賈蒂娜站在室內游泳池的更衣間裡。她看著手上的泳衣，那是一件樸素的黑色連身式泳衣，上頭沒有任何花紋或線條，只有印在胸口附近，一串代表星防縮寫的白色字樣。
這是一件保守、低調，甚至有點缺乏質感的泳衣。穿上這件泳衣，就連對自己身材最有自信的人，都會打消展現的念頭。
然而，賈蒂娜還是不滿意。無論那件泳衣能讓她在隊伍裡頭看起來多麼普通，多麼「不起眼」，都無法遮掩在她背上的疤痕。那道傷疤讓她想起過去的自己。
她靜靜脫下衣服，換上泳衣，然後走出更衣間。外頭是一整排的洗手台，大片的壁面鏡懸在上方，把室內空間照得清清楚楚。
賈蒂娜看著鏡子裡的倒影，看著自己。因為泳衣的設計，她的後背暴露在外。盡管重點部位都被包得緊緊的，她仍覺得自己非常赤裸，非常……引人注目。她不常這樣，也不喜歡這樣，那道明顯的傷疤讓她難以維持一貫的自己，維持自信。
另一扇更衣間的門被推開，哈妮絲特從裡面走了出來，雙眼正好跟賈蒂娜對上。
賈蒂娜看了女孩一眼，沒說話。她的四肢和身體跟她預期的一樣，白皙、平滑，沒有半點受過傷的痕跡，或者至少沒有嚴重到會留下痕跡。正常人的身體。她心想，內心頓時湧出一連串諷刺。她總是不斷強調哈妮絲特是個異類，然而現在看起來，她才是那個異於常人的存在。
賈蒂娜低下頭，默默走過杵在原地的哈妮絲特身邊。
「等一下，賈蒂娜！妳……」她開口，叫住她。
「妳……看見了。」賈蒂娜停下腳步，稍微回頭。
「對不起，我沒想到妳……」哈妮絲特看著賈蒂娜沒有被泳裝蓋住的背，她的背上有一道長長的疤痕，從肩胛附近一路延伸到腰際。「妳不是討厭游泳，對不對？」她問道，突然覺得自己好笨。「妳只是討厭穿泳衣。」
「妳現在知道了。」賈蒂娜淡淡回應，隨後逕自走出盥洗室。
哈妮絲特愣了一下，接著很快要追上去。可惜外頭負責上課的教官已經開始集合隊伍，準備做下水前的暖身。
哈妮絲特無奈地跟上其他人的步伐，在池畔邊排好。她站在隊伍中，一邊動作一邊盯著前方。不少男學員開始往女生隊伍裡偷瞄，那些男生的年紀普遍不大。星防招募新人的最低年限是十八歲，而很多人都是剛滿十八歲就接到徵召通知。
青春期的男女渴望異性是很自然的事情，特別是對男生而言。不過星防在這方面的管制落實得很徹底，雖然有許多人透過眼神互送好感，卻沒有人敢做出太過越矩的行為。
哈妮絲特發現到也有幾個人在看她，只是她並不怎麼動心。也許是因為在鄉下長大，她母親總說她在這方面的反應比較遲鈍。不過也有可能是她現在沒什麼心情，她注視前排的隊伍，總覺得自己多少能夠體會賈蒂娜的心情。她一定很討厭別人這樣一直看她。她猜想。
她曾在換衣服的時候看過她手臂上的傷痕，不過她沒向她問過。而她背上的那道疤則是她第一次看到，那道疤比其它的傷痕都還要明顯，還要更難掩飾。
沒有人可以抹掉自己的過去。哈妮絲特心想，那是那次在廁所撞見她的時候，賈蒂娜所說的話。
那次，她只有輕描淡寫地提到自己的過去。不過她身上那些疤所傳達出來的訊息卻很透明、很露骨，它們背後的故事並不難猜，她只是沒有說出來。
哈妮絲特看著賈蒂娜背上那道烙印般的刻痕，無法判斷她究竟經歷過什麼，不過肯定不是什麼開心的回憶。
「所有人聽好！」教官忽然停下動作大喊，替暖身操收尾。「男生去一到五水道，女生去六到八，不會游泳的給我到最後兩個水道。」他吩咐。「現在動作！」
隊伍一解散，哈妮絲特立刻往賈蒂娜的方向走去，不過她沒回頭找她，而是自己一個人跳下其中一個水道。
「如果你是要來安慰我的話，不必了。」賈蒂娜表示，就在哈妮絲特跟在她身後跳進水中時。
