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Capítulo 52. Un desarrollo inesperado.
Fue una hora del té inesperada, pero rápidamente se prepararon hojas y agua caliente, junto con algunos dulces para acompañar. Gracias a que Altair y Orka habían tenido una hora del té poco antes, todo lo necesario ya estaba preparado.
Moví mis manos con cuidado, vertiendo agua caliente en la tetera con hojas de té, mientras observaba el rostro de la persona sentada frente a mí. Al ver la figura del hombre sonriendo cálidamente sin perder la compostura, me resultaba difícil creer que él fuera el villano que había ordenado terribles asesinatos en la novela.
Parece una persona tan amable a simple vista.
Pero juzgar a alguien solo por su apariencia sería una tontería. Altair, por ejemplo, parece un villano aterrador solo por su apariencia. Por eso al principio lo vigilaba mucho, pero viviendo con él me di cuenta de que solo es torpe para tratar con la gente.
—Señora.
—¿Sí?
Al recordar a Altair, me sentí abrumada y mis hombros se encorvaron, pero el príncipe Orka me llamó con una sonrisa, señalando la tetera con la barbilla.
—El agua se está derramando.
—¿Eh? ¡Ah!
Sobresaltada, miré la tetera y, efectivamente, el agua se estaba derramando, empapando el mantel blanco. Dejé la tetera en el carrito y, cuando estaba a punto de limpiar el desastre, Orka, que había estado sentado tranquilamente, se levantó de un salto y me agarró la muñeca.
—El agua está caliente. Se quemará si la toca.
—Ah...
Mientras parpadeaba sorprendida por su consideración, Orka sacó un pañuelo de su bolsillo y limpió el agua derramada.
—¡No, espere! No puede hacer esto, Su Alteza. Yo lo haré.
—En realidad, esto tampoco es trabajo de una baronesa. Fui yo quien despidió a la gente porque quería tomar el té tranquilamente, así que yo me encargo.
Orka fue inflexible. No podía quitarle el pañuelo de la mano a la fuerza, así que me quedé allí frustrada, mientras él limpiaba todo y se sentaba de nuevo, riendo suavemente.
—Es realmente extraño. Las damas suelen sentirse cómodas conmigo... Pero usted, baronesa, parece muy incómoda. Me pregunto por qué.
Sentí una mirada afilada detrás de su suave sonrisa. Orka ya me había puesto a prueba de esta manera en la reunión del este.
—Tengo una personalidad algo tímida... No estoy acostumbrada a tratar con la gente.
—Entonces es curioso que se haya casado con el Barón de Ailsford. Él tiene una apariencia que intimida a la gente.
A pasera de su tono algo sarcástico no pude evitar sonreír. Alguien que intimida a la gente describe perfectamente a Altair.
En la reunión del este, sentí una extraña barrera con el príncipe Orka, pero hoy sentí una extraña familiaridad. Gracias a eso, mi corazón encogido por la timidez se abrió un poco.
—Si hubiera visto su rostro antes, tal vez no me habría casado.
En ese momento, solo quería evitar la tragedia de la novela y salir de la capital. Si hubiera sabido que mi pareja era el villano de la novela, no me habría casado.
—Aun así, el barón parece cuidar mucho de usted.
—Sí, él... me considera mucho.
A veces, siento que me excluye de todo con su excesiva consideración.
—¿Baronesa?
Orka me llamó con cautela, notando mi expresión ensombrecida. Mostrar mis sentimientos frente a un invitado no es propio de una dama. Recordé para mis adentros: ¡Una baronesa elegante y serena! y forcé una sonrisa elegante.
—El té debe estar listo. Déjeme servirlo.
El Príncipe Orka observó en silencio mientras llenaba las tazas. Sabiendo que a él le gusta probar cosas nuevas, quise ofrecerle algo único, así que elegí un té con un color azulado. Parece que captó su interés.
—Usó hojas de té de la región de Ganat.
—¿Lo sabe?
Abrí los ojos con sorpresa. El té de Ganat se volverá muy popular en la alta sociedad en el futuro, pero ahora es un tesoro oculto.
Gracias a eso, pude comprar el té a un precio muy bajo y estaba muy contenta.
¿Pero Orka ya conocía este tesoro oculto?
—Ah, he viajado a varias regiones por mi salud. También estuve en Ganat. El té que el señor me ofreció era especial, así que lo recordé.
—Ya veo.
En la novela también se describía claramente esto. Parece que el secreto del rápido ascenso político del Príncipe Orka radica en los talentos e información que recopiló durante sus viajes de recuperación.
Así que tener una amplia experiencia es importante.
Mientras yo admiraba esto, Orka saboreó el té, disfrutando de su aroma. Vi una sonrisa de satisfacción en sus labios.
—Es difícil encontrar un té tan refrescante. El color es único, por supuesto, y el té de la región de Beheram es similar. ¿Lo ha probado?
—Beheram... He oído mucho sobre él, pero es difícil de conseguir.
Si el té de Ganat es un tesoro oculto, el té de Beheram es una verdadera estrella. Es caro y la cantidad disponible es tan limitada que es casi imposible conseguirlo para los nobles comunes. La mayor parte se envía primero a la familia real.
—Ah, entonces le daré un poco. Acabo de volver de Beheram y tengo algo.
—¿Ese té tan valioso?
