《磊伊茲的的笑靨》 - 第十幕──偉業將至，天地變色(2)

與蓓絲時常對自己要求、凡事都得大膽判斷，並謹慎執行的信條相互牴觸，此刻的蓓絲早已將前者拋開，全副注意力投注到接下來的行動當中。

「如果是那裡的話……試試吧。」

再怎麼說，我可是陪著小愛歷經無數風浪、身手早已非過往可比擬的魔導士！緊抓著自己難以信服、魯莽至極的意念，蓓絲沿著人群邊緣，快步走進街道轉角，打算以此為起點、製造足夠巨大的騷動，為自己爭取營救愛莉莎的機會。

「精靈啊，請您助我一臂之力！」

不斷在心中祝禱的同時，蓓絲翻過圍籬、悄然躲進一間民房中，開始構築自己無比熟悉的術式。但與先前的寒冷不同，這回的嚴寒，必須是足以王都內氣候的程度！

源自於冰雪，吞食火熱的精靈啊

為了天下蒼生，也為了孤苦伶仃、受人宰割的至善之人

懇請您代替至高之神，降下神罰、阻止狂徒的野心……

「找到了！魔力反應的發源地！」

正當魔力與精靈逐漸交融、化為行使一切魔法的結晶時，來自屋外的高聲呼喊猛地打散蓓絲勉力凝聚的注意力。

「什麼！？不可能！隱匿結界明明還好好的，也沒有探測魔法的痕跡，還是說……」

明知此刻並非探究原因的最佳時機，蓓絲仍在起身撤離的當下，不斷尋找其中的種種可能性，直到兩名全副武裝的衛兵攔住前方去路為止。

「就是她，圖謀不軌的魔導士！」

其中一名衛兵抽出腰間長劍，唰地一聲、斬斷撲面而來的冰雪團塊！

坐鎮於王都內城、負責維護治安的衛兵──禁衛軍不僅身手非凡，配戴於全身上下、經過多重術式加持的魔法裝備更是水準之上的良品，單憑蓓絲倉促施展的冰雪魔法根本無法傷其分毫。

「教皇近前，休得猖狂！」

衛兵的言語鏗鏘有力，加上一身銀白、臂膀上繪有雄獅的戰甲，使得衛兵看起來更加孔武有力。

「……」

站在衛兵的對立面上，蓓絲本想出言反駁，卻始終想不到任何合理、足以讓衛兵停止行動的話語。再者，正在街道上展開巡禮、高高在上的教皇大人，與躲在暗處、悄悄施展氣候魔法的王國魔導士，哪邊比較可疑，一看便知。

「哼！」

這一悶哼，道盡蓓絲內心的憾恨，更令她手中殘餘的冰雪結晶猛地爆散，將附近一帶蒙上難以看透的雪白。

事到如今，說什麼也要逃離衛兵的追捕，否則就再也沒人能拯救愛莉莎！緊抱這一信念，蓓絲拔腿狂奔、在冰霧的掩護下逃進一旁的巷弄中。

「呼、呼、呼！」

當氣息化為水霧的瞬間，蓓絲嬌小的身軀隨即撞散。

「鏗、鏗、鏗、鏗！」

隨著穿戴者奮力衝刺，鎧甲部件之間相互碰撞，發出尖銳聲響。

比起過往走過的林間獸道、窮山惡水，被方正潔白、規格統一的房屋包圍的王都街道十分平坦、沒有絲毫阻力存在，但隨著身後不斷傳來的腳步聲愈發靠近，蓓絲的內心彷彿受到巨石重壓，逼得她不得不大口喘氣、好緩解來自胸口的壓抑。

「──！？」

被巧妙的都市規劃一分為三的路口乍現，蓓絲沒有半點猶豫，本能地衝進左邊，萬萬沒有想到衛兵早有預料、提前來到此地圍堵。

「抓到了！」

配合中氣十足的吆喝，鳶形盾在手的衛兵一個箭步上前、將來不及反應的蓓絲撞倒在地。緊隨其後的帶劍衛兵更是抓準時機，出手奪去蓓絲手中的烏木短杖的同時，一手拿出附有禁錮魔力術式的繩索、牢牢套住蓓絲的雙手！

「不是的，你們、誤會了……」

緊抓住幾乎要被撞飛的意識，蓓絲艱難地開口、希望衛兵能聽進自己的解釋。無奈兩名衛兵的呼喊過於洪亮，蓓絲細如蚊蚋的呢喃難以傳進衛兵耳裡。

「有什麼要狡辯的，到總部再說吧，魔女！」

即使蓓絲身穿代表魔導學院的魔導士長袍，只要做出褻瀆王都治安的舉動，不僅是蓓絲眼前的兩名衛兵，絕大多數的禁衛軍都會以魔女、魔道稱呼，表示對方已成待罪之身，先前的一切榮耀皆化為夢中泡影……

