x
耶德維爾皺眉：「什麼叫『搶來的』？我可從來沒說過我要當公爵！」
「您的父親根本不想讓您繼承，公爵的戒指卻到了您手上，這不是搶是什麼？」康絲坦微笑著，眼中卻毫無笑意。
「哦，妳還真是清楚呢！」耶德維爾氣得忘了敬稱，「如果我老爸……父親跟妳說過不讓我繼承，為什麼那個老頭……首相，把戒指戴在我手上的時候妳不說話？還是老爸根本沒說過，但妳會讀心術，看一眼就知道？」
康絲坦說：「查爾斯確實向我保證過，一定會讓坎納繼承爵位。但是他過世那天我找不到證據，因為證據被人毁掉了，我只好保持沈默。不過我現在找到新的證據了。」她露出手上的信封，「就怕您不敢看。」
蘭蒂爾根本不用等耶德維爾下令，直接上前接過信封交給耶德維爾。
信封上蓋著赫里塞斯公爵的封印，不過已經拆開。耶德維爾讀著信，是查爾斯寫給拉契爾莊園管理人的指示，日期是他過世前一天。
「明天我會把耶德維爾和他的僕人送過去，以後他就交給你照顧。你要盡可能滿足他的要求，吃穿都要最好的，但是不要給他錢，也不能讓他離開莊園。每天下午他可以在莊園裡散步或騎馬一個小時，但是身邊一定要有人監視，也不能讓他參加狩獵。不要讓他跟其他人往來，如果附近的莊園主問起，就說少爺生病不方便見客。我會把你的薪水提高一倍，但你必須向我保證，我的兒子終其一生都不會脫離你的監視。」
耶德維爾雙手微微顫抖，腦中嗡嗡作響。真是好熟悉的語氣，一看就知道是他父親。
沒錯，想盡辦法把兒子關起來，這才是查爾斯‧廷達利的作風。什麼「兒子即將進入社交界請首相多照顧」，怎麼聽怎麼假。
康絲坦緊握著手絹，「如果查爾斯真的想讓你繼承，怎麼會做這種安排？他一定向首相提出了換人的申請，但是被首相竄改了，因為首相討厭我父親！可憐的坎納……才剛滿一歲就失去父親，繼承權還被人動手腳奪走。以後我們孤兒寡母就只能任人宰割，到底該怎麼過日子呢……」說著就頻頻拭淚。
老實說，她的演技不如老夫人，一看就知道沒有眼淚。但是她的言語化成刀刃，實實在在地戳進耶德維爾心裡。
雖然不想當公爵，但是聽到首相宣布由他繼承時，他心裡卻有一種異樣的感覺：原來父親終究還是選擇了他。也許父親只是對他期望太高，之前的冷落全都是在磨鍊他，讓他變成更優秀的公爵，內心深處父親還是重視他的的。
結果到頭來，父親還是只想把他丟得遠遠地……
「大人，我們先回房間吧，大人……」蘭蒂爾不用看他臉色就知道情況不妙，急著要讓他脫離是非之地，但是拉了半天，耶德維爾就是一動也不動。
「發生什麼事了？」
原本一直站在遠處看戲的勞倫斯終於衝下來，從耶德維爾手中拿過那封信，才讀兩行就露出奇妙的表情。
「大嫂，請問您是在哪裡拿到這封信的？」
康絲坦用手絹遮著臉，「我昨天在圖書室看書，隨手拿起查爾斯生前最喜歡的詩集，一翻開信就夾在書裡。查爾斯一定是寫完信放在一邊，打算第二天寄出去，誰知當天晚上他就走了……」說著又擠出幾聲啜泣。
勞倫斯說：「您不覺得奇怪嗎？查爾斯為什麼會把待寄的信件夾進書裡收回圖書室？」
「這我怎麼會知道？那本詩集一直放在他書房裡，也許他只是看書看累了，隨手把信夾進書裡，他走了以後，打掃書房的人直接把書收回圖書室啊。」
勞倫斯苦笑，「待寄信件一定是放進待寄盒，讓侍從拿去寄，不可能夾進書裡。況且查爾斯死後，我把他的書房徹底翻了一遍，沒有看到這封信。」
康絲坦惱羞成怒，「這話什麼意思？意思是我說謊嗎？那難道不是查爾斯的筆跡？」
「確實是他的筆跡，只是……」勞倫斯無奈地摸了一下光滑的下巴，「也對，正如大嫂所說，什麼事都有可能發生，搞不好查爾斯就是工作太累昏了頭，隨手拿信件當書籤，書又被陰錯陽差送回圖書室。那麼大嫂現在有什麼打算呢？要拿著這封信去向首相申訴嗎？要當著首相的面指責他說謊嗎？」
康絲坦冷冷地說：「你以為我不敢嗎？」
「我沒這麼說。只是想提醒您，就算大嫂您不怕引起瓦倫堡公爵和首相間的戰爭，如果首相堅稱我大哥的信確實是要他照顧耶德維爾，您又能怎麼辦呢？」
康絲坦毫不猶豫，「那就叫他把查爾斯的原信拿出來證明。」
「如果他說已經丟了呢？首相一天要收到幾百封大大小小的信件，不可能全都留著。到時您又該怎麼反駁他？最重要的是，首相已經明確表示他反對更換繼承人，就算查爾斯復活，也不可能改變他的決定。」
勞倫斯的表情變得嚴肅，「事實上，首相甚至不用明白拒絕您，他只要找個專家模仿查爾斯的筆跡造一封假信唬弄您，到時受辱的仍然是您，還有整個廷達利家族。請大嫂行動之前先好好考慮。」
這番話每一句都打在康絲坦的要害上，她全身顫抖，眼淚終於流出來了。
「我就知道……我就知道，你們，你們跟首相都是一夥的！先是貪圖我家的身分地位硬是要聯姻，現在又串通起來，欺負我們孤兒寡母！嗚嗚，我可憐的坎納啊……」她摀著臉哭了一會，隨即抬起頭來直視耶德維爾。
「沒錯，我的確是什麼都做不到，只能任人欺辱。不過我還是要奉勸廷達利家的少爺，做人要知恥！」
耶德維爾再也聽不下去，轉頭跑開。
-----
教主云：其實耶德維爾不用這麼在意，至少後母挖出來的不是父親生前欠債或作保的信，不然就真的倒大楣惹......
ns 15.158.61.51da2
