往市外廢公寓路程算上過境約為三小時,剛出門時蒂婭再次聯絡泰倫借用薇薇,來得及在過境時收集到想要的情報,也問出了一些能成為線索的情報,畢竟出入境記錄是市民個人私隱,一般市民即使申請也取不到呢!
「剛剛我去找了一次旅店老闆,但據說他已經好一段時間沒有回去,似是失蹤了……」朱利安回到旅店的房間與弗雷德和蒂婭集合,蒂婭仍然在查找着房間裏的線索,同時又叫弗雷德和朱利安不要亂動,想盡量保留原本的案發現場樣貌。按弗雷德的說法,櫃上、桌上的擺設都有微妙的凌亂感,未必是簡單一句「匆忙」就足以解釋。
「可惡,聽你們說得她像故事才出現的早熟女孩,還以為她會有寫日記的習慣。」蒂婭逐個抽屜拉出,再檢查一次內容,看似正在尋找東西證實她的猜測,但眼見她最後的一聲嘆氣,想必是找不到答案了。
「蒂婭,妳想知道的是甚麼?說不定我或朱利安會知道。」
「也對,總比我白費氣力好。」蒂婭深呼吸一口氣,頓了頓,總是冷靜下來:「朱利安,你們是天使嗎?」
「安也許是天使,但朱利安倒不像……」弗雷德把視線拋向朱利安,他卻呆住了,彷彿不懂得該怎樣回應……
「看來我的猜測是正確,你們就是天使醜聞中的主角吧。即是全世界中恐怕只有兩個的混血天使,其中一方更是沒有翅膀。但使我奇怪的是,你們之中應該有一方擁有翅膀,但我從來沒有見過。」
「妳怎樣猜到的……過境時對方要查看護照也許是沒有辦法,但妳應該沒有辦法知道?可以的話我們想裝作人類生活。」
「的確,連過境記錄裏都沒有留下身份以外的個人資料,可是薇薇聽到了你和那天使的對話,轉告了我。憑那幾句就足以推測你是天使了。」
「偵探的聯想力真是與別不同。可是知道我們是天使對找尋姐姐有幫助嗎?她也沒有翅膀,與人類分別不大。」
「身份很重要的,只是種族不同、經歷不同,行為動機就已經相距十萬八千里。既然你們是天使醜聞的主角,其影響甚至很顯著。」蒂婭輕托下巴,想了想,腦袋裏已經出現了好幾個假設、好幾個「故事」,接下來要做的就是驗證而已:「我們出發去那個所謂廢棄公寓吧!那裏應該藏着一切的答案。」
待蒂婭再拍下數張環境照片作記錄,下一個目的地便是安想要隱瞞的廢棄公寓。
朱利安抬頭看着廢公寓的瓦礫大門,深呼吸一口氣,蒂婭已經先一步踏進大門,伸手觸摸樓梯附近的牆壁。按照弗雷德的說法,這裏應該有一道史萊姆造的假牆……
「史萊姆牆壁沒有這麼容易分辨的,觸感和一般牆差距不大。」弗雷德走到蒂婭旁邊,出手輕輕把她撥開,隨手又變出一把巨鐮:「史萊姆!如果不開門我就用力劈開!希望你不會痛!」
還以為見過一面也算是朋友,沒料到史萊姆真的沒有反應……弗雷德在心裏嘆氣,手起刀落,瞬間割出長方形入口。只是萬料不到,牆壁後往史萊姆房間的路早已「滿員」,甚至全部都不是躺在地上就是靠在牆邊坐,一動也不動……當弗雷德小心地跨過,蒂婭卻不猶豫地蹲下伸手把脈,數秒就知道這裏的狀況:「全部都是屍體,全部都死了。」
「弗雷德你說我姐姐常常出入這裏,會不會姐姐也遇害了……」