「我、到此為止了？」

既沒有在關鍵時刻、拯救愛莉莎於水火中，更沒有在第一時間做出正確判斷、憑藉一股腦的衝動行事，導致營救行動以失敗收場不說，更讓自身陷入刑罰的泥淖中……短短數分鐘裡，蓓絲一遍又一遍的哀嘆自己的魯莽，任憑兩名衛兵一左一右、架著她走向禁衛軍總部所在的西區。

「……」燒烤的炊煙依舊冉冉上升。

「……」貨架上的魔導書不時泛起黯淡光芒。

「……」

「……」還有、還有很多很多，都是蓓絲無比熟悉的……

還是那條熟悉的街道景色，在此刻的蓓絲眼中，它不僅失去應有的色彩，其多采多姿的聲音更在蓓絲的自責中被阻絕，再也無法走進蓓絲的心靈。

除了那頂天立地、永遠散發耀眼白光的神之光輝！

「嗚喔喔喔喔喔喔──！」

「祭典！女神布緹絲的祭典！」

緊接在吶喊之後的，是盔甲相互碰撞的鏗鏘聲，以及衛兵慘叫相互交織、嚇得路人爭相走避的慘烈意外。

「──！」

至於身處意外中心的蓓絲，她還來不及發出驚叫，便被那來自後方的巨大衝擊撞得騰空而起，最終在南區中央地帶的宗教地標──豐饒女神廣場落地。而且是有如馬戲團的砲彈人、摔了個狗啃泥的狼狽落地式。

「痛、痛、痛……」

多虧施加於魔導士長袍中、減緩外來衝擊的緩衝術式正常運作，否則蓓絲根本無法一邊抱怨身上的疼痛，一邊從地上掙扎坐起。

『祭典！祭典！祭典！』

當蓓絲再次聽聞牛頭戰士兄弟興奮難耐的呼喊時，兄弟倆已經穿越偌大的王都中央大道，抵達蓓絲所在的豐饒女神廣場邊緣。在蓓絲的記憶中，中央大道與豐饒女神廣場的距離，絕對不是能在短時間內飛奔而至的。

「不──！」

「竟然開始了！」

從兄弟倆一前一後、意外欠缺默契的悲鳴中，不難發現兩人內心的苦痛，皆來自空蕩無人的豐饒女神廣場，以及位在廣場後方、被白光籠罩的偌大神殿。

「快、快、快！」巴魯魯連聲催促，眼看就要再次邁開腳步。

「嘿，巴魯魯，你看是誰坐在那裡？」

儘管心繫祭典，但處於靜止狀態的古連依舊注意到遠在廣場一角、試圖爬起身的蓓絲。巴魯魯經兄長提醒，立刻轉頭望去、備感疑惑的說道：

「那不是蓓絲小妹嗎？」

「去看看吧。」

當古連提出建議的同時，兄弟倆早已邁開腳步，火速來到蓓絲身旁，只因為兄弟倆從蓓絲的身影中，本能地感受到無助的氣息。身為虔誠的豐饒女神信徒，兄弟倆無法對這類情景視而不見，更何況對方是冒險小隊的夥伴！

「蓓絲小妹，妳怎麼……呃──，兄弟。」

乍見蓓絲淚眼婆娑的模樣，巴魯魯被嚇得不輕，轉頭向古連尋求協助。

「好，換手。」古連知曉弟弟的心情，隨即蹲下身子、正視蓓絲無比哀戚的臉龐。「蓓絲小妹，妳怎麼一個人在這兒？找不到大姐頭她們嗎？」

此話一出，恰巧戳中蓓絲尚未安定的情緒，進而導致其淚腺潰堤、徹底化為淚人兒。

「小愛、小愛她……嗚嗚……」

眼見蓓絲沉浸在情緒的海洋中，短時間內難以自拔，古連敲了敲自己的牛角面甲，向不知所措的巴魯魯交代道：

「兄弟，去找祭司，我帶蓓絲小妹去治療室。」

與至高之神的神殿相比，豐饒女神神殿的建築線條多出幾分圓潤、親近平民的草木色彩，而非抽象難懂、象徵純粹的火紅線條，以及代表正義的雪白雕像。光是身處其中，便能感受到來自豐饒女神的溫暖、使動盪的內心獲得依靠，如同返回母親懷抱的嬰兒。

