第二章
桃之夭夭
一個陽光嬌羞的午後，微風緩緩吹拂著這片盛產「琉璃牡丹」的土地，在顏色淡薄的葵一族地界，一抹桃色的身影劃過了這裡，急速的、頭戴斗笠加白紗彷彿是飄泊天涯的人兒左顧右盼，又宛如一瓣被風強逼吹來的桃花花瓣般，轉眼消失在人來人往的市集街道。
這片桃花最後停在葵一族地界內的族長府第。躡手躡腳蹺到後門，接應她的「內應」早已打開了門鎖，也支開了這裡的婢女僕人。但她仍然小心翼翼地放輕腳步，輕步走到走廊上脫下一雙裏柳色繡花草履揣在懷中，再滑步無聲走到西園內庭的一間房間之前。
「水羽姐姐，是我，快開門。」她輕拍紙門的木框，悄聲向房間內的人說。
「小姐，妳回來就好了。快更衣！」豐都彌水羽就是這位桃花姑娘的「內應」。同時亦是她寫信請這位小姐回來的，小姐再不回來，她怕真有一天會鬧出人命來。小姐是唯一一個可以阻止大人的人，所以她只好硬著頭皮修書一封請小姐回來。
彌水羽將準備好的衣服都掛在屏風後，接過她脫下的白紗斗笠。開始為她說明一下這三個月來的狀況。
「我在外頭行醫的時候，也聽說過有關異界之女的事情。這事早已傳開，哥哥總不能一直藏起她不作交待。」脫下桃色小袖和服，她換上另一身布織華美層層疊疊的下小袖﹑白小袖﹑細腰帶，外罩一斥染色打掛。
「嗯，撇開其他人不說。那個盟主一定會過問的，立場中立的析一族亦也許會插手干預。」彌水羽蛾眉輕蹙，收拾起小姐外出行醫時的喬裝衣飾。除了要清洗的，她都將其放入壁櫥的深處。
「其實哥哥為什麼如此執著在她身上呢？」換回一身華衣美服，這一身沉重，鎖住了她的笑容和歡愉。最惹人注目的是她左臉上，從額角垂至下巴的那層灰色薄紗﹒﹒﹒﹒﹒素手輕撫著它，幼長月眉緊緊的、痛苦的皺了起來。
「大人在找一些東西，認為東西就是在她身上。至於是什麼，連我都不知道。」識事寧人地別過頭打開梳妝台上白綠色三層長方琉璃妝匣，彌水羽將裡頭的妝粉、梳篦、櫛簪，齊整地排列好。一手拿起琉璃雕花梳，另一只手，為小姐解下用桃色琉璃牡丹花瓣編成的繫帶鬆鬆束住了髮辮。卻發現了本來的早已斷開，和一根淺蔥色的髮繩纏成了一條新的髮帶。
這顏色的髮帶，如果她沒記錯的話﹒﹒﹒﹒﹒﹒
「哥哥沒發現我離開了葵一族地界吧？」
「大人只是當妳在各盟友的地界內行醫而已，不會想到妳會去那麼遠的。」將手上雙色交纏的髮帶放到妝台上，彌水羽語帶擔憂。希望事情不是她想的那般吧，不然大人會非常生氣的。一雙巧手將一頭長髮盤好，再用髮櫛固定好。
「水羽姐姐﹒﹒﹒﹒﹒﹒」她立時將髮帶從妝台上奪回揣在懷中﹑摺好收在襟內。低下頭，聲音無奈﹑痛苦，還有一點淡淡的羞澀不安。
「千萬不要讓大人知道妳去過那裡就好。小姐，妳想到替那位異界姑娘脫身解困的方法了？」看來事情真的如她所想了，小姐那頰飛紅霞的模樣。她是又喜又憂，喜的是為小姐而喜，憂的是為大人而憂。不過暫時還是先幫幫那位倔強得令大人頭痛的異界之女吧？
小姐有沒有方法可以兩全其美？既可讓大人得到想要的東西，亦可令那位姑娘重獲自由。
在小姐的髮髻上簪好琉璃牡丹，剛剛的飄泊醫者，搖身一變，又變回一族宗家之女。
