在桑彌耶爾充滿威脅的邀約下，奧涅斯與莉維雅坐上馬背，被帶往黃靄城。路上，桑彌耶爾問起奧涅斯在哪拿到賦予印記的聖物，奧涅斯也只能如實相告。
聽完他偷聖物的過程，桑彌耶爾像是驅趕蒼蠅似的揮了揮左手。「你們這些人，為了錢連命都不要了。所以你現在是要去找那個叫做特雷佛的朋友？」
奧涅斯冷淡地嗯了聲。他見過因為解慾而痛苦掙扎的人，那些人或許是自討苦吃，或許是罪有應得，但阿利斯泰爾不該遭此折磨，因此他怎樣也沒辦法對眼前這名誘迫小孩使用解慾的公爵產生任何一點好感。
「不如這樣，我替你去打探一下那位特雷佛的安危，你暫時待在黃靄城做休息。」
「我想我也沒什麼選擇？」
桑彌耶爾看著奧涅斯的雙眼有些意外，似乎沒想到眼前的青年不討好他就算了，連表面工夫都不做。他是個公爵，照理來說為財涉險的人再怎麼樣也不會擺臉色給他看才對。
「你能明白就好。」桑彌耶爾說。
隊伍疾馳，馬蹄踏在鋪平的石磚步道上，踩出清脆的聲響，沒花上太多時間，奧涅斯就看到矗立於岩漠地形上的黃靄城了。由於大風不斷將北方沙漠的沙塵帶來，導致這裡的空氣無時無刻像是披上一層黃色的薄紗，也將圍繞著黃靄城的城牆侵蝕得坑坑巴巴的。城中的城堡建在隆起的小丘上，從城外就能看見，建築體本身十多層樓高，用與周遭相若的土黃色建材所建，遠遠看去，城堡下半部被飄浮的黃沙遮蔽，僅隱約可見，上半部因此如同懸浮在空中，添了些神秘感。
當隊伍走近，黃靄城的大門緩緩升起，城內大道左右各站了一排衛兵，斜舉掛著家徽旗幟的銀白色長槍，恭迎公爵回城。
穿過城市，進入城堡，一下馬，奧涅斯就被一名女侍帶開，跟莉維雅分別兩路。他被帶到更衣室，換了一套服裝——長袖的深藍色襯衫，袖子末端裝飾著金色袖扣，領口有白色的絲帶領飾，外頭披上純黑色的貂皮披風，下半身則穿著鼻挺的黑色直筒褲。女侍接著替他整理了一下儀容，等從頭到腳打扮一遍後才帶他來到了城堡六樓的一間書房前。
「請繳出您的武器。」門外的守衛用禮貌卻不容反駁的語氣說，奧涅斯聳聳肩，把彎刀遞上。
走進書房，桑彌耶爾和莉維雅似乎剛結束他們的對話。奧涅斯不知道莉維雅會不會和他一樣被留在這座城堡內，還是等等就會離開，把兩人的相遇寫成一兩頁沒有後續的日記內容。兩國雖然偶有紛爭，平時仍維持著和平，桑彌耶爾不太可能因為莉維雅是某個貴族的子裔就為難她，護送回家做個人情比較實在些。
「剛好，我們才剛聊完。」桑彌耶爾拉大音量，說：「帶特萊尼歐塔小姐去認識參觀一下城堡。」
奧涅斯知道特萊尼歐塔家是塔納托斯的貴族，地位不高但以高超的劍術聞名。如果莉維雅是特萊尼歐塔家的人他也不會感到意外，但他總覺得依照莉維雅的個性，這個姓氏多半是暫時借來用的。
「不能讓我們聊一下嗎？」莉維雅問，指了指自己和奧涅斯。
「特萊尼歐塔小姐不是打算在這待上一陣嗎？之後會有時間的。」桑彌耶爾說。
莉維雅遲疑了一下，還是跟著剛進來的男侍出了書房。
桑彌耶爾對莉維雅剛剛坐過的沙發抬下巴，等奧涅斯坐入，他開口道：「我就開門見山地問了，你對手背上的印記和你現在的身份有多少了解？」
「寶藏、神劍的資格、兩邊都搶著要。」奧涅斯言簡意賅地回答，接著補充道：「喔，還有寶洞的指引。」
最後一個他其實不太確定，只是想從桑彌耶爾口中套點話，確定手臂上的印記到底有沒有指引的功用。
「看來你都知道了。」桑彌耶爾點頭，讓奧涅斯對於印記是指引這一猜測多了些自信。「或許你想著可以靠自己的力量來找到這個寶洞，但仔細想想，在兩個王都想搶神劍的情況下這有些不切實際，不如跟我合作。」
奧涅斯沒回話，只是等著桑彌耶爾提出所謂的合作。
「加上你的印記，我們現在有兩張地圖了，肯定是離找到寶洞最近的人。」桑彌耶爾說。「找到寶洞後，裏頭的寶藏你可以全拿，如果嫌只有財寶不夠，我是海多米雅的公爵，你要土地、爵位都是小事，只要你能為我揮劍，如何？」