「……」

饒是如此，身在寬敞明亮、數張羊毛床鋪成排擺放的治療室，接受祭司治療的蓓絲依舊目光含淚，為愛莉莎的遭遇擔憂不已。縱然為她治療、身著棕色袍服的祭司見多識廣，也在治療過程中、不自覺的被感染，手中的治癒聖光黯淡不少。

「辛苦妳了。剩下的讓咱們來吧。」

出於直覺的提醒，古連見治療接近尾聲，立刻向巴魯魯連使眼色、示意他將祭司帶離治療室，以免蓓絲的抑鬱情緒繼續影響祭司。嚴重的話，可不只是單純的工作效率下降、神殿的光輝黯淡這麼簡單。

「蓓絲，如果有咱可以幫上忙的地方，儘管說沒關係。」

當然，古連並沒有上述的周密心思。他只是對蓓絲的低落情緒感到困惑，並基於自身的意志、對同伴做出相應的關心。既不是要求回報，更不是想從中獲取特定利益，只因為他信仰的神明是豐饒女神。

『以布緹絲女神之名，咱向蓓絲小妹發誓，不管是什麼事，只要咱能幫上忙的，蓓絲小妹儘管吩咐！』

以古連的表達能力，或許無法道出如此細膩的誓言，但從古連手腳並用、拼命表達自身誠意的姿態，蓓絲能感受到其中的純粹及真誠，完全不輸豐饒女神溫暖的聖光。

『不愧是豐饒女神，身邊的一切都那麼令人安心，連看似搞笑、真面目都沒見過的同伴都顯得那麼可靠。可是，真的可以放心交給他們嗎？呵呵，我想應該是不行吧。再怎麼說，小愛她……』

究竟是古連的善意觸動蓓絲無助的心靈，還是豐饒女神的聖光帶給蓓絲安全感？抑或是兩者兼具、兩者皆非？不管是哪一個，蓓絲直到方才、一直懸在半空的內心終於碰觸到，那名為安定的避風港。

「小愛她、小愛她，被壞人抓走了……」

竭力控制住淚水、壓下影響自己出聲的嗚咽後，蓓絲終於顫顫巍巍的道出自己所看到的一切。

∞

因為某些原因，小愛遭到磊伊茲家的追捕……

因為某些原因，妮可菈小姐已經保護她長達十一年……

然而，在與我們相遇、相處數月過後，小愛她終於下定決心，欲斬斷過去的惡夢……所以當時、盧布里索防衛戰結束後，她們兩人才會急著離開，為了不把我們牽扯進去。

可如今，小愛落入磊伊茲家的掌控、妮可菈小姐下落不明……我該怎麼辦才好！

∞

「就在剛才，我想救小愛，可是、可是……」

除了愛莉莎是磊伊茲家、這一愛莉莎本人極力隱瞞的事實，蓓絲盡可能的將整件事情的前因後果、以最簡潔的方式說明清楚。但一想到愛莉莎的處境、自身與磊伊茲家的偌大差距，蓓絲不自覺的垂下頭臉，任由淚珠滴落。

「竟然、有這種事……」

這或許是蓓絲第一次聽到、古連不帶情緒的平淡回應。所以在第一時間，蓓絲完全感受不到古連話中的真正含意。

「兄弟……」古連轉頭望向身後，透過牛角面甲的間隙直視巴魯魯。

「喔……」巴魯魯會意，緩緩點頭。

毫無預兆的，來自豐饒女神的祝福之光籠罩兄弟倆，為治療室增添光彩及情緒。沒錯，那是一股彭湃如浪、足以衝擊他人一切感官的強大情緒，其力量之強，就連在外頭──位於神殿大廳、為祭典祝禱的一眾信徒都能清楚感受到！

「豐饒女神在上，我等將踏上征途！」古連率先發出吶喊，聲勢震天。

「高舉手中棒錘，給予罪惡制裁！」巴魯魯緊隨其後，用詞愈發精鍊。

最後，兄弟倆一齊轉向坐在床鋪邊的蓓絲，分毫不差的同時喊道：

『哪怕對手是至高之神的使徒，我等亦赴湯蹈火、在所不辭！』

意想不到的助力加入，蓓絲確實該為此事高興、甚至重燃希望。然而，在這之前，還有件事必須處理……

「那個，他們都是豐饒女神的信徒嗎？」

兄弟倆聞言、向蓓絲手指的方向望去時，數名不明所以的信徒、祭司們的目光正聚焦在他們身上。就算他們沒有立刻開口，治療室內的三人也能從中感受到一股強烈的意念，渴望能盡快了解現況！

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