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「父親。」
貴明晃木雚站在正廳門外，手上捧著一個長形木盒，跟廳內的貴明晃木盧打了聲招呼。
貴明晃木盧原本在閱讀案上的書件，聽到聲音抬起頭來，道：「木雚，你來了。進來吧。」
木雚邊走邊張望察看，看見其他座位上只留下了茶杯卻不見人影，便問:「客人們都離開了嗎?」
貴明晃木盧放下手上的書件，說道：「聽下人說你有要事，我便讓他們先回去了。」他注意到了木雚手上的木盒，上面那張牙展翅的蝙蝠十分引人注目，這令貴明晃木盧的臉色變得深沉，問道：「看來是奇種太風終於回信了，信上有什麼說？」
木雚在父親面前才第一次打開木盒，道：「一拿到信就趕緊過來了，還沒來得及看呢。」說著從盒中取出一支銅製的管子，也沒細看就直接遞給了貴明晃木盧。
貴明晃木盧接過銅管後，把一端的開口擰開，從裡面倒出一卷紙條，攤開後便開始專注地閱讀起來。
貴明晃木盧的眼神在字句間跳動，他的嘴角微微下垂，表情愈發陰沉。
大廳裡的沉默之中彌漫著一種沉重而壓抑的氛圍，木雚單是透過閱讀父親臉上的表情，已能足夠感受到信上的回復斷不會是甚麼好消息。
——在這股壓迫的沉默裡，突然冒出了一聲清澈的童音，叫道:「父親。」
只見門外站著一高一矮的身影，高的那位正是木桃的孿生弟弟貴明晃木槿，矮的那位是貴明晃木盧最年幼的兒子，剛滿十三歲的貴明晃木鳴。
木槿點點頭，也叫了一聲父親。
「你們也來了，快進來。」
二人進來後，跟木雚一起站在貴明晃木盧的桌前。
貴明晃木盧把信輕輕放至桌上，輕嘆了一口氣，望向木雚與木槿，問:「太風的十一皇子還是沒有消息嗎?」
木雚道:「派出去神山尋找十一皇子的人，全數無一返回。其他人都說神山會吃人，進去了就再也出不來了。這種傳聞甚囂塵上，現在給他們再多的酬金，也沒有人願意赴行。」
木槿說道：「這已經不是甚麼謠言或傳聞了吧?我們派進去神山的人，確實是一個都沒有回來。」
木雚道:「那些人恐怕只是受到謠言影響，臨危脫陣，在進去神山前就另僻小徑躲了起來，又怕受到我們家族追究，只能逃之夭夭，怎麼可能還會回來。」
木槿冷笑一聲:「那你要不要自己進去神山看看?看你能否安然無恙地回來?」
「夠了。」
貴明晃木盧無法忍受這種毫無意義的爭吵：「我已經夠心煩，別再讓我為你們兩兄弟之間的事情操心。」
又望向小兒子貴明晃木鳴，語氣嚴厲地說道：「還有你，木鳴。」
木鳴立刻振作精神，有些緊張地注視著父親。
貴明晃木盧道:「你一直是個很聰明的孩子，雖然年紀還小，但現在戰事形勢有變，父親需要你在短時間內成長起來，與哥哥們一起承擔家族的責任。」
儘管木鳴對於父親口中所指的「戰事形勢有變」感到困惑，但仍應道:「木鳴知道！」
木雚和木槿彼此明白，太風的回信中肯定寫了重要的壞消息。兩人的臉上帶著壓抑的表情，心裡感到無比的不安焦慮，都在等父親主動開口。
貴明晃木盧平日裡總是散發著強烈的自信，雖不常展露笑容，但一雙眼睛明亮而有力，說話明確堅定，帶給人極大的信任感。
——他也是個很有野心的人。
雖然貴明晃家族早已貴為東方五大家族之首，站在了人類階級的頂端——但也只限於表面罷了。