—Después de la inesperada visita, es lo mínimo que puedo hacer para retribuir su generosa hospitalidad.
La conversación fluyó naturalmente, y la tensión que había acumulado en mis hombros comenzó a desvanecerse. Orka realmente tiene la habilidad de llevar una conversación de manera natural.
¿Podría ser una buena persona después de todo?
Mi percepción de él como un villano comenzó a resquebrajarse. Escuchando sus historias, me encontré riendo y compartiendo mis propias experiencias.
El hecho de que él fuera el villano de la novela, al que había tenido mucho cuidado, se desvaneció, y el príncipe y yo compartimos varias tazas de té y bocadillos.
—No he tenido una conversación tan agradable en mucho tiempo. ¿Qué tal si mañana tomamos juntos el té de Beheram que prometí?
Había planeado mantener al Príncipe Orka alejado de Altair durante su visita, pero ahora que él mismo hacía esta propuesta, tuve mucha suerte.
Asentí felizmente.
—¡Sí!
Pero tan pronto como respondí, sentí un escalofrío en la espalda. Miré hacia atrás rápidamente, pero no había nada.
¿Me lo imaginé?
Me rasqué la cabeza confundida, y Orka inclinó la suya, curioso.
—¿Pasa algo?
—No, no parece haber nada...
Mientras me frotaba la nuca, incómoda, Orka miró detrás de mí y dejó escapar un suspiro.
—Quién sabe. Parece que alguien nos observa con el ceño fruncido, sin atreverse a acercarse.
¿Alguien nos observa con el ceño fruncido? La idea de una figura oscura desconocida me dio escalofríos.
—Su Alteza.
Hablé en voz baja y seria, y Orka asintió con la misma expresión.
—Sí.
—Podría ser...
—¿Podría ser...?
—¿Ve fantasmas?
—¿Eh…?
Orka se quedó boquiabierto por un momento ante mi pregunta seria, y luego estalló en carcajadas.
—¡Ja, ja! ¿Fantasmas?
Mientras lo veía retorcerse de risa, sentí que mi rostro se enrojecía.
—E-era una broma...
Traté de excusarme tímidamente, pero nadie creería que estaba bromeando después de haber preguntado tan seriamente. Orka, casi llorando de la risa, finalmente contuvo su risa y me sonrió.
—Parece que un fantasma celoso ronda a la baronesa.
—E-era una broma sobre fantasmas...
—Mm. Pero yo hablaba en serio.
El Príncipe Orka sonrió con picardía y señaló con la barbilla detrás de mí. Sentí que un escalofrío me recorría. No me importaba que se riera de mí, pero no quería que se corriera la voz de que la baronesa Ailsford está medio loca.
Mientras pensaba en cómo salvar la situación, Orka se levantó de su asiento, riéndose entre dientes.
—Vaya, realmente me agrada la baronesa. Esto es un desarrollo inesperado...
Casi parecía un murmullo para sí mismo, por lo que no supe qué responder.
Me pregunto cuál era el desarrollo que esperaba...
Pero no tenía sentido preguntar, ya que no me lo diría. Resignada, suspiré profundamente, y en ese momento, Orka me ofreció su mano.
—He retenido a la dama demasiado tiempo. Permítame escoltarla de regreso.
—¡No, no puedo dejar que Su Alteza haga eso!
—Escoltar a una dama es el deber de un caballero. ¿Acaso un príncipe no es un caballero?
Orka no parecía dispuesto a ceder, así que tomé su mano con cuidado y me levanté.
Ahora entiendo por qué las damas de la novela se desmayaban por Orka.
Sabe exactamente cómo ganarse el afecto de las personas. Si puede conmover a alguien como yo, que es tímida y cautelosa, debe ser capaz de entrar en el corazón de cualquier persona común con facilidad.
Mientras pensaba en esto y miraba a Orka, él me respondió con su característica sonrisa suave y cálida. Esto es lo que en las novelas se describe como una sonrisa que derrite el cuerpo y los corazones de las personas. Ver cómo las palabras se convierten en realidad siempre es sorprendente.
Justo cuando miraba embelesada su sonrisa, se escuchó un crujido detrás de nosotros, seguido de un fuerte golpe que hizo temblar el suelo. Miré hacia atrás y vi un árbol, que antes estaba intacto, partido en dos y tirado en el suelo.
—¿P-por qué de repente...?
—El fantasma celoso no pudo contener su ira y pateó el árbol.
—¿Eh?
Parece que el Príncipe Orka seguía burlándose de mí.
¡Pero no me dejaré engañar tan fácilmente!
Fruncí el ceño mirando el árbol caído.
Debió haber un árbol enfermo entre los que plantamos.
Tendré que enviar una carta de queja al comerciante por enviar productos defectuosos.
—El fantasma podría hacer algo más, así que será mejor que nos vayamos.
Si hay más árboles enfermos y se caen, sería muy peligroso.
Si el príncipe resulta herido por un árbol caído en el jardín de Ailsford...
Es un accidente que ni siquiera quiero imaginar. Asentí para indicar que estaba de acuerdo en dejar el jardín, y Orka me guio suavemente hacia la residencia.
Realmente, su escolta fue hábil y natural. Tan pronto como salimos del jardín, escuché más crujidos detrás de mí.
Maldito comerciante.
¡Envió tantos árboles defectuosos! ¡No lo dejaré pasar!
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