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Capítulo 49. ¡Eso no es así!
El ambiente es... extraño.
Sentí una sensación incómoda mientras desplegaba las cortinas y miraba discretamente por la ventana.
¡Altair y Orka están tomando el té juntos...!
¡Y en el jardín! ¡Con la mesa de té preparada! ¡Los dos solos!
El té de los dos estaba lejos de ser amistoso. Incluso desde lejos, podía sentirlo claramente.
Hacía tanto frío que Pavel, quien les servía, tenía una expresión incómoda mientras observaba el ambiente constantemente.
¿Qué están haciendo?
Altair no es el tipo de persona que tomaría la iniciativa de dirigir un té. Él, en general, no disfruta de las conversaciones.
Si quiere averiguar algo, preferiría moverse entre bastidores.
Entonces, la persona que propuso este té debe ser el príncipe Orka. Él estaba acostumbrado a liderar conversaciones. A través del diálogo, obtenía la simpatía del interlocutor y utilizaba esa simpatía como un arma para reunir información importante y apuntar al enemigo. A veces, incluso le susurraba rumores falsos que le eran favorables al interlocutor.
¿Acaso tiene la intención de sacarle algo a Altair? ¿O planea crear una opinión pública favorable para sí mismo usando a Altair?
O tal vez, como en la novela, planea persuadir a Altair para convertirlo en su cómplice malvado.
Sí, esa debe ser la razón.
Pero esperaba que Altair no se convirtiera en un villano terrible como en la novela.
¿Acaso tenía miedo de permanecer al lado de un Altair convertido en villano y morir de manera miserable? Definitivamente, esa era la razón en el principio. Pero a medida que pasaba tiempo con Altair, surgieron más razones.
La vida de Altair descrita en la novela era oscura y solitaria. Por eso, al principio, pensé que era una persona oscura y solitaria. Sin embargo, el Altair que conocí en Ailsford no era ni oscuro ni solitario. Había personas que lo apreciaban y personas a las que él apreciaba.
¿Qué pudo haber pasado para que dejara todo esto y se convirtiera en un villano terrible?
Aún no sabía cuál era el detonante, pero estaba segura de que el culpable de arrastrar a Altair por el camino del villano era el Príncipe Orka.
Miré con desconfianza la nuca del Príncipe.
Si no puedo saber el detonante, entonces debo alejar al culpable.
Lo más importante era reducir los puntos de contacto entre los dos, para evitar que Orka tuviera oportunidades de persuadir a Altair.
Por eso esta reunión de té...
Mientras planeaba estrategias y me llenaba de determinación, escuché un suspiro detrás de mí.
"Disculpe, señora".
Sobresaltada, me di la vuelta y vi a Leon, el nuevo dueño de este espacio, mirándome con una pila de libros en sus manos. Parecía tener muchas cosas que decir, pero lo que salió de su boca fue simple.
"Dijo que me ayudaría a ordenar, pero en realidad me está estorbando".
"¡Ah!"
Solo entonces me di cuenta de que estaba bloqueando el estante de libros a mi lado mientras miraba por la ventana. Rápidamente me hice a un lado para dejar espacio y extendí la mano hacia los libros que Leon sostenía.
"¡Déjame ayudarte!"
"Puedo hacerlo solo".
León rechazó mi oferta de ayuda y comenzó a colocar los libros en el estante.
Mirando a mi alrededor, vi un montón de libros apilados en una esquina. Me apresuré a ir allí y levanté una gran pila de libros. Tal vez fui demasiado ambiciosa, ya que el peso me hizo tambalear por un momento, pero pude llegar hasta el estante sin problemas.
Mis brazos tiemblan un poco, pero...
¡Esto es pan comido!
Mientras acomodaba los libros en el estante, eché un vistazo a Leon de reojo.
