「真好呀……」嘉蜜格兒攪拌著鍋裡的魔藥，不知是今天第多少次這麼說。
自從知道全學院大賽的評審是誰以後，她就一直維持著這副模樣。
在她身邊和她做著同樣事情的澤法斯像是受不了她的念叨，皺起眉不耐煩地問︰「你真的這麼喜歡那誰……卡……卡羅——」
「是卡萊桑迪斯啦！莎希你怎麼還不記得他的名字呢？」說到自己的偶像，嘉蜜格兒乾脆放下手上的工作，向澤法斯介紹︰「他可是全世界聞名的魔族獵人！有數不清的魔族被他揭穿偽裝，你想想他以一人之力保護了多少人？而且呀——」
「是是是，還有他的鳥嘛。」已經聽她說過很多次的澤法斯翻著白眼，不感興趣。
「達巴爾什才不是什麼鳥！牠是嗜血鷹，只有像卡萊桑迪斯這樣的英雄才能成為牠的主人，又不會被牠的殘暴本性影響！」
注意到遠處導師的視線，薇奧拉用輕拍嘉蜜格兒的肩膀︰「冷靜一點，導師看過來了。」
負責監督學生的導師見三個女孩重新開始工作，就點點頭繼續巡邏。
這個放置了上百個大釜的房間是專門用來製作低級魔藥，像是植物生長劑、初級治療藥水和鎮靜藥水之類。這些魔藥製作過程很簡單，只要把材料按順序丟進大釜裡，再持續攪拌就可以了。
然而投放材料的動作可以交給魔道具負責，攪拌的過程卻因為必須要有巫師的魔力注入，並沒有除了由巫師負責以外的方法。
那像普索索克這樣需要向師生供應大量魔藥的學院要怎麼製作這些魔藥呢？答案就是像薇奧拉她們這樣的新生了。
普索索克因為重視學生們實力的培育，便建立了讓學生以完成任務取代學費的制度。任務可能是討伐魔獸、採集素材或是解決世界各地委託巫師協會的難題。
而對還沒有足夠實力討伐魔獸，也沒有足夠知識採集素材的一年級生來說，他們能做的就只有協助製作低級魔藥這類由學院委託、任何巫師都能做的任務了。
三人重新投入工作沒多久，澤法斯罕見地開始了話題︰「既然想去看那就去呀，學院不是給我們留了觀賽名額嗎？」
在宣布龍之焰會出戰全學院大賽後，學院隨即公開了非參賽小院的學生要怎麼得到觀賽資格——各年級在全年成績排名中第一的人共七位，還有參賽小隊成員選擇的人各兩位共八位，合共有十五個名額。
嘉蜜格兒搖搖頭，嘆了口氣︰「不可能的啦！那可是年級成績第一哎，我這個二十名開外的人沒有機會了！」
她偏科的情況是三人中最嚴重的。草藥、魔藥和野外求生幾乎滿分，魔杖、咒文、魔道具還是語文和數學這類普通科目成績卻差得一塌糊塗。綜合下來，她是第一班中成績最差的學生。
「也不用這麼快喪氣嘛。」知道好友的狀況，薇奧拉還是安慰著︰「說不定佐德學姐和特洛伊茲學長會決定帶你去觀賽呢？」
雖然對澤法斯有不知從何而起的惡意，索姬菈‧佐德作為學姐還是很稱職的。她並不吝嗇於給予學弟學妹們應有的機會。只要是對他們有幫助的東西，不論是素材還是為導師擔任助手的機會她都會盡力為後輩們爭取。
在帕普吉大樓裡經常會看到不好意思找導師的女生們圍繞著佐德問問題，而佐德也會耐心地為她們解答。薇奧拉甚至聽到女生們私下稱佐德為「副宿舍長」。
不得不說，比起威瑞什這個真正的宿舍長，佐德對帕普吉大樓的事務要盡責得多。
至於被同樣稱為副宿舍長的朱索德‧特洛伊茲，他對後輩也十分照顧。不過和總是站於人前的佐德，只會做後勤工作的朱索德給人的印象並不如她那麼深。
嘉蜜格兒也知道龍之焰的四人中，佐德和朱索德是最有可能把名額留給有天份的後輩，而非自己好友的人。可是她也清楚在天賦異怪物雲集的第一班中，她絕算不上出色︰「他們怎麼會把珍貴的名額用在我身上？」
薇奧拉也知道自己說的情況會發生的可能性幾乎是沒有，只好拍拍嘉蜜格兒的肩膀當作安慰。然而她們中有人還沒有抓著話題不放︰「你真的很想去觀賽嗎？」
