咕嚕——咕嚕——
一顆顆細小、渾圓的氣泡冒出水面，激起無數道漣漪。
那些氣泡來自蜷縮在浴缸裡的嬌小身軀，她把臉埋在雙腿之間，任由墨綠色的髮絲在水中飄盪。幾聲呼喊從浴缸外傳來，闖入水中，卻沒有抵達女孩的耳裡。
她繼續待著、窩著，躲在水下，躲在屬於她的世界。在那裡，沒有半點多餘的聲音，也沒有惱人的嘶吼。在那裡，她可以排拒來自外界的一切，她甚至可以……
「哈妮絲特……」一隻手伸向浴缸，伸向女孩的肩膀。「快跑……哈妮絲特……」
女孩把頭探出水面。剎那間，世界再度清晰了起來，她開始聽見聲音、開始辨別出輪廓，也開始聞出味道。
恐懼的味道。
她認得抓住自己的男子，只不過他的手掌血跡斑斑。鮮紅色的液體滲進浴缸，染紅了裡頭的水，也染紅了女孩的身體和頭髮。
「不要……管我……」伸手的男子再度開口。「哈妮絲特，我……」
咕嚕——咕嚕——
鮮血從說話的男子口中湧出，大量的鮮血。
不……浴缸裡的女孩發抖地瞪大雙眼。不要……她想大吼，卻發現自己喊不出任何話。
幾條觸手般的黑影突然從男子的背後出現，巨大、駭人。它們輕易將男子纏住，像是手中的玩物般甩弄、凹折他的身軀。
慘叫傳來，傳進女孩耳中，清楚而淒厲的叫聲。不……要，不要！她迅速摀住雙耳，然後閉上眼，再次將頭埋入水中，埋入寂靜而無聲的世界。
「哈妮絲特！」不久後另一聲叫喚傳來，由遠而近，伴隨一陣急促的腳步。
走開……女孩閉緊雙眼。為什麼我還聽得見？
咚咚咚——
「哈妮絲特．戴納！（Hanister Dyner）」同樣的聲音再度響起，伴隨急促的敲門聲。
等等……不對……女孩緩緩睜開眼，總算發現自己的臉頰並沒有陷在水中，而是陷在……枕頭裡？
碰——房間的門人被大力推開，一名女子出現在門口。
女孩一臉驚嚇地從床上坐起，一頭及肩的墨綠色頭髮被她弄得亂七八糟。
「哈妮絲特，我叫妳好幾次了。」站在門邊的女子雙手插腰說道。「快點，星防（Star Defense Alliance）的人已經到了。」
「星防？」床上的女孩愣了一下。「啊——」她抱著頭大叫了幾聲，接著匆忙跳下床。「不會吧……」她邊說邊衝到窗邊。就在不遠處的農田附近，一架側面印有星防縮寫字樣的旋翼機停在那裡。
「他們直接派旋翼機過來？」哈妮絲特轉頭，驚訝地問道。
門邊的女子沒有回答，而是露出同樣搞不清楚狀況的表情。
女孩快步離開窗戶，接著抱了一下叫醒她的女子。「叫他們等我一下好不好？」她任性地哀求。
「唉，哈妮絲特。有時候我真搞不懂妳。」那名女子回應她的擁抱。「我看我乾脆叫他們進來一起吃早餐算了。」她搖搖頭，然後看著女孩衝進浴室。
一陣唏哩嘩啦的水聲不久後從浴室的門內傳來，替伽盟特（Gamond Region）忙碌的早晨拉開序幕。
哈妮絲特洗好澡時她的母親已經下樓了，她發誓這絕對是自己有生以來洗過最快的一次澡。女孩走回房間，在梳妝鏡前坐下，拿出吹風機開始吹頭。那些頭髮原本更長，只不過被她提前剪去了大半。她很慶幸自己這麼做，即使心裡依舊有些不捨。
「哈妮絲特！」呼喊聲再度從樓下傳來。
這麼快？女孩正在固定馬尾手抖了一下，她才剛吹好頭。
哈妮絲特拉開衣櫥，然後套上一件短袖上衣、夾克跟長褲，她刻意挑了樣式比較樸素的幾件，她知道自己要去的地方是哪裡，理論上她不必穿得「太好看」。
女孩穿好衣服後站在鏡子前面左顧右盼了一下，然後扛起躺在一旁地板上，她前一晚整理好的一大袋行李。
哈妮絲特離開房間前又朝裡頭看了一眼，她難得把所有東西都整理得這麼乾淨、收得這麼整齊，特別是她的書桌。忽然間，她的視線被桌上的一張照片吸引。女孩猶豫了一下，最後決定走回書桌前，一把抽出那張夾在相框裡的照片，那是年幼的她和父親的合照。她小心翼翼地把照片塞進行李袋，接著才匆匆下樓。
沒走幾步，她便被廚房傳來的香味給撞個正著——剛上桌的鬆餅、麥片混著淡淡的奶香，還有仍躺在平底鍋裡，發出吱吱作響的幾顆荷包蛋和培根。
「媽！」哈妮絲特邊下樓邊說。「我喝杯牛奶就好，我不太餓。」她說道，不過沒人回應她。
女孩皺皺眉，隨後把行李放在樓梯口，接著朝廚房走去。「媽，我說給我一杯牛奶就……」她沒把話說完，因為一個陌生的身影忽然出現在她的視線裡。那是一名衣著正式的男子，就坐在餐桌側邊的位子。
