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Capítulo 47. El verdadero objeto de su admiración
¿El tercer príncipe?
Incluso si hubiera oído que Melissa había venido, no me habría sorprendido tanto como esto.
¿Por qué el tercer príncipe?
A diferencia de Melissa, que consideraba natural ser grosera conmigo, el tercer príncipe era alguien que conocía bien la etiqueta de la nobleza. Aun sabiendo cuánto es una falta de respeto aparecer de repente sin coordinar una cita previa, decidió proceder con la visita.
Altair, al igual que yo, parecía tener las mismas dudas, frunciendo el ceño y ladeando la cabeza. En su cara se veía claramente que no entendía el comportamiento del príncipe.
“¿Por qué habría venido aquí a Ailsford?”
“No es que haya venido específicamente a nuestro territorio... Parece que estaba pasando por aquí cuando tuvo un problema con su carruaje. Al parecer, se le salió una rueda del carruaje.”
“¿Se le salió una rueda al carruaje?”
“Sí. Parece que Ailsford es el territorio más cercano, así que vino en busca de ayuda.”
Altair se burló al escuchar la explicación de Pavel.
“Es un carruaje que un maestro artesano construyó con sumo cuidado. Es poco probable que una rueda se salga tan fácilmente.”
Si surgiera algún problema con el carruaje y algún miembro de la realeza resultara herido, se responsabilizaría al fabricante. Así que cuando reciben un pedido de la familia real, los artesanos también ponen especial atención en su construcción. Dado que el carruaje estaba en perfectas condiciones cuando lo vimos en la reunión, parecía poco probable que una rueda se hubiera salido así sin más.
Yo pensaba lo mismo.
“Eso es cierto, pero...”
Pavel se encogió de hombros, con una expresión algo incómoda, como si estuviera de acuerdo con Altair.
“De todos modos, no podemos simplemente echar al príncipe, ¿verdad? Creo que deberías salir a recibirlo.”
“Yo iré.”
Altair me hizo un gesto con los ojos para que descansara, suspiró y se dirigió hacia la puerta.
“¡No, yo también voy!”
Después de todo, se trataba de recibir a un miembro de la realeza. Naturalmente, el esposo y la esposa debían salir juntos para mostrar cortesía.
No sabemos si después podría utilizar esto en nuestra contra.
Era algo que debíamos evitar a toda costa. Sin embargo, en cuanto me apresuré a seguir a Altair, él frunció el ceño y me empujó de nuevo hacia la cama.
“Acabas de regresar. Casi te desmayas en la entrada. No estás en condiciones de recibir a un invitado.”
“Altair también acaba de regresar, y no es que casi me desmayara, solo me sentí un poco mareada por un momento.”
“¿Te comparas conmigo?”
Altair soltó una pequeña risa y como si quisiera mostrar su fuerza me levantó de repente con una mano.
“¡Ah!”
Me sorprendí y me apoyé en el hombro de Altair para mantener el equilibrio. Aun así, podía sentir claramente su cuerpo firme, y mi cara se sonrojó ligeramente.
¡Pavel también está mirando!
Lo miré en señal de protesta, preguntándome cómo podía hacer eso de repente, pero Altair simplemente señaló hacia afuera con una expresión indiferente, como si no hubiera ningún problema.
“Si no te importa salir en este estado, entonces vamos juntos.”
“¿C-cómo vamos a recibir a un invitado así?”
“Por eso te digo que descanses tranquilamente.”
Altair caminó decidido hacia la cama, me acostó y meticulosamente me cubrió con la manta. La atmósfera no dejaba lugar a rechazar su acción.
"…De acuerdo."
Al final, me rendí y solté un suspiro profundo.
"Pero si surge una situación en la que necesitas a tu esposa, llámame. Por favor, promételo."
"Así lo haré."
“Altair.”
Cuando pronuncié su nombre con tono de reproche, evidente para cualquiera, por su respuesta indiferente, esta vez Altair suspiró profundamente y me despeinó el cabello.
“Así lo haré.”
Aunque era la misma respuesta que antes, su tono ahora tenía un poco más de sinceridad. Sin embargo, enseguida me hizo una pregunta en un tono como si no pudiera entenderme.
“No lo entiendo. ¿Por qué no te gusta que te diga que descanses? ¿No que a todo el mundo le desagrada trabajar?”
“A mí me gusta trabajar.”
Porque es la manera en que puedo demostrar mi valor y utilidad. Después de decir eso, me quedé pensando.
