細微的震動聲將我喚醒，我輕輕把路瑟推開，自床上坐起。

　　這麼多年過去了，我還是會因為隨便一點動靜就醒來。

　　我看了眼放在充電面板上的終端，思索著是不是應該濫用一下職權，假裝沒有看到。但來訊者顯示讓我放棄這個想法──是卡爾。

　　「嘿，首席醫官。」我向年邁的德國牧羊犬問好。「有什麼事……」

　　「少跟我『嘿』，你這臭小子！」卡爾怒斥道，讓我身體一縮，耳朵貼平在頭上。「你為什麼驗了自己的血，而且我還沒有看到報告？」

　　「什麼，驗血？」我試著採取裝傻策略，同時展開意識，把分析儀扔進儲物櫃裡面，用一堆雜物蓋起來。「大師你是從哪裡聽說這種荒唐事的……」我要把那傢伙丟到氣閥，射入太空。

　　「不要『大師』我，你這假裝是白色德國牧羊犬的蠢狼！」我再度反射性的瑟縮了一下，耳朵貼得更緊。我都忘記有過這件事了。「你的雜種狗到處跟人抱怨他手有多痛，一看就知道是你那單腳貓功夫搞出來的。」

　　「拜託不要這樣叫路瑟……」我用右手按住額頭，嘆了口氣說道。「聽起來很奇怪。」

　　「隨便，反正遲早整支艦隊、還有全帝國都會知道了。」終端精確的捕捉到卡爾嗤之以鼻的不屑聲響。「你是不是嫌『綠帽癖』的傳聞已經不夠新鮮了？」

　　「卡爾……」我無奈的呻吟，不太想提起這件事情。

　　「你想要幹誰……」首席醫官停頓了一陣子，我一點都不想知道為什麼。「……或是被誰幹，」嘖。「都是你的自由，不關我的事。可是你的健康狀況，就是我的責任了！」

　　「數值都在正常範圍之內，沒什麼需要擔心的。」我用上安撫的語氣說道，想要盡快結束這走向開始有點奇怪的對話。

　　「你當我是白痴嗎，會這樣就被糊弄過去？」卡爾吼道，我趕緊支配終端，把它丟到房間的另一端。

　　無助的抓住兩邊耳朵，我一邊向終端走去，一邊思索著該怎麼回應。

　　但什麼都沒有想到，所以我只能沉默的看著懸浮在半空中的黑色矩形面板。

　　「殺戮，是會對人產生影響的。即使是你，有大灰狼的奇特狀保護也一樣。」卡爾蒼老的聲音聽起來十分疲憊，那讓我很有罪惡感。「更別說，你得一次又一次的殺死自己。」

　　「我知道幽影不是我，卡爾。」我試著說服老德國牧羊犬，說不定還有我自己。

　　「真的嗎，小子？」卡爾有點無奈的說道，像是已經聽過同樣的否認無數次了的醫生那樣。「你能夠看著我的眼睛，對我再說一次嗎，里希特？」

　　不，我沒辦法。因為我知道，幽影就是我。

　　但我無法坦承這件事情，所以我們之間就只剩下沉默。

　　「雜種狗呢，他能消化這個真相嗎？」卡爾嘆了口氣問道。

　　「多少還有點震驚，但我想他的心智應該足夠強大。」雖然或許不是櫥櫃裡最利的那把刀……

　　「我會替你們兩個安排一次諮商。」卡爾使用直述句型。

　　「呃……」我不知道他是不是故意的。「……好吧？」

　　「來昂完成了奇異物質的提取，數量還不少。這可讓施奈德和埃利亞斯樂壞了，但我還是覺得，最好把下個季度要給西伯利亞家的配額先填上，再讓他們亂搞。」卡爾突然談起了公事，我有點反應不過來。

　　「喔，那就這樣辦吧。但我想杭特不會介意，我們偶爾沒有達到配額。」從我開始指揮帝國之心以來，都沒有再發生過配額短少的問題，為什麼卡爾不等到例行的會議再說談這件事呢？

　　「你該管管霍夫曼了，他的酗酒問題對軍紀或是士氣都是不穩定的風險，我已經收到了夠多的相關擔憂。」我能聽出卡爾意有所指。

　　「但如果我介入的話，會很奇怪吧？就好像在挾怨報復那樣。」我也是有點無奈，但大概更樂意傾向假裝這些問題不存在。

　　「你是他的上司，這是你的責任！亞瑟是把你教到哪裡去了？」卡爾語重心長的說道，讓我再度瑟縮了一下。「我和亞瑟會處理，但這是我們最後一次幫你擦屁股了。」

　　「呃……」我抓了抓耳朵，讓他們立起來。「謝謝。」

　　「沃夫岡的檢查報告出來了，和我預期的一樣。」終端叮了一聲，我開啟卡爾傳過來的文件。「我還是建議，關節置換術等成年後再進行。」

　　「亞瑟和瑪雅怎麼說？」我迅速掃過內容，因為和預期的一樣，所以我很快就看完了。

　　「有些不情願，但他們相信我的判斷。」卡爾說道。

　　「那有什麼問題嗎？」我有點疑惑，不確定是不是有什麼卡爾不願直接提起的壞消息。

　　「我需要知道你的意向啊，你不是想要承擔作為『父親』的責任嗎？」卡爾又用教訓小狼崽的口氣了，我的耳朵馬上反射性的塌了下來。

　　「『父親』的責任嗎……」我喃喃自語著，甚至可以感覺到卡爾抬起一邊眉毛的樣子，但這麼複雜的問題，我現在沒有足夠的心神來煩惱。「不管怎麼說，這是專業的醫療判斷，我看不出來有什麼需要諮詢我的地方啊？」

