《磊伊茲的的笑靨》 - 第十幕──偉業將至，天地變色(4)

經過一天的時光，豐饒女神信徒心中的怒火依舊猛烈燃燒，甚至在衝破王國禁衛軍佈下的重重防衛線、抵達位於王都西面的磊伊茲莊園後，其氣勢愈發猛烈，

　　最終，在圓月終於露臉之際，信徒軍團一舉衝進莊園！

「──！？」

想當然耳，莊園內不可能沒有半點防備。為數不多的磊伊茲家成員，帶領著型態各異、卻因神火而熊熊燃燒的無數魔獸，形成堅不可摧的防壁。

「吼──！」烈焰巨熊高高躍起、猶如隕石般砸向豐饒女神信徒。

「叫屁叫！吃棒棒！」

頭戴山羊角面甲的重裝戰士掄起棒槌、猛砸烈焰巨熊。

「嘎──！」閃焰怪鳥飛舞之際，火花紛飛、將地面轟炸出無數坑洞。

「下來！」

秉持不用飛行道具的原則，頭戴羽毛頭盔的輕裝戰士乘著聖光而上、一腳踢落閃焰怪鳥。

「擋住他們！」一名磊伊茲家成員大吼，雙手不斷投擲火球，凡碰觸之人皆成灰燼。

「給俺好好反省！在布緹絲女神面前！」

頭戴草綠頭巾、上身赤裸的大漢掄起拳頭、連火帶人一起打進地面。

由聖光與火花交織、遠比預想來得混亂的戰況展開。所幸戰鬥的餘波如同預期、並未波及到莊園南邊，蓓絲等人這才得以順利潛入莊園，趕在魔獸有所反應之前，進入通往磊伊茲家宅邸的地下通道。

然而，真正的考驗尚未出現在眼前，一場令人難以喘息的追逐戰隨即開打。就在這處極度寬敞、足以讓馬車雙向通行的通道中！唯一值得慶幸的，是地下通道入口處附近，有輛依靠魔力驅動的貨車停在此處。一行人沒有半點猶豫，紛紛跳上貨車、由蓓絲負責啟動、駕駛。

「妮可菈小姐！還有多遠？」

雖說是第一次操作這類罕見的魔力器械，但蓓絲根本管不了這麼多、不斷向駕駛座上的魔石灌輸魔力，將行進速度催升至極限，只求甩開後面的追兵。

「一半！還有一半！」妮可菈一邊叫嚷，一邊擊碎擋在前方的魔力障壁，同時向上揮拳、擊殺一隻蝙蝠魔獸。

「嗚喔──！」巴魯魯揮舞釘頭錘，將數隻狼形魔獸砸落在地。

「這什麼數量啊？喝──！」古連左手戰錘、右手圓盾，同時出手拍扁後方追來的虎形魔獸。

乍看之下，一行人行進順利、魔獸的追擊沒有發揮作用，但隨著一行人愈發深入，通道內的防護結界接連啟動、魔獸接二連三的閃現，最終形成包圍之勢、貨車的行進速度再快，終究無法衝破魔獸形成的牆壁。

「呿！死纏爛打。」

抹去嘴角滲出的血漬，妮可菈的眼中燃起殺意。

「再撐著點，就快好了。」

蓓絲手握紅寶石項鍊，藉由內部術式的幫助、快速詠唱暴雪術，但還是慢了一步。眼看魔獸群一擁而上、幾乎將在場的所有人淹沒！

『大膽妖孽！休得放肆！』

奇蹟或許會遲到，但它從來不會在戰鬥中缺席。隨著牛頭戰士兄弟一聲震天戰吼，聖光閃耀、原先不可一世的魔獸群盡數被彈開，身上燃燒的神火幾乎被聖光吞噬。

「蓓絲小妹、大姐頭，這裡就交給咱們吧！」

古連之所以這麼說，全因為在這之後、仍舊從後方蜂擁而至的魔獸，其數量之多，早已超出游擊戰能承擔的最高負荷。若不留人在此斷後，被魔獸群淹沒只是遲早的問題！

「快走！」

古連吶喊的同時，手上的動作沒有閒著。轉眼間的工夫，古連與巴魯魯聯手出擊。只見兄弟倆手中武器一揮，霸道的聖光化為滾滾浪潮、強行打散魔獸的部份包圍網，為蓓絲與妮可菈開闢出前行的道路。