「你不要裡面的寶藏？」
「這問題是在侮辱我。」桑彌耶爾嫌惡地揮了揮左手。「力量帶來權力，有了權力，多少財富我都能拿到手；只為了追尋錢財，眼光未免太狹隘了。」
「那你要對誰揮劍？進軍塔納托斯？」
桑彌耶爾從座位上站起身，緩步來到窗邊，向外望去，說：「不只是塔納托斯⋯⋯三百多年前，我們的祖先遠渡重洋來到了這個懷斯特大陸，作為殖民者，搶奪尼安人的土地後建立了屬於西諾迪人的帝國，是一直到一百多年前才分裂成塔納托斯和海多米雅兩個王國。」
「你打算⋯⋯」
「對，我要把分裂的西諾迪人重新並為一個由我統治的帝國。」桑彌耶爾看著奧涅斯的雙眼，野心勃勃地說：「只要你肯幫我，這不無可能。史冊會記載我們的豐功偉業的。」
奧涅斯默然以對，他一個多月前還在狹窄又不通風的藥草室煉藥，對於什麼帝國、王國只感到陌生。他安靜了一陣子，仍是一句：「我想我也沒什麼選擇？」
「對。」桑彌耶爾從旁邊的玻璃櫥櫃中拿出一個黑色的長條形木盒，長度約等同半隻前臂。坐回椅子內，他將木盒打開，取出一支紅珊瑚菸斗，菸草室內塞著滿滿的菸草。
「解慾。」奧涅斯說，發現桑彌耶爾一閃而過的詫異，知道自己猜得沒錯，這就是阿利斯泰爾服用的藥物。他裝得蠻不在乎，心中卻暗暗著急。
要假吸一口，騙桑彌耶爾嗎？奧涅斯看著放到面前的菸斗，他知道第一次用會產生很明顯的幻覺，桑彌耶爾一定看得出來。唯一的方法是只吸這一次，然後祈禱身體不要一次就產生依賴性，之後忍一忍，這樣還有機會。
桑彌耶爾劃燃一根火柴，點燃菸草。奧涅斯把菸斗拿起，在桑彌耶爾的注視下含住菸嘴，深吸了一口。
他感覺菸草發出的點點星火越來越明亮、越來越熾熱，彷彿每一點火花都變成了璀璨的星星。
然後，眼前一切開始飄散，變得朦朧。
他感覺正往上飄。
「之後再和我分享，你看到了些什麼。」
在昏睡過去前，他聽到桑彌耶爾說。
*
106Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡigkFgNqzci
腐敗的酸臭味佐以令人消沉的絕望竄進他的鼻子內。他並不討厭。
氣味先至，景象才在他眼前顯現。他回到了熟悉的拾荒區。拾荒區不知是由人工所挖掘還是天然形成的低窪，艾爾德雷德整座城市的煉金與煉藥廢氣順著風沉入這裡，囤積成灰色的煙霧，遮蔽著視線。
這裡沒有天空。
奧涅斯從面前二十階向上的階梯認出這裡是拾荒區和貧困區的交界處，兩名男子正把一名男孩從階梯上拖下來，將男孩往地上一扔，開始拳打腳踢。男孩哭喊呼救著。他走上前，發現那名男孩正是小時候的特雷佛，這才驚覺他回到第一次和特雷佛相遇的時候了。
他順著特雷佛帶著求救的目光來到從旁走過的小奧涅斯的臉上，小奧涅斯滿臉淚水，臉上有著幾乎空虛的迷惘。
奧涅斯當然記得那天發生了什麼事情，不過他也是因此才會幫助特雷佛的。
小奧涅斯看到特雷佛的眼神，突然衝上前，想要將那兩名男子趕跑，卻馬上被其中一名男子打倒在地。
兩名男子開始對小奧涅斯侮辱、謾罵，看著被辱的小奧涅斯，他也沒有不悅，他知道後來發生了什麼事。其中一名男子腰間的彎刀，正是他現在慣用的彎刀。
在兩人跨過小奧涅斯，準備繼續找蜷縮在後的特雷佛的麻煩時，倒在爛泥地上的小奧涅斯突然跳起來，用力扯下男子腰間的彎刀，拔出彎刀並砍過那人的腹部。
小奧涅斯開始胡亂揮刀並怪叫著，另一人猶豫一陣後朝第四區逃去，旁觀的拾荒區民眾則漠然以對。在這裡出人命並不是什麼大事，等等就會有清道夫來，把這死人做成他們的下一餐了。
冷靜下來後，小奧涅斯牽起特雷佛的手。兩人走遠。
特雷佛需要我，所以我幫了他。
我得快點去找他，他需要我。
他需要我。
ns 15.158.61.6da2
