「你可不可以不要選今天出差呀？」
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「不可以。殿下已經和你說過了，我這趟去長腳家蟻國，並不是單純的過過水而已。」
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「但是——今天是你的……」
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啪。
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紅火蟻手中的書簡掉落在地，書房內一時安靜無聲，第一皇子和副將不約而同橫了長侍衛一眼，他笑了笑道「抱歉，手滑了一下」，接著彎腰撿起，拍了拍書簡。長侍衛委屈得很，撓撓頭，撇過臉去，臉上明顯寫著不樂意閉嘴，他知道長侍衛沒有惡意，但是很抱歉的、他沒有辦法接受自己在這個時候，待在他們身邊。
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「我很快就會回來的。」
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至少等過完今天才會回來。
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和三人打過招呼之後，紅火蟻走出了書房，隱約聽到背後傳來了皇子和副將責備長侍衛的聲音，不由得嘆了口氣。
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有些已經成為本能的習慣，連他自己都無法想像要如何更改。
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今天、是他的生辰。
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*
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花了半天飛到長腳家蟻國，紅火蟻在降落宮殿的那一刻，就能理解為何第一皇子希望他稍微看看長腳家蟻國。糟糕的國民自尊心，糟糕的工作環境，糟糕的經濟流通，他只是保持著基本禮儀，對任何人都以禮相待，這些長腳家蟻族卻一副他多了不起的模樣，稱讚和尊敬的氣味圍繞在他的身邊，紅火蟻不是料想過這種陣仗，只是親身體會和想像終究不同。
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長腳家蟻國的街道狀況也很差，幾乎不會有客人的商店，數量也是寥寥無幾，商品品質低劣，但能買到的人卻會笑得極開懷，彷彿那是千萬兩的寶物。紅火蟻都要忍不住懷疑，是不是長腳家蟻族對於物質的需求真的這般低，還是說他們本身對於物品的質量鑑別度不高，才會讓他們連糖裡參著麥粉充數的低級砂糖包都視若珍寶。
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「啊！」
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一位幼童不小心摔倒，他的母親立刻上前護住了他，抱著孩子，頻頻對紅火蟻顆頭道歉：「孩子不懂事！還、還請大人，大人有大量、不要跟他計較……」
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紅火蟻上前扶起兩人：「沒事，孩子受傷了嗎？我這兒有藥。」
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粗布婦人搖搖頭，才要拒絕，懷裡的孩子卻睜著大大的雙眼，新奇地對他說：「大人不生氣嗎？您真好！」
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噓！別亂說！婦人制止了自己的孩子，但孩子並不依，死死皺著眉頭：「我哪有亂說！娘，先前那些大人，我們只是在樹邊玩，他就嫌我們吵，讓我們走人，這路又不是他開的，我們也沒打到他！他卻反過來揍我們——」
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「閉嘴！」婦人臉都嚇白了，自己的兒子當著紅火蟻族的高官，說以前被欺壓的那些事，這位大人會不會一生氣，母子倆就被抬去挨板子了呢？
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紅火蟻溫和一笑，信息素安撫了緊張的婦人，整個人蹲了下來，配合著孩子的視線高度：「小朋友，你說、之前那些大人都會對你們動手嗎？」
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孩子用力點點頭。那些大人揍人可疼的，最氣人的就是他們使用費洛蒙逼小孩子跪下磕頭，這也是為什麼粗布婦人方才第一個舉動就是帶著孩子磕頭，通常只要這麼做了，那些高官的氣也消了，也就不會對孩子動手。
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紅火蟻「哼」了一聲，輕輕嗤笑，那群高官都是舊皇派居多，因為在紅火蟻國找不到尊嚴，只好跑來低階蟻族這裡耀武揚威，實際上不過就是些不被現任蟻族女王重用的廢物罷了。紅火蟻族中的舊皇派一點權力也沒有，只有在某些政治場合會出席，但出席也沒有實際效益，女王陛下純粹當作是看笑話，因為看他們在各家酒宴裡高談闊論自己的政治理念，哭訴自己懷才不遇什麼的，對女王陛下來說，是一種可提供娛樂的消遣。
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「小朋友，你還記得他們分別是誰嗎？」
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「不記得，大家只說他們很厲害。」小孩補了一句：「官職很厲害。」
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「呵呵……」官職很厲害，這就是低階蟻族無法反抗那群廢物的主因。紅火蟻忍不住笑了出來，站起身，伸出手來，匯集了一點點費洛蒙到手心：「那小朋友你來記住我吧，以後那些人不會再來了。」
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小孩眨巴眼，滿臉高興：「大人說的是真的嗎？」
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紅火蟻道：「千真萬確。」
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因為他回到長腳家蟻后安排的臨時住所後，就會立刻聯繫副將把那群人給悄悄地滅了。
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好奇地看了看紅火蟻，孩子用頭頂的觸角輕輕沾取那有著藥草香的費洛蒙，雙眼立刻睜大，驚呼：「哇啊！大人是第一皇子的輔官耶！好厲害呀！」
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寫錄在費洛蒙裡的信息被孩子部分讀取，他隱藏了不該被世人察覺的，放出了他人所能獲取的所有資訊，紅火蟻收回了手，對孩子興奮的表現微微苦笑。他也是高官，也是高階蟻族，也是同一句話，但是卻有著和舊皇派的官員截然不同的涵意呢。
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「第一皇子的輔官？」
