艾瑞克沒有說話，只是微微點頭，隨即低下身子，像一隻敏捷的黑貓般悄無聲息地向裂縫邊挪去。他的動作輕盈精准，腳步像羽毛一樣輕，每一步都落在岩石縫隙間，連一點聲音都沒發出。
愛琳緊隨其後，儘量模仿他的動作。雖然動作有點笨拙，但她努力放輕腳步，至少沒鬧出什麼動靜。她偷偷看著前面的艾瑞克，心裡忍不住嘀咕，這傢伙怎麼能這麼冷靜？又帥又沉著，真是讓人服氣。
裂縫越來越近，艾瑞克停下腳步，低聲說道：「還有一小段距離。如果運氣好，我們能在它們發現之前拿到赤炎蓮。」
「如果運氣不好呢？」愛琳握緊魔法卷軸，悄悄翻了個白眼，語氣裡藏著點小緊張，又帶著一點倔強。
艾瑞克轉過頭，目光短暫地與她交匯了一瞬。他嘴角微微一勾，低聲答道：「如果運氣不好，我會護著你。」
愛琳愣了一下，隨即輕哼了一聲，掩飾住臉上悄然浮現的紅暈：「我可不需要你護著，我自己也能行。」
「當然可以。」艾瑞克輕輕笑了笑，繼續向前挪動。裂縫下方的空氣愈發灼熱，硫磺味混著魔獸的氣息撲面而來。艾瑞克的步伐依然穩如磐石，。
愛琳緊張地看著不遠處那一簇宛如火焰燃燒的赤炎蓮，心跳加速，興奮又有些忐忑：「希望它們不會發現我們。」她輕聲嘟囔，目光一刻也不敢從赤炎蓮上移開。
艾瑞克看了看天色，低聲對愛琳說：「白天太危險，我們先躲到那塊岩石下，等天黑再行動。」
夜色逐漸籠罩山谷，空氣中的熱浪像無形的繩索，環繞在他們身邊。艾瑞克悄然邁出一步，回頭用眼神示意愛琳跟上。儘管四周靜得可怕，連風聲都被火山熱浪吞沒，但她心裡卻因為他的存在，生出了一絲莫名的踏實感。
她忽然低聲說道：「你為什麼總是這麼鎮定？」
艾瑞克腳步一頓，回頭看了她一眼，語氣淡淡卻帶著點溫柔：「因為有你在，我不能慌。」
這句話讓愛琳愣了好幾秒，連下一步都差點忘記邁。她盯著他沉穩的背影，嘴角慢慢揚起一抹笑意，低聲嘟囔：「真會說好聽的話……」
艾瑞克忽然停下脚步，手不自觉地按住胸口，眼神中闪过一抹警觉。他低声吸了口气，那灼热感从万劫珠传来，仿佛珠子活了过来，正用一种奇异的方式向他传递什么。
「艾瑞克？」艾琳注意到他的异样，停下脚步回头看他，眉头轻轻蹙起，「你怎么了？」
「没事，小姐。」艾瑞克努力让自己的语气显得平静，可心跳却因为胸口的震颤而加快。他抬头看向山谷的方向，脑海中一幅诡异的画面闪现：
山谷裂缝的西侧，一只赤焰狼伏在那里，毛发如烈焰跳动，眼神犀利而危险。
高处的岩壁间，一只烈焰猫灵巧地跳跃着，那双炽热的眼睛闪烁着捕猎的光芒。
在裂缝的另一端，一条巨大的熔炎蛇盘踞，蛇鳞如流动的岩浆，尾端毒刺泛着寒光。
三只魔兽都注视着同一个方向，赤炎莲的所在地。
艾瑞克的手指轻轻摩挲着胸口的万劫珠，额头沁出了细细的汗珠。这种奇异的感知从未出现过，就像是珠子在窥探这片山谷的秘密。
「你发什么呆呢？」艾琳凑近一步，脸上的担忧掩都掩不住，「你要是累了就直说，别硬撑。」
艾瑞克猛地回神，看着艾琳那近在咫尺的脸庞，嘴角不由自主地扬起一点笑意：「我没事，小姐，只是觉得……接下来的路，可能会有点麻烦。」
艾琳挑了挑眉，目光闪过一丝兴奋：「再麻烦有什么关系？有你在，应该不怕吧？」
他盯着她那明亮的眼睛，心头微微一动，但很快恢复平静。他知道，自己不能表现出任何异样，他目光深邃却不失温柔：「小姐，我们遇上麻烦了。」
「什么麻烦？」艾琳攥紧了背包带，努力让自己的声音听起来镇定些。
「山谷里有魔兽。」艾瑞克望向远处的裂隙，语气低沉却笃定，「至少三只，它们都盯上了赤炎莲。」
艾琳瞪大了眼睛：「三只？你确定？刚才明明没什么动静！」
艾瑞克轻轻摇头，语气平静：「直觉告诉我它们的位置和气息，很清晰。」
艾琳抿了抿嘴，半信半疑，却没多追问：「那都是什么魔兽？能对付吗？」
「赤焰狼、烈焰猫、熔炎蛇。」艾瑞克淡淡说道，「赤焰狼速度快，烈焰猫狡猾灵活，而熔炎蛇最危险，它的毒和熔岩足以致命。」
艾琳顿时屏住了呼吸，握着背包的手更紧了些：「三只魔兽在抢赤炎莲？那我们是不是该……」
「不，」艾瑞克果断打断了她，「它们不会合作，但赤炎莲的气息一旦完全成熟，它们就会发狂。我们得抢在它们动手前解决问题。」
艾琳沉默了一会儿，低声问：「那你的计划呢？就我们两个人，能行？」
艾瑞克勾起一抹浅笑，目光坚定：「我来对付烈焰猫和熔炎蛇，它们威胁最大。而赤焰狼交给你，它的火焰护甲虽然棘手，但以你的火球术，应该能应付。」
艾琳睁大眼睛，不满地反驳：「你以为我只有火球术？」
艾瑞克扬眉，语气带了点玩笑：「当然不，小姐。你还有一份让我刮目相看的勇气。」
艾琳气得瞪他一眼，却没再反驳。她深吸了一口气，压下心中的紧张，语气也带上了些坚定：「好吧，听你的。但如果我解决得比你快，可别不承认。」
「那就比比看，小姐。」艾瑞克低声笑了笑，手指抚过腰间的匕首，眼神已然锐利如刀，「准备好了吗？」
「随时可以。」艾琳握紧魔法卷轴，眼中闪着跃跃欲试的光芒。
两人交换了一个短暂而默契的眼神，然后同时转身，朝着山谷深处迈出了步伐。
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