無奈放棄的念想被人反覆提起這麼多次，就算是嘉蜜格兒也忍不住皺起眉︰「當然想呀！那可是卡萊桑迪斯難得出席活動哎！要是誰都能觀賽，我現在就寫信請父親幫我拿到一個觀賽名額了！」
全學院大賽作為所有但凡有相應實力的魔法學院都會參與的盛事，只有參賽學院指定的人才能觀賽，這就是殘酷的現實。
「是哦。」綠髮女孩總算不再繼續話題，專心攪拌著面前的藥水。
她手中的木棍持續散發著幾乎不變的光芒，表示魔力正在被穩定地輸入進魔藥中。而她身後架子上那些自動被裝進瓶子裡的魔藥顔色也非常清澈，一看就知道是上等的魔藥。
薇奧拉製造出的魔藥和她相同，數量還比她多了十多瓶。至於嘉蜜格兒，她製造出的魔藥中有些混雜著點點星砂，給人一種夢幻的感覺。然而和美麗的外表不同，那些砂子是魔藥中的雜質，影響魔藥的吸收。
雜質形成的原因就是魔力分配不均。剛接受任務的學生都不懂得分配魔力，可能是在開始煉製時使用太多魔力，導致後期魔力不繼；也可能是在最後看到魔藥快要完成過於興奮，一下子向大釜投放大量魔力。
再看看其他的學生，和嘉蜜格兒一樣做出含雜質的魔藥的學生並不少。他們中有些甚至做出了焦黑、完全失去效用的魔藥。反而和薇奧拉、澤法斯一樣架上只有上等魔藥的學生——
一個也沒有。
三人沉默地又攪拌了一個多小時的魔藥，終於，代表學生們今天的任務到此為止的鈴聲於房間響起。導師揮動魔杖熄滅了已經煉製好最後一批魔藥的大釜下的火，擔任助手的高年級生們逐一走到自己負責的架子，在紙上寫下煉製者的成果。
「一年二班德比徹‧霍杜比奧，製作魔藥一百五十五瓶。上等魔藥三十五瓶，輕微雜質魔藥三十二瓶，中等雜質魔藥二十四瓶，嚴重雜質魔藥四十二瓶，作廢魔藥二十二瓶。任務得分一百七十一。」
「一年五班烏米歐‧凡普利拉姆，製作魔藥三十一瓶。沒有上等魔藥，輕微雜質魔藥……」
「一年三班賈諾斯‧普萊烏特，製作魔藥六十七瓶……」
助手計分的聲音此起彼落，很快，負責薇奧拉她們這一區的助手就來到了他們面前。
他先檢查的是嘉蜜格兒的架子︰「嘉蜜格兒‧蘇提，製作魔藥五百零七瓶。上等魔藥一百一十七瓶，輕微雜質魔藥一百五十三瓶，中等雜質魔藥一百三十二瓶，嚴重雜質魔藥一百零五瓶，沒有作廢魔藥。任務得分七百八十九。」
始終是第一班的學生，嘉蜜格兒在同一批接下魔藥任務的學生中表現得不差。然而在旁邊那兩個架子的襯托下，她的成果卻顯得黯淡無光。
助手因架子上清一色的上等魔藥而愣了愣，才開始計算魔藥的數量︰「……莎希‧澤法斯，製作魔藥四百七十七瓶。全數上等魔藥。任務得分一千四百三十。」
「薇奧拉‧布洛羅，製作魔藥四百四十七瓶。全數上等魔藥。任務得分一千三百四十一。」
在紙上寫下最後一筆，助手又看了一眼薇奧拉和澤法斯才離開。
薇奧拉並沒有錯過助手看著她時眼中的一絲鄙夷。
他一定是在想堂堂十級巫師，成績居然比只有八級的巫師還要低，簡直是巫師的恥辱吧。畢竟在魔力等級較高的情況下，只有不肯努力、不肯吃苦的巫師才會無法製作出更多的魔藥。
不過聽到自己的成績比澤法斯要低，薇奧拉倒是暗暗鬆了口氣。
幸好發現的時候還不算太晚。
即使經過了半年，她還沒有適應現在這個有十級魔力的身體。過於純粹的力量在成年人靈魂的操控下，製作魔藥時既快速又穩定。
雖然也有故意魔力不穩而讓魔藥品質下降的做法。可是只要一想到這樣的劣質品會被送到別人手上，薇奧拉就覺得渾身不對勁。
對於帶著自己魔力的作品，薇奧拉還是有自己的堅持的。要想不影響魔藥品質，她能隱藏力量的方法就只剩下減少魔藥數量了。
