暫且安撫完紅火蟻，千草子把視線移向那兩個泡在醋水裡的僕役，現在是她實驗的時刻，千草子不確定這方法有沒有辦法阻止蟻螨，一切只看這裡的蟻螨是否還和她所知道的有那麼一點相同。沒讓千草子等太久，醋水冒出顆顆氣泡，兩位不省人事的僕役突然皺了眉頭，在一聲痛苦的嗚噎聲後，那些個白色小影子紛紛竄上水面，牠們在水面掙扎了數秒便再也不動，完全成為了死屍。
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有用。這法子有用！
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這景象讓紅火蟻暫時壓下了愧疚，眼前的畫面正告訴他，只要照著這方法做，那些可能染上蟻螨的僕役也能得救，也讓他立刻轉過身，對著還在地上軟著腳的侍女們吩咐：「——快去給千草子殿下準備同樣的沐浴桶，快！」
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「是、是……！」
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兩名侍女勉勉強強的爬了起來，步伐顛頗的往千草子的小院而去。
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千草子瞇起黑眸，隨手捻起一隻已經死透的蟻螨屍體，瞇起黑眸細看，垂在臉頰兩側的髮絲微微搖曳，邊給紅火蟻科普她所知道的事情：「在我那邊……蟻螨怕酸，看來在這裡，這方法還是有用的，安全起見，以那具屍體待的屋子和他們走過的路徑為起點，全部都用醋水清過一回比較保險。」
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沉重的點頭，紅火蟻應了聲「是。」，遂伸手接過千草子遞給他的蟻螨死屍，千草子道：「記住這模樣，假設這事情沒那麼簡單，那麼也許還有其他原因導致那侍衛跟這兩隻這麼快就倒下，也不能排除這蟻螨致死的時間遠比我知道的還快這種可能性。」
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「那不如、在下再去看一回那侍衛的屍身吧。」方才他被千草子攔著，沒能細看，千草子也只是簡單的察看過就蓋回了麻布，興許還有些線索藏在屍首裡，沒被千草子看見，然而他說什麼也不能再讓千草子獨自承擔風險了。
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面對紅火蟻的提議，千草子想也不想就拒絕了：「別，現在你是最能及時理解我意思的人，萬一我也中了蟻螨，這裡就全得靠你了，所以在這國家裡，誰都可以倒下，只有你，絕對不能。」
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聞言，紅火蟻的身子輕輕一震，翠玉般的眸子閃過一抹詫異，隨後被一層心悸的薄霧覆蓋住，他抿緊唇瓣，好一陣才慢慢鬆開。
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「……在下明白了。」他頷首道。
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然而——
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「不好了！不好了！」神色慌張的僕役跌跌撞撞、氣喘吁吁，那信息素令紅火蟻與千草子都大感不妙。
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「這、這整個宮裡……好多人、好多人都倒了呀……」僕役哭喪著臉，滿是恐慌，趴在地上，卻是因為極度的害怕而站不起來：「好多蟲子……！每個人身上都是蟲子！！」
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「……結果分歧選項居然走到最糟糕的路線嗎？」
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聽到千草子低語，明白此刻情況不樂觀，紅火蟻也忍不住輕聲喚道：「千草子殿下……」
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聽著僕役的話，她輕輕閉上眼，深呼吸一回，隨後睜開。
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「走吧。」
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千草子邁開步伐，束起的黑髮在她的後腦隨著腳步擺動：「——他們在哪？」
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*
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花園裡、廳堂內、長廊上，目所能及之處，沒有地方是乾淨的。
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染上蟻螨的螞蟻們虛弱的倚在牆邊，或是趴在欄杆上，甚至直接倒在路中央，怵目驚心的景象讓紅火蟻每往前走一步，都覺得自己正在踏向通往無間煉獄的道路上，寒毛直豎。
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而在他身側的千草子，面無表情，似乎絲毫沒有被這副畫面嚇到，只是匆匆掃過那些僕役，一邊對著在身後扛著醋水大甕、亦步亦趨跟著的雜役們下指令，讓他們把醋水澆在那些痛苦的螞蟻們身上。
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「——這個兩杓，那個、給六杓。」
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在目光掃過感染者的同時，千草子在腦海規劃出精準的醋水使用量，甕若是快空了，就讓扛著甕的雜役把剩下的醋水用在他們自己身上，再換上下一甕新的醋水，千草子微微散發出不容他們置喙的費洛蒙，因此每一輪回去換醋水的螞蟻皆是滿身醋味，儘管聞著不舒服，但是他們也理解召喚者大人是在保護他們的性命安全，便心懷感激的受著這份難受的刺鼻了。
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「重災區是哪裡？」
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「重災區？」對於千草子的用詞略頓，紅火蟻很快抓住了對方的意思，報出了他從混亂的信息素中感應到的地點：「殿下說的重災區、應該是西院僕人們日常起居的通鋪屋。」
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花園裡、廳堂內、長廊上，目所能及之處，沒有地方是乾淨的。
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染上蟻螨的螞蟻們虛弱的倚在牆邊，或是趴在欄杆上，甚至直接倒在路中央，怵目驚心的景象讓紅火蟻每往前走一步，都覺得自己正在踏向通往無間煉獄的道路上，寒毛直豎。
