負責端盤子遞送酒水的蘭蒂爾遇上一位糾纏不清的伯爵。
「來來,妳陪我喝一杯吧。」伯爵色瞇瞇地盯著蘭蒂爾,讓她心裡重重歎了口氣。
以前在餐館工作時也常遇到這種客人,當時她可是毫不猶豫拿餐盤朝對方頭上砸下去;只是這回對方是貴族,如果真的砸下去,開花的是她自己的腦袋。
「對不起爵爺,我在工作不能喝酒。」她忍下心裡的飆罵,客氣地回答。
「我當然知道妳在工作,服侍貴族不就是妳的工作嗎?這麼高級的酒,如果不是我的命令,妳也喝不到。來來,快來喝。」
「這個……請准我先請示我的上級。」蘭蒂爾決定把責任推給勞倫斯,然而還是激怒了貴族老爺。
「妳這什麼意思?我請妳喝酒,妳居然推託?妳知道我是誰嗎?我是提烏里伯爵,國王的兒子!妳居然敢對我無禮!」
是的,此人正是國王的私生子提烏里伯爵。然而他講的話,和餐館裡全身臭汗醉醺醺的屠夫沒有兩樣。
舞會廳裡的貴族們竊竊私語,全都在看好戲。雖說是國王的兒子,但提烏里的母親身分低微,因此沒有幾個人看得起他。
耶德維爾快步走過來。
「請問有什麼問題嗎?」
「沒事,大人不用擔心!」蘭蒂爾心中叫苦,這根本就不是公爵該介入的事。
「什麼沒事?」提烏里氣呼呼地說:「你家的女僕羞辱我!快開除她!」
耶德維爾在心裡翻著白眼,「不好意思,我家的女僕不陪人喝酒的,您如果想找人喝酒,我可以請我叔父介紹個好地方。」
然而提烏里更火大了。「原來是這樣啊?因為你們全家都看不起我,所以連女僕都這麼囂張!」
這時一個身影出現在他背後。「提烏里,可以了吧?」這人正是王太子克勞利。
克勞利平穩的聲音,不怒自威的氣勢,讓提烏里不由自主地一縮,嘴裡囁嚅著:「我我……」隨即念念叼叼地走開了。
蘭蒂爾立刻行禮離開,留下耶德維爾與王太子獨處。
「我為我弟弟的行為道歉。」克勞利說。
「呃,您不用……」
克勞利打斷了耶德維爾,「雖然他跟我不是同一個母親生的,看他出醜還是有點尷尬,家人就是這麼麻煩。更別提他穿成那副德性,簡直是在殘害世人。」
「您說的是。」耶德維爾小心地回答,其實他根本沒注意提烏里穿什麼衣服。
隨即克勞利用讚賞的眼光把耶德維爾從頭看到腳。
「我必須說,您今天的服裝十分得體。無論是材質和刺繡都很精美,剪裁更是貼合身型。還有在領口加上少量的蕾絲畫龍點睛,真是絕妙又新穎的設計。不愧是廷達利家的專屬裁縫,完全沒讓我失望。」
「呃……謝謝?」耶德維爾聽得頭昏腦脹,為什麼開始討論衣服?