魔力質量導致的快速煉藥時間她是沒有辦法改變，可是她可以減少魔力的投放，讓每批魔藥的數量減少呀！
為了減少魔藥的數量，她努力地控制自己魔力的釋放量。在煉製最後幾批魔藥的時候，她甚至能夠讓魔藥的成品數維持在最少的八瓶。
得益於此，薇奧拉感到自己對魔力的控制更精妙了。不過仔細想想，學院會發放製作魔藥的任務，除了的確有魔藥需求以外，也是想讓學生學會維持穩定的魔力輸出，而不是只會追求瞬間的爆發力吧。
「要是下午還是這種表現，一天下來才只能拿兩千分不到呢……」嘉蜜格兒從登記任務分的學長手裡拿回自己的學生證，嘆息著說。
像製作魔藥這種簡單任務通常以半天為單位，得到的分數因人而異。而為了照顧能力較弱的學生，也為了讓能力較強的學生不要鬆懈，普索索克為每級、每班的學生都設定了不同的任務分要求。
像是薇奧拉上輩子作為第二班的學生，在一年級時要交給學院的就只是兩萬五千分。而現在作為第一班的學生，她就要交足足十萬分作為今年的學費。
「我們會越來越進步的，不用擔心。」曾經也害怕過自己會攢不夠任務分的薇奧拉微笑著安慰，收好自己的學生證後和她們一起向餐廳走去。
走在她旁邊的澤法斯看了她一會，突然開口︰「你剛才是故意減少魔藥數量的吧？」
面對質問，薇奧拉歪著頭，一副聽不懂她在說什麼的樣子︰「魔藥的數量還能控制嗎？我完全不知道呢。」
反正他們一年級生還未學習關於魔力多寡和魔藥數量之間的關係，即使被發現了，薇奧拉只要裝傻到底就可以了。
澤法斯明顯不相信她的說辭，但也沒有再多說什麼。
帕普吉大樓的訓練場上，一個少年正和訓練用的傀儡打得激烈。在他的周圍倒臥著不少已經破損得不能再動彈的傀儡「屍體」，足以說明他在這裡訓練了多久。
特製的傀儡突然向後一跳，風屬性的法陣亮起，把它送到了空中！
「凡娜！」少年大喊，在他身後的六尾狐擺動尾巴，投出無數火焰！
被鎖定的傀儡閃轉騰挪，卻在少年不時的干擾下被火焰沾上身體，瞬間化為灰燼。
「還不夠……」打敗了傀儡，少年面上卻沒有一點喜色，反而極為愁煩︰「這個傀儡還是太遲鈍了。如果是他的話，剛才這下一定能躲開的。」
更高級的傀儡……又要努力做任務了。
思考著的少年大力搓揉著狐狸的頭，引得牠開心地甩動尾巴。忽然牠停下動作，警惕地看向場邊。少年順著牠的目光看去，看到場邊的樹下站著一個和他差不多年紀的藍髮少年。
「奧克朗斯？」他馬上認出了少年的身份︰「這裡是帕普吉大樓的地方，你怎麼……你不是應該在醫療翼裡躺著的嗎？」
「戈杜門。」奧克朗斯卻沒有回答他的問題。身上還纏滿繃帶的少年抬頭，露出了佈滿紅絲的雙眼，聲音嘶啞得讓人聽到就不禁皺眉︰「你不恨嗎？」
「你這是什麼意思？」戈杜門拍拍祭火狐的身體，讓牠跟著自己接近奧克朗斯。
——奧克朗斯這個詭異到不行的出場方式讓他實在不敢獨自靠近。
「你難道不想復仇嗎？」
「向誰？」
「還能有誰？那個小野種呀。」
對奧克朗斯和提亞格撒間的矛盾有所耳聞的戈杜門煩躁地嘖了聲，停下了腳步︰「不管你是怎麼進來的，現在馬上給我滾出去！我是輸給提亞格撒了沒錯，可是我也認可他的實力，才不會像你這樣因為輸了就記恨別人！」
「你——」
「凡娜！」戈杜門向使魔下了命令，沒有讓奧克朗斯繼續說下去。本就在戒備著奧克朗斯的凡娜馬上張開口，在喉間聚集火焰。
「愚蠢！」奧克朗斯留下這麼一句話，就化為一灘水，消失在戈杜門眼前。
他到底是——
戈杜門壓下心中的驚異，翻身爬到凡娜的背上，向大樓奔去。
不管怎麼樣，先向庫姆布老師報告吧。
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