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“…Señor. Su mano se ha detenido.”
Pavel, que ayudaba a Altair en su trabajo, señaló cuidadosamente su inactividad. Aunque no era un documento muy importante, hacía varios minutos que no avanzaba en el mismo documento.
“Ah.”
Al ver que se dio cuenta de la situación tardíamente después de ser señalado, debió estar realmente ensimismado.
Altair Ailsford estaba ensimismado. Nunca esperó verlo así en su vida.
Pavel sonrió mientras tomaba los papeles que sostenía Altair y los clasificaba en los que habían sido revisados.
"Estás muy extraño hoy".
"¿Qué quieres decir con extraño?"
Estaba gruñendo sus palabras, pero al verlo frotar torpemente su cuello, parecía que el propio Altair se daba cuenta de su rareza.
Puedo suponer por qué hace esto...
Pavel entrecerró los ojos. Recordaba que entre Nadia y Altair había un ambiente extraño durante todo el encuentro con el sastre y el encargo de la ropa.
"¿Pasó algo con la señora?"
"¿…No? "
"Debe haber sucedido algo."
"¿No acabo de decir que no?"
"Tus orejas se pusieron rojas, que respondas que no, no significa que no sea así."
Mientras Pavel se encogía de hombros y se ajustaba las gafas, Altair se apresuró a tocarse la oreja con la mano.
Altair, que se sintió avergonzado por la cálida temperatura corporal, como si realmente pareciera tener fiebre en la oreja, carraspeó y alcanzó el siguiente documento.
"No importa. Lo que sea que le haya pasado a mi esposa, ¿qué tiene que ver contigo?”
“La estabilidad de Ailsford depende de la relación entre la señora y el señor, y como mayordomo, por supuesto, debería estar interesado. ¿Funcionó ayer la comida para aumentar la resistencia del chef?”
“No te preocupes por la comida para la resistencia… ¿Qué?"
Altair, que había desestimado por reflejo las palabras de Pavel, levantó la cabeza con el ceño fruncido. Tan pronto como sus ojos se encontraron, Pavel sonrió tranquilamente y el rostro de él se torció aún más.
"¿Como sabes eso?"
“A pesar de mi apariencia soy el mayordomo. Lo sé todo sobre lo que pasa en el castillo.
“¿…Quién más participó en ese truco?”
“Qué truco, señor. Fue solo por el futuro de Ailsford. Es el deber natural de quienes trabajan en el castillo.”
Altair gruñó y sacudió la cabeza.
Era natural que una pareja pasara la noche, y no habría nada de malo en que se supiera que el señor y su esposa eran cercanos, pero de alguna manera se sintió avergonzado porque parecía un espectáculo.
Altair luchó por sacudirse la vergüenza y cambió el tema.
“Es suficiente con eso. ¿Ha vuelto Bran?”
Había encargado a Bran que investigara el anillo llamado “La Sonrisa de Casandra” del que supo en su entrevista con Marie, y era el momento de que trajera los resultados.
"Ah. Bran...”
Pavel estaba a punto de contestar cuando oyó que llamaban a la puerta desde afuera.
“Señor. Es Bran.”
Estaba hablando de él en ese momento, por lo que Altair y Pavel intercambiaron miradas y sonrieron. Al mismo tiempo, estaba claro que pensaban: “Dicen que el diablo vendrá si se le menciona” o “Así no puede ser un noble”.
"Adelante."
Con el permiso de Altair, entró Bran. Mientras inclinaba la cabeza ligeramente para presentar sus respetos, Altair agitó la mano como si le molestara.
"Termina con los saludos. ¿Cuáles son los resultados de la investigación? ¿Encontraste algo?"
"Sí. En primer lugar, he encontrado al dueño del anillo que mencionaste.”
"¿Quién es?"
“El Conde Basmonti. Es un aristócrata del Oeste que posee fértiles tierras de cultivo, se dice que obtuvo el anillo a través de una subasta hace unos años. Es un anillo hecho de preciosos diamantes rosas, por lo que al parecer se vendió por una cantidad considerable de dinero.”
“¿Cuál es su historia antes de la subasta?”
“Fue un famoso subastador de la capital quien subastó el anillo, pero se lo compró a un joven pintor de la capital. Dillion, un pintor no muy famoso, era una persona que pintaba principalmente retratos de familias nobles”.
