「我說『私下進行』，這句話很難理解嗎？」詹森靠著機坪外側的欄杆說道，他發現自己幾乎可以看見不久前那場戰鬥發生的地方，巨大、漆黑的屍體還躺在遠方的谷地裡。又一次，他在那頭星獸進入環帶前了結了牠的性命，不過那不是他今天唯一的行程。
「還在氣我跑去找瓦倫泰博士？」片刻後賈斯汀也靠上欄杆，目光隨即被壯闊的景色吸引。至於長官的指責，忽然間變得微不足道。
「把瓦倫泰那傢伙扯進來比讓薩西爾知道還要糟糕。」詹森沒停止抱怨。「我現在沒心情對你發脾氣，賈斯汀，不過你最好提高警覺，我還沒完全信任尼克．瓦倫泰那傢伙。」
賈斯汀沒回應，卻也沒有表現得完全認同詹森的說法。他跟他一樣，都被周遭的景物拉走了一部分的注意力，特別是他自己。他猜他們的位置至少有二十層樓以上的高度，而這還不是整座黎明之牆要塞最高的地方。
他們在等人，在這座突出於要塞外牆的露天機坪上。不過這麼說有點奇怪，因為要塞本身看起來就是一堵牆，只是誇張地巨大。至於載他們過來的那架旋翼機，就停在兩人身後。一名駕駛員蹲在地上，正在檢查機身。
「那麼布蘭森指揮官呢？你確定我們可以信任他？」賈斯汀忽然問道。
「放心吧，他沒有向上通報的理由，況且這件事情恐怕只有他能幫得上忙。」詹森回答。
他的輔佐官點點頭，顯然不打算表示更多意見。自從詹森同意跟瓦倫泰博士合作，他們開始各自的分工。打聽消息，或是蒐集有用的情報，這跟他原先要賈斯汀做的事情沒有多大的不同，差別在於他們現在會和瓦倫泰共享彼此的發現，而詹森還是必須同時顧及勤務。或者，適當地利用勤務之便。
「我們有多少時間？」他問道。
「我建議……不要超過兩個小時。」賈斯汀想了想。「還有我們最好傍晚前回去，否則理由會很難編。」
「我盡量。」詹森點點頭。「希望約頓別讓我白跑一趟。」
兩人沉默一會兒，接著賈斯汀開口：「當年那場實驗……瓦倫泰博士不是計畫的主導人對吧？」
「他的確不是。」詹森搖搖頭。「那時候他的職位還沒這麼高，主事者另有其人。不過，大多數參與實驗的科學家後來都離開了。」
「所以……你還是認為瓦倫泰博士應該負責任？」
詹森轉過頭。「當然，即便沒有主導整場實驗，他跟其他參與者都一樣，很清楚那場實驗的風險。」
「那要是他無法做決定呢？」賈斯汀問道。「要是尼克．瓦倫泰當時根本沒有選擇的餘地？只能服從，就像我們，就像大多數在星防服役的士兵一樣。」
「已經過七年了，賈斯汀。我沒有一次是從他的嘴裡聽到關於那場實驗的真相，從頭到尾都是我一個人，自己拼湊出事件的全貌。就算一開始無權阻止……」詹森說到一半，忍不住把頭轉向欄杆外。「我不知道……但我覺得他應該做點什麼，應該要至少……要試著抵抗，反對實驗的進行。」他聽著自己的聲音，很清楚那份對瓦倫泰的厭惡在某種意義上，並不是這麼的公平。
「你知道……」賈斯汀聽完後默默垂下頭。「我也失去過某人。」
「阿黛兒（Adele）。」詹森說道。「你提過，不過那不一樣，她的死不是——」
「我認為我們怎麼失去對方並不是重點，少校。」賈斯汀難得用嚴肅的態度和他爭辯。「我只是想說，不管是阿黛兒，還是狄恩……」他仰起臉，看著詹森。「找得到某個有理由讓你痛恨的人不代表我們就要這麼做，少校。」
詹森聽完後靜了幾秒。「我……也許你說得沒錯。」他嘆口氣，說服自己放棄強辯的念頭。「我猜也許我只是覺得……覺得如果我不這麼恨瓦倫泰，就好像……」
「就好像你對狄恩的死沒有那麼在乎。」
詹森點頭，頓時覺得有人推了他一把，強迫他正視那個長久以來陷在心中的芥蒂。
「我不認識狄恩這個人，少校。」賈斯汀坦白地說道。「但如果我是他，我不會希望你用這種方式去記住我。」
詹森沉默。
「你不需要透過憎恨一個人，來提醒自己另一個人在你心中的位置。」
「即使他跟他的死有關？」
「人會改變。」
「不，人會犯錯。」詹森搖搖頭。
「任何人都會。」賈斯汀說道。「只不過犯下一、二個錯誤，不表示這個人就從此十惡不赦。」
詹森愣了一下，接著發出一聲認同的笑聲。「說真的，有的時候你講的話確實有點道理。」
「而你講的話常常讓人聽不出來是稱讚還是挖苦。」賈斯汀翻翻白眼。
「我承認我從來沒有這麼厭惡過一個人，即使我知道這麼做也改不了任何事。」詹森收起揶揄的口氣。「那時候……你怎麼做到的？」
