‧13‧
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在我所能調查到的、所有曾經記載與「重疊魔界」有關的古老文獻中，都必定會提到一個有趣的現象。
再結合我自己從「重疊魔界」生還的經驗，我幾乎接近九成確定事實即為如此──
也就是說，每一個「重疊魔界」都存在至少一個「命運之主」。
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重疊魔界以我自己的理解，與客觀的現實世界、以及一般信仰中死後的靈魂世界相比，我認為更像是一個「潛意識的世界」。每一個人都有著自己的潛意識，所以每個人都有自己的重疊魔界──一開始我是這麼想的，但越是查閱相關文獻，我就越是發現重疊魔界的機制遠沒有這麼簡單，若想要理清這個概念，就必須先理解潛意識的世界還有「個人」以及「集體」之分，並且人的潛意識與宇宙的命運、因果輪迴等息息相關的理論。
（中略）
簡單來說，重疊魔界是「過於強大的個人」以及「與該個人有強關聯的集體意志乃至於因果」所組成的潛意識世界，這也是為何我將之命名為「重疊魔界」的原因，這是個意志、潛意識、命運、因果互相重疊的世界，而當中成為該世界核心部份的、「過於強大的個人」的意志即為該重疊魔界的「命運之主」。
重疊魔界的發生原因尚不明確，古往今來有記錄的文獻中皆將之定義為神之所為，我亦有幾個假說留待詳述，因此這裡先述說一些關於重疊魔界的「命運之主」幾乎已確定的部份。
命運之主之所以為命運之主，是由於其意志對重疊魔界的影響是壓倒性的。大多數成為重疊魔界命運之主的人都是元素魔力血統者，其魔力對其重疊魔界內的環境與萬物皆有著或強或弱的魔力共鳴效果，若命運之主為複數，甚至可能有創造甚至形塑重疊魔界內一切人事物乃至於概念的創世之力（請參看《深空之神討伐記》、《魔界佚聞》等文獻），命運之主對重疊魔界的影響最終甚至可能反映到現實世界之中，所有涉及其中的意志皆可能受到其波及。
會被引導到重疊魔界的意志沒有明確的條件，也有不同時代不同世界的人會抵達同一個重疊魔界的記述，但根據命運之主的特性可以推測的是──這些意志所要帶來的因果、所要扮演的角色皆是與命運之主的命運息息相關的，然而由於這部份的記錄基本上只有可能由命運之主本人完成，相關理論體系的建構在魔法學術界中仍存有重大分歧。
（後略）
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──摘自《冒險家C‧A的手記‧重疊魔界紀實及相關學說》
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「哇……全是書……」
愛麗絲輕聲感嘆道。
她在推開地下圖書館的門扉並走下幾級台階後發現──這裡除去地板似乎是個圓拱狀的空間，包圍著她們的牆壁和天花都呈現出弧度，並向幾乎看不見盡頭的遠方延展，並且，放眼望去這延綿的牆壁、以及這整個空間內，都佈滿了書櫃和書籍。
不過，當愛麗絲走近其中一個書櫃一看──發現大多數都是同一本書的手抄本，還有大量像是歷代魔法世界政治組織寄放在這裡的公文、律法以及統計類的文件皆佔了好幾片書櫃，看來這個地下圖書館的藏書量注水成份嚴重，在這裡想要找到目標書籍肯定非常費勁。
「只要知道自己想查什麼就不費勁。這裡可是魔法的圖書館，每本藏書都利用魔法文字作過標記，想找書很多時只需要意念一想即手到拿來。」
