「妳不要一直跟著我。」賈蒂娜警告坐在她對面的女孩。
「我沒有跟著妳。」哈妮絲特辯駁。「我只是看到這裡有空位。」
「最好是！」
自從哈妮絲特加入其他同期學員的行列開始進行受訓後，已經過了一週。基地內的生活比她想像得還要規律，每天都有固定的課表。原則上是以提升體能為主的訓練，有時候在室外，有時候在室內。當然，這中間也有一些真正靜態的課程，一些宣導或講座，主題大多圍繞著他們未來將會面對的敵人——星獸。例如牠們的身體構造、弱點或是習性，即便有些內容對錫爾星人而言已經是老掉牙的常識。
她也終於知道為什麼喬爾對於星防成立的過程這麼熟悉，因為那也是課程的一部份，那些課程強迫他們理解星防創立的宗旨和始末。
哈妮絲特並不討厭這樣的生活，只不過她最期待的，還是能夠快點學會怎麼操殼，加上她開始有點想念跟母親聊天的時光。
「妳有看下午的課表嗎？」哈妮絲特轉移話題問道。
「喂，妳沒聽到我剛才說的嗎？」賈蒂娜從自己的餐盤裡拿起一根炸薯條，不過她沒把它放進口中，而是用它指著哈妮絲特。「我對妳這種鄉下來的小鬼沒興趣。」她瞪大眼睛，一邊說一邊晃動手中的薯條。不料她的威脅似乎不起作用。
「妳還沒告訴我為什麼妳要加入星防？」坐在賈蒂娜對面的女孩眨眨眼睛，然後從她手裡把薯條抽走。「妳說……嗯……妳之前說我是白癡，不然妳說說看妳的理由是什麼？」她一邊嚼著薯條一邊問道。
賈蒂娜沒有回答，而是看著哈妮絲特，眼底冒出怒火。一週前，她以為自己不善的態度會讓她退縮或是畏懼，她卻沒有。過去一個禮拜，哈妮絲特表現出來的行為都在他的預料之外。
她沒有想像中那麼憨傻、容易哄騙，也不像某些人一樣怯弱、沉默，永遠活在團體的邊緣。她的行為難以掌控，而賈蒂娜討厭自己無法掌控的東西。
羅丹薩的犯罪世界是個弱肉強食的地方，處處充滿算計和爾虞我詐的爭鬥，賈蒂娜已經很習慣去揣測一個人的動機、弱點或是把柄，好在必要的時候，能更容易掐住對方的咽喉。然而這套方法卻沒辦法用在哈妮絲特身上。
賈蒂娜猜不透她的心思，或者應該說，她沒辦法猜。因為哈妮絲特展現出來的一切似乎都沒有任何明確的目的性。
「你到底想要怎樣？」賈蒂娜壓下怒火問道。
「什麼叫做想要怎樣？」綠髮女孩不解地反問。「我只是想要找人一起吃午餐。」
「我不是在說這個，我是說為什麼你要『接近我』？」
「我們不是同期的學員嗎？」哈妮絲特露出疑惑。「而且我們還同寢室，又睡同一張床。難道不是應該……互相照應一下？」她動動眉毛表示。
「妳可以去找別人。」
「可是我比較想找妳。」哈妮絲特嘟起嘴。
不可能。賈蒂娜聽完後心想。妳肯定在打什麼鬼主意。她告訴自己。
「容我提醒妳一下，哈妮絲特小姐——」賈蒂娜面帶慍色地說道，同時開始吃她的餐點。
「妳為什麼要一直學大人的口氣說話？」
「那妳為什麼要一直像小孩子一樣黏著我？」賈蒂娜瞪回去，不過她的腮幫子因為食物而變得鼓鼓的。
「妳的年紀應該跟我差不多吧？」
「我已經二十歲了。」
「妳只比我大兩歲而已。」哈妮絲特一邊用叉子戳弄盤中馬鈴薯球一邊說道。
「但妳看起來比我小十歲。」賈蒂娜吞下口中的食物。「我想妳大概還看不出來吧。」
「看出來……什麼？」
「看出妳是個異類。」賈蒂娜回答。「會來這裡的人，如果不是因為收到徵召通知，就是迫於生計。」她停頓了一下。「為了錢。」她叉起一塊牛肉丁，放入口中。
哈妮絲特點點頭，也開始吃起東西。「我知道，喬爾先生跟我提過了。」
「喬爾，誰是喬爾？」賈蒂娜一臉納悶。「算了，我不在乎。」她立即改口。「我要說的是，沒有人是為了上前線和那些怪物戰鬥才來的，哈妮絲特。」她嚴肅地表示。「這種想法遲早會害死妳，或是害死妳身邊的人。」
「妳怎麼知道？」
「我就是知道。」
「所以妳也是嗎？」哈妮絲特抬起頭問道。「為了錢才加入星防。」
「當然。」賈蒂娜回應。「我打先算撐過頭三年，然後請調到後勤單位。」
「因為我們必須在操殼師部隊待滿三年？」
「沒錯。」賈蒂娜點頭。「基本上沒有人會想一直擔任前線的獵手，除非他不在乎自己哪天會喪命。」
「所以我們還是有機會一起出勤對吧？」
「哼，我勸妳最好別這麼想。」賈蒂娜舔了舔殘留在嘴角的醬汁。「我的目的是想辦法活過前三年的役期，妳應該去找跟妳『一樣瘋』的人。」她斷言。沒錯，她是個瘋子。她心想，並且更加確信了這點。其他人也會笑，只不過那樣的笑容是短暫的，為了讓自己暫時忘記未來會發生的事情。
整個訓期雖然漫長、雖然辛苦，這段時間他們仍在星防的保護之下。一旦結訓，所有人將會成為獵手，踏上前線。他們將會面對真正的挑戰，他們將會面對死亡。
對賈蒂娜而言，加入星防是一個選擇，也是一場賭注。只要熬過三年，然後調離前線，她將會累積到一筆不小的財富。過去的生活也許不必和那些怪物打交道，她卻不曉得自己能夠撐到何時。只要三年。她告訴自己。然後她就不必再冒著生命危險度日，也不必整天繃緊神經，躲避執法單位。這是一個風險極高的賭注，不過代價很值得。
很顯然，哈妮絲特卻不是如此。
賈蒂娜一口氣吸光手上的盒裝果汁，然後瞄了一眼對面的女孩。她並不想脫離這種生活。她做出結論。哈妮絲特樂在其中，甚至把這裡當成自己的歸屬。她開心，不是為了催眠自己，好逃避總有一天必須站上前線的事實。她開心，是因為她知道自己有一天能那麼做。
她是真正的瘋子。賈蒂娜警告自己。而她絕對不會是自己在星防的職業生涯中，會想扯上關係的人。
「我要走了。」賈蒂娜拿起餐盤起身。
「這麼快？」哈妮絲特抬起頭，手裡握著湯匙。「可是我還沒——」
「抱歉，但我不記得我有說要等妳。」起身的女孩冷冷地說道，接著頭也不回地走向餐廳的出口。