「等一下，賈蒂娜。」哈妮絲特一手扶著水道起點的牆壁。「我知道妳很在意那些疤痕……」
「不……妳不會懂。」賈蒂娜說道，同時緩緩把泳鏡戴上。那副泳鏡蓋住了藏在她眼中的情緒。「我不只是覺得它們不好看，有些疤痕會讓我想到一些事情，一些……我該忘掉的事。」
「我——」
「所有人給我動起來！」教官宏亮的聲音忽然從游泳池畔的另一頭傳來。「不要讓我看見你停下來聊天。」他大聲喊道。「男生至少二十趟，女生十五！」
哈妮絲特把頭轉回來，卻發現賈蒂娜已經鑽入水中，往水道的另一頭出發。「喂！」她對著被她濺起的水花叫道。哈妮絲特其實不敢確定賈蒂娜能否聽得進自己的話，不過她對自己的泳技倒是很有把握。
她迅速抓住由浮球串成的分道線，向下翻到隔壁水道，然後憋氣、下潛，以腳蹬牆，用熟練、流暢的姿勢在水中把自己向前彈出。我能追得上她。她對自己說，同時開始奮力划水、踢腿，搭配規律的換氣。
哈妮絲特一直游，直到手臂碰到水道另一端的泳池內壁。她破水而出，朝隔壁水道看了一眼。賈蒂娜不久後探出頭，她一看見她，隨即露出驚訝的眼神。「妳怎麼……」
哈妮絲特拉住分道線，把自己拉向水道側邊，不過沒翻過去。「我應該說過我很會游泳。」她眨眨眼，看著浮在另一側水道的她。
穿上泳衣、戴上泳帽之後，似乎更難辨別每個人的樣子，不過她知道賈蒂娜並不這麼認為。「賈蒂娜。」哈妮絲特用手攀住浮球。「那些疤痕不能代表妳，我只是想告訴妳這樣。」她表示，接著直接把頭埋回水中，再次向另一端，也就是她來的那一端出發。「哈妮絲特……」賈蒂娜的聲音傳入女孩耳裡，不過很快被水聲蓋過。
哈妮絲特知道她想要回她話，只不過她沒等她這麼做，一半是出於故意，另一半則是為了避免被岸上的教官逮到他們停下來。這次換妳來追我了。她心想，一邊踢水前進，而她知道她會追過來。
哈妮絲特很快又摸到了另一端的池壁，她順著光滑的磁磚抓住壁頂，把自己拉出水面。她沒有馬上接著折返，而是故意等了一下，假裝腳趾抽筋。
果然，賈蒂娜不久後便從隔壁水道浮出來。她一冒出水面立刻左右張望，不過等她找到掛在分道線上的哈妮絲特後立即擺出不滿的表情。「妳錯了，哈妮絲特。」她對她說道。「那些疤痕不能代表我，但它們是我的一部分。」
「沒有人會在意那些。」
「不可能！」賈蒂娜壓低音量，說話的同時瞄了一眼在池畔來回巡邏的教官，以及其他擔任助教的幹部。「我跟妳說過了，我們不能——」
「不能改變自己的過去。」哈妮絲特打斷她。「……我知道，賈蒂娜。我不是要改變妳的想法，我只是覺得也許妳可以試著先把注意力放在這裡，放在『現在』。」她建議。
「妳看！」哈妮絲特輕輕用手拍了水面一下。「妳在這裡，不是嗎？妳跟我們在一起。」她用真誠的語氣說道。「在這裡，沒有人會想傷害妳。」她朝她點點頭。「我在對面等妳。」哈妮絲特說道，接著再度邁開姿勢，向前游去。
賈蒂娜看著離她而去的身影，愣在水中。再一次，她覺得哈妮絲特輕而易舉地看穿了自己的內心，看見她一直以來隱藏在內心的脆弱，像是縮在殼中的蝸牛。
賈蒂娜跟上哈妮絲特的腳步鑽回水中，也開始游起來。她並不喜歡在其他人面前示弱，畢竟當你有大半的人生都必須在犯罪和金錢的世界裡逞兇鬥狠時，妳得武裝自己。
所以賈蒂娜變得善於偽裝、展現氣勢，也善於把弱小的一面往深處藏。那是她養成的習慣，也是她生存的方式。那是屬於我的面具。她邊游邊想。其實哈妮絲特說錯了一件事，她並不是所有在自己身上的傷疤都討厭，因為大多數疤痕有助於她展露兇狠。
