——沒有，看不到翔。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH7szNhiNdX
胸口有股難言悲喜，複雜鬱悶的情緒。她想將之當作高機動飛行帶來的後遺症，卻無法不在意它。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoUZdBfZtgn
彼日以超音速穿越自機，ＡＩ人格形成模型亦一併彈躍而出、緊緊擁抱天音的翔……132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0OrOs5Vqqg
原本「友機人格模型」得透過鯨歌號內的專用大型投射儀才能看見；拜此新技能所害，讓納蕾莎赤裸裸地感受心儀女孩被異性擁入懷裡的衝擊和刺痛……132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe1ychJe1aF
究竟，為什麼「可以看見」呢？132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP3eg8LToRv
她並不想看見的。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRX1Tzl7oc5
她知道天音依舊喜歡著逝去的桂明浩、她知道翔或許僅想表達慕主之情，就像總是纏住自己，囉嗦、愛鬧，情緒又莫名高昂的燦。她也知道身為軍人，不宜被這些個人感情干擾。
因此，強迫自己繼續思考「破解幻覺的方法」。
——若天鐘打算顛倒是非，讓我們反過來被牠利用，那，眼前影像各自被替換成什麼？132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBUDkrPD1Qi
「先確認『單位總數』……一、二、三、四、五、六……竟然，還是九個？」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0lNiC6Sira
懷疑因動態計算導致結論有誤，她索性射幾發威嚇彈，讓木靈群分邊移動，二度計算——沒錯，即使擊墜兩隻，總數「依舊是九個」。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO1n0AMm0M6
「那兩個單位……本體是什麼？」鯨歌號應該已經沒有這種高機動力、具續航力的支援單位了。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ71Lvgqo0cc
未曾獲悉「有原型機」資訊的納蕾莎，腦中疑問無限膨脹。
◆
把時間往前回溯一些。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxMbvvgyjts
心懷感激接受納爾森「讓鯨歌號浮至海平面，開啟彈射跑道」的安排，蘇菲娜很快就搭乘「蓮」出發。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxrxsQT91YW
蓮，如同其名，外表像一朵垂直擺放的黑色蓮花，守護其主之背。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvEr7hhZT7S
六個鳶形「盾爪」為花瓣，基座是機組脊椎延伸的可動關節架。盾爪兩兩成對，可作飛行推進器、獨立輔助砲台，更能一手一個，當刺擊與夾擊武器使用。鳶形較尖長的一端會對開裂成巨大鉗子，鉗心下方有小顆木靈核做成的粒子散發器，不管處於何種型態，皆無礙釋放光束槍彈，或單純散布粒子。
相較更有設計感、更為駕駛員著想的翔及燦，蓮在各方面都顯得陽春且硬派。弧狀頭盔、足部裝甲只是依照人體線條粗略塑形，此外便無其他裝飾或外掛武器；倘若盾爪離開本體，還得額外指揮其內嵌的木靈核，對駕駛員精神負擔非常大。即使是蘇菲娜，目前操作極限也僅止能派出兩具。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1iFIbM9CDm
為此，後續製作翔的銀刀羽翼時，蘇菲娜取消「每支刀各嵌一小顆木靈核」的安排，以低階人工智能取代，指揮權亦交付給主ＡＩ的翔，而非駕駛員的天音。
蘇菲娜的戰鬥服款式和少女們一模一樣，乃漆黑底色搭配暮紫Ｖ紋——正好是藍與紅的混合，而略去前衩短裙和金屬腰帶。由於姣好身材堪比知名模特兒，成熟美豔的氣息亦非兩位少女能及，蘇菲娜這身裝扮即使沒太多令人意外之處，散發的性感魅力依舊致命。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡstgkEwuSqh
剛脫離彈射跑道，蘇菲娜即朝左右兩側發射盾爪，刻意繞遠路圍逼已失去兩隻小型木靈的天鐘陣形。自機亦開足火力邊射擊邊直線猛衝，彷彿不在乎自己聽力受損、天鐘握有人質般，氣勢強勁得令人凜寒。
仗恃「聲音」是球狀且沒有死角的全方位優秀武器，天鐘幾乎未經判斷，完全照之前的戰鬥模式擴張高分貝噪音，以此同時抵禦三方來襲——卻察覺聲波威力明顯減弱。左右欺近的盾爪，並未發射任何光束彈，僅依據鯨歌號記錄的反相聲波資訊，用木靈核粒子重現波形。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl1Xs97FFG2
正前方，蘇菲娜一手一盾，雙雙張開巨鉗，以極快速度揮剪、切斷，逼迫兩人兩機與天鐘陣形分離。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUAxluPDAjT
原本預想昏倒的少女、沉寂的機組們會安然落海，之後交給鯨歌號去打撈就好；未料天鐘於長柄崩裂瞬間，開始鳴動某種特殊音波，讓戰姬們清醒——或者看似清醒，可是無法確認她們的心智狀況。
