黑鴉打量了一下四周，順便觀察家具的使用狀況，確認這裡有著生活氣息，換言之對方竟然把他這個陌生人帶到自己生活的地方，他在心裡默默記住這一點。
少女把油燈掛在牆上，坐到桌前的同時示意黑鴉坐到對面，後者也不多話，放下背包後直接坐下。
「嗯……雖然明白你心裡應該有很多疑問，但總之先讓我介紹自己吧？我是『萊德商會』旗下『萊德通訊社』聘用的編輯，你可以叫我青林。對了你不用自我介紹，你和黛安娜——也就是那個老婆婆的對話我從一開始就在聽了。」
「編輯……是嗎？」
黑鴉輕輕皺起眉頭，如果說這是假身分，也編得太無說服力，反過來想便可能是真的，當然也不是不能認為這謊話是根據這種方式來製造思維陷阱，只好姑且記在心裡。
「沒錯，就是一個外派編輯，收集適合報導的材料然後整理匯報，偶爾也會直接寫成文章——一個普通不過的編輯，別把我當成什麼密探或者殺手了。」
「好吧，青林小姐，我覺得偷聽、潛入到運用迷藥的確是編輯必備的能力之一，畢竟要追脫稿的作者應該會用得上吧？」
青林咧嘴作勢要咬人的模樣，但最終還是按捺住沒有發作，吐了口不快的氣作為發洩，她大概不知道自己這個模樣根本半點都不凶狠，反倒有種淘氣的可愛感。
「嘖……急的應該是你吧？還在這裡耍嘴皮，你就不想知道為什麼會被那家人下藥迷倒嗎？」
「嗯……因為我是個行商人，又只有自己一個，我的背包裡應該有不少值錢的東西，一時冒起貪念認為很好下手？」
黑鴉裝作認真地思考了一番才給出回答，當然他心裡知道這不可能是實情。
一時貪念的話家裡怎會備有迷藥，加上黛安娜在外發動盛情難卻的攻勢，在內的莉莉配合得天衣無縫，顯然是慣犯，況且之後只是把他綁在空房，儘管不知道青林是何時迷倒她們，但是他剛才確認過背包沒有翻找的痕跡，可以判斷出對方不是完全為了財物。
「你到底是怎樣當行商人的……事前都不調查這鎮處於什麼狀況嗎？而且你還經歷了整個假意款待到下毒的過程，竟然還能那麼天真，真是受不了……是要你的人啦！就是因為你是外來的陌生人，這才好嫁禍你是魔法師，然後交給這裡的鎮長和教會。」
（這少女似乎是個好人呢……雖然嘴巴上很不饒人，但根本沒有說明狀況的必要，只要拿救我一命的事索取報酬就好，骨子裡就是個濫好人吧。）
黑鴉大概完全忘了不久前的事件才證明了他完全沒有看人的眼光，在心裡對著正一臉沒好氣地解釋的青林作出正面的評價。
「喂，你在咪咪嘴笑什麼啊！你真的完全聽不懂剛剛那個狀況到底有多嚴重嗎？」
青林當然不知道黑鴉正在心裡替她評分，只是看到那個傻笑著的模樣不禁氣從中來，連珠炮發般說下去：
「這個城鎮的人已經瘋了！自從一年前的『永劫罪孽』，為了避免受到戾氣影響不得不放棄城牆、火繩槍、盔甲甚至金屬兵器，大量魔物入侵家園，即使徵召更多的男人充當衛兵還是沒辦法保護鎮外的農場和牧場，甚至導致農民減少而食物不足，最終不得不採取配給制，只是總產量下降再加上無法與其他地區進行貿易的狀況下根本無法滿足所有鎮民，已經瘋狂到利用『獵魔行動』的獎賞來取得生活必須的資源了……」
只是青林的聲音越說越小，從憤怒的激動變成了無力的感傷，甚至眼泛淚光，大概是痛恨自己的無力：
「就算商會想做什麼也根本行動不了，貿易接近完全停擺，沒有足夠護衛的商旅只會白白死在路途上……」
「那個……嗯，我能體會妳的感受，妳是自小在這個鎮裡長大的吧？看著自己的家園變成這個樣子……」
「這個樣子……沒錯，只能用『這個樣子』來形容了……」
「呀，是我不好啦，拜託冷靜下來，不要哭……」
「我才沒有哭啦！」
黑鴉不禁有點慌亂，他完全不懂得該如何應付這個狀況，雖然能理解對方到底為何傷心，但實在想不到話題為什麼會轉變得如此突然，不過當下就算找到原因也沒有意義，總之得先想辦法讓青林冷靜下來。
「那……那就說下去囉？我大致明白妳的意思了，就是因為已經無法維持生活，不得不把外來人都誣蔑成魔法師，交給教會換取獎賞是吧？原因我理解了，我沒有要怪責那個……黛安娜婆婆或者莉莉的意思。」
雖然黑鴉只是猜測，青林之所以那麼激動又感傷的其中一個原因，除了自己的家鄉落入如此窘局之外，她應該認識甚至和那個老婆婆很熟稔，那老婆婆的熱情恐怕是本性，以前就是個親切友善的人，如今只是被迫得不得不作那種勾當。
「你當然不可以責怪她們啦，她們又不是想才幹這種事……真是氣死我了，又不是個不明白事理的人，一開始這樣認真不就好了嗎？」
（嗚……怪到我頭上來了。）
黑鴉無奈下只好以沉默作為回答，青林作了好幾次深呼吸穩住情緒後，變臉之快就像什麼都沒發生過一般，強行把話題拉回到正事上：
「哼，那該來談談報酬的事了，我想要兩個情報。」
透過之前的溝通，黑鴉已經知道對方不是求財，因此聽到青林想要的是情報並不會感到意外，甚至猜到對方想要的其中一個情報而主動提出：
「妳想要知道菲洛斯工商國的狀況，對吧？」
對於自己本來正要說的話被黑鴉搶去，青林並沒有太在意而僅是點頭認同，或許是相處下來已經理解到黑鴉並非她以為的那般無能。
「另一件事是關於你為何要來這裡。」
又到了周末《美味在家》的時間，經過上周推介的菲洛斯風味馬鈴薯燉肉，想必嘴巴都饞起來了吧？這就為大家介紹喝過都會讚不絕口的玉米湯，是充滿本土風味，由黛安娜婆婆獨家提供的秘製配方喔……
《萊德生活週刊》 見習編輯 青林
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