「只看這裏可不知道,線索不足以判斷。憑空猜測而言,這些屍體可能是裏面的史萊姆或其它物種的所為,不要忘記史萊姆本身也是危險種族。」蒂婭站起來,一眼望去最少都死了七人,而裏面開着門的史萊姆房間前則沒有屍體。另一個奇怪點,就是屍體上不見清晰傷痕,全部都不是勒死,也沒有鬥爭痕跡,至於毒殺……這方面沒有醫學知識,不太懂,但最少沒有吐白泡。如果兇手是史萊姆,也有可能把身體變形,走進別人體內,直接破壞內臟,這方面也難從表面調查。
「犯人不是史萊姆。」弗雷德一手按住史萊姆的房門,面向內部。蒂婭和朱利安見到弗雷德一動也不動,大概都知道他為甚麼這樣推論——史萊姆也死了。
「這究竟是怎麼回事……這裏正在打仗?」
「最少不可能是用兵火殺害這幫人。他們沒有傷痕,這種不尋常的死法不會是普通鬥爭行為。」蒂婭跟着走到史萊姆門前,望向史萊姆的屍體,他是像爛泥一樣死掉的。按弗雷德的所知,這個史萊姆生前已經是這樣子,變成屍體後也沒有大變化……:「朱利安,對不起,說不定全部都是你姐姐殺的。」
「我不懂……妳指姐姐不小心成為了無差別殺人犯?」
「你姐姐正在研究魔法吧!據聞有一些魔法需要活祭品。我未見過成功生效的魔法,也不知道成為祭品的生命會怎樣,但說不定就是這種像靈魂被抽離的死法。」蒂婭和弗雷德一起踏進房間,這裏只有弗雷德當日見到的少量傢俱,一切都擺放整齊,要不是安回來整理過,史萊姆臨死時連痛苦爭扎都沒有。
「魔法的祭品是怎樣判定的?總不會是隨機獻祭。」弗雷德見蒂婭搖頭說「不清楚」,隨即先一步離開史萊姆的房間,跨過地上的屍體回到大門,蒂婭和朱利安隨後追上。既然史萊姆死了,作為他身體一部分的牆壁便無法開關,公寓裏的居民也無法出入房間……:「安開始失蹤的是昨天吧,上層的人應該仍然被關在房間!」
「你帶路吧,只有你懂得這裏的路。」
「我們還得找姐姐!」
「我見到的未完成魔法陣也在上層,不在地下的話,到那房間很可能就會見到她。」弗雷德快步走上樓梯,今次一樓的防火門倒是緊密得很,要腳踢才打得開。
回憶着每個房間的大小,弗雷德把房間外牆逐一割出一道門來。
第一個房間就如當日的猜測,裏面住着一隻灰黑色巨鳥,巢是牠的安樂窩,如今卻成了牠的墳墓。
第二個房間,內裏住着蚰蜒似的巨型昆蟲型生物,體型相當於兩個人類,身上有超過三十隻長腳,似是蜘蛛和蜈蚣的合成體,同時這傢伙又有像金屬般堅硬的黑色反光軀殼,不知道是甚麼種族。眼看家中養着的昆蟲,真不知道牠是愛蟲抑或要用作食糧。最奇怪的是,除了牠捲縮的屍體,這裏養着的數瓶昆蟲也死光了。
第三個房間,就如當日一樣不見住客,卻多了一張床和一盒開過的紙巾。白色的床舖上有少量血絲和大量乾透的白色液體,床舖下半部濕了一大片,上半部亦有不少汗跡,在場的人都不難想到這裏發生過甚麼事情。
「這張床舖很眼熟……是旅店的東西……」
「說不定血絲就是你姐姐的,女天使婚前好像一定是純潔的處女。」
「如果對象是能交托姐姐的人,我也不介意,但無論如何都無法想像疼愛姐姐的人會在這種地方……」
「我猜也是。」蒂婭多走兩步,又望向那張床,頓時產生了一些違和感:「說起來,你姐姐聽說是很乾淨企理、充滿愛心的像天使一樣的天使?」
「好像有點誇張,但沒有差得很遠。」