閃過宛若親妹妹的納蕾莎朝自己直襲的首波攻擊，蘇菲娜確定她們的感官已經受影響。較糟的情況，或許會演變成得邊迴避、小心她們互相誤打，邊獨力對付木靈群的窘境。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCh6w3vtLIc
「翔！燦！你們能抑制她們行動嗎？」蘇菲娜向天大喊。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTDvyt3e4v4
兩架剛才才重啟的武裝機組，在其花瓣狀紫色透明ＨＭＤ上回應文字訊息：『困難。』132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7mCCR5ZnoN
嘆息，看兩機的粒子顏色混雜淡黃光芒便可知道，它們也在與自己的主人角力。若要完全解決問題，僅有再度打昏兩位戰姬，或將她們排出駕駛座等冒險方法。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBWRDd4xGvm
——後者絕對不行，要是讓她們失去機組保護，只有等著被天鐘震聾的結局。
嘟嘟嘟嘟……132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsGwMZElbdm
「又有摩斯密碼？」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjPotlk8xO2
呼叫母艦，蘇菲娜要求同步傳輸譯好的每句資訊。這場戰役裡「正確情報」才是勝機。
◆
『很困擾吧』132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡstGNFHhXLg
偌大紅字鮮豔浮現於ＨＭＤ上，讓還在思考的納蕾莎嚇了一跳。
『拿到 視覺啊 也行』132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfUofIDZP6a
不懂意思。傳訊者是誰？因何目的傳訊？
就在納蕾莎猶豫間，周圍場景迅速變換。幾乎數秒鐘一幕，重現「身經百戰的她」經歷過的諸場戰役。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTvHMtfvS3Z
且是最靠近木靈、最充滿危機、最九死一生的那些瞬間。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqVi4KuAy3T
「————！」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD5PSz6fKjh
恐懼、驚訝，催動肉體立即反應，再由腦中調出記憶來確認經驗，種種感情起伏與生理現象化作無意義的吸氣聲響，納蕾莎沒有尖叫、沒有瘋狂亂砍亂射，僅強制壓抑遭受極大刺激的精神。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSj2Qeig487
重現人生危急的每一刻，任誰都會陷入混亂、急欲做出反應保護自己吧？
「想怎樣？你到底想怎樣！」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3bkoPfkT3L
明知眼前諸象為幻影——或說「被勾起的真實記憶」，二度體驗仍舊恐怖。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0hDqKeRgWK
那並非模擬作戰的實感錄影能比擬。畢竟錄影不會把「經驗事件時的感情」一併收錄，然而「記憶」會。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZiK2XyzbdO
「傳訊對象是木靈，甚至天鐘本體」、「牠想引導我攻擊；只用長刀近身反應就好，別開槍」、「這些木靈裡或許包含天音」，混亂中還能理出這些結論，對剛滿十八歲的少女軍人而言，已是相當強韌的心智。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8jYVQ6e2dg
但她心底，尚有一道無法抹滅的痕……
『就在 妳身邊』132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIntH70f0qd
『和我們一樣』
——是想說像「透明女人」那樣的例子嗎？有更加進化的版本，混進鯨歌號成員裡了？132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXcQFGUY8ey
若如此，倒可解釋為何天鐘這麼難對付。朝「有內奸裡應外合」方向想，卻無暇深思的納蕾莎，逐漸疲於應付每個瞬間衝來的幻影。她之所以不選擇「雙眼一閉，清空心靈當作沒看見」，是因為這些幻覺時真時假，無法一概忽略。「確切擊中物體的手感」是僅有的判斷方法。
「這樣耗下去沒完沒了啊……還是得用呢。」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJytQtnHae2
少女閉上眼睛，模仿影視作品裡，亞洲古代武者、戰士常用的摒除雜念、精準辨認目標位置的心法。她將感官放大，大膽地只憑身體直覺揮刀格擋襲來的攻擊，慢慢搜尋身處空間裡，真正具威脅性的「存在」——
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『最信任的 背叛』132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVlIz54K4ya
