「……下雨了？」
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他抬頭仰望著已經開始落下雨滴的天空，身上的衣料一點一點的被雨的冷意浸濕，鮮紅色的髮絲逐漸增加了雨的重量，漸漸的貼伏在他的耳緣和臉頰上。
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啊、髮夾！
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連忙把頭頂的髮夾取下，率先吸飽雨水的瀏海落在眉眼間，紅火蟻用尚未浸到雨水的乾燥袖口擦拭了下那枚黑色髮夾，接著仔細地將它收進了衣服夾層的暗袋裡。
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「……幸好還沒沾上水。」他撫了撫胸前放著髮夾的位置，揚起微笑。
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而這個小心翼翼的畫面，正巧被打開窗戶、準備喊他進屋的千草子撞見了。
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那只是個很普通的髮夾。尊貴的紅火蟻先生，請不要用這麼可怕又極端的態度對待它，不要用那種它是鑲金了還是鍍銀了的方式收藏它好不！要是我產生了那只是個十元二十根一包的便宜貨的強烈罪惡感怎麼辦？我再說一次！那只是個便宜貨髮夾！掉了都不會有人特地去找的那種！！
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於是她沉默地在心裡一陣瘋狂吶喊後，露出了死魚臉：「你……在做什麼？」
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轉頭即見千草子頂著整頭尤濕的長髮從打開的窗戶後探頭，紅火蟻連忙道：「殿下！不將頭髮擦乾不行的，毛巾的話、在下應該放在——嗚！」
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未出口的話被鋪面蓋上的毛巾擋了個嚴實，紅火蟻愣愣地將那條毛巾從自己臉上拿下來，只見千草子用手甩了甩自己尚淌著水滴的黑色髮尾：「比起我，你更需要毛巾吧？別在外面淋雨了，快點進來。」
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別站在外面淋雨好嗎，搞得像是自己被虐待一樣，下雨了就換個地方守門啊。
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「……是。」
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跟著千草子的腳步進了接待會客的書房，紅火蟻簡易的把頭髮上的水珠拭去，放了信息素通知守在外頭的侍女們送飯過來，端坐於書桌前的千草子用著他所準備的厚重毛巾拍著烏髮，眼凝著擺於桌上的西院草圖。
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一股較為強烈的信息素回傳過來，紅火蟻側過頭，透過窗子望向被他限制只能立於長廊上的雜役，綠眸溫和凝視，給了對方一個「知道」的表情，便看著那名雜役快步退下。
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聽起來蟻螨已經被控制住了。
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剛才那股信息素，千草子也感應到了，那名雜役說的是「已經無礙」，在這個節骨眼上，唯一有辦法稱得上「無礙」的，除了蟻后，便是那些受到蟻螨感染的宮人。
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「殿下，通鋪屋的人已經全數救治，那些早早被殿下救下的雜役和侍女，都在體力恢復、神志清醒之後一併投入了拔除蟻螨的工作，因此螨蟲並沒有擴散出去。」說到這裡，紅火蟻欣慰的笑了：「能夠在最短的時間內把受害程度降到最小，這已經是最好的結果了。」
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「其他地方呢？」
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「確認過了，除去西院，其他宮的僕役都沒有受到蟻螨感染。」
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穿越後第一個關卡，以現在的結果來看，似乎是六十分及格的樣子。
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輕輕吐了一口氣，千草子用手托著下巴道：「也就是說，這次勉勉強強，有驚無險。」
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「與其說是勉勉強強，在下倒覺得是對方完全沒有料想到殿下會出現在這個國家，如果有把殿下考量在內的話，大概就不會使用這種招數。」
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沒有人可以預測召喚者出現的時間與地點，千草子殿下正巧落在召喚了自己的長腳家蟻國，這是一個天大的幸運，對於剛被殿下所拯救、暫且逃離了蟻螨危機的長腳家蟻國，更是如此。
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千草子搖了搖頭。
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「他們特地挑在你巡視的時候出手，讓蟻后在招待你的時候中毒，蟻后中毒這種事你一定會回國通報，再在你離開之後讓蟻螨擴散，依照目前這種蔓延的速度，等你回來，這裡恐怕已經成為殭屍帝國了。」畢竟某些涉及陷害跟暗殺的遊戲裡或多或少都有這類的情節，既然會故意選在巡視民情的重要時刻，本意應該就是想讓紅火蟻在回稟女王的時候，言語中以「這個國家價值低廉足以放棄」這樣的負面評價佔多數吧。
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只是很不幸的，這一次他們的對手不是軟弱的長腳家蟻蟻后，也不是行動被預測的我，而是無辜被召喚到這個世界裡，對蟻螨有所認知的千草子殿下。
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紅火蟻垂眸道：「沒想到連在下的一切行動也都在他們的算計裡。」
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「不過走到這一步，他們的計畫算是全被我們打亂了。」
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刺殺蟻后被阻止、蟻螨也沒從宮中擴散出去，紅火蟻也沒有回國，最糟糕的情況並沒有發生。如果按照正常的遊戲發展，這個時候敵人通常會暫時消停一陣子，所以我應該會有一段短暫的時間可以自由行動才對。
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自由行動的話，當然是先看看這個地方，至少產生點感情交集，做起事來才會比較有動力。
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雖然自己到底能不能跟這裡產生什麼感情，這點也是有疑慮的。
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這樣想著，千草子將視線移到桌前站得筆挺自然的紅火蟻，微濕的紅髮給那張本就好看的面容捎上些許朦朧的霧氣，在對方狐疑的歪頭之前，她接著說了下去：「既然緊急狀況已經排除，那麼就要想好接下來該做的事情。」
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「殿下有何打算？」
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「我來到這裡是為了提高長腳家蟻的地位，所以我應該先去看一看他們到底狀況多糟。」
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紅火蟻的表情像是早就知道了她會這麼說：「殿下想親自到宮外去看一看也屬正常，只是殿下的身分恐怕會成為他們掩蓋實際情況的主因。」
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「我醒來後還沒出去過，大部分的螞蟻應該不知道我長什麼樣子。」千草子沒想太多：「應該換一下衣服就夠了。」
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然而，紅火蟻卻搖頭。
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「微服出巡，向來是體察民情的好方法，可殿下目前並不適合這麼做。」
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欸？為什麼？不會又是什麼「殿下地位崇高不適合」這種麻煩的理由吧？
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彷彿看懂了千草子的表情，殿下似乎忘記了這裡並非她的故鄉似的，很自然地把他們也同化了吧，紅火蟻露出有些為難的苦笑，歪著頭，伸手指了指自己頭頂紅髮間的兩根觸角，還稍微動了動，讓千草子能夠注意到它們。
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