　　「這就叫做『父親的責任』。」他嘆了口氣，聽起來非常無奈。「我不想讓自己聽起來太像在論斷你，因為我知道你不懂那是什麼意思。」我推了推耳朵，的確不太懂卡爾想要表達什麼。「所以你也同意等到沃夫岡成年？」

　　「對。」我簡短的答道，一邊思考自己是不是漏掉了什麼。

　　卡爾用鼻子噴出了一口氣，之後便沉默了下來。首席醫官說了那麼多各自不相干的事情以後，不需要是異能者，我也能猜到他是在替某些話題暖場。但很尷尬的，不管過了多少年，我的社交能力一樣沒有任何起色，所以只能繼續看著浮空的終端，等待年邁的德國牧羊犬準備好。

　　「雖然之前說過了，但我只覺得有必要提醒你……」卡爾語氣有點猶豫的開口了。「我們都不知道你在元老院發生了什麼事，還有為什麼最後會出現在格陵蘭……」他停頓了很短暫的時間，但馬上接著說下去。「我只知道，你拯救了家族、避免帝國分裂、結束內行星戰爭，更不用提，拯救了我們。有不知道多少人，能夠繼續害我頭痛，都是因為你的犧牲。為此，我怎麼感激你都不夠。」

　　我以為自己都這把年紀了，應該能夠習慣那湧上鼻頭的酸楚感。但顯然，所有事情都一樣，如果你沒有好好面對，就永遠不會過去。

　　「不過一定要記住，就算你可以打個響指就引發核融合反應，你依然只是人。如果用刀刺你，你也是會流血的。」卡爾深深吸了口氣，繼續說下去。「而我們是一個團隊，要相互照應。我們是你的……狼群，」首席醫官顯然很猶豫要不要用這個詞。「而你，也是我們的家人，里希特。」

　　我用力咬住牙齒，強迫自己不能放開屏障。這不是我有資格享受的奢侈，我是你們的保護者，而不是反過來。我已經失控過一次了，最終結算來臨以前，必須避免做出任何會打破平衡的事情。我得維持絕對的客觀判斷，不能被任何東西影響。更別提我現在的弱點已經太多了，如果我的敵人打算利用呢？風險太高了。

