孫堅又為許劭二人盛上了酒。他心生疑竇，沉不住又問道：「孫某今天見識過許兄的三相奇棋，當真大開眼界。許兄們的祖先爺開創以棋閱人之術，也著實教人匪夷所思。之不過，在下想來想去也不明白，難道原來故有象棋不能品人？ 怎地平白無故研出一款新棋來著？」
許靖咯咯一笑，道：「孫太守問得好。其實許家一直沿曾祖父輩襲來，不以象棋相人，而偏創此三相棋，當中固然有一番緣由。」
「有何緣由？」孫堅問。
「這便不得不把話岔開了。」許靖反問孫堅：「借問將軍可知象棋之由來？」
「乃源於大漢開國三傑之一——楚王韓信。」孫堅道。
許靖答道：「正是。象棋始創於韓信。話說當年漢高祖統一天下後，呂后誘捕韓信入獄。韓信於獄中百無聊賴，想於牢中日子著作兵法，但當然被禁止，於是忽發奇想，依據從前之楚漢局勢，偷偷摸摸地發明一種紙上談兵的小元意，來與獄卒對奕，消磨時光。此棋以楚河漢界為分，將是劉邦，帥是項羽，說白點，象棋正乃楚漢相爭之縮影。」
「嗯……」孫堅點著頭應道。
許劭接嘴道：「有謂世異則事變，時移則勢易。我曾祖父輩相信隨著人間歲改，時序遷替，世事萬物總不會一乘不變，天下總會換一換新氣象。我曾父輩深感韓信的象棋恐已不適時，故新創此三相棋，用以推敲天下局勢。」
許靖道：「咱倆兄弟本來還未能深明其意。不過自見近年數載，天災不斷，民變四起，又有董卓亂政，漢祚不穩，我倆兄弟猜想，恐怕蔽家祖宗所推敲之局，有可能終要應驗。」
孫堅驚道：「嗯？這豈非是說……」
「沒錯，我倆兄弟冒昧推敲……」許劭說道中途，忽然打住，左右一睨，生怕外人能窺聽似的。他彎前身子，壓低聲線續道：「漢祚日微。不久天下將可能如我曾祖父輩之推算，將呈天下三分之勢。」
孫堅好生奇怪，不解問：「三分？何以三分？」
許靖搖頭道：「咱倆兄弟資質愚鈍，至今也未能參透箇中意思……」
眾人皆知「漢祚日微」四隻大字乃萬萬說不得的話，若被外人聽道，傳至官府，便被視作跟黃巾亂賊無異，腦袋恐怕便要搬家。更何況戲言「三分天下」，哪管身上長多了幾個膽，也是絕許不敢提及。許靖許劭對初次見面的孫堅予以信任，竟敢直接對著朝廷委任的長沙太守說出如此一般話，其實已犯了大險。不過，孫堅只是一心無二地聽著，只默默點頭，把話記進心裡去。
孫堅仍是思潮起伏，又向二人問道：「還有一事，孫某心裡癢著。非問不可。」
許靖道：「孫太守即管問。」
孫堅道：「 許兄二人棋藝精湛，步法嫻熟，境界高超，當今天下到底多少人能勝過你們？」
許劭、許靖聽道此問，互睨一眼，靦腆一笑。許劭道：「一直以來，咱倆憑棋閱人，閱人不數。然而，能勝過我們創製的『三相棋』者，只此一人。」
「便只有一人？此人為誰？」孫堅追問。
「三勝。」許靖右手緩緩豎起三指，道：「此人與咱們對棋，三局全勝。」
孫堅難以置信道：「奇哉怪也！難道此人棋藝比許兄二人還要高明？到底是何方高人？」
許劭道：「此人乃原驍騎校尉，曹操，曹孟德也。」
「曹操……曹操……」孫堅反覆唸著此陌生名字。孫堅與此人素未謀面，只道此人跟自己一樣，也曾為數年前為討伐黃巾的將領，但一直也沒聽外人說過他是甚麼一個了一起的人物。孫堅心中鬱悶，問道：「在下還想多口問一句，借問曹操所得的是甚麼箴言？」
許劭又把聲線再壓低一點，道：「曹操得評——治世之能臣，亂世之奸雄！」
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