『告訴妳 真相吧』
「給我——安靜啊——！」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIRvQKHd4gX
突然向前猛躍一大段，納蕾莎非常肯定雙刀即將劈落之處，並非幻象。
視界像遭受敲擊的玻璃般，生痕碎裂。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtCbBZ7bjNQ
現實重歸。氣味、觸感、腦內仍在微弱鳴響的聽覺，一一恢復。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwG7BtQu1CD
心湖初漾成功擊破幻影的喜悅。那漣漪，卻於斬開小木靈身軀、望見對面景象後，凍結。
是蘇菲娜，陪伴自己十幾年，宛若姐姐或嫂嫂般意義的女子。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn3dLzmiKXN
此刻，透過可偵測木靈的這雙眼睛，入目景象只有對方泛亮的墨綠髮絲、光炫雙眸、人膚上的謎樣幾何紋路等異狀。這些特徵，全顯現著她最厭惡，代表木靈力量的螢綠色。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBQ9sCggA8p
納蕾莎立即明白，那些特徵「並非人類所擁有」——
◆
「蘇菲娜．伍德是木靈使者Kodama」
當落入一面倒敗勢，小木靈全數被消滅、自身亦殘破不堪的最後，天鐘打出這串摩斯密碼。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhPHH1RPzVR
鯨歌號艦橋，瀰漫此起彼伏的微聲驚呼和竊竊私語。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiLSYTQneU5
「在說……什麼……牠在說什麼……」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ84RBexwOrL
納爾森腦袋一片空白。然而軍人的專業與經驗，令這段空白僅維持幾秒鐘。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmKFtHc6SPL
「別發呆！專心作戰！」
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「啊。」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4p60esIxll
及時清醒，蘇菲娜望向納蕾莎背後的天鐘，輕巧飛躍鮮紅燦蝶，張開雙手盾爪，鉗住尚存一息的木靈。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzyGpBfwwHD
明明只需要「普通地」解決牠、「普通地」挖取木靈核、「普通地」返航，就像兩位戰姬平常做的那樣。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw9kTv02L7T
明明在選拔、培育出戰姬之前——甚至是製作燦、翔之前，她也曾駕駛蓮擊敗木靈。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgDCOxYbPya
明明全艦成員，包括最熟悉的三位都是聰明人，冷靜想想便知他們不會輕信謠言，毋須恐懼。
但為何，自己卻像瘋了一般，朝已無招架之力的天鐘殘骸，不斷發射紫色木靈核粒子光束彈呢？132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡobEZ2ffcvr
為何，自己的聲音持續漂浮於大氣，在遼闊海洋上迴蕩著「住口」（Shut up）呢？
——我是……木靈嗎？
「蘇菲娜！蘇菲娜！冷靜點！」青藍光芒靠近，阻止漆黑機組繼續射擊聚能紫光。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlmViPVZeBL
她怔怔看著天音良久，才緩慢開口：「妳沒事吧？」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA1cOYXxZjt
「我才擔心妳有沒有事呢……」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7iwzpE38y6
視線不安地瞥往納蕾莎，臉色慘白的黑髮少女努力鎮定心神，說：「也很擔心她。」
這邊，發現主人眼神空洞、思考停止，垂首俯望虛茫大海的沉默狀態，燦選擇安靜陪伴，未若昔日不成熟地驚慌失措或東問西問，只用輕得不著痕跡的動作，從納蕾莎掌間抽回銅紅雙刀，擺入自機脊椎。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7FvtnvHMbg
『任務結束了唷，莎莎，我們歸艦吧。』132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCSgs2huGtC
彷彿哄孩子般溫柔，燦就維持這生硬僵挺的直立模樣，勉強橫向移動。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxS45BTkNIx
相隔兩百公尺的猜忌，藍光拉住軟癱無力的紫光，也緩速飛往鯨歌號甲板。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFfPFbDOfPc
