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蘭蒂爾深吸一口氣，說：「我第一次見到您就覺得很親切，因為您跟我大弟埃雷德同年，都小我兩歲。不過呢，埃雷德現在小我五歲了。」
咦？什麼意思？耶德維爾還沒表達疑惑，蘭蒂爾又繼續說下去。
「那年我十五歲，埃雷德十三歲，某天家裡的水井堵住了，我只好拉著他陪我去河邊洗衣服，因為衣服很多，浸濕以後很重，需要有人幫忙扛回來。埃雷德向來很討厭鄉村生活，這次更是一路走一路抱怨，說小鎮落後又無聊，居民都是沒知識沒水準的土包子，住在這種地方一點也不快樂。他發誓總有一天要離開家闖天下，要走遍所有的大都巿，還要當勇者打敗魔王。」
「不行吧？」耶德維爾說：「勇者不是都要靠神官從其他的世界召喚過來嗎？」
「但是現在沒有神官了呀。」蘭蒂爾微笑，「我們新教的教義不就是『每個人都可以接近神，不用依靠神官』嗎？所以埃雷德就認為每個人都可以當勇者。」
真是夠蠢……耶德維爾心想，還是他那個當雜耍藝人的夢想比較實際。
「總之我實在被他煩透了，就開口數落他。我們兩個在河邊吵得不可開交，就在這時候……」
她忽然胸口糾緊，呼吸急促，發不出聲音來。耶德維爾還以為她身體不舒服，差點要開口叫人來，蘭蒂爾卻抬手示意不要緊，然後穩住呼吸找回了聲音。
「就在這時候，河裡忽然竄出一條水魔。牠長得像蛇，但光是腦袋就跟這把扶手椅差不多大，身體大概有兩間房間那麼長，還有兩隻長著爪子的前腳和一對翅膀。牠一竄出水，就咬住了埃雷德把他拖進水裡。」
「……」耶德維爾嚇得說不出話來。
蘭蒂爾僵硬地一笑，「我當時的反應就跟您現在一樣，完全呆住動彈不得。後來埃雷德掙扎著浮出水面，大叫要我救他。我的腦子裡一直在想『快點動，快點去救他』，但我的身體動不了。等我真的可以動，拿了石頭想去丟魔物的時候，埃雷德已經被拖走了。」
耶德維爾不知道自己是什麼時候坐下的。光想像那個場景就讓他雙腿無力，全身發冷。
蘭蒂爾的臉龐抽搐，露出比哭還難看的笑容。「我連尖叫都來不及，急著跑回家告訴父母，父親立刻向首都的教會求救，不久教會就派來一隊騎士幫忙驅魔。」
她和菲利浦就是這樣認識的。
「騎士們戡察現場之後，認定水魔的巢穴是在深山裡。迪隆鎮一帶向來只會有一些小魔物出沒，用普通的護身符或聖水就可以趕走，從來沒出現這麼大的食人魔物。可能是山裡發生什麼變化讓牠下山覓食，水井被堵也是牠造成的。
「總之騎士們決定要上山去剿滅魔物，由我父親帶路。我要求他們帶我一起去，因為我沒有保護好弟弟，必須要負起責任殺掉魔物。他們當然不答應，說我一個女孩子去了只會礙事。所以我剪短了頭髮換上男裝，假扮成幫忙扛行李的跑腿侍從，偷偷跟了過去，結果在半路上就被某個年輕的騎士抓包了。」
那位騎士自然就是菲利浦。菲利浦對她的衝動當然非常生氣，但是對蘭蒂爾而言，他的怒火根本不值一提。因為她對魔物、對這世界，還有對她自己的憤怒早已達到頂點。
「騎士本來想把我趕回去，但還是被我說服了。主要是因為那時已經走了一半，再讓我自己穿過森林走回去也很危險，所以騎士就把我帶在身邊，吩咐我絕對不可以做傻事。我嘴裡答應，心裡根本沒當回事。我早就下定決心，一定要親手殺掉那個殺死埃雷德的魔物。我心裡滿滿的都是恨，腦子裡只有一個念頭：一看到魔物就撲上去，用咬的也要把牠咬死。」