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「皇子的輔官竟然親自來咱們這地方……」
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四周的竊竊私語此起彼落，紅火蟻放了信息素讓大家安靜，遂表明了自己只是代替第一皇子來視察，讓他們不必在意自己，繼續過自己的日子，有任何意見都可以來找他，他會向上傳達給第一皇子。只是蟻民們聽懂歸聽懂，會不會真的前來找他，紅火蟻也是按持否定答案，這些蟻民已經被擱置太久了，突如其來的善意會讓他們不敢靠近，也只有像孩子這樣尚未接觸過多世俗的存在，才有辦法對他實話實說。
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一旁的僕役提醒：「閣下，這天色略暗了，興許會下起正午雷雨，小的帶您回去用午膳，順道避避雨。」
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「好。」
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長腳家蟻蟻后為他準備的住處大約是他去過的所有院落裡最寒酸的那個，簡單直接的泥土牆，厚實的床鋪，在長腳家蟻國裡唯有蟻后才能用上的雕花桌椅也給他搬來了，已經足見他們的誠意。圓桌上的菜餚還算不錯，就是精緻度和王宮裡差了很多，僕役們戰戰兢兢，深怕自己招待不好貴客，給自己的國家招惹麻煩，紅火蟻當然理解這心思，示意他們下去讓自己獨處休息，僕役們應聲離去，他也擁有了和副將聯絡的時間。
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完膳收盤後，紅火蟻開始彙整起自己在街道上看見的那些狀況，他要將這些所見所聞整理成一卷，方便傳回去給第一皇子閱讀。
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轟隆。
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果不其然，如同僕役所說的，下起了大雷雨。
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在極為密集的雨聲中，紅火蟻完成了對於舊皇派的申訴、長腳家蟻國近況的簡報以及上呈給女王陛下的秘文，外邊的宮女悄聲討論著前陣子蟻后做了召喚儀式，他有些無語，這種話題是可以在紅火蟻族的住房外說的嗎？要是被抓包並沒有積極去尋找召喚者，那可是大不敬之罪。
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捏了捏眉心，紅火蟻決定暫時擱置公案，外出逛一逛。
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在這樣的雷雨天，應該就不會再有孩子出來閒晃了。
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「紅火蟻閣下，您不帶傘，咱們不好做事啊！」
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在僕役的苦求哀求，幾乎要哭出眼淚來的攻勢下，紅火蟻勉為其難的用上了油傘，後面帶著四五個或打著傘或穿著蓑衣的宮人，緩慢地來到了已經空無一人的街道上。
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原來，我的生辰，在長腳家蟻國是雷雨天。
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他仰起臉，天空烏雲密布，反倒有點符合他現在的心情。
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每到了生辰，總是會想逃出去，不想待在國內，更不想待在摯友身邊。要說不想有人幫忙過生辰，那是騙人的，但是他總覺得自己沒資格。
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忙碌，是他對於自己生存意義的解答。
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假如老天爺真允許他過生辰，那就會送禮給他吧？
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小時候的紅火蟻還會抱著期待，偶爾偷偷瞧一眼天空，長大了還是仰望天空，只是用意不同了，只是想看看在自己生辰這一天，自己身處什麼位置、當日是什麼天氣。
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他已經不會再抱有任何期待了。
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轟隆隆——
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一聲巨響傳來，他才要對身後的宮人們說回宮，卻見一道刺目的閃光在眾人眼前落地，隨即又是一陣震耳欲聾的巨大雷聲。
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在電光消失之後，翠綠的眼眸睜得老大，眾人也紛紛爆出驚呼聲。
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隨著那道閃光而下的，不只有雷聲，還有一名黑髮女子。
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沒有觸角，沒有翅膀，衣著奇異陌生，膚色白皙，整個人意識不清，倒在地上的瞬間，一股忍冬花的香味強烈地席捲現場，隨後被雨水打散。
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——召喚者！
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在思緒清晰之前，紅火蟻的身體已經動起來了。他一個猛力踏步，狂躍到女子身邊，女子顯然受了點傷，手腳和臉上都有擦痕與血跡，身為雄性的他不好直接碰觸對方，只能先叫喚試試。
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「召喚者殿下！殿下！您有意識嗎？！聽得清在下說話嗎？！」
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女子聞聲動了動眼皮，看得出來她還是能聽見聲音，只是這硬生生砸到地上，也許已經有很嚴重的內傷了。何況這雷雨還下著，當務之急是把召喚者殿下移動到能避雨更衣又有醫官的地方，這樣才能好好替殿下療傷。
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「殿下有傷，在下帶您去宮中，事出有因，在下失禮了。」
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一把抱起召喚者，紅火蟻低喊一句「快！傘來！」，愣得慌的宮人們這才急匆匆湧上來給兩人撐傘，一群人手忙腳亂的回到了宮中。
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事過多年，紅火蟻提起時，直言他自己也是想都沒想到，在他已經放棄許久的這一天，老天爺竟真送了他一份禮物。
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