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而在他身側的千草子，面無表情，似乎絲毫沒有被這副畫面嚇到，只是匆匆掃過那些僕役，一邊對著在身後扛著醋水大甕、亦步亦趨跟著的雜役們下指令，讓他們把醋水澆在那些痛苦的螞蟻們身上。
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「——這個兩杓，那個、給六杓。」
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在目光掃過感染者的同時，千草子在腦海規劃出精準的醋水使用量，甕若是快空了，就讓扛著甕的雜役把剩下的醋水用在他們自己身上，再換上下一甕新的醋水，千草子微微散發出不容他們置喙的費洛蒙，因此每一輪回去換醋水的螞蟻皆是滿身醋味，儘管聞著不舒服，但是他們也理解召喚者大人是在保護其他健康螞蟻們的性命安全，便心懷感激的受著這份難受的刺鼻了。
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「重災區是哪裡？」
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「重災區？」對於千草子的用詞略頓，紅火蟻很快抓住了對方的意思，報出了他從混亂的信息素中感應到的地點：「殿下說的重災區、應該是西院僕人們日常起居的通鋪屋。」
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「通鋪屋嗎？」千草子停下腳步，看著雜役們手忙腳亂地為周遭的螞蟻們澆上她指示的醋水，想了這麼久，總算簡單捋清可能發展路線，接下來就是去一一確認而已；於是她側過臉，望了其中一甕快用完的醋水一眼，又對紅火蟻道：「我需要你幫我確認一件事情，麻煩你去穀倉和大廚房走一趟。」
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「是，那請殿下在此等候，獨自一人往前太危險——」
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「嘩啦」一聲，紅火蟻全身盡濕，他睜大那雙綠眸，濕透的紅髮滴滴答答的落著醋水，華貴精緻的衣料也因為浸染醋水而服貼到修長的身軀上去，盯著面前手持空甕的千草子，愣愣的困惑著：「殿、殿下……？」
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放下空甕的千草子，稍微動了動因為猛然施力而有些不適的肩膀：「好了，你可以去了。」
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「……殿下這是在強迫在下先護好自己嗎？」
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「那個啊、」千草子對著紅火蟻道：「我說過了，現在的我有著類似天然抗體的東西，而你是絕對不能倒的人，所以把剩下的醋用在要重新經過災區的你身上，應該很正常吧。」
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什麼話也說不出來。
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這是紅火蟻的一次遇到這麼氣人的狀況，氣的對象是他自己。
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而且他也明白，澆醋水純粹只是先減少那些僕役身上的蟻螨數量，好讓他們撐得到真正足以泡到全身的醋水送來，因此並不能保證沒有殘留存活下來的蟻螨，伺機附著到要依照原路折返的螞蟻身上。
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理所當然，理直氣壯，而他居然還找不到理由反駁。
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「殿下，在下可以用飛的。」他可還沒把翅膀脫掉呢。
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所以你是說，在你不認識、而我也不確定這裡的蟻螨會不會跳到三尺高或是長出小翅膀的情況下，我會讓你用飛的？先生，您會不會想太多了？
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千草子微微皺著眉，把自己方才的一長串話勉強嚥下，難得認真的為紅火蟻解釋起自己的想法：「聽好了，我不是故意把你排除在我的行動外，這裡的事情一件接著一件，你不覺得有蹊蹺嗎？」
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瞬間想到答案，紅火蟻是渾身一震：「殿下的意思是，蟻后中毒、螨蟲肆虐，這全是有人設計謀劃的？」
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「現在只是猜測而已，不過十有八九是這樣……」千草子微瞇起眸，露出有點困擾的表情：「希望事情別走到那一步，我唯一有的經驗也不過就是養過一些蟲罷了，要是來一個我不知道的突發狀況，那就真的麻煩了啊。」
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「殿下，在原來的世界養過蟲嗎？」
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「嗯，特別是螞蟻，父親養了好幾種，但是都很懶惰的扔給我照顧。」想起父親生前老是叫尚未開始做昆蟲紀錄的自己去幫忙填寫濕度、觀察蟻巢狀況，千草子忍不住抱怨了一句：「一點都沒有考慮過我也是有功課要顧的啊，那個研究腦老爸。」
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「嗯……看來殿下的父親也是一位有趣的人物。」第一回聽見千草子提起在原世界的生活，紅火蟻稍稍掩嘴低笑，對方那副很認真抱怨的臉減緩了他緊張繃緊的神經，他都要懷疑千草子是否是故意提起這樣與現狀無關緊要的話題，好讓他放鬆心情的。
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「閒聊就到此為止吧，你快去快回。」千草子擺手驅趕，順口一句：「對了，記得跟蟻后說一聲，我暫時代替她下指令了啊，讓她專心休息就行。」
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聞言，紅火蟻微頓，對方明明很討厭成為擁有權力的人啊：「這樣好嗎？」
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千草子倒是很坦然，歪頭反問：「不然你覺得那個病懨懨、遇到狀況只會哭的蟻后能獨撐大局嗎？她不要被刺客毒死就幫大忙了。」
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紅火蟻汗顏苦笑：「殿下……這話也太苛刻了點……」
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好歹對方也是一國之主啊。這麼想著的紅火蟻，渾然沒有發覺前段時間才對蟻后拔劍相向的自己，其實同說著這話的千草子半斤八兩。
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