魂術之所以被稱作是魂術，是因為這項技術是利用靈魂作為驅動力，對這個世界產生干涉，從而產生特定結果，而乙太就是靈魂的碎片。關於魂術的起源眾說紛紜，大多數都脫離不了宗教。哈瓦拉的聖堂便是其中之一。聖堂流傳下來的神話中，忒盧思結晶是大地之母——瑪的遺骸，靈魂則是眾神之父——達的靈魂碎片。然而，在講求務實的年代，人們對於忒盧思不再過度抱持著迷信的態度，僅認為它是一種特殊礦物，能夠喚醒潛藏在生物體內的靈魂能量，儘管沒有人能確切說出靈魂究竟是什麼。
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對於像西蒙斯這群生長在這個時代的人來說，他們不會在意這些神話的含意，只關心怎麼如何運用魂術，達成他們所追求的目的。相對於其他經過正規訓練的術師，他們不必了解魂術的歷史或乙太的根源，只需要確保能夠運用魂術在自己的工作上就足夠了。
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西蒙斯在巷道的角落裡捕捉到一隻溝鼠，透過忒盧思結晶將乙太灌入溝鼠體內，掌控它的感官和思緒。此時，溝鼠成為了西蒙斯的分身，它所看到的景象被投射到西蒙斯的眼前，彷彿眼前飄著一扇窗口，能夠窺探另外一個世界。
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西蒙斯操控著溝鼠，從門縫鑽進酒館內。裡面黑暗昏沉，木椅全都倒置在桌上，而且西蒙斯沒看到任何人。不過，辦公室的門縫間透出一縷光線，裡面有些模糊的聲音傳了出來。
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「……爵士，」某人操著南方特有的濃厚口音說：「我只能說你腦子壞了。」
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西蒙斯鑽進辦公室的門縫內，發現裡面除了阿爾維斯，還有另外一個人，正坐在辦公桌後方。那人皮膚烏黑，標準的岡瓦那人。他穿著無袖背心，露出肌肉結實的雙臂，樣子看起來就像個漁夫，油燈的火光在他的光頭上反射著。
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這人就是阿特蘭，岡瓦那聯合會的會長。
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「會長，現在的情況可不允許你否認事實。」阿爾維斯在辦公桌前踱步，「你能夠信任你們窩藏的人嗎？你確定他們真的不會對你們做出什麼事嗎？」
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「我們岡瓦那人有自己的規則，用不著你這個哈瓦拉人對我指指點點。」
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「你們的規則就是對自己人沒有規則，而你根本不了解那群人，他們利用完你們聯合會之後，就會把你們當成垃圾一樣丟進海裡。」
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「那是你自己認為的。」
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「是嗎？」阿爾維斯一掌拍在辦公桌上，「那你知道你們擺在馬藻港的東西，已經被人發現出現在阿托亞的軍艦上嗎？」
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兩人陷入沉默，相互瞪視。
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「我不知道你在說什麼。」
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「既然你不知道，我就跟你說明吧。你們從阿巴納走私一大批的戈瓦隆皮革，結果被人劫走，全部都被人當作戰利品，準備拿回去獻給阿托亞的酋長。而那群人，就是你嘴巴上說的『自己人』，而你們聯合會把那群強盜當成貴賓。」
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「你沒有證據。」
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阿爾維斯舉起手掌，「我可以讓你看我的記憶中的證據，但你會同意嗎？」
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「我才不會讓你有機會把我的腦袋給炸開。」
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「這樣子我們就陷入了僵局。」阿爾維斯雙手一攤，「你既不想看證據，又不想相信我說的話，那我們在這浪費時間做什麼？你怎麼還同意我見你一面？」
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「你覺得呢？」
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突然間，門外傳來腳步聲，兩名大漢湧入辦公室內，眼睛冒出凶光。
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阿爾維斯皺眉，「陷阱？你傻了嗎？」
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阿特蘭從桌底下掏出一把火槍，瞄準阿爾維斯，「我管你是不是市長，又或者是聖堂的人，你既然來到我的地盤，我就有辦法讓你躺著出去。」
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「愚昧……」阿爾維斯嘆著氣，「我真的是個蠢貨。本來以為你是那種講理的人，想不到你為了你所謂的……自己人？連自己真正的同胞都保護不了。你他媽的真的太浪費我時間。」
