奎醒來的時候已經是中午。她的眼睛痛得難過，因為隱眼超介面一整晚都待在她的虹膜上面。滴幾滴人工淚液之後，她才看到自己在一個大的不可思議的空間中間，可能有ＳＥＷＥＲ的三倍大，而她正坐在這個空間正中央的一張沙發上，腳底下是一張有如真的動物的毛的地毯。
奎環視四周，發現整個空間都是白的，地板、牆壁、天花板、沙發都是。這是一個直角三角形形狀的房間，直角的兩面牆發著強烈的白光，而長邊則是一整面白牆。她瞇著眼睛看向發光的那兩面牆，才發現那不是牆，而是整片的落地窗，而白光是來自外面延伸出去的白色陽台，以及藍色的天空。
奎沒有碰過這麼強烈的光。不用說大樓群的頂棚幾乎都被植被與苔蘚覆蓋，就算從她的房間窗戶看出去，陽光也總是被人工種雲的雲層遮住。她也曾經用超空間替身飛上雲層之上，但超介面對光的再現能力總是有限制。超空間裡再亮，也頂多是刺眼；這裡的光則是讓她感到自己的視網膜被灼燒。但她沒有退卻，而是不由自主地走向光的來源。
她推開玻璃門到陽台，走入陽光的灑射裡面。她感到自己露出的皮膚被能量撫摸，而且眼瞼反射性地垂下以保護瞳孔。等到瞳孔收縮之後，她才看清楚整個陽台：這是個跟剛剛的房間幾乎一樣大的平台，一樣是全白的。越過平台邊緣那似有若無的透明女兒牆，她發現她可以看到遠端的山稜與山坡上諸多大樓群所拼成的天際線。
「如果他們願意讓雲薄一點的話，可能可以看到妳的大樓群哦。」勃艮第說。
奎驚了一下，她以為這裡只有她在。她轉頭看向聲音的來源，發現在她左邊不遠處有張躺椅，躺椅上有個全身只穿了一件比基尼下著的女人正在曬她的皮膚。雖然她的臉大半都被一頂草帽與過大的墨鏡所遮住，但那確實是勃艮第沒錯。她正在閱讀一本書——是那種用紙組裝起來的書，不是超空間的書。
奎並不是不習慣面對半裸的女性——ＳＥＷＥＲ裡就經常可以看到霓虹座的小姐，更何況她自己也是女的。但她沒有看過這樣有權勢的女人半裸。她感到臉頰充血，應該是因為陽光？她不記得她在大樓群裡面有直接被紫外線照射過。皮膚有點燒燒的這種感覺，她是第一次碰到。
她轉移焦點，抬頭望向陽光的來源。但不管她怎麼瞇眼，她的眼光就是不肯乖乖落在太陽上面——這跟她在超空間裡看到的太陽不一樣，不是一個白色球狀物，而是一片往外輻射蔓延的射線。也許瞇久一點，她的瞳孔就會開始適應了⋯⋯
「看太久的話，眼睛跟超介面會一起被燒掉的哦。」勃艮第把書放在一旁的茶几上，起身握住奎的手，把她拉回蔭涼的室內。
勃艮第揮手打開白色牆壁的某個暗門，披了一件絲質的睡袍。奎站在一旁，不知道應該要做什麼或說什麼。這些東西太超現實了，紙本書、陽光什麼的。她一時之間忘了自己為什麼會在這裡，直到她的肚子響起胃蠕動的聲音。
勃艮第朝她微微一笑，說：「剛好午餐也好了，來吃飯吧！」勃艮第揮一揮手，地板就裂開，並升起一張餐桌。
餐桌上有著精緻的花果雕刻，奎摸了一下，是某種光滑的灰白石子。桌上已經擺好幾盤菜餚與餐具，盤子用的是精緻的白瓷，而刀叉都被毫無瑕疵的鍍鉻包覆。中間的餐盤上是一大塊肉，可能有她半顆頭那麼大。她沒有看過結構這樣完整的肉，大樓群的合成肉總是一整團碎末，不像這塊肉的切面肌理分明，還參雜著筋。勃艮第拿起盤子旁的切肉刀叉，順著肉的紋路切下，像是在切奶油一樣柔順。
「這塊肉好漂亮。」奎邊坐下邊說：「我沒想到肉可以合成成這個樣子。」
「合成？不是哦，這塊是真的豬肉，從日本直送過來的。」勃艮第把一片厚片豬肉叉到奎的餐盤上。「妳試試看。」她說。
奎學勃艮第拿起餐叉與餐刀，刺穿豬排後原本以為一刀下去就可以切開，結果最後卻變成用鋸的把那塊肉割下來。「好難切噢。」她說。
「妳下次一定要試試看切牛排，那才叫怎樣切都切不斷。」勃艮第又切了一片豬排給自己，說：「吃吃看啊！」