有鏡鴉在上頭壓著，亥山雖簽了中立條文，表明絕不參與任何戰爭，但本質上也不過是北方名畈川的其中一塊屬地，必要時還是需要在私底下為鏡鴉提供支持。
在沒有戰爭的太平盛世裡，這倒不是個問題， 但眼下奇種與鏡鴉的戰事愈演愈烈，亥山正面臨著平衡保護自身利益和遵守中立原則之間的巨大挑戰。
貴明晃木盧對於鏡鴉的行禮文化亦感到難以忍受——鏡鴉族內的禮儀規範要求下屬向上級行禮，不同派別見面時，低派也必須向高派行禮。所謂行禮就是低方向高方鞠躬致意，直到對方示意免禮方可結束，否則需一直保持這個姿勢。因此常發生惡意刁難事件，高派可能不給予免禮，讓對方一直保持低頭的姿勢。
即使貴為東方五大家族，在面對鏡鴉派來的使者時，仍需行禮示尊。貴明晃木盧十分厭惡鏡鴉這種基於階級制度的迂腐禮教，也厭惡自己低人一等。
貴明晃木盧作為東方五大家族之首，竟然還需要向一介外來使者躬身行禮，這根本就是鏡鴉為他們準備的一種侮辱！
貴明晃木盧是何等人物，他絕不甘心一輩子活在鏡鴉的陰影之下。
所以當奇種太風暗地裡向他招手時，他並沒有立刻拒絕，而是賭上了亥山百年以來的中立立場，試圖推翻鏡鴉在東方的統治。
他對自己的能力和學識充滿自信，在面對這個千載難逢、百年一遇的機會時，他勇於冒險，接受挑戰，深信自己能夠帶領家族成功克服任何困難，讓貴明晃成為東方真正的主宰。
與奇種太風的合作，他有清晰的目標和明確的計劃。
他並不完全信任奇種太風，為了防止雙方的背叛，他成功說服奇種太風讓他們的其中一位皇子過來亥山取學，同時安排自己的女兒與太風的皇儲進行政治聯姻。
奇種太風也承諾，一旦成功推翻鏡鴉，奇種將掌控北方地區，而東方將完全交由貴明晃家族自治。
然而，可謂人謀不如天謀。
可惜可惜，事情並未如他所願。
太風的十一皇子在亥山離奇失蹤了，沒有人會相信他是自願進入那座會吃人的神山的——奇種太風也不相信。
「在得知十一皇子雷麻璫失蹤的那一刻起，太風與亥山貴明晃之間的所有協議立即取消。限月內將十一皇子交還，太風將不計前嫌。反之，太風將率軍討伐亥山，讓亥山貴明晃付出慘痛代價。」
在聽完信上的內容後，貴明晃三兄弟心驚膽顫，彼此面面相覷，無言以對。
貴明晃原本憧憬著能夠推翻鏡鴉統治，成為東方真正的主人，但現在卻陷入了前所未有的困境。太風的威脅使他們深感壓力和恐懼，他們明白如果無法找回十一皇子，將面臨滅頂之災。
——「大人！大人！大事不妙！大事不妙了！」
轉眼間，一名年輕僕人闖進廳內。
貴明晃木雚不悅地斥責道：「放肆！在父親面前大呼小叫，這是何等的失禮！」
僕人連忙道歉：「大人，請恕罪！事態非常緊急！真的非常緊急！」
這名年輕僕人呼吸急促，臉色煞白，手腳顫抖，不斷重複著同一句話。
看到僕人如此慌張，大家都不禁同時緊張起來。
木雚緊縮了眉頭，道：「快說明！」
僕人額頭上的汗珠不斷滴落，道：「外、外面來了一批相貌奇、奇特的人，他們闖破了大門，一路見人就殺。小的、小的就是被他們放回來傳話的！他、他們就在外面等著、等著見貴明晃大人你們。」
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