那雙手穩穩的撐住了千草子那從車板上放開的手，無奈的苦笑在千草子耳畔響起，她的雙腳也輕巧的在對方的輔助下落地；在確認千草子已經站穩後，日爍放手，道：「殿下，這車子的高度雖比來時的車低了許多，但直接跳下來對殿下的雙足還是很不妥的。」
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至於千草子，她看了看地面，又看了看日爍，再看了看田裡那群因為日爍離開而有些騷動的農民，微妙的令她起了一陣冷顫，啊啊啊啊！！這種不論自己想做什麼、對方都瞭若指掌的感覺啊！
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「我說——你這種無微不至真的、真的很……」
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「？」頭頂的觸角微微傾了下來，日爍的俊顏寫滿了「怎麼了嗎」，讓千草子的「詭異」二字剛到喉間就又吞了下去，移過了眼神。
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「沒……什麼事都沒有。」有種說出來也會被劇烈反駁的預感，此時此刻她還是當個愉快的啞巴好了。
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「殿下無事便好。」日爍提醒道：「車外日頭大，殿下若想要四處看看，請稍等在下。」
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「嗯。」
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日爍對一旁的副使點頭示意：「殿下暫時麻煩你了，我去去就回。」
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「是！日爍大人請放心。」
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一個踏步，日爍輕盈的躍回田中央，農民們在他身邊重新圍成一圈說話，千草子歪頭瞧了瞧，日爍在說完話後從田裡拿起了剛才扔掉的除草長刀，異常迅速地割起了草來，隨即開口：「日爍在種田嗎？」
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「是，日爍大人正在幫農民除去雜草。」副使熱心地回答：「現在這些食麥稻正在成長期，如果沒有好好把雜草除掉，會讓它們更長不好的。」
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雖然想問為什麼他會去幫忙除草，可想起日爍那張不管怎樣都掏得出理由堵她的嘴，千草子那種想詢問的心情又默默的消退了。既然日爍會選擇獨自處理，九成概率就是在為她解決某些切葉蟻國的入境規矩吧，考慮到自己對農耕的實作一竅不通，如果自己堅持要下田幫忙，也只會給日爍帶來更多差事。
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照顧植物這種事，在千草子身上真是一場災難，她只能勉勉強強養著讓它們不要枯死，每一株都奄奄一息，讓千草子的父親再也不敢把植物交給她了，更不要說是照料農作物，她不要把食麥稻錯當成雜草給一把把拔掉，那就該謝天謝地謝謝上帝了。
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與其在這裡多問，不如之後再找個機會把這份人情還回去。這樣做了決定的千草子，將她的注意力很快地放在副使所說的名稱裡。
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食麥稻。
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是一個沒有聽過的名詞。
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默默記下它，就算不會種，至少要認得。想著自己該找個時間認真去認識過異世界的動植物——能夠被拿來當作糧食的那種——千草子順著話題問：「現在是它的成長期嗎？」
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「其實有些慢了，今年的雨不多，長得慢也屬正常。」
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一般來說，它們該長到比小腿還高了才對。副使這樣說著，未成熟的食麥稻迎風飄揚，日爍身著紅服的身影在一片綠意中相當顯眼，千草子看著田邊的小水渠，裡頭的水潺潺的在流動，若隱若現的、剛覺著它似乎有些緩，便又覺得速度並無改變，依然是鼠見貓兒時竄逃般迅速。
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「後面那片是什麼？」
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「那塊區域是果樹的範圍，農田依照果樹的性質做漸層變化，這樣就能避免作物所需要土壤酸鹼度差異過大的問題，同時又能夠利用到所有的土地。」
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副使開始指著一塊塊的田地，向千草子介紹著它們，她聽著、在心裡給它們大致排了些模糊概念，直到將袖子放下的日爍返回，也不過是數分鐘後的事情。
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「日爍大人已經完成了嗎？！」
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相對於副使的吃驚，已經對日爍的行事效率有了免疫的千草子，倒是沒說什麼話，只是靠著車身，用指節敲了敲，他一頓、會心一笑，又帶著些理解的無奈。
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在下已經用過茶水。日爍用信息素如此說著。
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「……隨你。」喝過就算了，她也不可能壓著他去車子裡灌完一壺茶。
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「喂——」
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一個嬌小的人影在田裡朝他們的方向大力的揮著手，大聲的喊道：「已經完成了嗎——？」
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日爍並沒有回話，但是副使也跟著舉起了手大聲回應：「日爍大人已經完成了——」
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「是嘛──」嬌小的身影幾乎被食麥稻給淹沒，千草子只能看見他參雜在稻子間的褐色髮絲，但對方的語氣聽上去十分朝氣：「感謝啦——」