「您的父親查爾斯大人樣樣都好,唯獨對穿著不夠講究,我每次都看到眼睛痛,幸好您沒有繼承他的品味。」
勞倫斯私下向耶德維爾介紹貴族的時候忘了說一件事:王太子是時尚魔人,每次社交場合總是會對貴族們的服裝品頭論足,讓大家神經緊繃。
耶德維爾前幾次見到他都是在喪禮場合,所以避開了攻擊。
「謝謝殿下……」耶德維爾暗自感謝蘭蒂爾,靠著她挑衣服的高超眼光,讓他逃過一劫。
克勞利用嚴格的視線掃視全場,似乎想看看還有哪個傢伙服儀不合格。
「其實廷達利家族的服裝品味向來是水準之上,在我堂妹加入你們家族之後又更上一層樓。只是露西亞夫人就有點……唉……」
他說的沒錯,在這樣的盛會上,露西亞穿著一件素色的禮服,上面沒有任何刺繡或蕾絲,她身上也沒有配戴首飾,只在頭髮上別了一朵用絹布做成的白蓮花,確實是太寒酸了。
賓客到達之前,老夫人已經就次媳的穿著狠狠地批評了一頓,露西亞卻不為所動。
「不過呢,露西亞夫人有別的志向,早已不把打扮放在心上了。」克勞利說:「我想通知您一聲,我決定資助露西亞展開她的傳教事業。她將在首都南區教會的監督下組織教團,協助教會的工作。您應該不介意吧?」
耶德維爾搖頭,「當然不會,謝謝您的慷慨。」
克勞利苦笑一聲,「露西亞就像我的姐姐一樣,我一直很想為她做些事情。她也夠辛苦了,嫁給一個不愛她的丈夫,又受到流產兩次的打擊,父母和姐姐都丟下她離去,我很希望能給她一點安慰。」
「我……我會提醒叔父讓他多關心嬸母。」耶德維爾覺得有些尷尬,彷彿自己也一起被指責了。
克勞利卻搖頭,「雖然很對不起廷達利家,但我覺得露西亞其實不適合結婚,她應該要從事更接近神的工作。她的家族天賦異稟,曾經出過好幾個預言師。你知道她那位遠房堂叔吧?就是新任的克洛伯爵。他本來是現在教會旗下的預言師,做出了很多靈驗的預言。」
「是……是嗎?」耶德維爾以前在鄉下就曾聽過各種五花八門的預言,卻沒一個成真,所以他一直以為預言都是胡說八道,沒想到教會居然還有正式的預言師。
「沒錯。可惜到了露西亞的父親這一代,預言的天分卻消失了,說不定露西亞可以藉加入教會的機會覺醒她的預言天賦呢。」克勞利的雙眼閃閃發光。
「嗯,可能……」耶德維爾尷尬極了,他對預知未來一點興趣都沒有,他只想知道過去種種疑問的真相。
他鼓起勇氣開口:「那麼,不知預言師能否預知我國與羅馬諾聯姻的結果呢?」
克勞利臉色一沈,「公爵,您才剛進社交界,我必須提醒您:不要在社交場會任意談論國家大事,這不是您該過問的。」
「我明白,很抱歉。」耶德維爾彬彬有禮地回答:「但是如果國家想要把我年幼弟弟的母親送去嫁人,希望至少能考慮我的意見。」
「這個嘛……」克勞利無奈一笑,「我也知道坎納還小需要母親,而且事關廷達利家的顏面,不能任意妄為。您放心,現在一切都還未定局,如果真有那麼一天,首相一定會給尊重廷達利家的意見。不過呢,」
他輕拍耶德維爾肩膀,「康絲坦才二十歲。做為親人,我不希望年輕的堂妹就此守寡一生;做為王室一員,我希望康絲坦能在必要的時候為國效力。您還是要做好準備,也許有一天您得要負起照顧弟弟的責任。」
也就是康絲坦早晚要改嫁的意思嗎?耶德維爾心中歎息。
「如果真有那麼一天,請至少選擇能夠善待夫人的對象,而不是人人喊打的暴君。」
克勞利笑了,眼中有一絲感動。
「我會轉達您的心意的。」
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教主云:以前看「決戰時裝伸展台」,覺得時尚達人的嘴巴真的是不饒人,他們一開口別人就會神經緊張。最奇怪的是評論標準很抽象,有時教主覺得很醜的衣服,專家卻大誇特誇,明明還不錯的衣服卻被嫌無聊。所以到底什麼是時尚......
總之王太子似乎是想效法法國的路易十四,用時尚把貴族的錢耗光讓他們無法造反,這才是時尚最大的功用吧(茶
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