賈蒂娜身上的疤，大多是來自她待在犯罪組織的期間所留下，譬如她的小腿上就有一條被子彈擦過痕跡。那些疤是力量和膽識的證明，是印記。即使不好看，卻會使人心生敬畏。
然而，她背上的疤痕卻不是，那道疤只會讓她想起自己悲慘的童年，想起一個飽受欺凌卻無法反抗的女孩，想起弱小。那樣的自己另她厭惡，也令她噁心。偏偏那是她身上最為明顯的記號。
賈蒂娜終於抵達另一端的牆壁，她把頭從水中抬起，恢復漂浮姿勢，迎向等待自己的女孩。「沒有用的。」她說道，看著靠在浮球上的哈妮絲特，繼續他們不久前的話題。「有些回憶會糾纏你一輩子。」
哈妮絲特聽完後沒說話，而是伸出一隻手。「我可以教妳。」
「教我……什麼？」賈蒂娜皺眉。「我已經會游泳了。」
「不是游泳。」哈妮絲特表示，依舊招手要她靠過去。
賈蒂娜猶豫了一下，接著穿過分道線來到哈妮絲特所在的水道。「妳看我。」哈妮絲特等她游過來後說道，然後直接以後仰的方式一頭栽入水裡。
「妳在做什麼……」賈蒂娜以不解的眼神看著消失在水中的身影。
片刻後，哈妮絲特的頭自不遠處的水面出現。「來嘛！」她招手示意。
賈蒂娜照做，因為她本來就打算要開始往回折返，在池畔停留過久只會引來教官的注意。她撲向水面，開始以雙腳打水，帶動身體前進。她以為哈妮絲特只是要她跟在後面一起游，然而她卻沒看見她規律地浮出水面換氣。
賈蒂娜換了一個姿勢，潛入水下。這座泳池的水道是兩邊淺，中央深的設計。如果單純地游泳，你只會通過水面附近。不過事實上，下方卻還有很大的空間。
事實上當你憋氣潛到更深的地方，你會看見另一個不同的世界
，一個寬敞、空曠，不被打擾的世界。
賈蒂娜停在水中，盯著另一個也在水裡的身影——哈妮絲特。她以悠然的方式揮舞手腳、擺動身體。像是在游泳，卻又不像。一下子向上旋轉，一下子又往下俯衝。時而動作，時而停頓，宛如某種本來就生活在水裡的動物。
賈蒂娜看著看著，似乎有點明白哈妮絲特說要教她的事情。無奈肺部漸增的壓迫打斷了她的注意力，她屏住呼吸，勉強浮到水面上換氣，而哈妮絲特也在跟她差不多的時間衝出水面。她們瞄了彼此一眼，然後很有默契地重回水下。
哈妮絲特以仰躺的方式在水中划動身體，賈蒂娜也跟著有樣學樣，緩緩靠向她身邊。她看著她靠近，一邊拍動四肢維持升力，一邊指往水面的方向。
賈蒂娜往上看去，只見其他學員的身影仍在水面上交錯來回，留下陣陣水花與波紋。此刻，她和哈妮絲特彷彿身處一條海底隧道，欣賞著游經兩人頭頂的大批「人群」。她不確定這樣的畫面能否稱為美麗，不過對她來說確實前所未見。
賈蒂娜盯著水面，覺得身體越來越放鬆，一如跌入夢境。好舒服。她忍不住閉上眼睛，直到肺部的氧氣耗光。
她和哈妮絲特又換了一次氣，然後再度回到水中。多虧了那些占據水道的學員，水面下的一舉一動其實不太容易被注意到。
兩人不再靜止於水中，而是開始以各種姿勢在水裡游竄。這一次她們潛得更深，也更接近池底。雖然泳池中什麼也沒有，那種掙脫枷鎖感覺卻很容易上癮——賈蒂娜現在才察覺。
她們越玩越起勁，也越玩越瘋，如同兩隻彼此追逐、嬉鬧的海豚。她們沒辦法開口說話，不過這種時候，言語反而顯得多餘。
奇妙的是，賈蒂娜發現自己已經完全把片刻前那股憂鬱的情緒拋諸腦後，就在她和哈妮絲特第五次浮到水面上換氣的時候。
她已經不再去管背上那道討人厭的疤痕，以及隨它而來的煩人思緒。她甚至忘了自己有多麼痛恨穿露背的衣服這件事。
她覺得什麼都無所謂了。
賈蒂娜只想繼續感受水流圍繞身體、浸溼臉頰，只想專心享受那股沒有拘束的自由。
哪怕只是暫時也好，她希望水流帶走一切。哪怕只有這一次，她決定徹底玩到精疲力竭。