奎還是覺得這個情境很詭異，感覺自己像是什麼童話裡的小女孩，被引誘到了糖果屋去的那個。但她有選擇嗎？難道她能說不吃嗎？
她咬了下去，感覺到肉汁從肉片內部崩發出來，豬肉那種甜甜又有點腥腥的味道一下子就染得整口都是。她再把肉咬碎，享受這種跟合成肉完全不一樣的咬合回饋。
奎把肉吞下去，說：「所以這就是天然的豬肉。」
「對，天然的豬肉。」勃艮第也切了一塊豬排放進口裡咀嚼。她吞下去後，說：「但如果我說，其實合成肉也可以做到這樣呢？」
「真的嗎？」
「當然啊，形狀、彈性、韌性、味道等等的性質，都是可以再現的。」勃艮第喝了一口紅酒，說：「但真正的問題是，如果我說，我剛剛是騙你的，這塊豬排其實是合成肉呢？」
「真的嗎？」
「妳再吃一口看看。」
奎照做，又吃了一口肉。這次，她感到甜味跟她偶爾調酒會用的廉價糖漿有點像，而她也不太確定那腥味是用什麼化學過程調配出來的。
「如何？」勃艮第問。
「好像⋯⋯是有一點合成的味道。」
「但它確實是天然的豬肉，用傳統的方法在日本飼育長大的啊。」
「妳剛剛不是才說——」奎話停在一半，她發現勃艮第應該是想要表達什麼。
「這只是個小小的示範。妳看，明明肉是同一塊，口感、味道之類的應該沒有分別，但只因為妳被告知說它是天然的，妳就覺得好像比較好吃了。」勃艮第說：「那是因為真正在品嚐味道跟口感的，是妳的大腦，不是妳的嘴巴。妳的嘴巴只是一堆感官的綜合體，負責搜集資訊。這些資訊經由神經系統傳送到大腦，再由大腦決定這些資訊是甜還是苦，是柔軟的還是硬的。
「但是呢，大腦是很容易被暗示的。隨便一句話就可以完全改變大腦的思考路徑，進而影響一個人的認知狀態，甚至行為。像這些看起來很高級的東西，」勃艮第揮手表示整張餐桌與上面的東西，「當有客人來的時候，就會被它們所暗示，從而對我的身份多尊敬一點。在雲和區啊，就是什麼東西都要弄得很高級，不然人家連看都不會想看你。」所以我現在在雲和區，奎心想。那個不以平面座標，而以高度來劃分的行政區。他們把它叫做「上面國」，因為這裡的人不止經濟狀態跟文化習慣跟居住在「下面」的居民完全不同層次，連語言與族裔都有差。她在意起自己黝黑的皮膚。
「那妳剛剛沒穿衣服，也是在暗示我的大腦什麼嗎？」奎問。
「嘿，學得很快嘛！妳說呢？」
奎並不真的想知道。「所以這些肉到底是真的還假的？」她問。
「看吧，這就是重點了。」勃艮第用叉子戳戳自己盤子上的豬排說：「如果妳已經相信肉是真的，那實際上肉是真的還是假的，有很重要嗎？」
奎看著自己盤內的肉，肉上面閃爍著油汁的光澤。「可能不重要吧？」她回答。
「正確，因為妳以為的整個世界，其實只是妳的大腦用所有接收到的感官資訊，以及既有的一些腦內資訊，在腦內渲染出來的。也就是說，妳的意識其實是活在妳大腦內的擬像現實。而只要妳的大腦相信肉是真的，那在妳大腦內的擬像現實中，肉就是真的。」
「意識⋯⋯活在⋯⋯擬像現實⋯⋯」奎試著消化這句話的意義。
「就好像一隻金魚，活在一個魚缸裡。而從魚缸裡面看到的外面的景象，全部都是投影出來的。」
「聽起來像是被關起來了。」
「某種意義上來說，是的，我們的意識是被關在我們的大腦裡了。不過⋯⋯」勃艮第突然用一種打量的眼神看向奎，讓她不太自在。勃艮第接著說：「我們等一下就知道了。」
「什麼意思？」
「沒什麼。」勃艮第收回她的眼神，夾了一些生菜到盤子裡。「說到意識，妳覺得意識存在嗎？」
「妳是說⋯⋯我們有沒有意識嗎？」
「對的。」
「當然——」奎又打住到嘴邊的答案，因為她想到這可能又是另一個有陷阱的問題。她想了一下，才說：「當然是看妳相不相信意識的存在。」
勃艮第露出滿意的微笑，像是在看一件完美的作品完成一樣看奎。「吃吧！吃完我想先幫妳做一些檢查。」
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