旭日即將攀過山巒，天色逐漸轉為靛藍。群星褪色而消逝，惟有一顆小流星在西面急速掠過，留下剎那的暗紅軌跡。多麼凶險的色澤。來恩以為眼花了，畢竟太早起床，一直呵欠連連，精神呆滯。倒是狄捷生龍活虎，一如平常，教他真心佩服。
任務是到城裡送牛奶，第一步就得準備好新鮮的牛奶。榨奶、加熱、消毒、攪拌、入罐，一切工序通通交給農莊裡的老人家。拙於農事的新人，則負責貢獻搬運物品的力氣。難得不需要動腦筋，來恩樂於聽從指揮，在牛棚與鄰近的小工場來回好幾遍，繼而安心享用賀維從主屋送來的早點。最奇妙的挑戰，大抵數飽餐過後，要逐一替牛奶罐的蓋子裝嵌冰水晶。跟雷水晶一樣，天藍色的玩意細小若指甲，卻足以冷藏整個容器。所以這是冰嗎？不，來恩戴上手套，捏著它的一刻，固然感受到寒氣，卻又覺得乾爽而堅硬。
自從見識過吊燈的運作原理後，來恩嘗試考究農莊的科技水平。有些設備是「正常」的，譬如客廳的大鐘靠發條和齒輪驅動，廁所的馬桶安裝了抽取河水的水管，廚房角落也備有幾捆柴草；至於「異常」的，包括使用雷水晶的燈具、使用火水晶的浴室渦輪、使用冰水晶的食材箱，以及藉助水水晶淨化污垢的室外糞水池。打理農作物時，狄捷還提及，為了補充泥土裡的營養，每逢月初需要散播適量的木水晶。都是超出常識範圍的生活環節，他不敢多問，但恐賀維又抬出甚麼百科全書。乖乖吃飯、浸浴、排便，專心思索歸家之途，才是正事。
及至正式出發，已是白雲飄揚於藍天的時分。牛奶合計六十公升，分作八個半滿的鐵罐，整齊排列於鐵皮拉車的車斗上。熟路的狄捷執住兩根把手，在前拉車；來恩則扶住車斗，從後推動。聞說之前入城的話，爺孫二人總是結伴同行，如今賀維在家門前揮手送別二人，可謂樂得清閒。
「來恩，別過度消耗體力。希瑪利亞地大，起碼走半天。」
灰石拱橋架在川水上，踏過以後，便是貫穿大草原的平坦小徑。無論悄然探頭多少遍，來恩都只能望見同一片遙遠的青山綠樹。好幾公里的路，很安寧，很輕鬆，而且有點乏味。他懷念去年的青年組十公里長跑比賽。賽道設於香港市區，從東區走廊出發，先去筲箕灣，然後拆返銅鑼灣維多利亞公園。路途上，一方海港澄澈，一方高樓林立，景色悅目，市聲熱鬧。城市，他恨不得即時奔至，哪怕腳下僅僅踩著一雙平底布鞋。
喧囂復至，乃在轉入大路以後。筆直的大道寬三四十米，來來往往的馬車得以同時行駛。鐵皮車又小又慢，二人識趣地退至路邊，聽著隆隆的車輪聲此起彼落。有的的單馬奔馳，有的雙馬並驅，有的拖著包廂，有的運送貨物，有的一車獨行，有的組成一行十幾輛的車隊，浩浩蕩蕩震撼平原的塵土。落後時代的高速公路，駿驥的汗臭代替了汽油的味道。
「商旅集團分秒必爭，別阻他們的路。」車隊遠去，嘈音稍息，狄捷終於找到開腔的機會。「早上火車到站卸貨，大家都忙得很。」
「火車？」來恩驚呼，兩眼瞪大。「連結一串車卡，開在鐵軌上的火車？」
「難道是『噴火的車』麼？」來恩關注的重點，狄捷老是把握不好。「王國東部的貿易樞紐，勝在交通方便快捷嘛。爺爺每次前去王國學院，都是乘火車的。他嫌馬車耗時，一副老骨頭又難抵顛簸。」
是火車啊，象徵現代文明的偉大機械，在這個充斥馬車、木頭車的世界！來恩難以按捺腦海裡的亂流。原來事物不能簡單地區分為「正常」與「異常」，陳舊與新潮的「正常」強行拼湊起來，也是另一幅「異常」的光景——聽聞愈是增多，理解愈見艱難，似乎親眼一睹方能解惑。想著，他更加起勁地推車，迫使狄捷冒著絆倒的風險加快步伐。
ns 15.158.61.21da2