「類似於雲端借書的技術？」
「那是什麼？」
「跟魔法圖書館很像的、我的時代特有的科技。」以這毫無意義的扯皮式回答結束了對話的愛麗絲，瞥了眼頭頂上這明明建在了地下卻很是宏偉且窮高的穹頂，那裡有一盞跟餐廳一樣進來時已照亮整個空間的圓形吊燈。
她和可露依正穿梭於書櫃間──
她一直都在掃視著書背上的標題，時而會看見一些根本看不懂的詞語──她並沒有問可露依，若這類無謂事情都一一詢問，那肯定又會被嫌廢話多；所以，在一同走出一個書櫃區時，愛麗絲終於問道：「那，可露依小姐──妳說要收集死者復活魔法的資料，該往哪裡走？」
「接下來的路線很複雜。別跟丟了。」
接下來兩人所走的路線確實相當複雜──
不知道這是因為這裡的書櫃擺放得就像迷宮一樣，還是因為整個地下圖書館本身蜿蜒的結構會導致人暈頭轉向，抑或只是純粹因為可露依小姐迷路了──愛麗絲直覺地認為是後者，因為在可露依帶領下兩人多次走走停停，而每次停下來時可露依總會掃一眼書櫃，完事後又繼續走。
最終，在一較接近最裡頭的、一處貼牆的書櫃前，可露依又是掃視了一遍書櫃，終於開口了：「第2列第5排的從右數第8本書，抽動一下它；然後是右邊另一個書櫃的第6列第1排從左數第5本書；最後是再往左邊兩個書櫃的第9列第9排從左數第9本書。必須是這個順序，記住了嗎？」
「中258，右615，左999──是吧？請交給我。」
愛麗絲按可露依說的順序來回走動並準確無誤地抽動了指定位置的3本書。
頓時──
那一面貼牆書櫃忽然全都微浮了起來，並且從中央處往左右兩邊如門扉般敞開──隨即，出現在兩人眼前的是、一條有如隧道般寬敞的圓頂廊道，一路延伸至裡面的一個房間。
「這也太老掉牙了。」
「其實這裡的書櫃移開後，還有一扇比之前聖遺物存放室的還要厚很多很多的魔導結構門──但正如妳所見，現在一上來就是直通到底的隧道口，那扇門消失了。」
「那麼厚的門會消失……？這是怎麼回事？」
「這種情況的最大可能是──現實裡這扇門被撤走了，從而影響了重疊魔界內的景色。」
「現實裡被撤走……妳刻意提這件事，難道說，妳對此有什麼頭緒嗎？」
兩人一邊對話一邊走進了隧道，往最裡面的房間走去──這裡的牆邊每隔幾步皆有點燃的火把，為兩人照亮著每一寸的前路。
而走在愛麗絲前方約一步之遙的可露依，隨著越是深入隧道的最深處，其漆黑的身軀亦逐漸融入黑暗中──
「說是頭緒……實際上，正是我把這扇消失門扉的密碼告訴了梅爾蒂。」
「密碼？妳居然把、看起來像是最高機密的這個地方的密碼，告訴給妳稱之為危險人物的傢伙？」
「這個密碼是一段咒文──只有元素魔力血統者念出來才會有效的咒文……所以我大意了，我本以為把咒文告訴她也不會有任何問題，因為那個時候的她天天都在鬼哭嚎叫，抱著她『深愛之人』碎成一塊塊的屍體就跪倒在現在已消失的咒文之門前，兩手指甲在門扉上抓得破裂且血斑累累──也不知道她是怎麼知道這裡面藏有包括死者復活魔法在內的各種禁忌知識的，總之，我那時候就是看不下去才把密碼的咒文告訴了她，這也許也是命運必然的使然。」
「……」
「然後……就在我告訴了她咒文後過了約三天，我再次來到這裡時──就發現咒文之門不見了，整個都消失了。她那個時候說，是她的深愛之人──『帕斯崔納同學』幫她打開的。」
「……看來，發生了某種很不可思議的事情。」
愛麗絲只給出了這一句簡單的感想。
若是擁有絕對理性的判斷，應該不難發現，這裡可露依的敘述中存在好幾處明顯且必須追究的疑問。