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「我現在就是在保護我的同胞。市長先生，請你好好配合我們，把告訴你消息的人的名字給說出來。」
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「很抱歉，」阿爾維斯聳肩，「辦不到。而且你都已經掏槍出來了，我看你本來就不打算讓我活著離開，對吧？」
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「至少我能讓你死得痛快，不會受到折磨。」
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阿爾維斯翻了白眼，「經典的反派台詞，你就不能有一點創意嗎？」
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「廢話少說。說出叛徒的名字，如果你敢用魂術，我會先一槍把你的頭給轟了。」
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「好吧……」阿爾維斯垂下肩膀，似乎有些疲倦，「既然如此，讓我先說句話。」
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「什麼？」
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阿爾維斯撫摸著脖子，「神儀祭那天，不要讓人靠近紅堡區。」
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話一說完，他的頭顱在眾人面前突然炸開，周遭的一切瞬間變得鮮血四濺。濃烈的紅色血霧在房間內快速散開，宛如一朵怒放的鮮紅玫瑰。於此同時，頭骨碎片向周遭迸射，彷彿由箭矢組成的颶風，刺穿西蒙斯所控制的溝鼠，並在牆上留下無數的痕跡，劃出一道道黑色的刀痕。
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西蒙斯的感官和溝鼠同步，承受了它所受到的痛苦反撲，一陣無形的衝擊刺進他的胸膛，令他難以呼吸，心臟劇烈跳動。西蒙斯的眼前天旋地轉，讓他感到一陣噁心。
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這是阿特蘭做的嗎？
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西蒙斯看向阿特蘭，發現他也帶著困惑的表情，茫然地凝視阿爾維斯的殘骸。阿爾維斯的軀體躺在地上，頭顱已經變成一攤血漿，而他的雙眼滾落到阿特蘭的腳邊，透過那雙失去光彩的眼神凝視著他。
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之後，西蒙斯對於整個過程已經不太清楚。他斷開與溝鼠的連結後就返回市政廳。一路上，他一直想著阿爾維斯的頭顱炸開的瞬間。儘管在他年少的時候已經見過屍體，甚至是腐爛的狀態，但目睹血肉噴濺的畫面卻是完全不同檔次。西蒙斯不停走著，直到回到房間，心情依然無法平復。他似乎已經無法擺脫那個畫面，即使現在他已經安全無虞，市政廳已經沒有人能夠阻礙他，他已經能完全掌控住市政，一切都按照他的願望進行，但噁心感仍揮之不去。直到深夜，西蒙斯因為體力耗盡，昏厥過去。
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等西蒙斯再次睜開雙眼，他依然感覺頭腦有些昏沉，全身痠痛。昨晚過度使用乙太，讓他感覺身體像是被撕裂開來。他本來想繼續睡下去，但陽光從窗外透進來，刺眼的日光讓他不得不清醒過來。此外，周遭伴隨著沉悶的聲響，像是有人正在搬動家具。他緩慢坐起身，發現卡菈正在打掃他的房間，嘴裡哼著小調，沒有注意到西蒙斯正在盯著她看。
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西蒙斯開口說：「嘿，早啊。」
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卡菈渾身顫抖了一下，「你嚇死我了，我還以為你還在睡。」
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「我聽到聲音就醒過來了。」
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「抱歉，吵醒你了。」她繼續打掃，「聽說你昨天回來的時候，臉色非常難看，其他人還以為你是見到什麼妖魔鬼怪似的。」
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西蒙斯心一沉，儘管他現在精神好轉許多，但昨天那個駭人的畫面仍縈繞在他的腦海中。況且，這種事情沒必要告訴卡菈，免得她胡思亂想。
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西蒙斯撒謊：「諾亞跟我去喝酒，結果我們一起去幹了些蠢事，所以我就逃了回來。」
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「是喔？」卡菈瞇起眼睛，狐疑地盯著西蒙斯瞧。「算了，反正你知道自己在做什麼就好了。」
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西蒙斯感到心情越加沉重。每次對卡菈說謊，她總是用那道斥責的目光看著他，彷彿一把利劍刺穿他的心臟。但他也明白不能跟她說自己昨天在跟蹤市長，還親眼目睹他的頭在眾人面前炸開吧？即使不考慮這會對她的精神狀況產生怎樣的影響，僅僅跟蹤這件事就已經足以讓事情變得非常複雜，天曉得後面還有多少權力糾葛。
