這是西蒙斯有生以來第二次看到手鐐。當然，第一次見到只不過是不久前，聖堂的人把帕索斯給帶走。雖然後來知道那只是一場戲碼，但萬物沒想到自己也會遭遇到同樣的困境，而這一次他卻有機會關進苦牢。
杜蘭德的侍衛包圍他的四周，五人同時前進，一路上引來不少注目。西蒙斯一直低著頭，他覺得那些好奇的目光，猶如一把又一把的匕首，往他臉上砸上去。他沒辦法替自己反駁，就算他在市政廳有一定的地位也一樣，只要他還是岡瓦那人，其他哈瓦拉人就會以防備的眼神盯著他看，彷彿他天生以來就是個犯罪者，要緊盯住他那雙不乾淨的手腕。
他們沿著鬥技場的拱門走道前進，一旁的民眾和小販投以異樣的眼光。西蒙斯不曉得有沒有人注意到他的存在，作為一名官僚，現在卻落到這種慘況，如果被人發現，市政廳大概會被視為犯罪的溫床。該死，這是帕索斯離開後，他必須盡全力避免的事，市政廳的名譽一旦受挫，這座城市也就沒有他的容身之地了。
但……本來就要離開這座城市了吧？名譽受挫又何妨？
這個念頭隨即被西蒙斯給拋在腦後，只要他還待在龐拜魯一天，那他就還是市政廳的人。
再怎麼說，他再怎麼想離開也離開不了。
隊伍在一個關口前停下，幾名衛兵攔住他們的去路。
「你們要做什麼？」
「我們奉海軍總督的命令執行勤務，讓開。」
「我們是聽從外務協會的指示，跟海軍不熟。」
另一人跟著嘲諷，「這裡是地面，海軍就回到你們的船上去吧。」
西蒙斯聽出這兩人就是平常守在市政廳的艾爾跟阿布，他不自覺地低下頭，試圖隱藏自己的面貌。
「再說一次，讓開。」隊長語氣凝重。
阿布說：「不然呢？你想做什麼？這裡是管制區。再說你也不是我們的人，如果你們真的要過我們這裡，經過神官的許可才能過。」
艾爾跟著嘲諷，「閃吧，北方佬。」
眼見雙方誰也不肯讓步，西蒙斯突然注意到杜蘭德的侍衛們有所行動。他們動作細微，沒有仔細觀察就像是身體自然地晃動。不過西蒙斯看見他們的肩膀變得緊繃，慣用手擺在腰間的武器上，準備好隨時出鞘。
這群人竟然想在這裡動武？
「阿布、艾爾。」西蒙斯抬起頭來喊，「讓他們過去。」
「西蒙斯先生？」他們一臉困惑，「你怎麼在這？」
「別問了，讓他們過去。」西蒙斯側面看著隊長，發現對方正在瞪視著他。西蒙斯繼續說：「有問題就去問伊恩會長，就說是杜蘭德的侍衛要去禁區。」
阿布和艾爾兩人相互而視，彷彿在確認雙方的想法，最後他們各退一步，讓杜蘭德的侍衛走進鬥技場。
「很行嘛，西蒙斯先生。」隊長冷淡地說。
「什麼意思？」
「表面上你是在要求，實際上你是在向他們兩人求救，順道還讓他們倆撿回一命。」
「我不知道你在說什麼。」
「你儘管裝傻吧，反正我也不認為你的會長大人能救得了你。」他冷笑一聲，「帕索斯為什麼會把你一個岡瓦那人留在身邊的理由，我大概也明白了。」
「所以不管是我待在諾利斯的家，或是我擊敗你養的寵物，全部都只是你們抓我的藉口吧？我在這的原因只是因為我是帕索斯的親信。」
「你說呢？以你剛才的表現來看，我想不用我多說了吧？」
西蒙斯想起在「鱒魚」時，杜蘭德和伊恩對峙時所說的話。不論杜蘭德和帕索斯過去有什麼恩怨，既然沒辦法找到帕索斯，理所當然會找上他。為什麼要拖到現在才做出決定，西蒙斯無法理解。或許是他闖進諾利斯的住處，他們才找到理由抓他。但既然他們抱著王室的名號到處跑，想抓人根本不用理由，所以這樣也說不過去。