　　寸步難行的深深積雪之中，最強壯的狼，將會走在最前方。

　　這是責任，和宿命。

　　「緊緊抓住。」幽影最後嗆著血，對我吐出的話語，突然就這麼閃過腦海中。「在一切都太遲了之前。」

　　這對我來說，真的……是有可能的嗎？

　　就算是可能的，我……願意嗎？

　　我回過頭，看了一眼熟睡中的路瑟。說不定真的是因為感受到我的視線，他耳朵抽動兩下，然後翻了個身。

　　那讓我嘴角自然的揚起。我知道，這說明了一些事情，一些關於可能性的事情。

　　有什麼東西，鬆動了。

　　我不確定，是因為變軟弱了，還是變堅強了，所以讓我現在有這種感受。

　　但是，我並不介意去找到答案。

　　「謝謝你，卡爾。」我只能以最真實的感受回應。「我很感激。」

　　「明天我張開眼睛，最好就看到你的血液檢查報告放在我桌上。」卡爾以沒有商量餘地的口吻說道。「當然還有雜種狗的，」他補充。「顯然我現在也得照應他了。」

　　「是的，大師。」卡爾調侃的語氣讓我耳朵一熱，只能盡量不要太尷尬的回覆。

　　首席醫官哼了一聲，便切斷了通訊。

　　我趁忘記以前，把檢查報告發給了卡爾。我可不想再承受一次老牧羊犬的怒火。

　　我對自己不發出聲響移動的能力非常有自信，但回到床上時，路瑟還是被吵醒了。

　　「怎麼了嗎？」他睡眼惺忪的問道，輕輕舔了我的鼻子兩下。

　　「文書作業。」我覺得我們都需要休息，可以之後再談。

　　我推了推路瑟，要他挪出位置讓我能躺下來，他卻翻過身，一把抓住我的尾巴，拉了過去。

　　「噢，幹嘛啦？」我小聲的抱怨。路瑟拉得有點大力，而且接著從後面抱住我，咬上了耳朵。「很痛欸！」我忍不住發出咽嗚聲抗議。

　　「這是說謊的懲罰。」他舔著我被弄亂的毛髮說道。

　　濕熱的溫暖觸感不斷撫上右邊耳朵後面那個位置，讓我無法給出呻吟之外的反應。可惡，這邪惡的雜種狗！

　　「嘿，我以前沒有注意過。」路瑟一邊以發現新宇宙的口氣說道，一邊擺弄我的尾巴末梢。「我以為你是全白的。」

　　「喔，」尾巴上的搔癢感害我不禁打了個冷顫，路瑟好像覺得很有趣，繼續玩弄著我的尾巴。「我有繼承一些母親的毛色。」

　　「我覺得很可愛。」他將下巴壓在我頭頂上說道，把我的耳朵都壓平了。「就像你專屬的個人特色一樣。」

　　「嗯。」我輕聲回應，閉起眼睛，享受著那癢癢的溫柔觸感，一邊順著毛髮的紋路，在路瑟帶著稀疏暗色條紋的結實手臂上撫摸著。

　　「歷史。」他突然說道，我一時沒有反應過來，發出疑問的叫聲。「我決定好主修了。」

　　「喔。」我在他身上蹭了幾下，貪心的享受著那剛剛好的體溫。「有什麼原因嗎？」

　　「我喜歡故事。」他又開始舔起我右耳後方的那個敏感點了，害我注意力有些渙散，但至少尾巴被放開了。「而且我想要寫一個很棒的故事。」

　　「介意分享一下嗎？」源源不絕的麻癢感害我又打了個冷顫，右腳抽動了幾下。

　　「有史以來最性感海軍司令的傳記。」他賊賊的說道，將我翻過身仰躺著，然後趴在我身上，讓我們的吻端輕輕碰在一起。「以防你沒注意到，我是在說你。」

　　「這好像有點客觀性和利益迴避問題呢。」我被路瑟故作認真的表情逗笑了。「而且我還沒有想好，該怎麼被後人記住。」鼻頭的搔癢感，讓我的鬍鬚抖了幾下。

　　「開頭就要吸引人，然後就是無止盡的高潮。」他表現得更煞有其事了。雖然有趣，但我真的有一點點不敢想像，如果我的傳記是這雜種狗寫的，會像什麼樣子。「平鋪直述太無趣了。」

　　「可是，好故事就需要鋪陳。」我深深吸了口氣，辨識著路瑟的味道，一邊撫摸著他的側臉。「沒有鋪陳，劇情高潮就不會有張力和意義。而且……無止盡的高潮，這應該是不可能的事情吧？」我以戲謔的語氣說道。

　　「或許，先來個衝擊性的開場？有很多爆炸，還有酷炫的閃光特效。」他歪了下頭，大概在想像那個畫面。「這麼複雜的角色，背景的深化還是必要的，所以隨著劇情推進，慢慢揭露出更多心境和過去，讓人物開始變得立體。」

　　我得承認，這聽起來好像挺有道理的。雖然我不太確定，路瑟知不知道傳記和小說是不一樣的。

　　「後悔的錯誤、驕傲的事蹟、喜悅的瞬間、無眠的夜晚……所有的重要時刻。」路瑟近乎呢喃的說道。「還有每一個在他生命中留下足跡的人，那些讓他一步一步成長為現在這個自己的所有機緣，不論朋友還是敵人。」他朝我吻了上來，讓世界彷彿就這麼停止了，只剩下我們彼此的氣息。

　　我閉上眼睛，沉浸在這個瞬間。這個每一次，都讓我再度變回手足無措小狼崽的瞬間。我們無聲傾吐各自最陰暗的秘密，朝彼此最深沉的空虛探去，直到我們相互嵌合、如同一體。

　　意識圈發出那特殊的脈動，預告著邊界的消失、領域的融合。

　　「還有戀人。」路瑟的樣子開始顯現，勾勒出他那稜角分明的臉龐，還有嘴角的弧度。「絕對不能忘了戀人。」

　　路瑟又緩緩的舔了我的鼻子幾下，然後露出很得意的表情。那個好像在等我稱讚他的樣子實在有點蠢，我完全無法抵抗這強大的殺傷力。趁著路瑟洋洋得意的空檔，我將鼻子湊到他的臉頰旁邊嗅了幾下──我甚至不確定自己為什麼想這麼做，大概是某種本能反應。

　　「然後我覺得缺點的描寫，會讓人有親切感，更像是真的活著的人，而不僅僅是某個名字……」他眨了眨那棕色的大眼睛，繼續說道，我能路瑟的雙眸中看到我自己的倒影。「比如，他偶爾會濫用職權……嗯，怎麼說呢……」他給了我一個狡獪的咧嘴表情，然後緩緩的往我身下探去。「……強迫他的侍從兵，用舌頭清理『甲板』……」

　　路瑟說話時的濕暖氣息，呼上我胸腹面短短的毛髮。我咬緊牙關，強迫自己不要顫抖得太厲害。但是綿延不絕的麻癢感，最後還是衝垮了所有防線，把殘存的任何理智全部帶走。

　　「至於無止盡高潮的部分嘛……」那濕黏的觸感沾上我下身的毛髮時，我無法克制的發出了咽嗚聲。

　　無邊無際的虛空之中，我看見璀璨的銀河閃耀，並且理解了，一些原本以為是不可能的事情。