「那就拜託了。」妮可菈沒有猶豫，轉身邁開腳步。

「可是……嗚哇！」蓓絲還來不及表達意見，便被妮可菈抱個滿懷。

不到幾秒的時間，一道翠綠的氣浪在兩道聖光的扶持下、一舉衝破魔獸的圍剿圈。

「總算走了。」古連長吁口氣，目光依舊銳利，順手拍扁一隻蝙蝠虻。

「這可不像你啊，兄弟。」巴魯魯表示驚奇的同時，一棒粉碎石像鬼。

「怎麼說？」

難得聽聞巴魯魯表達意見，古連好奇心起、想聽個明白的同時，手中動作放慢、間接導致一隻蠍尾獸咬住圓盾不放。

「當然是嘆氣的部分啊。這種陣仗，以前還見得少嗎？」

巴魯魯回身甩棒、擊碎破風而來的蠍尾的同時，順勢推了古連一把。古連想都沒想，藉勢向前猛衝。

「豈止見得多，光想就覺得煩人。」

當古連再次舉起圓盾，蠍尾獸已被嵌進牆壁、摳都摳不出來。不過，對古連來說，這都不是重點。

「然後是這些傢伙，簡直無藥可救！」古連咆嘯，聖光四射。

「確實！」巴魯魯附和古連、聖光同樣閃耀。

明明身上燃燒的，是屬於至高之神的神聖火焰，卻以這般醜陋、侵略性十足的姿態，向世間萬物張牙舞爪，絲毫感受不到神明給予的教誨。相較之下，在野外遊蕩的魔物還算是可愛的。

有鑑於此，古連發自內心，為眼前的魔獸發出嘆息。

「可悲！」古連率先發難，將通往宅邸的通路堵住一半。

「可嘆！」巴魯魯緊隨其後，將另一半堵上。

『爾等鼠輩，休想通過這裡！』

再一次的，兄弟倆齊聲吶喊、聖光隨之爆發，壓得魔獸群無法越過雷池一步！

「就是這裡了。」

時隔十一年、再次見到這扇刻滿防護術式、通體水亮的通道閘門，妮可菈手上的動作依舊俐落、不帶一絲猶豫。從聚氣到出拳，所有動作一氣呵成，轉眼便粉碎閘門上的術式、連同閘門一起轟飛。

「走吧。」

簡短一句話，道出妮可菈此刻的焦急，也只有同樣心繫愛莉莎安危、為此感到焦慮的蓓絲能理解。儘管腳步遠不如妮可菈來得輕盈，蓓絲依舊鼓足氣力、追趕妮可菈的腳步。

閘門後方不遠處，僅有一人寬的石造階梯呈現向上螺旋，階梯數目更是多達百來階。所幸這段路上沒有陷阱與伏兵，兩人得以在抵達磊伊茲宅邸大廳前調勻氣息、準備好下個術式的詠唱。