"¿Cómo podría una persona así poseer un anillo de diamantes rosa tan valioso?"
“Así que fui a ver al pintor de nuevo.”
Bran infló el pecho con orgullo y continuó la historia.
“Al principio no dijo nada sobre cómo lo consiguió. Pero lo asusté un poco, y rápidamente me dijo la verdad. Lo recibió de la sobrina del marqués Bain.”
“Dice que de la sobrina del marqués Bain…”
"Sí. Es nuestra señora.”
"¿Por qué dijo que le había dado el anillo?"
“Guardó silencio sobre el motivo hasta el final. Dijo que, si decía eso, perdería su sustento. Que era lo mismo morir por perder su sustento, que morir por mantener la boca cerrada, tan solo se acostó y me dijo que lo matara … No pude sonsacarle más”.
"Ya veo."
Solo de pensarlo, el silencio cayó en la extraña situación.
“¿Por qué la señora le dio un anillo valioso a un joven pintor…?”
Pavel no pudo terminar sus palabras y mantuvo la boca cerrada.
¿Es ese Dillion el amante de la señora? ¿Estaban lo suficientemente cerca como para darle un anillo caro, pero no duraron por la diferencia de estatus?
Trató de encontrar una respuesta positiva, pero no importa cuánto lo intentó, solo llegó a una conclusión negativa.
“…En primer lugar, quiero que compres el anillo.”
Después de un largo silencio, Altair le dio una orden a Bran con un rostro inexpresivo.
"¿El anillo?"
"Sí. Si no pide un precio descabellado, paga tranquilamente el precio y cómpralo."
“¿Y se pide un precio descabellado?”
"Sería bueno asustarlo un poco".
"Ah. Esa es mi especialidad”.
Para cambiar el ambiente sombrío, Bran respondió con una sonrisa exageradamente animada. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, la dura expresión de Altair no desapareció.
Finalmente, la relación entre la señora y el señor había mejorado, y apareció este rival inesperado.
Los hermanos Bran y Pavel intercambiaron miradas cautelosas y suspiraron.
***
Unos días más tarde, los nuevos trajes llegaron al vestuario uno tras otro.
Los trajes que habían sido ultimados y comprobados en su talla durante la fase de prueba estaban ya completos y se habían entregado en el castillo de Ailsford.
"¡Guau! ¡Es realmente bonito, señora!”
Anna aplaudía emocionada cada vez que llegaban hermosos trajes, sombreros y guantes a juego, pero Marie suspiraba como si hubiera algo insatisfactorio.
“Ya tienes ropa hasta cierto punto. Pero todavía faltan muchos accesorios para usar a juego.”
“Es demasiado caro pagar todos los accesorios de una vez. Puede hacerse lentamente.”
Debido a que era caro, incluso los aristócratas que disfrutaban de las compras no solían comprar accesorios a menudo.
En su lugar, solían utilizar las joyas transmitidas por las generaciones anteriores cambiando sólo el engaste según la tendencia, y las familias históricas incluso tenía un conjunto separado de joyas u ornamentos que los representaban.
Mi madre también me legó un anillo.
El anillo, también conocido como la Sonrisa de Casandra, estaba hecho de diamantes rosas transmitidos de generación en generación por la familia de mi madre. Escuché que originalmente había sido un collar, pero que mi abuela lo había convertido en un anillo.
Ya no está en mis manos...
Era una situación inevitable, así que mi madre lo entendería.
Mientras me miraba la mano con el corazón vacío, Marie, que conocía la situación mejor que nadie, se dio cuenta de cómo me sentía y me empujó suavemente hacia el vestidor.
“Ha llegado ropa nueva, así que pruébatela de inmediato. Te sentirás mejor.”
“Pero no tengo un itinerario especial hoy…”
En estos días, Altair estaba a cargo del desarrollo minero a gran escala, y yo pasaba un tiempo agitado concentrándome en el mantenimiento del castillo.
Hoy también recorrería el castillo de Ailsford para comprobar la situación de las reparaciones, y me preocupaba que la ropa nueva se ensuciara rápidamente si miraba alrededor del lugar en construcción.
Sin embargo, Marie no se rindió fácilmente.
“Puedes hacer un itinerario. ¿Por qué no le pides al señor ir a dar un paseo?”