鬥技場的禁區基本上都是讓工作人員活動的區域，神儀祭策畫不少魔獸搏鬥活動，像是術師和魔獸，又或者是魔獸和魔獸之間的生死搏鬥。而那些怪物還沒上場前，都會待在這個區域。
一踏進這個區域，西蒙斯就能清楚感受到裡面的空氣變得濕黏沉悶，彷彿全身浸在一池加了乳液的溫水中。裡面的工作人員全數戴上厚重的全罩式面具，把目光往他們身上拋去，畢竟只有他們的裝扮和周遭格格不入。
「羅培茲，」其中一名綁著馬尾的侍衛和帶頭的隊長悄聲說，「你有注意到嗎？」
他點頭，「幻術型的魔獸，沒想到他們連那種鬼玩意都拿來當成餘興節目。」
「畢竟是一群見錢眼開的南方人，為了錢，還跑去跟異教徒混。」
「真是噁心……」另外一個看起來陰沉的傢伙說完，眼睛瞟向西蒙斯。這陰沉的傢伙鼻頭偏高，看上去就像是用鼻孔瞪他，讓西蒙斯有股用手指把洞堵住的衝動。
「確定是這邊嗎？總督他怎麼會挑這種地方？」
「聽說是這邊的人安排的，由不得我們挑。」
陰沉的傢伙說：「我總覺得是陷阱……」
「你疑心病太重了，反正把任務辦好就是了，別想太多——」
「請問您是羅培茲上士嗎？」
一位工作人員向他們走過來，在面具後的音調混合著濃厚的口音，很勉強才能聽出他在說些什麼。
「我就是。」
「杜蘭德爵士已經抵達房間，請跟我來。」
於是他們跟著那人穿過禁區，經過了一個又一個封閉的石門，裡面不時傳來非人的聲響。有時候西蒙斯還可以聽到石門後方傳來女人的哭泣聲，儘管他知道那是魔獸製造出來的幻覺，但西蒙斯還是感到毛骨悚然。
按照安全守則，禁區加入許多設備降低乙太濃度。儘管如此，因為魔物進駐，乙太的濃度依舊居高不下，進來這個區域通常得事先準備好防護措施。因為一不小心，很容易就因為乙太或是魔物的關係，搞到精神崩潰，甚至是身體裂解。
然而西蒙斯身上的忒盧思結晶已經被那個羅培茲拿走，少了結晶作為防護，西蒙斯感覺自己的皮膚有股刺麻感，說不定在見到杜蘭德之前，他就會先變得腦筋不正常。
還是要先裝瘋？反正杜蘭德他們不論想要從他身上挖出什麼訊息，都得先審問才行。如果當作已經被乙太汙染，或許還能拖延時間，至少可以等到會長出現。
西蒙斯隨即拋棄這個念頭。這麼想太不實際，他早就放棄趨近於零的希望。與其等待奇蹟降臨，不如先想辦法脫逃。但又有什麼辦法？對方會魂術，現在自己只不過是個普通人，又能做些什麼？
他們在一處石造房間前停下，那名工作人員指著石門說：「就是這裡，爵士已經在這裡等候你們了。」
「知道了。」
羅培茲和綁馬尾的傢伙點頭，他走向前，向那名工作人員點頭表示敬意。緊接著只見他手指併攏，以飛速的手法往那名工作人員的脖子前一劃，下一刻，那人的人頭向右傾斜，以不自然的方式從他的身軀上滑落，落在地上滾了幾圈。
「這麼明顯的陷阱，當我們看不出來嗎？西蒙斯先生。」羅培茲露出鄙夷的神情，「可恥的岡瓦那人，只會用這種下三濫的手段陰人。」
然而西蒙斯並沒有回話，他完全不知道眼前這一切究竟是發生什麼事。陷阱？他壓根就沒想過這種事，他哪有閒工夫下什麼陷阱？還有這人到底是誰，他根本就不認識對方。
不過西蒙斯的餘光又注意到了不對勁，他們幾人似乎把注意力都擺在他身上，完全沒看到倒地的那個人出現異狀。他的身軀微微顫抖，從脖子的開口處冒出了幾根銀色的根狀物。就在杜蘭德小隊查覺到異常的時候，觸手以飛快的速度纏繞住攻擊他的那名侍衛。其他人還來不及動刀，觸手已經裹住那名侍衛，就如同一顆繭。隨即繭裂開，那名綁馬尾的侍衛破繭而出，但此時他兩眼無神，直直地盯著眾人。
ns 18.68.41.146da2
