跟在侍衛們身後,長腳家蟻蟻后在貼身侍女的陪伴下緩慢前行。
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沒有辦法思考,自己做的事情明明和其他人都是一樣的,為什麼偏偏是她召喚成功了?而且面對根本不知道會在哪裡出現的召喚者,就算她想找,也是心有餘而力不足,依她的國家現況,哪有多餘心力去找一個既不知長相、也不知究竟身在何處的人。
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現在該怎麼辦?本來就只是抱著死馬當活馬醫的心情,蟻后根本沒想過要讓召喚者做什麼,只是希望自己的子民可以活得有尊嚴一點不要再被其他蟻族看輕,不要再被當成僕役一樣對待……明明都是蟻族,為什麼長腳家蟻蟻族連基本的尊重都沒有呢?
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蟻后自嘲的苦笑著,她在想什麼呢?自己都已經是一個罪人了,居然還想著自己的國家,倒是應該好好考慮一下,待會兒謁見時召喚者會對自己做出什麼樣的判決吧。
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啊啊……要是對方得知自己回不去的下場,自己絕對會被碎屍萬段的吧。
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抑鬱壟罩著她的胸口,即便侍女用力握住她的手,她也覺得極其冰涼,她私下認為,這大概就是臨近死亡的感覺吧。一步一步踏上本屬於自己的正殿,她卻見到那名被紅火蟻尊稱為「千草子殿下」的召喚者,站在一旁,並沒有……坐在她的王座上?
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為什麼?
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「看妳那副表情,大概是在想為什麼我沒有坐在椅子上吧……我先說,我對於坐在別人的位置上一點興趣都沒有。」
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召喚者說話了,她站在紅火蟻的身邊,雙手交叉在胸前,即便召喚者不坐在她的王座上,她的身分依舊還是低賤的罪人,在見到仍然把手放在劍柄上無聲警戒的紅火蟻後,她更是確信這件事。蟻后咬了咬唇,下意識的就要拉著侍女的手一同跪下。
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「別——」召喚者制止了她:「普通的站著就好,普通的。」
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「萬分感謝!」侍女激動地道謝,邊扶住震驚的蟻后站穩。她不懂,明明自己是罪人,為什麼召喚者卻讓她平等的站著,一旁的紅火蟻也只是掛著一副「可以理解」的表情,沒有強制她跪下呢?
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「首先,跟我解釋一下妳叫我來這裡做什麼?」
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召喚者說話了,那語氣聽上去並不像是質問,也不像審判,信息素也平靜得嚇人,簡直就像是很普通的在問她今天本來打算做些什麼一樣,但是那股警戒的氣息還在,看來召喚者對她還是有著基本的戒心吧。
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於是她盡量簡單又完整的交代了自己施行召喚術的過程,以及她之所以鬼迷心竅想要召喚對方的理由——
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「嗯。基本跟我想得差不多。」
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「殿下是已經心裡有數了嗎?」
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「嗯,依據你說的價值觀,召喚者在這個世界很稀有吧?既然召喚者並不是隨地能撿來一個,那麼我就能做一個假設,那就是會實施召喚術的多半都是遇到困難的人,而且還是自身能力無法解決的困境,加上召喚我的人是這個國家的蟻后,也就是說、她會提出的理由範圍其實很好猜。」
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蟻后愣愣地聽著,忍不住讚嘆起來。
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對方說的很準確。不,也或許是她太沒用了也說不定。
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就是因為她這麼沒有用,才會讓國家變成這種低下的階級吧。
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「但是如果是這個樣子的話,殿下若要返回原來的世界,那可就難辦了。」紅火蟻動了動觸角,「想要返回原世界,就必須達成這個要求才行。」
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「嗯?啊、你是說要讓這個國家獲得尊重嗎?」
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「是。」紅火蟻更加仔細的向召喚者解釋了這個國家的處境,蟻后的眼神又逐漸暗了下來,她很清楚、自己的國家狀況很糟糕。