Había prometido apoyar firmemente su investigación y lo traje aquí, y también necesitaba ganarme su simpatía para que se quedara de nuestro lado en lugar de con el Príncipe Orka. Por lo tanto, tenía que estar atenta a él.
Sintiendo mi mirada, Leon preguntó sin dejar de ordenar los libros.
"¿Por qué me mira así?"
"Quería saber qué le parece haber regresado a Ailsford. Le dije que enviaría a alguien para ayudar a ordenar la clínica, pero me dijeron que usted lo rechazó".
Si bien había regresado a Ailsford con el gran objetivo de desarrollar un medicamento contra el resfriado, aún quedaba cierta desconfianza hacia Ailsford en su corazón.
La posición de León era clara. Aceptó la clínica y el apoyo financiero, pero rechazó cualquier otra ayuda. Era su manera de decir que rechazaría cualquier ayuda humana que no fuera una inversión.
Parece que desconfía menos de mí porque no soy de Ailsford.
El hecho de que yo no tuviera ninguna relación con las tragedias del pasado parecía haber abierto una pequeña brecha en su muro.
"Bueno, todavía no he podido recorrer Ailsford adecuadamente. Pero siento que el ambiente es bastante diferente".
Respondió a mi pregunta sinceramente, a pesar de tener una expresión indiferente.
Si no es una persona malvada hasta la médula, no puede ser cruel con alguien que quiere ayudarlo. Leon era una de esas personas comunes.
Tomé un poco más de valor y continué la conversación.
"¿En qué sentido es diferente?"
"El Ailsford que recuerdo era mucho más tranquilo y sencillo. Ahora se siente mucho más animado".
Los ojos de Leon se volvieron distantes por un momento, como si estuviera recordando el pasado. No queriendo interrumpir sus recuerdos, me mantuve en silencio y me concentré en ordenar los libros.
Poco después, León soltó un leve suspiro y fue el primero en hablar.
"No necesita hacer esto. Puedo hacerlo bien por mi cuenta. Mis sentimientos personales y mi investigación son cosas separadas".
"¿Perdón?"
"No necesita preocuparse de que mis emociones personales afecten mi investigación. Así que, en el futuro, no necesita involucrarse directamente para ayudarme."
"Nunca tuve esa preocupación desde el principio."
Parpadeé y ladeé la cabeza, sin poder entender las palabras de Leon.
Dado que ya había leído la novela, conocía bien el sentido de responsabilidad y la diligencia de Leon como médico. Si sus emociones personales fueran a afectar su investigación, no habría venido a Ailsford en primer lugar. Pero a pesar de albergar resentimiento por los eventos del pasado, había elegido venir a Ailsford por el bien de "la investigación para todos".
No es de extrañar que haya sido alabado como un santo en la novela.
No solo por su habilidad médica, sino también por su carácter.
Quería ganarme el favor de Leon, pero…
¿Dudar de su investigación? Eso realmente no había cruzado por mi mente.
Leon permaneció en silencio por un momento ante mi reacción. Parecía estar evaluando la veracidad de mis palabras. Luego, con una expresión incómoda, frunció el ceño.
"No puedo entenderla."
"¿A mí? ¿Por qué?"
¿Quién más muestra sus pensamientos tan claramente como yo?
No es que me enorgullezca, pero no tengo talento para ocultar y disfrazar mis pensamientos, así que las palabras de Leon me parecieron extrañas. Él suspiró profundamente, como si mi reacción también le pareciera extraña.
"Normalmente, la gente desconfía. Incluso después de que los haya curado."
"¿Por qué debería sospechar de Leon?"
"Sabe del rencor que tengo hacia el Barón. Aun así, lo convenciste para que invirtiera fuertemente en mi investigación. Es normal sospechar que tenga algún motivo oculto o que vaya a desperdiciar el dinero de la investigación en venganza."
"¿Qué? Leon no haría eso."
Si se trata de investigación, será sincero. Pensando solo en la novela y confiando firmemente en Leon, me sorprendí tardíamente y salté.