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但好在阿爾維斯已經消失，市政廳的不確定因素少了一個。沒意外的話，西蒙斯今天就會跟協會稟報市長失蹤的事情，看他們要不要另外選一個人接替市長的職位。否則，到神儀祭時市政廳沒有人作為代表，肯定會遭受聖堂的譴責。
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卡菈繼續說：「對了，你知道我們今天有新人來嗎？」
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「新人？我怎麼不知道有這回事。」
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「那個胖子爵士帶來的人，是個很漂亮的女孩子。」
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「爵士？妳是說阿爾維斯嗎？」
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「大概是吧？其實我還不知道他叫什麼。反正人都在辦公室內了，你等一下可以自己去看看。」
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阿爾維斯？這怎麼可能？
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「那是什麼時候的事情？」
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「嗯……在你還在睡覺的時候吧？他們一大早就回來市政廳了，我猜那個女孩子是他養的情婦，真是可憐她了……」
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西蒙斯沒有繼續聽下去卡菈究竟說了些什麼，但他親眼見到阿爾維斯死去，這樣一來現在回到市政廳的人又是誰？他可以想到好幾種可能性，像是替身、魂術都能辦到同樣的事。但不論如何，他都得親自見識現在待在辦公室的人究竟是誰。
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西蒙斯整理好衣著後，來到位於二樓的辦公室外。走廊寂靜無聲，可以聽見門後有人正在說話。西蒙斯輕敲了幾下門請示進入，得到允許後，西蒙斯打開辦公室的門。
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他一進門，楞在原地。
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阿爾維斯坐在辦公桌後，臉上掛著無聊的表情，在桌上寫著些什麼。他兩眼呆滯，像是剛醒來一樣。
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除此之外，桌子旁邊還坐著一個女人，她鮮紅的長髮如波浪般垂在肩膀上，毫不客氣地把腳翹在辦公桌上，對著西蒙斯露出撫媚的笑容。
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西蒙斯似乎見過這女人。
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阿爾維斯抬起頭來看著西蒙斯，「怎麼了嗎？」
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「我有一些文件要請爵士替我蓋章，稍晚要交給協會。」
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他點了頭，西蒙斯很快地將文件遞上去。整個過程中，西蒙斯只能緊緊盯著阿爾維斯手上的文件，眼角餘光瞥見那個女人一直盯著他瞧。她的目光並不帶有慾意，反而流露出如同孩子般的好奇心。西蒙斯盡可能不去理會她，如果這女人真的是阿爾維斯的情婦，過於關注她的存在可能會有危險
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除此之外，西蒙斯感到十分困惑。阿爾維斯突然復活過來，在他面前蓋著章，還帶著女人回到市政廳。這究竟是什麼發展？完全沒有道理可言。難道昨晚他見到的那些驚悚畫面只是他發酒瘋想像出來的嗎？
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忽然間，西蒙斯想起來了。
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不是吧？
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這紅髮女就是當時襲擊市政廳的那個人。
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「蓋好了，拿去。」阿爾維斯將文件遞給西蒙斯。
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「謝謝爵士。」
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「對了。既然你都來了，我還有事要跟你說。」
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「請問怎麼了嗎？」
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「從今天起，」他指著女人，「這傢伙就是你的貼身侍衛。」
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「啊？」
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西蒙斯和女人同時驚呼。他們彼此相視，眼神中充滿了困惑。178Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZgm0AYViei