陌生男子一看到哈妮絲特後立刻起身，他不僅僅是穿得很整齊而已，他穿的是星防的制服。「你就是哈妮絲特對吧？」他露出微笑問道。「哈妮絲特．戴納？」
女孩打量了眼前的人一番，那名男子看起來沒比她大多少，頂多二十出頭。星防的制服非常好認——大塊的灰色布料搭配黑邊，脖子以下到胸線附近則是更淺一點的灰。色塊向兩側延伸，蓋住肩膀。
他甚至還配了槍？女孩注意到掛在男子腰上的槍套後遲疑了一下才伸出手，開始有點後悔自己沒有再穿得更「得體」一點。和她握手的男子並不特別俊俏，她甚至覺得他的頭髮太短。只不過那張臉卻顯得很有精神，配上合身的衣著，頓時和她形成強烈對比。
「唉，哈妮絲特。你總算下來了。」女孩母親聽到聲音後回頭，一隻手仍在煎鍋上來回移動。
「我是星防的招募官。我叫喬爾，喬爾．哈維斯（Joe Harvis）。」身穿制服的男子親切地說道。「妳準備好了？」他收回手。
「不如你們就再等一會兒吧，我快好了。」哈妮絲特的母親忽然插嘴打斷兩人。
「媽，我剛說了我不太餓。」女孩不太高興地回應。
名叫喬爾的男子沒說話，不過他似乎也不打算坐回椅子上。「戴納夫人。」他拾起放在桌上的一頂貝雷帽。「我想我就不必留下來用餐了。如果需要的話，我可以在門外等。」
「唉，你在客氣什麼呢。」女孩的母親伸手在圍裙上擦了幾下，接著把一盤煎好的培根擺到桌上，就在一小疊鬆餅、果醬和奶油旁邊。
桌上有一碗加好麥片的牛奶，不過哈妮絲特連麥片都不太想吃。她走向冰箱，拿出放在裡頭的牛奶，接著從水槽旁的杯架上抓起一個玻璃杯。「你要喝一點嗎？」她看著站在桌邊的男子問道，不過對方搖頭婉拒。「那……你等我一下，我喝完就出發。」女孩說道，然後替自己倒滿一整杯的牛奶。
她實在很佩服那名招募官的自制力，畢竟整個廚房都瀰漫著食物的香氣。要不是她沒什胃口，肯定會豪不猶豫地對那些撒上芝麻的鬆餅出手。也許星防的訓練就是如此？哈妮絲特不得不懷疑，因為那個組織運作的方式跟過去的軍隊非常像——紀律、服從與一板一眼的團體生活。
女孩清空杯中的液體，然後把杯子放回水槽。「我們走吧。」她舔舔殘留在嘴唇上的牛奶說道。
「噢，哈妮絲特。妳到底在急什麼？」背對著餐桌的女子開口。「妳可以花那麼久的時間洗澡，就不能花個五分鐘吃點東西？」她說完把幾顆番茄丟進果汁機裡。
「我明明就——」女孩忍不住反駁，只是她的聲音立刻被果汁機攪拌的噪音打斷。
「算了，我們要出發了。」哈妮絲特在果汁機停止運轉後說道，她朝餐桌對面的男子點點頭。那名男子隨後戴好帽子，走出餐廳，朝門口走去。
哈妮絲特沒有馬上跟出去，而是再次走向她的母親，她正在沖洗水槽裡的平底鍋。「我真的要走了。」女孩抱了她一下。「抱歉……妳還多準備了這麼多。」她瞥了一眼桌上的豐盛餐點。
「妳少來了，哈妮絲特。」女子放下鍋子，接著把手洗乾淨。「這些才不是要給妳吃的。」她轉身摟住女兒的腰。
哈妮絲特與母親對目相視了一會兒，接著忍不住笑出來，隨後她母親也跟著笑了。
「在裡面要吃飽，知道嗎？」
「我會的。」女孩承諾。她看著那雙與自己神似的眼眸，看著柔伊（Zoe）——她的母親，知道自己繼承了她的堅強和大膽。她母親並非出生鄉野，卻義無反顧地拋開紙醉金迷的城市生活，來到純樸、寧靜的農作區定居，來到伽盟特。即便讓她這麼做的理由早已不在。
哈妮絲特的父親過世後，她母親並沒有搬回城市，而是繼續留在伽盟特，繼續照料屬於他們的大片農田。此刻，柔伊望向女兒的臉，望著那曾經哭哭啼啼、惹人憐惜的嬌小身影。你看見了嗎，吉姆？她在心裡問道，同時忍下眼中差點泛出的淚水。她不希望女兒帶著罣礙啟程。
哈妮絲特放開她的母親，就某方面來說，他們很像。她曾因為加入星防的決定和母親大吵一架，不過她知道她已經不打算阻止自己。她永遠不可能會放心，不過同時，她也會很驕傲。
終於，女孩轉身，追上招募官的腳步前往門口。她的母親也跟了上去，連圍裙也沒脫。
哈妮絲特提起被她擺在地上的行李，走出門，看見等在門口的喬爾。「我們走吧。」她對招募官說道。
柔伊停在門邊，臉上掛著微笑。她靜靜揮手，目送兩人離開。