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在蟻族裡面,種族階級嚴格,最高等的便是紅火蟻族,依序是攻擊力堪比紅火蟻的子彈蟻族,接著是蟻族裡的農業大國切葉蟻族,最後是負責各族之間雜物交流的巨山蟻族和長腳家蟻族;巨山蟻族和長腳家蟻族負責的事務也不同,巨山蟻族負責分發運輸各項物資,長腳家蟻主要是供給暫時性的人力,也就是當其他蟻族國家需要臨時工的時候,他們就會向長腳家蟻國要求派遣人員。
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雖然會給予相對應的報酬,然而人民的自尊心卻呈現低迷,他們負責的事情多半是整修道路、建造新住所和大型流通管線這類吃力不討好的工作,正因為他們做的是換個人做都無所謂的事情,不時就會聽到高階蟻族對於他們的譏諷。
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近日,連跟他們處境相差不遠的巨山蟻族都漸漸變了,原本友好的態度參雜了一點不屑,最近甚至連向他們申請物資都容易被東扣一些西扣一些。雖然物資的分配是建立在種族階級上的,但是原本想著他們兩國可以交好的蟻后,在巨山蟻族第一次扣下物資的時候什麼也沒做,沒想到有了第一次,就有了第二次、第三次……到後來她都已經懶得去記次數了。
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「而且,這份任務可以說是越快完成越好,」紅火蟻面露擔憂,同時散發出了憂心忡忡的信息:「畢竟殿下待在這個世界越久,身體也會漸漸適應,演化成蟲族之一的。」
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一瞬間,她嗅到了召喚者動盪的費洛蒙,身體不自覺的僵硬起來。
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「……演化成蟲是什麼意思?」
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紅火蟻回答:「根據留下來的紀錄,應該是演化成最常接觸的蟲族。」
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召喚者用手指著紅火蟻,歪頭問:「所以說、假設我跟你待久了,我就會慢慢變成螞蟻的樣子?我這樣理解沒錯吧?」
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「正是如此。」給予了對方肯定回答的紅火蟻,俊顏掛上了明顯的悲傷神情,微微低下了頭,蟻族中的領導者之一居然因為一己私利,導致千草子必須承擔如此巨大的風險,讓他滿心愧疚:「而且、恕在下直言,至今為止,並沒有任何召喚者成功完成任務返回的紀錄。」
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她知道了、她知道了、她知道了……!
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完了,自己會死的,自己的國家也會陪葬的。
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蟻后可以感覺得到,空氣中的信息素正在改變,雖然有紅火蟻的費洛蒙在壓制著,可是那召喚者一定、一定會——
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「——哦。」
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……咦?
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信息素僅僅動搖了三秒便平復,而且完全沒有任何憤怒,不、與其說是憤怒,不如說只有驚訝。
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蟻后呆呆的凝望著召喚者,這個對於自己未來有極大機率變成螞蟻的女人,臉上看不到一絲不滿,平靜如水,甚至可以說是淡然了。她就這麼接受了這個事實嗎?她沒有一點不悅嗎?
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見狀,紅火蟻淺淺的苦笑:「殿下的反應,果然很特別。」
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「沒辦法啊,既定事實是無法改變的,不會因為我發了脾氣或是處罰了蟻后,就可以避免掉變成螞蟻這件事。」
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她在說什麼啊?
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「……您、沒有生氣嗎?」
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召喚者把視線放到了她身上,令她不禁縮了一下,但是那個女人,有著一頭烏絲,紮著一束低馬尾,長長的髮束落在身後,臉頰兩側垂落剪裁整齊的兩縷雲鬢,那已經超過胸口的長度怎麼看怎麼不方便,身上的衣服明顯就不同於他們蟻族,是貼身的長褲和袖長僅過手肘的灰色外衣,還有那雙彷彿會說話的夜暮色眼眸——啊、她突然意識到,這是她自見面以來,第一次認真的去看這位不幸的召喚者的模樣。
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