黑鴉逃離落入魔人與魔鳥之手的村子後,經由村子旁的樹林向西進發,在已經研究完之前在葛東鎮取得的資料後,他下一步當然是尋找新的資料,而據他之前所搜集到的情報,在「人民共榮」的領土中也有著瑪麗隱密的研究室。
整片大陸由三個勢力分割,黑鴉曾經以及現在仍身處於的便是位於大陸東南部的「天神聯合」,而葛東鎮正如其名位於「天神聯合」的東部,早前由葛東鎮向西離開的黑鴉所找到的無名村子,則是介乎於「天神聯合」的東部與中部之間。
當黑鴉繼續朝村子的西邊走,自然會途經「天神聯合」中部的天中城,亦是青林當初一臉不快地述說關於瑪麗的事情時所提及的地方,也就是說瑪麗便是在那裡遭到處刑並在當地埋葬。
雖然名字是叫天中城,想當然那不可能是漂浮在天空中的城,僅是因為那城附近有一座波平如鏡的大湖,在特定角度望去時會整座城映照在其中,加上天空的背景就像漂浮在半空中。
如此一來,不論是去觀賞一下這個奇觀,或者去探望被刻劃成罪人而供人唾棄的瑪麗之墓都是不錯的理由,不過黑鴉完全沒打算前往,除了他已經深深體驗到魔法師在「天神聯合」當中有多危險外,還有他並沒有得到任何情報瑪麗有在那裡藏了些什麼。
黑鴉務實的想法讓他選擇了周遭的一些小鎮來交易一些生活用品,絕大多數的時候他都是露宿山野,甚至連「天神聯合」西部最大且有名的聚居地「芬西嶺」都跳過,僅是攀越了那因為山險而得「嶺」名的高山。
其實「芬西嶺」已經算是「天神聯合」勢力的西面邊界,再往西走幾天,亦即黑鴉現在所處的位置,便差不多算是「天神聯合」與「人民共榮」之間的空白地帶,又或者說是緩衝地帶更為貼切,在這裡兩個勢力的法律都不適用,發生任何事雙方也不能追究,因此又可以稱為不法地帶,以往商旅途經這裡都得非常小心,但隨著受到「永劫罪孽」影響,要是還有強盜盤踞於此的話肯定早就餓死了。
黑鴉順利穿過了這片荒野,等待著他的便是「人民共榮」勢力界線的關口,那道高達十五、六公尺的堅石城牆曾被稱為「不破的鐵壁」,那樣的事當然是在把魔法運用在戰爭之前了,現在只要給魔法師時間去準備,雖然不至於輕易轟倒那道城牆,但要癱瘓其功能並非做不到。
假若只是從觀賞的角度來看,那倒是無可否認的宏偉,興建高達十五公尺的建築物,就算是現在擁有魔法的時代也是十分費力且不安全的,可想而知當年興建這關口時到底花費了多少人力物力。
「沒記錯的話,這城牆好像是失敗了四次才成功建好?傳聞最初的原因是愛面子,想要展示力量。」黑鴉嘗試翻找著記憶,當初考慮到日後得四處走而作過的調查在這時派上用場,「不過在沒有魔法的狀況下,要攻下這關口確實挺難的吧,再加上兩邊是山峽,除非能飛否則絕對穿越不了,即使勞民傷財但至少曾經有過實際作用。」
在黑鴉如此評價著的同時,他的腳步直朝著關口邁開,他不是沒想過採用潛入的方式,但是考慮到那始終是一個勢力的邊界,再加上要防止魔人或魔物的襲擊,守備不可能馬虎,被發現的話就得不償失了,自然是打算繼續利用商人的身分正式入境。
在這片除了野草與泥沙外就什麼都沒有的荒地,黑鴉大搖大擺走在路上,當然一早就被城牆哨站上的衛兵發現,而守在關口外的衛兵收到通知後難免繃緊起來,他們大概都忘了有多久沒有普通的人類通過這裡了吧。
黑鴉保持著平常心以正常的步伐前進,不作任何可疑的舉動免得被對方直接射殺,就那樣走過最後的幾百公尺,走到了關口前。
「喲。」黑鴉以輕鬆的口吻向對方打招呼,即使是在這樣的時勢,那些衛兵身穿的皮甲看起來還是頗為光鮮,顯示出平常有十足的保養,讓黑鴉不禁想起興建眼前這道城牆最初的理由是愛面子,「我是來自『天神聯合菲洛斯工商國』的商人,受人所託想要進入貴境完成差事,請問能辦理入境手續嗎?」
「商人?」看起來四十出頭的男衛兵不住打量著黑鴉,「一個人從那麼遠跑到這裡?」
這樣的盤問想當然在黑鴉的預料之內,他俐落地從背包中拿出了魔導書:「僱主不惜為我準備了這東西。」他若無其事地把魔導書交給對方檢查,他知道對方肯定會搜他的行李,倒不如主動拿出來還能避免嫌疑。
「大哥,是魔導書耶!」旁邊那個小伙子有點雀躍,把臉貼近到夥伴想要一睹內容,可是中年衛兵抽了一下小伙子的屁股把他推開,然後認真地檢查起魔導書。
黑鴉表面上裝成一副毫不在意的模樣,默默等待著中年衛兵的翻閱,幾分鐘過去對方真的一頁不漏地翻完後,以嚴肅的神情瞪著黑鴉:「你的僱主是誰?為什麼會有差事要你來這裡辦?要辦的差事到底是什麼?」
黑鴉既然敢正面入境,自然有所準備,當下流利地回答起來:「我的僱主是『依莉絲‧艾班塔爾』大小姐,她要我送信給她的父親『黎漢‧艾班塔爾』,目的地是離這裡大約一個月行程的『榮光城』。」
「艾班塔爾……榮光城的艾班塔爾?」
比起中年衛兵微吟著思忖起來,在一旁滿臉惋惜的小伙子則是猛地嚇得跳了起來:「那不是榮光城的書記同志嗎?這……眼前這個商人看來來頭不少耶?」
「笨蛋!」中年衛兵一記重拳敲在小伙子的腦袋上,畢竟那番話等同曝露了不必的情報,黑鴉對此只是露出微笑裝作聽不見,不過他心裡知道自己所準備的「理由」應該足以讓他安全通過了。
談到建築,實在不得不談位於祖國東南部,能夠抵禦任何外敵的明光關,又稱為「不破的鐵壁」,那是在偉大的烈可夫前總書記同志領導底下,即使興建時四度歷經考驗,最終還是以我們人民的力量成功興建出來。
它是舉今無雙的最大石壁,高達十五點七公尺,寬七十三公尺,足以把峽道完全封死,屹立至今已逾百年,相信任何人民只要親身看到那幅景象,絕對會感動得忍不住落淚吧。
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