她闔了闔眼，抿了抿唇，決定和那位姑娘見上一面。希望從那位姑娘口中可以知道更多，或者可以自其中找到問題的解決辦法吧？她之所以沒先找兄長，是因為她知道，哥哥一定不會回答她的。她不想和哥哥再起爭執了﹒﹒﹒﹒﹒﹒
哥哥他，唉，她勸不來，亦不願勸。
「水羽姐姐，我想親自去見見她。」她們耳語了幾句後，便各自開始準備待會的會面。
這裡究竟是天堂還是地獄？這問題是多餘的，天堂或地獄都滿足不了她的。真的，她從來沒有真正的滿足過！本來她以為自己已經忘記了這種感覺了，在燈紅酒綠、籌碼亂舞之間，她不需要靜下來，更不想靜下來！只想用酒精、歌舞、賭博來維持她早已毀了的人生便好。
如今，她不得不靜下來。也許亦是一個讓她審視自己的機會，但她的「幻痛症」最受不了這種「靜」，總像隱隱似要發作的樣子。所以她要用真實的痛楚來告訴自己，幻覺和真實的分別。這是她其中一個天天都在惹怒那躁狂症的理由，不是她自誇，以她的口才和智商。要騙他、耍他易如反掌。
然而她沒這樣做，除了為了「健康著想」之外，還因為﹒﹒﹒﹒﹒﹒
「砰砰、砰砰」的聲音突然自外邊傳來，外頭的人好像都往同一方向離開了？怎樣了？豎起耳朵，緊貼外面的狀況，看看有沒有逃走的機會。「窸沙、窸沙」的熟悉碎步，嗯～是那個婢女姬妾，還有另一個人的腳步聲，「沙、沙」的輕柔的滑步聲，幸好她耳朵靈光，不然也聽不出這輕若無聲的步調。
這個陌生的訪客，究竟是怎樣的一個人？是拯救她的善良天使？還是將她推到更痛苦的深淵？很令人期待呢！來吧！滿足她的慾望吧！這次拉開門的人，可以填滿她的「悶」嗎？
拉開門的是那位婢女姬妾，而先一步進來的，是一位手抱著用一塊紅樺色布料包住的方形包裹的莊秀的小姐。她猜包裹裡的一些小點心吧，那股甜香的味兒早已偷偷溜入這一室了無人氣的房間內。
這次要和她走上談判桌的究竟是何許人也？
一身層疊重重的和服，外罩一斥染色打掛，長髮沒完全盤起，還點綴著半透明的黃金質梳櫛。最特別的是這人左半臉三分之一被灰色面紗擋住，不似是妝點打扮，更像是遮掩什麼見不得人的東西。
臉型偏圚，雙頰豐盈，一雙眼睛含水似的，唇紅齒白。嗯，看上去像個標準的家族小姐，不列入閨秀之列是因為她的一雙手。不是一雙未吃過苦的奶油桂花手，但也是膚質細緻的。這位小姐怎看都不似可以駕馭那個躁狂症的存在呢！
希望是一個「人不可以貌相」的好對手，不然打發不了她太多時間。
很﹒﹒﹒很銳利的目光！彷彿會看穿人心的眼睛哪，大眼剔透但不晶瑩，有如一個不見底的深淵想將其他人都拉下去的感覺。還有那頭不對稱的白色短髮，她從未見過！原來女生也可以有如此英氣的模樣！
這位姑娘身上的衣服，她都從未見過。一時之間，她也不知道要怎麼做才好。咬了咬唇，她在這位姑娘對面落坐。解開紅樺色布料裡頭是一個三層的鑲嵌琉璃牡丹花圖案的漆器食盒。
這世界的手工藝品比現代的精緻多了！害她想帶一些回去呢！嗯，看得出這個女生不擅長應付眼前的場面。既然如此，她彎起微笑，就由自己釋出善意來紓解一下這個姑娘的緊張吧，她想要這個漆盒的說！
「妳好，初次見面。我代表葵一族歡迎妳，異界的姑娘。我是葵菊玉依，她是豐都彌水羽，請問我該如何稱呼妳？」聲音柔和平緩﹑用詞不卑不亢﹑微笑含蓄有禮，一雙眼睛直視這位心思不明的陌生客人。