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千草子輕眨著黑眸，微微垂了下，凝向日爍，他察覺到她的視線，雙脣抿起一抹淺淺的笑意，帶著「請先什麼也別說」的意味，黑眸收起，她開口：「接著去哪？」
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「若殿下不累，可以先在這附近繞一繞。」他感覺得出來，殿下似乎挺喜歡欣賞沿途風景，否則也不至於讓他在車廂裡不停換茶水了。
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「嗯。」
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除去那些食衣住行的瑣碎要求，對於日爍的行程安排，千草子基本沒什麼意見，她知道對方會依據自己的習慣去安排，從她在長腳家蟻國的小苑就能明白，日爍並非那種盲目恭維的類型。
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不過，這樣平靜的農田，似乎哪裡有些違和。
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雙眸彷彿羽毛撫過般掠過眼前的景象，沉思著的千草子身後，日爍始終保持著一個跨步的距離，對於她會提早從車廂出來這事，他一點也不意外，只是覺著自己加快速度把「過路費」完成是正確的選擇。在切葉蟻國，你可以不必擔心食住問題，只要你願意付出勞力，都能在這裡獲得基本的住宿和飲食保證。對於切葉蟻國，最缺的並不是錢，而是幫忙勞作的人力，他們承擔了七成以上的蟻族農牧業食物供應，錢是會源源不斷送進來的。
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只是他不可能讓千草子動手就是了。
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「日爍。」
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「在。」他應聲。
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「你來過嗎？」
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「先前陪著第一皇子出巡來過。」日爍微笑：「那時是薯瓜盛產季，隨處可見滿田的橙紅薯瓜，別有一番趣味。」
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「那個時候，也跟現在一樣安靜嗎？」
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觸角微動，感覺千草子話中有話，日爍跟著張望起四周，一切都是那般平靜，蟻民們勤勞耕耘，交談中偶爾參雜對他們倆的好奇，但是——哪裡怪了呢？
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安靜……聲音？
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綠眸微張，日爍立時明白了哪裡不妥——
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「……沒有其他生物的聲音。」
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明明是戶外，是一大片空曠草原兼農田，日爍陪著皇子出巡時，四周都是想偷吃成熟薯瓜的小動物，除去蟻民的交談聲，更多的是小動物們製造出來的聲響，然而現在卻一點動靜也聽不見。
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千草子沒有多說，黑眸微微閉起。
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不妙。
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這樣的情形，無論放在小說還是電影裡，都只是暴風雨前的寧靜，只等主角出現再一口氣爆發。
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「殿下，在下先去……」他停了下來沒再說話，觸角因為感應到異常強烈的震動而轉向了西邊的樹林，日爍閃身到千草子側邊，呼應他似的，隆隆聲逐漸變大，沙塵飛揚，一層沙色襲捲而來，還夾帶著無數大小宛如三歲孩童的圓滾影子。
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牠們圓滾的身影可見赤紅色的毛皮，強而有力的後腿讓牠們一蹬便躍了數尺，背上數顆不規則的黑色金屬在沙塵中朦朧的反射出微薄的陽光，那對長耳彷彿未經琢磨的漆黑鐵刃，筆直地劃開空氣，所經之處的農作無一不殘，果樹被狠狠地削平、稻子被踐踏成翠綠的泥，可見牠們的破壞力有多麼驚人。
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「——是刀石兔！」在周圍蟻民的驚呼聲中，日爍拔劍，銀色劍鋒映著朝他們直衝而來的大群刀石兔，強大的費洛蒙頓時覆蓋了兩人所在的整片農田，對著切葉蟻們下達了離開的命令：「有費洛蒙壓制，應當不會有過多數量，只是——」
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「少廢話，」千草子皺眉擺手：「只是用費洛蒙壓制的話，我也可以，你先讓其他螞蟻離我遠一點，越遠越好。」
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再怎麼說，召喚者的費洛蒙肯定會比多數的蟲族有用許多，只是她現在還不熟練如何收放自如，誤傷他人的風險還是頗高。
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農田邊緣已經被毀壞，切葉蟻們在副使的指揮下還算有秩序的撤離，逐漸遠離了日爍和千草子，但卻還不到可以躲避千草子費洛蒙影響的範圍。
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「在下的職責是保護殿下。」日爍很清楚，千草子不可能像一般王族一樣選擇撤離，別說走了、她的腳連往回挪一毫米都沒有，在這種情況下，他是不會離開千草子半步的。
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不作聲的千草子，還在用信息素引起的噪音判斷著最後一批蟻民的距離，面色淡漠，卻微皺眉頭。
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還不夠遠。
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現在就施放費洛蒙的話，他們絕對會原地昏倒。
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此時此刻，卻有一道彷若孩童的聲音說：「沒事的——交給本官吧！」
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