月光透過大廳中央的穹頂玻璃，灑落於大廳中央的寬廣地面。在那之中，有幅以地磚、鵝卵石鋪墊而成，由火焰與祭壇構成的巨大地板畫。除此之外，在無它物。

「太安靜了。」

妮可菈集中心神，不斷呼出帶有生命能量的氣息、試圖從中找出可能的埋伏。跟在一旁的蓓絲會意，立刻從腰包裡取出臨行前、神殿祭司贈與的芙萊魔石，協助妮可菈搜索敵人。

「妮可菈小姐，」緊盯芙萊魔石投射出的點點影像，蓓絲肯定的說道：「這附近有生命反應。」

沒意外的話，其中兩個便是普金斯頓‧磊伊茲，以及即將被獻祭的愛莉莎。至於最後一個生命跡象，既不像是人類，也不同於蓓絲熟知的魔獸。

「這個波動，該不會……──！？」

蓓絲正要說出自己的判斷，頭頂隨即傳來聲響。那是某種巨大的活物衝破穹頂、連同碎玻璃一同下落時才會發出的破風聲！

「來了。」

妮可菈氣息高漲、將玻璃碎片盡數彈開的同時，目光鎖定在大廳頂上、不斷揮動雙翼的未知禽鳥。

「那、那是，不死鳥！？」

除了佈滿周身的火焰呈現耀眼的翠綠，眼前這隻神態秀麗、充滿清澈魔力巨大鵬鳥，幾乎與蓓絲認知中的不死鳥一模一樣。

「別慌。」妮可菈頭也不回、準確點出蓓絲內心的恐慌。「作為至高聖儀的最後防線，就算是邪龍現世也不奇怪。」

不過，萬萬沒有想到，普金斯頓‧磊伊茲竟能召喚不死鳥！明明只是個為了一己之私、不惜將女兒獻祭給神明的惡徒，象徵光明的不死鳥為何會回應他的召喚？不久之前、與愛莉莎並肩作戰時，妮可菈始終想不透這一環節。然而，數天過後、再次見到不死鳥異樣的翠綠火焰時，妮可菈心頭一緊，萬千情緒再也壓抑不住。

「碰──！」

搶在地面碎裂之前，生命能量造就的強大氣流吹翻蓓絲、直到蓓絲抱住一根石柱，這才得以站穩。再次抬頭看去，妮可菈早已和不死鳥戰作一團、一時間難以分離。

「妮可菈小姐！」

心知不死鳥的強大非同小可，蓓絲正準備拋出冰雪結晶、為妮可菈提供支援的瞬間，上頭傳來一陣喝斥：

「傻瓜！阻止儀式要緊！」

「可、可是！」

就算大廳上方光芒四射、使得雙眼難以看清戰鬥，蓓絲仍感受到不安，深怕妮可菈遭遇不測。

「快！趁我還能壓制祂！」

彷彿要將蓓絲心中的顧忌徹底拔除，這聲吶喊不僅飽含生命能量，更帶有妮可菈難以割捨的沉重情感：

『請務必、把愛莉莎救出來，這是我一輩子的請求！』

「……」

蓓絲不再多話，逕自拋出手中的冰雪結晶，開始詠唱自己鮮少使用、召喚魔法生物的術式。冰雪結晶接收到召喚術式的指令，隨即分解、分散、重新塑形，化為漫天紛飛、數量無窮無盡的冰晶鸚鵡。

「去吧，澆熄不死鳥的火焰。」

蓓絲一聲令下，鸚鵡群直衝不死鳥、為逐漸落至下風的妮可菈帶來喘息的空間。

「妳──！」

妮可菈正要破口大罵，卻見蓓絲早已衝向大廳後方、直達宅邸後院的門廊。也是這一猶豫，蓓絲的口信透過一隻冰晶鸚鵡、直達妮可菈耳邊：

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『要是沒能照顧好妮可菈小姐，愛莉莎一定會生我的氣。所以，我把這些孩子留給您、物盡其用吧。』

「呵，哈哈！」

仰望著不斷朝不死鳥撲去、化為水霧的冰晶鸚鵡，妮可菈甫一落地、生命能量再次爆發，本應視死如歸的堅毅神情不再倔強，多了份長輩獨有的餘裕。

「這孩子，真的跟妳很像。」

熟悉的身影閃過腦海，一瞬間與不死鳥重疊、進而引出妮可菈前所未有的高漲情緒。

「喝啊──！」

妮可菈一拳轟出，將殘破不堪的穹頂徹底摧毀！

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