有一刻她愣住了，眼神交會間，她看到葵菊玉依一雙眼睛純淨，不似長袖善舞者擁有的。這孩子說出「通關密咒」了。對，在這裡沒有人在乎她是誰，她的生死也不過是取決於一個「謊言」。終於有人來問她究竟是誰了！
「我叫鳳七巧，很榮幸認識兩位。」儘管是階下囚，但她的笑容卻充滿自信。原因？世上所有事，只要仍有商量的餘地，而雙方還願意在談判桌上交手，便代表事情有圜可轉，距離解決問題更進一步。想當然，她才沒這麼好說話，談判桌上的一來一往，都是由第一眼的印象開始。
一旁的豐都彌水羽，為二人沏茶，將漆盒逐層打開，原來是不同類型的和果子。第一層是一個個造型精美的練切果子，一盒九個。飽滿欲滴的正月梅、可愛嬌小的黃鶯、清新伶俐的綠葉、粉嫩典雅的八重櫻、含羞清麗的乙女櫻、優雅濃艷的紫藤、奪目明亮的鳳凰花、清幽獨立的雪團菊、最後是一個是異色隱隱的黑薔薇﹒﹒﹒﹒﹒﹒
第二層是羊羹，六款羊羹各只有一塊。最經典的本練羊羹、有如真正寶石一樣的琥珀錦玉羹、清爽怡人的吉野羹、淨白無瑕的淡雪羹、碧綠晶瑩的春之雨羹、最後是夜色鬼魅的夜月湖羹。
第三層是餅果子，亦是三層中最樸實的一層。草餅、櫻餅、牡丹餅和紅豆大福，這些本是尋常日式糕點。然，這些平平無奇的餅果子正散發出最強烈甜香味道的。是甜美而不濃艷的高雅香味！
「這些是這裡有名的甜食，亦是我對鳳姑娘的歉意。希望您嚐嚐合不合口味。」彌水羽為二人上了茶後便退回葵菊玉依身後低頭跪坐待命，葵菊玉依向鳳七巧做了一個「請」的手勢。
「葵小姐言重了。未品嚐味道，其甜蜜撲鼻的香氣，精緻細膩的手工。已令我大飽眼福。還有這杯色澤淡黃清澈見底的玉露，覆香四溢，上好茶葉的證明呢。」這一半算是客套話，但這些糕餅的手工儘管放到現代都是頂尖的水準！連她個人不算特別喜愛和果子也被其色香吸引！品茶嘛，在不同場合中游走多年，這些見識也不少。
人的口味和性格其實有一定的關係。所以豐都彌水羽專程準備了這一帶最有名的甜點鋪＜牡丹屋＞的甜點來試試這位鳳姑娘。她雖低著頭，但眼睛不曾離開過鳳七巧的手。鳳七巧一雙手不算是光滑豐腴，反而有一點骨感，十指修長，似乎是從事不太悠閒舒適的工作的一雙手。
鳳七巧的目光似是落在一桌為她準備的和果子，亦似觀察在觀察她的人。嫣然一笑，她和葵菊玉依各自將一塊糕餅夾到她的小碟子內。
「豐都彌水羽小姐，妳也一同享用點心嘛。吃東西就是人多才開心呢。有時候，簡單直接才能切入核心的。外表如何，內頭的餡都是差不多。太精緻的外在，吃在口中時卻三尖八角，不好品嚐。比不上簡單卻充滿內涵的呢。」鳳七巧自顧自地說，說者有心無心？眼睛含笑地看著豐都彌水羽，訕笑？嘲笑？誰都看不出來，找不到答案。
「既是貴客邀請，彌水羽恭敬不如從命。」她輕移到葵菊玉依身旁，也為自己夾了一塊糕點。
「嗯，我和兩位應該談得來。接下來讓我們展開愉快的交談吧！」雖然是不會有什麼結果可言。不過也罷，鳳七巧對她們做了一個「請」的手勢。
選了乙女櫻的葵菊玉依、選了本練羊羹的豐都彌水羽和選了紅豆大福的鳳七巧，三人在這渡過了一個黃昏時光，直到月正當空，而三人的談話內容並沒有第四個人知曉﹒﹒﹒﹒﹒﹒
ns 15.158.61.20da2