¿Es raro querer esforzarme en todo para demostrar mi valor y utilidad? ¿Acaso a los demás no les gusta trabajar porque no sienten la necesidad de demostrar esas cosas? En el Marquesado de Bain, realmente no hacía nada. No, no podía hacer nada. Allí, a nadie le importaba mi valor o utilidad. De hecho, todos intentaban negar esos aspectos de mí.
Pero aquí puedo hacer cualquier cosa.
Aquí hay personas que esperan que cumpla un rol. Qué maravilloso sería poder esforzarme para cumplir con esas expectativas y lograrlo.
Por eso quiero trabajar.
Quería hacer todo de manera esforzada, impresionante y excelente. Mientras apretaba con determinación las sábanas, Altair tocó mi frente con su dedo.
“No tengas ideas raras.”
“No lo estoy haciendo.”
Lo miré con resentimiento, y aunque él tenía una expresión de desconfianza en su rostro, se marchó de la habitación.
¿Por qué habrá venido el príncipe Orka?
Mi corazón latía con fuerza, lleno de preocupación y dudas.
***
Altair caminaba con una expresión malhumorada. Apenas había regresado a casa, un lugar donde podía relajarse. Y ahora, antes de poder disfrutar realmente de esa comodidad, un visitante no deseado había llegado, así que no había razón para sentirse bien.
“Deberías controlar tu expresión. Por mucho que no te guste, sigue siendo un miembro de la realeza.”
Aconsejó Pavel suavemente, incapaz de contenerse, pero Altair no era del tipo que se preocupaba por esas cosas desde el principio. Fuera un miembro de la realeza caído en desgracia o uno en plenas facultades, si le causaban molestias, seguía siendo una molestia.
En fin, no hay manera de detenerlo.
Mientras Pavel reprimía un suspiro, los dos ya habían llegado a la entrada del castillo.
“Me inclino ante Su Alteza.”
Altair, al reconocer una cara familiar, hizo una reverencia mostrando la etiqueta adecuada. Aunque no era una reverencia formal, no había necesidad de hacer una en toda regla en una situación como esta.
“Barón.”
El tercer príncipe, Orka, levantó la mano con su característica sonrisa suave tras recibir el saludo. Altair entendió que el gesto significaba que no necesitaba inclinarse tanto, así que se relajó de buena gana.
“He oído que se le salió una rueda al carruaje.”
Ante la pregunta de Altair, Orka echó un vistazo al carruaje detrás de él y suspiró con una expresión de apuro.
“El terreno del este es más accidentado de lo que pensaba. Parece que mi carruaje, acostumbrado a las llanuras de la capital, no pudo resistir.”
“Ya veo.”
Es cierto que el terreno del este es accidentado. Comparado con la amplia llanura de la capital, esto es aún más cierto, pero no hasta el punto de dañar un carruaje robusto de la familia real.
Qué desfachatez mentir tan descaradamente.
Altair entrecerró los ojos mientras miraba al príncipe Orka, cuya apariencia proyectaba una imagen de persona amigable. Desde que se cruzaron en la reunión del este, había algo en él que irritaba a Altair de manera extraña. Tenía la sensación de que escondía algún tipo de agenda.
Altair tenía buen instinto para estas cosas. Era un conocimiento que había adquirido a través de la experiencia, tras haber sido traicionado por muchas personas.
Alguien con quien preferiría no tener demasiada cercanía.
Llegar a esa conclusión no fue difícil, pero mostrar hostilidad abiertamente sería un acto muy tonto.
Altair, con su típica expresión inescrutable, ocultó sus pensamientos recelosos mientras miraba el carruaje.
“Entonces, ¿nos ha buscado porque necesita ayuda, Su Alteza?”
“Como el territorio de Ailsford estaba cerca, aunque sabía que era una falta de cortesía, vine a pedir ayuda. Después de todo, nos encontramos en la reunión del este, y pensé que el barón estaría dispuesto a ayudarme. ¿Me equivoqué?”
“De ninguna manera. ¿En qué puedo ayudarle?”
“¿Podría llamar a un mecánico para reparar el carruaje? Y también le agradecería si pudiera ofrecerme un lugar para descansar hasta que el carruaje esté arreglado.”
En un territorio tan rural como este, no era probable que hubiera un mecánico de carruajes disponible. Tendrían que enviar a alguien al exterior para traer a un reparador de carruajes, y solo los artesanos con gran habilidad podían manejar un carruaje de este nivel. Solo traer a alguien así a Ailsford llevaría bastante tiempo. Si se hace rápido, podría tomar tres días, pero si se demora, podría llevar hasta quince días.
Debe ser que planea quedarse en Ailsford durante ese tiempo.
El problema es que no sabía por qué el príncipe Orka quería quedarse en Ailsford.