耶德維爾看到她秀麗的臉上那抺扭曲的微笑，除了害怕之外，更多的是悲哀。
「結果到了巢穴那邊，騎士們合力把魔物逼出來。我本來以為我光靠怒火就可以把魔物燒死，結果一見到魔物又癱坐在地上，連動都不能動，跟之前一模一樣。」
她低頭望著自己的雙手。「最後騎士們把水魔殺死，而我弟弟……只剩下一隻鞋，永遠地留在十三歲。在驅魔的過程中，我父親被魔物的毒素感染，一回家就病倒，牧師的工作也不能做了，所以我離開家鄉到首都工作，幫忙賺醫藥費。也就是因為這樣，我才能和大人認識。」
說完這麼一大串，蘭蒂爾苦笑，「故事說完了，好像跟現在的狀況沒什麼關係哦？那我到底為什麼要講……哦，想起來了。」
她收起脆弱的表情，變得無比嚴肅。「公爵大人，這個世界上充滿了魔物，無論是森林裡，或是首都的街道上，還有宅邸裡。有長得像蛇的魔物，也有長了兩條腿會穿衣說話的魔物。牠們躲在每個角落裡，隨時準備跳出來把人一口吞下去。想要在這樣的世界活下來，光靠決心跟勇氣是不夠的。我在上山之前也是帶著滿滿的決心和勇氣，結果一點用都沒有。所以，請您千萬不要意氣用事。」
耶德維爾沒有回答，只是望著地毯上的藤蔓鳥羽花紋。其實就算蘭蒂爾不加上後面這一段，他也明白這個世界比他想像得更可怕。
愧疚再度升起。蘭蒂爾的生活並沒有比他輕鬆，為什麼他要拿她出氣？
蘭蒂爾自己也累了，傾訴自己家的悲劇是件很耗體力的事。她沒有要求允許就自行在圓凳上坐下，反正耶德維爾不會責怪她。
「如果您已經決定離開這裡獨立生活，請您至少學會一技之長，還有保護自己的能力。別的不說，至少先學會乘法吧。」
「這跟乘法有什麼關……」耶德維爾閉上嘴。重要的不是乘法，而是一個缺乏技能的少年如何在這殘酷的世界生存。
蘭蒂爾微笑。
「還有另一個辦法，就是您留下來，善用公爵的權力把宅邸裡的魔物驅逐掉。就算當不了勇者，至少可以成為正義的伙伴。我願意用我的鐵血黃沙烈焰棍幫助您。」
「鐵血……那是啥？」
「掃把。」
「妳夠了！」耶德維爾翻了個大白眼。「先出去外面等我！」
蘭蒂爾遵命照辦，不久後房門再度打開，身穿喪服手戴祖母綠戒指的耶德維爾走出來。
「準備馬車，我要去教堂。」從他的表情可以看出這回真正下了決心。
「老頭是不是中風我懶得管，但是我要靠自己的力量找出害死我母親的真兇。以後絕對不會再讓別人把我當猴子耍！」
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教主云：這集其實寫得很不舒服。無辜的青少年慘死的畫面，光想到就很痛苦。就像標題說的，雖然這小孩很中二，很吵，但他真的沒做錯什麼，只不過是去洗個衣服而已。而目睹這一切卻無能為力的人，註定要一輩子背著陰影活下去。
說到這個就想到，新聞常常出現類似的報導：一群小孩去玩水，其中一個溺水，同伴們一哄而散跑回家，沒一個想到要去求救，落水的人就這麼沒了。當然啦，遇到這種事，人難免會腦袋當機，何況是小孩子。但是比起落水的朋友，大家想必更擔心自己挨罵吧？小孩子有時候其實挺可怕的(歎
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