「阿黛兒？」
詹森點頭。
「一樣的方式。」
「我看過你的服役紀錄，你只當了一年的獵手。」
「阿黛兒死的那一年。」賈斯汀緩緩說道。「阿黛兒死的時候我……崩潰了。」他不禁咬了嘴唇一下。「不過也因為這樣，我有充分的理由申請調離前線。」
「但你大可繼續待在獵手部隊，找那些怪物出氣？」詹森好奇地問。「我看得出那件事對你的影響比他們以為的還要『輕微』。」
「嘖，真的什麼都瞞不過你對吧。」賈斯汀微笑。「你說對了，阿黛兒的死讓我很悲傷，但我沒有瘋掉。」他停頓了一下。「我沒有讓自己就這樣陷進去，因為我想通了一些事。」
「譬如？」
「譬如我沒有必要為了發洩而丟掉小命。」賈斯汀說道。「帶著恨意生活不會讓日子過得比較輕鬆。」
「也許就像你說的，我該繼續留在獵手部隊，那麼做聽起來更合理，也更有骨氣。」賈斯汀承認。「只不過就算知道一旦離開前線，我就再也沒有機會替阿黛兒討回公道，我也從來沒有後悔過。」他仔細回想。「因為我知道她不會希望我這麼做。阿黛兒從來就不希望我踏上前線，更別說因為她的死而送命。我們……約定過了，少校。我們約好如果有一天其中一個人不在了，另一個人就得替他好好活著。」
「聽起來像是你擔心我會把自己害死。」詹森評論。
「我擔心你會被自己的憎恨吞噬，少校。」賈斯汀糾正他。「不，即使狄恩的死讓你感到痛苦，把痛苦轉成對某人的怨恨也無濟於事。我們努力活著，過完每一天，那才是給那些我們失去的人，最好的交代。」
詹森盯著說話的人，沉默不語，腦海裡的往事卻開始一一浮現。
「七年前，當我發現自己從那場實驗中倖存的時候，我很害怕。」他開口。「我很害怕，也很……迷惘。因為我不知道為什麼只有我還活著。」他看向峽谷兩旁的峭壁。「狄恩，還有其他一起接受的實驗的士兵，他們全都不在了。」
「他們告訴我實驗出現意外的變數，只有我成功撐過試驗過程，活了下來。」詹森無奈地說道。「直到我慢慢接受了這個事實，然後……過了幾年，我發現那場實驗根本就沒有任何意外發生。唯一的意外，是我。」
「但你還是捱了過來？」
「因為我知道自己的存在有著非凡的意義。」詹森點頭。「而這個想法一直支撐著我，走到現在……」
「那些拾荒者……」
「他們早就在那裡。」詹森的聲音聽起來有些失落。「我什麼都不是，賈斯汀。這些年過去，那場實驗、那些人的犧牲、我們當初放手一搏的決定……」他的嘴角微微顫抖。「狄恩和那些人的死所成就出來的東西……毫無意義。」
「我不會這麼想，少校。」賈斯汀以否定的口吻說道。「最起碼你的命運本來會跟他們一樣，而你卻沒有，這肯定意味著什麼。」
「噢，賈斯汀。別告訴我你的想法跟瓦倫泰那傢伙相同。」詹森露出哭笑不得的臉。
「你是說奇蹟？」賈斯汀挑起眉毛。「不……我想我不會這麼說。」他果斷地搖搖頭。「我想我一輩子都不會用奇蹟，或是英雄之類的鬼話來稱呼你。不過說真的，如果這顆星球真的有英雄存在……」他看向他。「我認為你是最有資格被那麼稱呼的人。」
「……謝了。」詹森感激地笑了笑，儘管那種話對現在的他而言甚至連安慰都稱不上。
「詹森．卡維爾，看來你的身體恢復得很快嘛！」一個聲音突然從兩人身後傳來。詹森回頭，立刻看見黎明之牆的指揮官從機坪通往要塞內部的入口走過來，健步如飛。好一陣子不見，他依舊姿態硬朗。
「長官。」賈斯汀反射性地舉起手，不過馬上被來者制止。
「賈斯汀是我的輔佐官。」詹森主動解釋。
「輔佐官？」約頓擺出意外的臉。「我以為你是整個星防最孤僻的傢伙，詹森。」
「薩西爾的安排。」詹森聳聳肩。
「啊，這我倒不怎麼意外。」約頓說道。「那麼……你們打算一起來？」他確認。
「我跟你進去就行了，賈斯汀會跟我們的駕駛待在這裡待命。」詹森回答，而賈斯汀則點頭附和。
「既然如此……」約頓看了他一眼。「你們在外頭注意點，這一帶的氣候比較乾燥，白天很容易會有沙塵，沒必要的話別靠外頭的欄杆這麼近。」他囑咐。
「我會注意，長官。」賈斯汀承諾。
「我們待會見。」詹森向他的輔佐官使了個眼色，接著跟在約頓身後往他出來的那道門走去。
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