午休一結束，下半段的測驗立刻如火如荼地開始。
哈妮絲特發現自己沒有早上這麼緊張，也許是因為下午的測驗是她得心應手的項目——操板，這是測驗學員能否造出殼板，並且熟練操控。
雖然真正的戰鬥中可能會需要同時控制殼板和其它殼造物，今天的測驗卻不需要。
哈妮絲特跟在學員排成的隊伍後方，進到訓練室。負責安排場地的幹部已經把活動式的障礙物升起來，那將是他們今天的測驗內容——只要造出殼板，通過障礙物，就算是完成測驗。
對哈妮絲特來說，那種程度的障礙物可以說完全不構成問題。儘管她在操殼和塑殼方面表現平平，操縱殼板的技術卻凌駕眾人。那需要絕佳的平衡感，以及一部分的天賦才有辦法做到。
哈妮絲特坐在位子上等待，測驗的順序與上午相同，她將會是最後一個上場。
好不容易，測驗時間過了大半，在她前面的所有學員總算全都結束應試。有的人中規中矩，一步一腳印地向終點推進；有的人前半段表現可圈可點，後半段卻頻頻失誤；有的人甚至在中途不小心飛出場外，或是從殼板上跌落。然而所有人都很有尊嚴地把測驗流程跑完。
哈妮絲特走到障礙物起點。她看往遠處的長桌，按照程序向一整排桌子後方的長官行禮，然後讓視線重回正前方。
女孩調整呼吸，令殼片匯聚，形成一塊狹長的板子。殼板的大小不能太大，也不能太小。最好與肩同寬，或比肩寬再大一點點。這個寬度因人而異，不過只要能夠容納雙腳站立的面積，原則上都符合標準。至於最適當的站姿則是一腳在前，一腳在後。
妳辦得到。哈妮絲特告訴自己。她讓一些多餘的殼片躺回背上，然後踏上殼板。
女孩輕閉雙眼，再次深呼吸。完畢，她命令殼板托住自己，向前衝出，如同疾射而出的箭矢。
兩坐陡峭的險坡率先映入眼簾，一高一低，像是凍結的海浪。這個障礙物是為了考驗操板手能不能在殼板上「急升」與「急降」。
簡單。哈妮絲特連眼睛都沒眨，直接順著坡勢上飛，接著往下俯衝。有的人會在下降過程撞上地板，幸虧這難不倒她。女孩在觸地前輕扯殼板的前端，使其急轉，瞬間改變前進方向。
她一連越過兩座障礙，如乘浪擺盪的輕舟。接下來是一整排直立的圓柱，彼此間隔。對於大多數學員來說，這是最難的部分，因為你得以迂迴的方式在每根圓柱間穿梭。
女孩輕笑，她先向左，掠過第一根與第二根柱體間的縫隙，接著立刻調頭，向右飛入第二與第三根圓柱間的縫隙，以此類推。柱與柱的間距越變越小，迫使她不斷調整自己切入的角度與速度。
為了彌補減速迴轉而損失的時間，哈妮絲特選擇以更快的方式轉向。她直接旋轉身體，而非旋轉殼板。把原先的前端當成後端，後端當成前端。
俐落的身影化作一道閃電，在圓柱間狂竄。動作既精準，又華麗。
測驗的最後一個部分，是數個垂在空中的鋼環。它們有大有小，彼此的位置也不連貫。那些環傳達出來的意思很淺顯——你得穿過它。
哈妮絲特調整高度，然後在腦中畫出路線。由近而遠，由左至右。不久前她在場下看其他學員測驗的時候，已經偷偷研究過那些圓環的排列方式。它們乍看之下很凌亂，實際上卻有一條「最短路徑」。
她不知道這樣算不算是犯規，不過既然能夠提前準備，何樂不為？
於是，她穿過一個又一個的金屬環，如在枝枒穿梭的鳥兒。她的移動軌跡就像一套經過電腦精密計算後所得出的結果，完美囊括了所有變數。一條不得更動的完美路線。
哈妮絲特以細微的聲響輕輕落地，圓環靜止在她身後的空中，一如未曾被人動過。
「十……十二秒！」計時員大喊，唸出應試者通過所有障礙的時間。他一喊完，整間練習室立刻恢復一片靜默。
接著，一名評審忽然起身鼓掌。
一個、兩個、三個……越來越多的人起身，也越來越多掌聲響起。從遠處的長桌，還有從學員們等待的座位區。
我做到了。哈妮絲特興奮地想。而且沒有失誤。她轉頭，看向前排座椅上的學員。她看到賈蒂娜也站了起來，正對她微笑。
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