「你當咱們是三歲孩兒，跟咱們唱童謠？」程普道。
楊奉道：「我已把整起事直言不諱道出來，信抑或不信，你們便自作定論……」242Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbFOTXGVkvl
王叡冷笑：「我不是說過了？你跟他們說了又如何？誰人會相信這……」話還未說畢，程普一聲「閉嘴！」出掌擊向他後腦，痛得王叡嗚嗚大呼。
此時，鄧當忽冒出一絲頭緒，卻又不敢相信自己的腦海中的想法，抖手向王叡一指，顫聲道：「那麼……張角所作所為……又跟那老狐狸有甚麼關連？」
王叡大喝：「楊奉，你敢多說……？你敢再多說，我必上稟朝廷，把你……整個白波山剷了！」
楊奉為求保命，不理王叡，直道：「教主要『生金』，便需要『生金』的材料……教祖跟刺史王叡暗下交易，只要王叡不去打擊太平道，睜一眼閉一眼的，太平道便可名正言順招攬信眾，給那東西提供『飼料』……」
「而所謂飼料……便是一個個活生生的太平道眾……」程普一臉難以置信，口中呢喃。
楊奉道：「沒錯……此便是教祖為何需索無厭，不斷招攬廣大信眾之原因！一批批信徒入教後，便會被編制分配，以起義為名，遣派往其他地方。一旦失聯，家人只道他們也許被官府逮捕了，抑或戰死了。他們萬萬沒想到，血親竟然成了一堆獻給妖物的肉飼……」
「王叡……此話當真？」鄧當五指抓著後者瘦骨嶙峋的肩膀問道。王叡閉口默不作聲。
鄧當抖著口，續問：「你可記得……六年前，一個鄧家名叫呂昭的婦人？」
王叡為難答道：「太平道要邀誰進教，我可沒阻撓。何況那些年間，襄陽入教者，少說數千，老夫又可能會記得每籍每戶名字？不過那些年間……入教失蹤者，不用多查，恐怕也兇多吉少……」
鄧當聽至此刻，已按捺不著心中怒火，執劍直要往王叡劈去，大喝：「王叡！我要你填命！」鄧當數年來，一直追擊楊奉王叡二人，只為盤出其妻失蹤原委，今終聽得一番奇談怪論，雖然內容荒誕不經，難以相信，但其妻與襄陽城中人已被太平道滅口，恐怕已是不爭事實，心中自然怒火萬丈。242Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLvq85qKXcL
孫堅抓著他的手腕，道：「且慢！現在宰了他，只會便宜了他，別讓他死得這麼爽快！明天一早，咱們把他們押到城中去，要他給所有喪親的城中人一個交代！」
王叡低頭不語。跟他同樣被繩彙著的楊奉臉如白蠟，死命地在繩圈中掙扎，絕聲道：「孫太守，我已甚麼都直說了，不！不…不要……」
翌晨。
晨光熹微，旭日攀過城堞，照耀襄陽。
黃蓋隨手撿起案上的青碧色的玉馬雕像，邊拋著玩，邊向在樓閣背站著的孫堅道：「我本也奇怪，一個地方刺史，何以富貴至此，滿屋盡是奇珍異寶，原來竟是以地方百姓的鮮血活肉換取過來的！」孫堅站在樓閣，輕輕點頭應著黃蓋，邊俯瞰著此城中景色。242Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWgarunKDg8
燈節已過，襄陽城人均把天燈從瓦頂上收起，城中又回復原來的景象。孫堅心道，張角已亡，今又終於擒住與黃巾勾結的荊州刺史王叡，但望事情水落石出後，城中人可以釋懷，人們毋須再賴以天燈寄情，也不用再看見家家戶戶高掛天燈的哀怨情景了。
但縱然識破了張角與王叡的勾當，但大家所得悉的部分真相，便仿似是一顆小石塊，投進水裡去，只泛起了圈圈漣漪，翻起更多的謎團。242Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKZH5e4sPkt
孫堅憶起昨夜楊奉一臉驚惶的長相，所述之言，不似作假。但倘若其言非虛，那麼張角藏匿在地底的生物，又到底是甚麼來著？天下間當真有吃腐屍、生金糞此等荒謬事？再說，如該等妖物真的存在於世的話，張角從何而得？今又歸落何處？數天前才遇上一個說要採龍心救父的怪小孩，昨夜又聽過不可思議的噬屍生金的故事，孫堅只感思緒被鎖在迷霧中般的，萬思不得其解。
在後的程普看見孫堅愁容滿瞼，道：「將軍，你光用想，想破腦袋也想不透。咱們先以討董正事為先，日後有閒再去楊奉說的那個東嶽天齊廟查個清楚明白不遲！」
孫堅道：「此乃其一。我更擔心的事，倘若咱們照搬楊奉的那番話向村民交待，他們又可會接受？難道直跟他們說，他們的摯親被妖物吃掉了麼？」
便在這時，一名士卒氣急敗壊奔至，喘著粗氣，跪地稟告：「太守大人……，死、死……了！」
黃蓋扯高嗓門罵：「混帳！孫太守好端端在此，死甚麼死？」
士兵稍回過氣，道：「咱們今早奉太守大人之命，去接王、王叡……卻見他伏在案子上一動不動，翻過來也沒反應，原來已……」
「怎麼死的？」程普道。
士卒答道：「咱們檢索他全身，察覺他喉頭裡有異物。張大其口一瞧……原來王叡吞掉案上金器，嗆死了！」
眾人皆駭然。程普訝道：「料不到那老狐狸手腳被綁，嘴巴還能動，竟然吞金自盡！」
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