重新踏進通鋪屋前的院子，這裡已經在紅火蟻使用信息素聯絡的指令下，變得井然有序，甚至搭起了遮雨用的簡易竹棚子，將宮人區分成輕症、重症分開安置，並且以醋液在通舖屋外圍淋上一圈作為防護，千草子第一眼注意到的便是那三位身穿黑色常服的男人；雖然與身側的紅火蟻——日爍相比，他們的衣飾依舊簡樸太多，但是也看得出來他們三個並非一般的僕役。
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「殿下，那三名是宮裡能夠撥出空來的醫官。」
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瞧千草子的目光停留，打著傘的日爍開口向她說明自己的規劃，用於染螨者的醋水，用量以杓為單位做計算，以求不浪費任何的醋，宮裡的醫官只有五名，他留下了平日裡最常給蟻后照護身子的一位，又保留了一位預防其他宮裡有急症，剩下三個全撥到這裡來幫忙；整個西院用通鋪屋作中心，往外畫作三圈，內圈為感染區，已經進到內圈的人不得跨出內圈的範圍，中間的緩衝圈主要作為消毒與檢查是否染螨的區域，外圈則是與其他宮的僕役領取糧食、藥品與醋的地方，唯有花園裡通往各宮的那條大路可領，其他長廊與小徑皆封鎖，禁止人員通行與逗留，並且在避免蟻螨竄逃的考慮下，耗費了五大甕，在外圈的邊界以醋畫成了阻擋牠們離開的結界。
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日爍的劃分很簡單暴力，直接阻斷了西院內外的人員流動，也阻斷了蟻螨跑出西院的可能，這樣施行的結果便是蟻螨傳染的情況被及時控制下來。
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知人善用，果然省心省事。面前的雜役與醫官們有條不紊對染螨宮人進行著照護，千草子很慶幸自己並沒有把阻止蟻螨擴散這事攬在身上，依照這國家除螨的重要資源匱乏的前提條件，日爍已經是做得十分完美了。
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「你真是辛苦了。」這是聽完一系列安排之後，千草子唯一的感想。
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「份內之事。」
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雜役與侍女們在見到千草子的第一刻，便會福身行禮，但是他們像是說好了不多作停留，行完禮就會立刻回去做手頭的活，千草子瞥了身側的日爍一眼：「你交代的？」
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日爍點點頭：「這是在下能想到最好的方式。」
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千草子微微瞇起了眼睛，眼角還抽了兩下，這個做法、該怎麼說呢，雖然說不上完全沒有高低，不過把這禮當作是他們在單純打招呼的話，倒是可以接受。很巧妙的踩在千草子可以接受的底線邊緣，既沒有違背蟻族的禮法，也沒有給她帶來過多的階級感，日爍的辦法很靈活，也很聰明。
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只是太聰明了，會讓她有點害怕，自己以後是不是會越來越來呼嚨他了。
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瞧著西院已經穩定下來，千草子只是提醒眾人一句「記得休息」，日爍在她踏出竹棚的前一刻迅速的為千草子撐起傘，步伐剛好，不近不遠。
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「此刻出宮，較不顯眼。」
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雨傘能遮掩視線，何況大雨滂沱，想要比較不顯眼的出門，是最好的時刻。
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千草子應聲：「除了外面，順便去一趟領貨的地方。」
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略一思索，日爍在腦中安好路線：「那麼、先去茶館和市集，到盡頭時轉條街便是領貨的關門，正好能對上巨山蟻國分送物資的時間。」
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出了宮門，外頭人煙稀少，只剩下急匆匆要關上店門的商家，些許還在推著攤販輪車的老闆，見一老伯淋雨奮力的推著卡進新生泥濘中的車，日爍請千草子暫時撐著傘，自己到了雨中，一把將卡住的車輪抬起——另一雙手出現，跟著他一起推著車，綠眸頓時閃過驚異。
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「殿下……！？」
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千草子將傘給了老伯，並沒有自己呆站在旁邊看著日爍動手，大粒的雨水很快將她打溼，千草子不是很在意，對日爍說：「伯伯說他家在街角而已，動作快點就可以了。」
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兩個人一起，動作快得很，到了老伯家，老伯見到沒有觸角的千草子，雖然困惑，但是他們都認得這陣子一直在巡視的日爍，因此還是按著日爍的吩咐，什麼也沒問，只忙碌著和他的老伴要給他們擦拭水珠的毛巾與熱茶，兩位老人家連連道謝，而或許是因為沒有擺架子，老夫妻僅僅在最開始的時候感到緊張，後頭便放開了似的，直接在兩人面前碎嘴表達對彼此的關心，在父母生前便已經習慣的千草子，邊安靜喝著茶，邊聽著老夫妻一言一句的說著日常那些柴米油鹽的事情，腦海裡一一記著那些細微的訊息。
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日爍正坐在千草子身側後邊的位置，隱諱地表示著身前之人地位在他之上，也不讓兩位被千草子要求坐下的老夫妻感到過於有壓力，靜靜的聽著，也分神注意著四周警戒著。
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待身上的衣服也差不多半乾，兩人告別了老夫妻，在幾間尚開著門的店舖之間又轉了幾圈，看到現在，千草子大略明白了這裡的生活其實還沒到民不聊生的地步，不過那股卑微的氣味倒是很濃厚，這大約是日常見了其他蟻族，都沒辦法得到多少尊重的緣故。
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更重要的是，物資屢屢被扣這件事。
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如果對象不是那對憨厚老實的老夫妻，恐怕他們倆都無法得知物資被扣，方才進門的幾間店，也都有一些零碎的貨品不足。
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「日爍，你知道他們的物資會被扣下的事情嗎？」
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「巡視時，巨山蟻國也送過物資，在下檢查過清單，送來的東西與名單都能對上，數量也無一缺漏。」日爍一邊引著千草子繞過一處泥坑，一邊回想著當時的情況：「看來他們並不打算讓這件事情曝光，食用醋不足一事，在下認為、並非巧合。」
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麵粉、食用醋、鐵器、棉料……全是一些偶爾少給無所謂的東西，可日積月累之下，一旦爆發災難，但凡發生任何一場大旱、大水，甚至蟻螨蔓延，就足以使這個國家一夕之間覆滅。
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由此可知，對方很精細的設想過，知道這點程度，軟弱的蟻后只會得過且過的放行，而只做短期巡視的日爍一時也不會覺察何處不妥，如若沒有千草子誤打誤撞的出現在這裡，這個計畫很可能在蟻螨出現的那一刻便已經宣告成功——因為就連物資最為豐沛的宮中，對抗蟻螨的醋也完全不足，更不要說宮裡多數的人根本不識蟻螨這東西了。
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「藏得很深啊……」
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千草子摸著下巴，沒想到連在異世界，這些鉤心鬥角依然存在，她原先還想著這裡可能是以弱肉強食為原則，可照著這個情勢，這已經不只是弱肉強食了，這是極為陰毒的要把長腳家蟻國給送下地府。
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既然物資被扣不是第一回，那麼只要往舊有的紀錄找，肯定找得到缺少東西的清單，日爍提議：「殿下，不如先從後門進關，在下將過去幾次的領貨清單都提出來看。」
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「範圍再大一些，把去年的都找出來。」
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「是。」
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想到了什麼似的，千草子停下腳步，「啊」了一聲：「進去之後，請裡面的侍衛幫我找紀錄，你先幫我做一件事。」
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聞言，日爍點頭應著：「是。——殿下有何吩咐？」
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