賈蒂娜披著殼甲，跟其他人蹲在米田裡，靜靜等待體力恢復，好應付可能的突發狀況。包括哈妮絲特失手，或是被擊落。
不過賈蒂娜知道她不會。這是他們的第一場戰鬥，但她辦得到——她如此深信。哈妮絲特並不光是有天分，她是操縱殼板的天才。
巴爾德率領隊伍裡的眾人換上殼甲後，巨獸眼裡的人類只剩下一個。
哈妮絲特在六條殺氣騰騰的觸手之間穿梭，在空中翻轉、迴旋。她強迫自己把它們都當成測驗時的障礙，在腦中計算路線，讓身體做出反應。
進入體內的異物開始刺激敵人，使牠變得暴躁，攻擊也更加致命。
哈妮絲特盯著眼前的生物，感覺到自己的殼槍劃開了牠的肌肉，刺破了牠的血管。不久前，她連看牠的勇氣都沒有，而現在，她手中的利刃正一吋一吋抵向敵人的咽喉。
她做得到。
牠狂亂地揮舞觸手，像是決心赴死的戰士，而她則釋放情緒，以更用力推擠殼槍的方式奉陪。怪物回應，揮舞手臂反擊。他們身形懸殊，氣勢卻不相上下，宛如兩團相互碰撞的低氣壓。
我會殺光牠們。
哈妮絲特聽見了自己心中的盛怒。也許我真的想這麼做。她對自己說道。畢竟，倘若用牠們的鮮血弔唁死去的父親不是她的目的，過去十一年的等待又是為了什麼？
殺光牠們。力量低語，那股凌駕於恐懼之上的力量。
她放任它繼續孳長、擴張，如驟降的暴雨。面對敵人的怒吼與猛攻，她的意念也開始嘶吼。那是她心中永遠無法被填補的空缺，她的不甘、她的悲憤。
哈妮絲特釋放自己的怒火，衝向敵人，像一頭發瘋的野獸。那一刻，她什麼都不在乎，只想徹底擊潰、粉碎眼前的對手，只想……
一條觸手冷不防地打來，從女孩視線的死角出現。她做出反應，卻慢了一步，一如她曾在練習時犯下的錯誤。只是這一次，那條觸手沒有穿過她，而是將她從殼板上拍飛。
女孩從高空墜落，幸虧她在最後一刻重塑殼板，接住自己。哈妮絲特扶著殼板起身，露出驚嚇過度的表情。清晰的痛楚給了她一巴掌，強迫她的理智甦醒。
她喘著氣，看向躲在不遠處的同伴。巴爾德一手按住賈蒂娜的肩膀，正阻止她奔向自己。她看見了她眼中的驚恐和掙扎，也看見了其他人臉上的害怕。
不對……此時此刻，她終於意識到自己方才的行為有多麼的魯莽。
她又搞砸了。
她沒時間多想，而是立刻集中精神，感受殼槍的位置。那把殼槍還在星獸體內，意味她還有機會彌補這個錯誤。
另一條觸手打來，不給她喘息空間。哈妮絲特反射性地移動殼板，閃向側邊。跟剛才不同，她的動作變得沉穩許多。她迅速以手勢向隊伍裡的其他人傳遞安全的訊息，然後飛回空中。
女孩重整態勢，同時暗自責罵自己的愚蠢和衝動。她不敢相信過去最擔心的狀況，士官長曾提醒過她幾百次的狀況，終究還是發生了。幸好命運夠仁慈，死亡和她僅是擦身而過，而她絕不會再給它第二次機會。
哈妮絲特的父親的死了，但是賈蒂娜還有其他隊員仍活著，而他們需要她。不是那個臣服於恐懼的她，也不是因為憤怒而失控的她，而是她。真正的她。
身為星防獵手的哈妮絲特．戴納。
恐懼、憤怒或恨意都是情緒。女孩看著敵人，提醒自己。受情緒左右會讓你變得跟牠們一樣笨。她深呼吸，感受操殼囊的律動，感受星獸體內的殼槍。
她開使看見、聽見，察覺到來自各個方向的攻擊，如同父母看穿了孩子的把戲。敵人的動作殺氣騰騰，卻雜亂無章。
殺了牠！充滿怨懟的聲音沒有消失，然而哈妮絲特選擇忽略，而非順從那個聲音。她擁抱所有感覺，然後將它們一一拋諸腦後，而非利用它們相互對抗。
儘管手無寸鐵，她的動作卻散發自信。她的每一步閃躲、每一次移動，都出奇地流暢，彷彿擊劍比賽中，一名佔了上風的選手。
女孩忍不住閉上眼，感受內心傳來的平靜。
操殼是一門優雅、細膩的技術。
他們最後的對峙，像極了兩名操殼師之間的對決——聰穎與駑鈍、精巧與拙劣。誰能掌握自己的內心不受對手影響，誰就能掌握主宰戰場的權利。決定勝負的並不是殼片的大小，也不是殼片的數量，而是操殼師的心。
終於，哈妮絲特感覺到自己的殼槍抵達了巨獸的胸腔附近，牠的肺就在裡頭。女孩用力推了自己的殼槍一把，巨獸咆嘯，接著重重倒地。
她停了下來，停在那頭星獸一排排的利牙前方。女孩高舉手掌，迎接自己從屍體身上竄出殼槍，迎接屬於她的勝利。
這場戰鬥，是她贏了。
哈妮絲特踏著殼板返回地面，她一回頭便看見朝自己奔來的賈蒂娜，巴爾德與其他人也跟在後頭。
賈蒂娜來到她面前，握住她的手。她迫不及待摘掉面罩，卻說不出半句話。
「賈蒂娜，我……」哈妮絲特看著她。
「我……」
她激動地哽咽，而她亦然。兩名女孩再度相擁，分享喜悅。
「別高興過頭。」巴爾德的聲音傳來。「我想你們都很清楚這場戰鬥自己的表現並不完美。」他對所有人說。「不過……」他看了一眼倒在地上的碩大屍骸，露出罕見的笑容。「恭喜你們，各位。」
「恭喜你們成為星防的正式獵手。」
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