"¿Acaso pensabas eso?"
"¡Por supuesto que no!"
León también saltó a la defensiva.
Suspiré aliviada y comencé a mover mis manos para ordenar los libros de nuevo.
"Bueno, entonces, ¿cuál es el problema? Tú haz tu trabajo, y yo haré el mío."
"¿Su trabajo?"
"Es obvio que Leon está malinterpretando los eventos del pasado, así que estoy tratando de corregir eso. Si su investigación tiene éxito y ayuda a mejorar la reputación y la riqueza de Ailsford, eso también sería bueno. Así que si tu desconfianza se debía a que parecía que estaba dando dinero sin pedir nada a cambio, puedes aceptarlo sin problemas".
"Más que desconfianza... simplemente no lo entiendo".
Mientras hablaba lentamente, León me miró fijamente, y cuando nuestras miradas se cruzaron, carraspeó y desvió la mirada.
"Si no lo entiendes, no tienes que esforzarte por entenderlo. Creo que el tiempo lo resolverá todo. Incluyendo tu malentendido sobre el Señor".
"No estoy seguro".
Cuando mencioné a Altair, el ambiente, que se había relajado un poco, volvió a tensarse.
Leon miró por la ventana junto al estante de libros, y chasqueó la lengua ligeramente al ver a Altair tomando el té con el Príncipe Orka.
"¿Qué malentendido podría tener yo sobre alguien que se reúne tan inapropiadamente con el Príncipe para crear conexiones?"
"¡Eso es un malentendido!"
Dejé de ordenar los libros y apoyé las manos en las caderas mientras miraba por la ventana. Mi reacción fue más intensa de lo esperado, y Leon abrió los ojos como platos, pero necesitaba corregir este malentendido de inmediato.
"¡Fue el Príncipe quien propuso primero tomar el té! Es obvio que él es quien quiere crear conexiones atrayendo a Altair. ¡Mira a Altair, está claramente incómodo!"
Señalé a Altair, que servía el té de manera torpe, buscando su aprobación, pero Leon solo frunció el ceño con expresión confundida.
"Pero el Barón parece muy relajado".
"¿De qué estás hablando? La comisura izquierda de su boca está ligeramente caída."
"¿Cómo demonios puedes saber eso?"
"¿Por qué no? Por supuesto que lo sé."
Leon y yo nos miramos sin poder entendernos mutuamente. Dado que no había forma de hacerle entender, suspiré y apreté los puños.
"Esto no va a funcionar. Creo que necesito salvar a Altair de esta situación incómoda."
"¿Salvarlo? ¿Cómo?"
"¡Voy a bloquear completamente al Príncipe Orka para que no pueda persuadir a Altair!"
Sonreí con malicia y miré al astuto príncipe Orka.
"¡Si tanto le gusta tomar el té, le prepararé uno todos los días! Desde mañana hasta el día que se vaya de Ailsford, no dejaré que ni siquiera vea la sombra de Altair. ¡Lo llevaré a todas partes conmigo!"
Mientras hablaba, mi plan se fue formando en mi mente.
Sí, ¿por qué no se me ocurrió esto antes?
Si el Príncipe Orka planea persuadir a Altair para convertirlo en su aliado, la mejor manera de impedirlo es no darle oportunidades para acercarse a él.
¡Si la anfitriona quiere atender a un invitado, no hay razón para rechazarla!
***
En el momento en que Nadia ardía con tanta determinación, Altair y el Príncipe Orka estaban sentados frente a frente, sumidos en un incómodo silencio.
"... Este té no sabe como lo recordaba."
"Las hojas de té son las mismas."
"Sí, lo entiendo."
La conversación simplemente no fluía, pero tanto Altair como Orka tenían exactamente el mismo pensamiento en sus mentes.
¿Por qué demonios estoy tomando té con este tipo?
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