Es evidente que tiene algún motivo, pero no puedo descifrarlo...
Sin embargo, no estaban en posición de rechazarlo solo porque les causara incomodidad. Como dijo Pavel, aunque ya no tenga influencia, sigue siendo de la familia real.
Altair giró ligeramente el cuerpo, que bloqueaba la entrada, e inclinó la cabeza.
“Lo acompañaré adentro, Su Alteza. Es un honor recibirlo.”
La sonrisa del príncipe Orka se amplió con el breve saludo de bienvenida.
“El honor es mío al poder poner un pie en el famoso Ailsford.”
Las miradas de los dos hombres se encontraron en el aire.
Pavel, quien era rápido para captar el ambiente, tragó saliva ante la extraña tensión que se percibía.
¿Qué es lo que está por suceder...?
Para un simple sirviente como Pavel, era difícil descubrir la respuesta. Todo lo que podía hacer era moverse diligentemente y cumplir con su papel.
Afortunadamente, el castillo ha sido renovado.
Había valido la pena esforzarse en reparar y embellecer el castillo con la señora. Sabía que algún día llegaría la oportunidad de mostrar el castillo renovado a los invitados, pero no esperaba que fuera tan pronto.
Pavel, con el pecho erguido y con confianza, pero sin ser arrogante ni faltar a la etiqueta, guió al príncipe Orka.
“Primero lo acompañaré a la sala de recepción. Mientras disfruta del té y los aperitivos, se preparará una habitación para que descanse.”
Este fue el momento en que el primer invitado ponía un pie en el renovado castillo de Ailsford.
***
“Hmmm…”
El príncipe Orka se sentó en la sala de recepción, observando el entorno con ojos interesados.
“El nivel del castillo es bastante alto. ¿No es así?”
Al decir esto a su adjunto, que desde el principio había estado al acecho como una sombra, el adjunto asintió ligeramente.
“Sí. Parece que los rumores sobre la riqueza de Ailsford no eran erróneos.”
“Pensé que podría haber algo de exageración.”
¿Acaso los rumores no eran más bien modestos?
“Además, decorar un castillo así no es algo que se pueda lograr solo con tener dinero.”
El castillo, aunque lujoso, no era vulgar; aunque parecía sencillo, tenía un aire de distinción que no se podía obtener solo con gastar mucho dinero. Esto indicaba que había una verdadera nobleza en Ailsford.
“Normalmente, el castillo es gestionado por la señora de la casa.”
El príncipe Orka murmuró esto mientras pensaba en la esposa del barón Ailsford. La mujer, con su cabello rosa llamativo, tenía una imagen tranquila y delicada. No podía imaginar a alguien como ella dirigiendo la gestión del castillo.
¿Entonces esto también es obra del barón?
Llegó a esta conclusión y se sintió aún más intrigado por Altair Ailsford.
Al ver la sonrisa del príncipe Orka, el adjunto preguntó cautelosamente.
“¿Está considerando atraerlo?”
“Por ahora, estoy evaluando. Para juzgar adecuadamente a una persona, uno debe profundizar en su interior, y normalmente eso se relaciona con su hogar. Es el lugar donde uno se siente más relajado, ¿no?”
En ese sentido, la primera impresión fue positiva.
Y además...
Instintivamente, el té que estaba bebiendo también era excelente.
Han traído mi té preferido.
Era fresco y ligero. Con un sutil aroma a vegetación y humo, ofrecía una profundidad peculiar.
¿Acaso ya lo habían investigado?
Si es así, su capacidad de obtener información también era digna de reconocimiento. Le gustaba también la manera en que exhibieron su capacidad de información al ofrecer el té.
Mientras observaba la taza de té con satisfacción, el mayordomo que había guiado a los invitados a la sala de recepción volvió a aparecer y se inclinó.
“Su Alteza, la habitación está lista, así que puedo guiarlo.”
“Perfecto.”
El príncipe Orka se levantó de su asiento y señaló la taza de té, que estaba a medio beber.
“Dile al barón que agradezco el buen té.”
“Ah.”
Pretendiendo mantener las apariencias, el príncipe quería transmitir el mensaje de que había notado la demostración de capacidad informativa del barón, pero el mayordomo le ofreció una respuesta inesperada.
“El té fue preparado por nuestra señora. Le transmitiré su agradecimiento.”
“¿La señora? ¿La esposa del barón preparó esto?”
“Sí. Ella personalmente preparó el té, ya que el recibimiento de los invitados es responsabilidad de la señora de la casa.”
Con esta confirmación, los ojos del príncipe Orka brillaron con sorpresa.96Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9DjODeH61J