愛麗絲沒有追問，也許，是因為她認為、剩下唯一重要的事情只有復活艾莉卡，所以對於只是向她提供死者復活魔法佈陣的、梅爾蒂的故事並不感興趣。
愛麗絲沒有追究，也許，是因為她作為偵探判斷必須對情報作出取捨，從而導致她認為梅爾蒂的故事並不重要。
愛麗絲忽視了疑問，也許，是因為她這個偵探並非絕對理性──這導致其感性和自私蒙蔽了她的雙眼，從而連顯而易見的疑問點都視而不見。
也許──
這一切乃是命運的必然──
「聽著，愛麗絲。」
抵達隧道盡頭處房間的房門前時──可露依忽然向愛麗絲搭話道，並非「魔法少女」稱呼，也沒有加小姐，完全的直呼其名。
「對於梅爾蒂，我們必須盡可能避免戰鬥。讓她以合作的態度向我們提供死者復活魔法的佈陣。」
「為什麼？」
「因為，那是一個複雜的佈陣──如果惹怒了她，致使她破壞其佈陣那就壞事了。我的力量不足以重新佈置死者復活魔法的陣形。」
「妳讓我佈置不就行了？」
「事情沒那麼簡單，有現成可以用的陣形始終是最好的……更何況，妳現在就揹著對復活儀式最為重要的聖遺物，明白嗎？戰鬥能避免就應該避免，妳可承受不起聖遺物遭到破壞的風險。」
雖然愛麗絲一時產生了想要頂撞對方「妳憑什麼判斷我承不承受得起」的衝動，但她把話語吞了回去──理由也很簡單，她認為可露依這番話也確實有道理。
也許──
這是、愛麗絲第一次、對可露依的言論示出了理解的感情──即使她自己並沒有注意到。
「我會注意。」
「行。開門吧。」
愛麗絲伸手緊握門柄──這裡面真的有死者復活魔法的知識……？──她心存如此疑惑的同時，擰轉門柄推開了門。
出現在眼前的、是一個不大也不小的、像是作過渡用的圓形房間──這是因為，這房間裡的傢俱很簡單，只有一張像是寫字用的書桌及椅子，一簡單鋪在了地上作睡床用的席子，還有一個像是用來取暖用的、頂蓋上有許多小孔並且於內裡設有隔火鐵網的火桶。
不過──
就在這個圓形房間往裡面的那半圓的牆上，則有嵌在了那裡的、7扇沒有任何門柄的石門，7塊石造的門扉上各有一塊水晶的板子皆寫有愛麗絲所無法閱讀的古老文字。
「從左至右是──『召喚之門』、『記憶之門』、『生命之門』、『獻祭之門』、『時空之門』、『鍊金之門』、以及『創造之門』。每扇門所通往的、是充滿了對應著其名字的知識的貯藏庫，不只是記載了知識的書籍，以及可能需要的魔導具、原材料乃至於實驗樣本等皆盡所能地被收集到了這裡來。」
「為什麼妳會知道得那麼詳細？」
「我之前也說過，因為，建造了這個地方，並將畢生收集到的『禁忌知識』聚集到這裡來管理的人──就是我。」
「可露依小姐妳到底是何方神聖……」
「任憑妳猜想，這跟眼前的問題也沒有任何關係。」可露依邊說，邊走向左起第3扇門，「妳幫我打開這扇門，我進去看看有沒有我們需要的東西。妳待在這裡留意門外的情況。」
愛麗絲按可露依所說，將她的右手掌置於第3扇石門的水晶板子上後──往其中注入了魔力。
隨即──
石門往上方滑開了。當愛麗絲還在驚訝於這麼久以前就有掌紋認證的自動門（雖然本質上完全不一樣）時，可露依已經走了進去。愛麗絲瞅了一眼裡面，發現是一條不算長的走廊，通向盡頭處一沒有門扉的拱形門口──由於可露依讓她待在一開始的圓形房間裡，所以她也無法跟過去一探究竟，只好轉身，走向了書桌，缷下背上麻布袋放到一旁的同時拉出椅子坐下。
──嗯？這是……