「原來如此……」蒂婭看着床舖,閉上嘴巴前行。弗雷德再看一眼蒂婭沉着思考的表情,看來她已經推理出事件的真相。
第四個房間裏的狼人也不出所料地全部死得安祥,然後就是最後的第五個房間。很可惜地,這個房間亦找不到安,但地上確實有畫完的魔法陣。
再看,藏書的櫃上有些零碎的毛髮,髮色微妙地不同,長度差距很大,似乎是來自不同人物,再有一顆小石頭壓在毛髮上。旁邊的藏書中也有數本特別多摺角,安無疑是研究着魔法,而且摺角多的藏書也是關於指定魔法,來自不同作者、角度、歷史記載的解說。魔法的目標不複雜,甚至在蒂婭的意料之內——召喚惡魔。
「原來如此,一切都是為了這一步。我們去屋頂吧,這裏的魔法陣是練習畫,上面才是生效過的魔法陣。」
「妳為甚麼知道是屋頂?」
「上到去就會明白。」
果然不出所料,安真的捲縮在屋頂水箱的旁邊,而她正前方就是和房間裏一樣的大型魔法陣,大概蓋住了公寓裏所有房間!確實只有屋頂能畫出這個大小!
「安?妳成功變成妳想做的人了嗎?」蒂婭站在魔法陣邊緣,放聲大喊,安也慢慢地抬起頭來了。
「我也不知道……」
「換個問法,有成功長回翅膀嗎?黑色的那種。抑或得到了想要的力量?」
「沒有長出來……幾乎沒有變化……可能眷屬永遠都無法轉生成純種……」
「等等,為甚麼我聽不懂妳們的對話?姐姐妳在說甚麼?」朱利安才衝上前,想立即跑到安的身邊,卻被蒂婭一手擋在魔法陣的邊緣外了。
「小心一點,不知道魔法陣是否活着。」
「總不會一踏進去就死吧!我們一直在公寓裏都沒有感到不妥!」
「但公寓裏的屍體也是在毫無感覺之下死的,不要衝動。」
「朱利安聽蒂婭的說話較好,你過來的話我會控制不到自己。」安的兩臂用力抱緊大腿,再捲縮一點,只微微抬頭看一眼面前的三人,又急着低下頭去:「蒂婭妳真厲害,比起朱利安的委託,妳居然只思考着怎樣幫我恢復原狀。以都市人來說,真令人難以置信……」
「我們收了錢,那麼必然要完成工作才能回去。」
「這句也是說謊的,這『工作』根本沒有記帳,妳心中只是想幫弗雷德報恩而已。甚至……自從某一天起妳就找不到工作的意義,如今只想做不讓自己後悔的決定。比起表面善良的天使,妳天使得多。」安把臉放在手臂上,對蒂婭微笑,看起來卻格外詭異,蒂婭也像被說透了一切般閉上嘴巴。然而,不足數秒,蒂婭就察覺到一切都是沒有意義。安的「看透」才不是頭腦聰明和洞察力,而是像失控的超能力,同時她在第一次見弗雷德時就已經知道他不是「實現願望的惡魔」……:「妳是第二次見惡魔了吧!上次的代價是甚麼?」
「等等,蒂婭,你想說安許願了?」
「對,而且是第二次。上星期她不和你們一起過關也是因為她根本是偷渡的,我已經請薇薇查過,安沒有入境記錄。」蒂婭一直說,安就一直點頭。有關安的線索早已集齊,蒂婭只結合了弗雷德說的事情和今日實地見到的東西,她的腦袋裏已經畫出了安十多年的人生。既然安在兒時許過願、討厭天使,並且是天使醜聞的主角,她的過去就可想而知……
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