"¡Iré a preguntarle ahora!"
Cuando Marie miró furtivamente a Anna abordando el tema, ésta salió de la habitación con una gran sonrisa. Fue un movimiento rápido sin tiempo para detenerlo.
Cuando miré en la dirección en la que Anna había desaparecido, Marie sacó ropa nueva como si lo hubiera estado esperando.
“Vamos. ¿Ahora tienes un itinerario especial?”
“El señor está ocupado. Podría negarse.
"Oh. No puede ser. Si fuera así, puede ser difícil para la señora todas las noches...”
“¡E-e-e-está bien! ¡Voy a vestirme! ¡Guau, qué bonito!"
Una historia vergonzosa estaba a punto de salir de la boca de Marie, por lo que rápidamente asentí con la cabeza, y Marie sonrió como si supiera que lo haría, y movió sus manos con diligencia.
Escuché el sonido de la puerta abriéndose al mismo tiempo que me quitaba la ropa. Cuando giré la cabeza pensando que Anna ya había regresado, vi inesperadamente a Altair.
"¿Viste a Anna?"
"¿Anna?"
Al ver que inclinaba la cabeza, parecía que no se había cruzado con ella.
“Envié a Anna para ver si querías dar un paseo conmigo.”
"¿Es eso así? Pero con ese atuendo, un paseo parece un poco difícil.”
Cuando Altair ladeó la cabeza, señalando el camisón que llevaba, finalmente me di cuenta de mi aspecto y me sonrojé. Altair se echó a reír mientras me miraba rodearme con mis brazos, sintiéndome inquieta por no tener nada cubriéndome.
"¿Te avergüenzas de usar un camisón después de verte toda desnuda?"
"E-eso es diferente."
“No sé cuál es la diferencia.”
“O sea, eso es algo inevitable en el proceso, y esto no lo es …”
"¿Entonces estás diciendo que, si dormimos juntos ahora, no te avergüenzas de usar ese atuendo porque estás en medio del 'proceso'?"
“La lógica es extraña”.
"¿Por qué? Dijiste que está bien hacerlo así, ya que es inevitable durante el proceso”.
“Eso…”
Sin saber qué decir, moví los ojos de un lado a otro y Altair se puso delante de mí.
Marie, que se dio cuenta rápidamente, dio un paso atrás, cerró la puerta y desapareció. Tras perder a mi aliada, estaba aún más avergonzada y mi cara se puso roja.
“Pero, ¿qué te trae por aquí? Has estado tan ocupado últimamente que no has tenido mucho tiempo durante el día.”
“…Tengo algo que decirte."
"¿Es algo urgente?"
"No es así… No está en mi naturaleza continuar teniendo dudas. Podría obtener la respuesta investigando, pero antes de eso, me gustaría escucharlo de la persona en cuestión.”
Mientras escuchaba la historia que siguió, me quedé dubitativa.
"¿Se trata de mí?"
"Sí."
“No sé de qué se trata, pero no dudes en preguntar.”
“¿Conoces a un pintor llamado Dillion?”
En una pregunta hecha a la ligera, escuché el nombre de una persona inesperada.
Inhalé con sorpresa y miré a Altair. Me miraba con ojos tranquilos, pero de alguna manera parecía fluir un frío glacial.
“Y este anillo, por supuesto que lo conoces.”
Un anillo familiar emergió del bolsillo de Altair. Era la sonrisa de Casandra.
"¿Cómo es que Altair tiene esto?"
“Lo compré a través de un proceso justo. Retrocediendo en la historia, había un pintor llamado Dillion, y descubrí que fuiste tú quien le dio este anillo”.
“…Dijo que lo mantendría en secreto."
Dillion no cumplió su promesa.
Cuando me mordí los labios en señal de frustración, Altair se inclinó y colocó el anillo en mi mano. Su rostro, que estaba mucho más cerca, se endureció como si tomara un aire serio.
"¿Por qué se lo diste si era un objeto precioso que se ha transmitido por la familia de tu madre durante generaciones?"
“……”
Mis labios no se abrieron fácilmente. ¿Por dónde debería empezar la historia? Después de dudar porque no tenía ni idea, Altair frunció el ceño ligeramente.
“De ninguna manera, ¿era realmente tu amante?”1682Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuh0cM6aRiQ
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