家裡安排一個可以盡情做自己事情的私人空間──來，艾莉卡，接下來帶妳去妳的房間。」
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「這個就是給妳的房間。」
西堡的3樓──
在寬敞且長的這條走廊裡接近正中央處，我和維奧蘿奈站在一扇刻有魔封陣的大門前──她提起我的右手，然後往我的手心放了一把漆黑色的金屬鑰匙，並合起我的手掌讓我緊握之。
「這是妳自己房間的鑰匙，得好好保管。」
「我會的。」
「今晚9點在東堡的食堂會有一場晚餐會……啊，這個並不是有什麼特別意思，而是每週都會有的一種例行公事？如果妳想要參加的話可以過來。當然這並沒有強制性，妳也可以去其他食堂吃飯──在這裡一切都是自由的，只要妳是個善良的魔女，這個魔女之家的所有大門都為妳打開。」
「……」
「嗯……我想應該沒有別的忘記說的事情了？那，我得回去工作了──希望今後妳在這裡的生活能過得愉快，之後再見囉，艾莉卡！」
遠去的維奧蘿奈──其揮手道別的身影，依舊很有身為會長的風采，閃閃發光，耀眼非常。
相比之下，我則──
「……」我盯著手上的鑰匙看了很久很久──獨自一人，站在這裡，發呆般的盯著鑰匙看，也不知道為什麼。若是以前的我，理由可能是為了做心理準備，因為我曾經是個很容易緊張，還會被黑魔法騙子弄哭的懦弱女孩──可是，我現在的懦弱和那時的懦弱已經是完全不一樣的類型，但我卻搞不清楚現在的是什麼類型。
我本以為我很堅強。
我也應該很堅強吧──在承受了如此之多死亡痛苦的情況下，依然想活下去，並不想要就這麼自殺來結束一切。
可與此同時，我在來到這魔女之家後就一直從沒能止住這份恐懼──我到底在恐懼什麼？恐懼師傅大人會在殺死我時也把魔女之家給毀了？不，我對這裡根本沒有如此深厚的感情，倒不如說，讓魔女之家的魔女們給我墊屍體，對我來說更是求之不得吧。
我恐懼的、不是事情本身。而是──
有這種心理的、我自己──
「見鬼去。」
我以煩躁的動作把鑰匙插進鎖孔裡──開鎖後，立即拉下門柄衝進房內並關上了門。
（嗯……？）
我發現門的內側刻了字──
【將下方旋盤箭頭從OPEN轉向CLOSE可改變外側魔封陣的圖樣，以將此門板之魔封效果無效化。】
魔封陣應該是在有自然靈場的地方才有效的──果然這裡是有人工靈場嗎？今天一整天都忘記向維奧蘿奈問這件事了，但也不是什麼重要事情。
我給門上鎖後，環顧了一遍房內的擺設──
照明工具是、浮在接近天花板位置的魔導具浮浮燈──我只消在我的指尖上生成微小的光之魔力粒子，再一個彈指將其彈進那浮浮燈內，瞬間，這整個房間都被不會太亮也不會太暗的光芒給照得每一個角落都清晰可見；牆邊用以供暖的暖爐、雙門的大衣櫃、書桌、能睡上起碼兩個人的大床、像是用來放書的嵌牆式書架（一本書都沒有）、隔開的浴室、還有就是──一塊邊框華麗的、高度比我高出起碼兩個頭以上的立鏡。
很普通的房間，沒什麼特別的。
由於書架上沒有書本──我在確認了房間佈置後，直接下樓去了圖書館借了一本書。這裡的藏書量遠遠不如魔女學院，這還是在我尚未到過地下圖書館的情況下作出的判斷──這裡我所感興趣的故事書類型我都大多數看過了，所以我好不容易挑選得來的書本，是只屬於這個魔女之家的故事，書名為《亞爾莎旅行記》的傳記類故事書，亞爾莎（Alsa）似乎是魔女之家第十三代會長。
剩下的時間，我就在我房間裡的書桌前渡過──除了讀書，我也沒別的事情可以做了。
我想過我可以寫日記──在我所曾經忘卻的幼年時期3歲的我，在爸爸的循循善誘下是有寫日記習慣的，而在師傅大人底下學習期間則只是一種作業的形式；可是在這個根本不知道有沒有明天的輪迴日子裡，寫日記的意義就跟自己的死亡一樣不重要。
而讀書──至少我能記住，我的記憶能一直延續下去，直到永恆。
（永恆魔女……嗎。）
師傅大人所想要讓我成為的永恆魔女──其最基本條件，也許就是讓我習慣這彷彿無止盡的時光吧。當然，這只是我的猜測，永恆魔女的具體定義為何我根本不可能猜透──這種事情，只存在於師傅大人那已然墮入魔道深淵的不正常腦子裡。
一邊想事情一邊閱讀，不知不覺間窗外的天色已經完全暗下來了──我注意到的時候拉開窗簾發現外頭已是漆黑一片，什麼動靜都沒有。
我拿出懷表確認時間──居然已經快晚上10點了！說起來維奧蘿奈說是9點有晚餐會來著……既然不是強制性的，遲到還不如不去，這樣就不會犯下任何錯誤──心懷如此想法，我把讀到一半的《亞爾莎旅行記》放到了書架上。
「呼哈啊～……」
一下子犯睏了。
說來，自從進入輪迴之旅以來，根本從沒好好睡過一覺──完整的睡眠對我來說都已是非常遙遠的記憶，是早已不復返的、再普通不過的日常。我熄掉浮浮燈的光源後，直接倒頭趴到床上去，沒有多想就入睡了。
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