第一皇子的書房內向來充斥著主僕倆的談話聲，但現在一聲接著一聲響起的，卻是哀怨的嘆息，作為聲音來源的長侍衛百般無聊的給主子整理著早晨新送來的卷宗，將它們一個一個放上木雕金盞花圖紋長架，那股子鬱卒的情緒都隨著氣味飄散出來了。
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「……你啊，」第一皇子有些受不了的放下筆，擱到筆架上，撩一撩染上深海似的額髮，略顯煩躁的說：「如果嫌棄這兒無聊，你就給我去練武場訓兵，別在這兒長吁短嘆給本王聽！」
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自打紅火蟻心急火燎的飛去長腳家蟻國之後，長侍衛就一直是這副垂頭喪氣的模樣，看得連第一皇子都有點惱了。
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「別……我還是想在這裡整理的。」長侍衛苦著臉，把手中的卷軸又放了一個到架上：「現在輔官已經到長腳家蟻國了吧？為何到現在還沒聯絡我們呢？」
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「就算已經到了，你也要給他處理的時間啊！」
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「唉——虧我還想著他這次回來，要好好吃一頓飯、喝一回酒的。」
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結果連備好的甜瓜都沒能切呢，他又跑去長腳家蟻國了。
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「你放過他吧，你的酒量根本是一杯倒，找他喝酒根本是找差事給他幹吧？」立刻駁回自己侍衛的提議，第一皇子姑且安撫著對方：「行了！反正他這次來的時候還沒回過家報平安，等他手上那樁事一了，輔官也會很快趕回來的。」
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「也是。不過那究竟是什麼意思啊？召喚者殿下真的被下毒了嗎？」
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手中剛剛拿起的茶盞一頓，面對長侍衛彷彿無止盡拋出來的問題，第一皇子簡直頭疼：「到底是不是下毒還沒個定論，我們也不曉得實際情況，或許只是障眼法呢，再說、召喚者殿下的想法，我們怎麼可能猜得到。」
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「那為什麼輔官一臉猜到的樣子，還讓我們誰都別說啊？」明明紅火蟻也沒認識召喚者殿下多久啊！他們連種族都不一樣呢！
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「噯！你這不是廢話嗎？」第一皇子才抿了一口茶，就差點被長侍衛的話給噎到，索性放棄再繼續喝，放下了它：「你跟輔官的細心程度能比嗎？他可是我們這群人裡最仔細的。」
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雖然解讀暗號獲取情報並不是紅火蟻的專長，但是單從言行舉止方面，紅火蟻肯定比他們都要來得穩妥。
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「說的也是。」
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長侍衛望向窗外那片蔚藍的天空，朵朵雲彩緩緩飄過，他悶悶的低語：「真希望他那邊無事啊……」
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圓屋的開口被厚實的泥土封起，許多宮人來來回回忙碌，每個人都戰戰競競，就怕慢了一步，讓那可怕的寄生蟻螨爬上身來。
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站在圓屋邊的紅火蟻，盯著僕役們將圓屋暫時封閉起來，在釐清蟻螨如何出現之前，這位小侍衛的屍體是暫時不能被好好安葬了，心裡微微懷著一抹歉疚，回頭卻見千草子站在粗糙製成的長廊下沉思，淡漠的側臉頰邊那縷烏黑髮絲因風輕曳著，隱隱約約能見到她的一絲疲態。的確，這幾天，麻煩事是一樁接著一樁，對一個尚不熟悉這裡的人，難免有些難以消化，紅火蟻安靜地走上前，不想去打擾對方思考，沒想到千草子卻直接察覺他的動作，黑眸回首仰視著朝自己走來的紅火蟻。
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「殿下認得這蟲？」
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千草子點頭，也稍微加了但書：「可是與我見過的顏色相差很多，也不知道習性有沒有差。」
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她認識的蟻螨並不是那種會短時間內就造成宿主死亡的品種，就算數量龐大，也很少會把螞蟻直接吸成乾屍。
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聞言，紅火蟻也能理解，他們這裡對千草子來說就是異鄉，即便長得像在故鄉見過的物種，習性不同也是常事，細細回憶起可能有用的經驗，緩言道：「在下這也是頭一回親眼見到，蟻螨這蟲子極為少見，在蟻族被列管為第一頭等的禁品。從前在學時，書堂的先生為免惹事，往往避重就輕，只說了牠是專門對付蟻族的寄生蟲，除此之外，什麼也沒提。」
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蟻螨的特性、行為、如何驅逐等，一概沒提，大概是認為沒有任何蟻族會自討苦吃，主動去接觸這種會導致自己死亡的違禁物吧。
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看來不管是哪個世界的老師，都很害怕惹事生非呢。
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以前的老師也多半對那些傳統觀念裡難以接受之事避而不談，什麼同性戀愛、家庭失和還有健康教育之類的，大家都是能避就避，因為誰都不想當最前衛的那一個吧。千草子歪頭瞇眼，稍稍感慨了一下就講回正事：「先讓接觸過那具屍體的螞蟻都去做全身檢查吧，你記得也要去做。」
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蟻螨這東西，跟黏性極強的膠水似的，沾上螞蟻的身體就不會走了，最好全身脫光，把衣服都泡水去最好。
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「是。」應聲後，紅火蟻帶著關切：「殿下務必也要檢查，雖說殿下目前尚未有演化的跡象，但如此大量的蟻螨，難保不會對殿下也造成傷害。」
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千草子滿臉無所謂的拒絕：「我拒絕。現在蟻螨唯一能夠對我造成傷害的方式，是聚集在一起讓我產生密集恐懼症，然後起一身雞皮疙瘩。」
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紅火蟻頭疼的瞇起眸子：「殿下……」
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為什麼總是在這種時候如此講不聽呢？
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見紅火蟻似又有要開始唸叨的模樣，一個冷顫下，千草子趕緊抬手驅趕起紅火蟻：「我要去看蟻后，你去把該做的檢查做了。」
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不管如何，先把人給請走再說！
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突如其來的慌亂瀰漫在空氣中，千草子和紅火蟻同時停了嘴，確認那並不屬於他們其中一人的信息素後，讓他們望向身後的長廊，只見一名侍女心急如焚的在東張西望，視線抓住他們的那一刻，便哭著一雙紅眼睛往他們這麼跑。
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黑眸一黯，千草子和紅火蟻交換了眼神，兩人不約而同都湧上了不祥的預感。
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「殿下、千草子殿下——」侍女急急忙忙衝了過來，撲通一聲就跪了下來，眼角還噙著淚：「大事不好了！」
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不是我要說，這說話方式的效率在哪裡？妳只說大事不好了，我哪知道哪裡不好？
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千草子沒能按捺住吐槽古人的衝動，在一聲嘀咕之後多問了一句：「所以、怎麼了？」
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侍女打著哆嗦，眼淚掉得一顆比一顆快，恐懼的氣味壟罩著她：「方才、奴婢回小院裡去取衣物，可卻看見、看見方才碰過那侍衛屍體的兩個人……全都倒在餐桌上了，大夥兒們都知道他們倆碰過屍體，現下沒人敢接近他們啊！」
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「帶路。」
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當機立斷，千草子迅速改變了自己的行程。
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