愛麗絲在書桌上發現了兩本書物──其中一本是經過裝訂的硬皮書，書封上的印刷寫著《冒險家C‧A的手記‧重疊魔界紀實及相關學說》，作者署名C‧A、艾勒曼王家出版處；另一本則是筆記本的樣子，在其紙皮的書封上以不算工整也不算潦草的手寫字體寫有《備忘：永恆生命的煉成》，沒有署名，愛麗絲推測這應該是使用者作為其個人日常上的工作、作業、規劃及備忘用，沒署名也不奇怪。
由於感覺前者讀起來可能會很費腦細胞，抱著一半打發時間的心態，愛麗絲打開了筆記本──
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前幾頁似乎都是用作備忘以及記錄靈感──後面開始出現不少像是化學公式般的排列，以及一些看著像某種機械結構設計圖的塗鴉，還有大量愛麗絲看不懂的文字與魔法陣乃至於疑似其解讀過程的筆記；雖然這筆記的大部份內容愛麗絲都沒看明白，但有一件事情是很確定的──這是某個能使用魔法的人針對「用魔法創造永恆生命」的方法進行了考察及研究的筆記。
──永恆生命……換句話說，即是不老不死……
頓時，愛麗絲對這本筆記產生了一股不安、或者說焦慮感，從而致使她啪一聲合上了筆記本。
必然。
愛麗絲想起了這個詞語──不知為何、情不自禁地想起了這個詞語。
她的內心深處開始浮現幾個問題──我來到這個重疊魔界是必然的嗎？我在重疊魔界遇上與自己五官一模一樣的艾莉卡小姐是必然的嗎？我為了復活艾莉卡小姐而跟隨可露依小姐來到這裡發現這本筆記也是必然的嗎？
如果說，命運本身即為宇宙意志的體現──
那現在所有這些、命運的必然──
亦可以說是、宇宙的意志──
神的意志──
魔王的意志──
是這至高無上意志的、絕對的期待。
──這兩本書……
命運致使此刻的愛麗絲判斷於書桌上發現的硬皮書和筆記本都是非常重要的書籍，於是情急之下，愛麗絲以雙手捧起了兩本書；她站起身，看向了地上的麻布袋，麻布袋裡已經沒有空間裝下兩書本了，且裝太多的話有可能會對聖遺物的拉爾頌眼球造成損傷，所以正當她打算轉身走向第3扇石門去找可露依商量這件事情的、那個時候──
「妳是什麼人！妳在我的秘密圖書館裡幹什麼！」
突然，彷彿隔了一層膜似的暴躁女性聲音從愛麗絲身後傳來──
愛麗絲迅速反應過來，轉過身並壓低全身重心，同時以單左手將兩本書護在了身後進入隨時應戰的態勢──在她微抬起的視線幾近正前方，一名外觀奇異的、魔女打扮的女性就站在了這圓形房間通往隧道方的門口處。
外觀奇異──
這是因為，這個魔女打扮的女性不只是身上的魔女帽子和袍服皆破破爛爛的樣子，她全身所有理應外露在衣物外的部份皆被似是繃帶的白色布條所覆蓋，密密麻麻的白條中只有左邊臉部留了處較明顯的開孔讓那看著略帶點恍惚感的左眼能窺看世界。
繃帶的魔女。
──這個人就是……梅爾蒂小姐嗎？
「妳……妳這傢伙──妳看著跟艾莉卡長得很像……到底是何方神聖！」繃帶魔女繼續以暴躁的聲音朝愛麗絲怒吼道，「回答我！妳到底是誰，在這裡做什麼！為啥最近總是冒出些奇怪的傢伙！可惡、可惡！」
雖然眼見這個暴躁的繃帶魔女已經氣得跺起腳來了，但愛麗絲想起了可露依之前向她作出的、盡可能避免戰鬥的勸告，所以她選擇了解除迎戰態勢，盡可能放鬆了全身心。
同時，愛麗絲開始絞盡腦汁思考了起來──該如何與眼前這位不願露臉的暴躁魔女溝通、並說服她的方法。
這對於愛麗絲來說無疑是比起戰鬥要艱難上了許多許多的挑戰。
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